夜色如墨，寒風呼嘯，刮過鎮北侯府荒蕪的庭院，卷起地上的殘雪和枯枝，發出嗚咽般的聲響。

偏房內，一點豆大的燭火搖曳不定。

謝珩強撐著坐起，他的臉色在燭光下依舊蒼白，但那雙眼睛卻亮得驚人，里面燃燒著復仇的火焰和孤注一擲的決心。染雪和小桃幫他穿上盡可能保暖的深色舊衣，動作間難免觸碰到他依舊虛弱的身體，能感受到他肌肉因用力而微微顫抖。

“侯爺，還是讓我去吧。”染雪忍不住再次勸阻，他的狀態實在令人擔憂。

“不行，”謝珩搖頭，語氣不容置疑，“那機關只有我知道如何開啟，而且……我必須親自確認東西還在。”他頓了頓，看向染雪和小桃，目光沉重，“況且，若我遭遇不測，你們不知內情，或可還有轉圜余地。”

他的話讓染雪和小桃心頭都是一沉。

準備停當，染雪吹熄燭火，三人融入濃稠的黑暗之中。小桃留在門口把風，染雪則攙扶著謝珩，一步步悄無聲息地走向庭院深處那棵巨大的枯槐。

每走一步，謝珩都喘息得厲害，身體的重量大半壓在染雪身上。染雪咬緊牙關，用自己單薄的肩膀支撐著他，同時警惕地環顧四周。寒風刮在臉上如同刀割，但她卻覺得自己的手心一片濕冷。

那棵被雷劈過的老槐樹如同一個張牙舞爪的黑色巨人，矗立在荒草叢中，散發著陰森死寂的氣息。靠近樹身，能聞到一股木頭腐朽的特殊氣味。

按照謝珩的指引，染雪扶著他繞到槐樹背后，那里有一個極其隱蔽的、被枯藤和積雪掩蓋的樹洞入口，僅容一人勉強鉆入。

“在這里等我。”謝珩低聲道，他的聲音在夜風中有些飄忽。他深吸一口氣，掙脫染雪的攙扶，獨自彎下腰，艱難地鉆入了那漆黑的樹洞之中。

染雪的心提到了嗓子眼，屏息凝神地守在洞外，耳朵捕捉著里面傳來的任何一絲細微的聲響。時間仿佛變得格外漫長，只有風聲一陣緊過一陣。

樹洞內傳來極其輕微的刮擦聲和機括轉動的澀響。

突然，染雪敏銳地聽到遠處似乎傳來一聲極輕微的、不同于風嘯的異響！她全身的汗毛瞬間豎了起來，猛地轉頭望向聲音來源的方向——那是前院圍墻的方向！

幾乎就在同時，樹洞內的聲響也停止了。謝珩的身影艱難地從洞中退出，他的懷里，緊緊抱著一個巴掌大小、通體黝黑、刻著猙獰赤瞳睚眥圖案的鐵盒！

他成功了！

然而，還未等染雪松一口氣，謝珩的臉色驟然一變，猛地將她往自己身后一拉，低喝道：“躲起來！”

話音未落，幾道黑色的身影如同鬼魅般，從前院的陰影中疾掠而出，悄無聲息地落在庭院中，呈半包圍之勢，恰好封住了他們返回偏房的去路！

這些人黑衣蒙面，眼神冰冷銳利，手中并未持明顯的兵器，但那股子訓練有素、殺氣內斂的氣息，比之前那些巡查的官兵不知可怕多少倍！

染雪的心臟幾乎停止跳動。他們果然一直在監視！一直在等待！

謝珩將秘匣死死護在身后，雖然身體虛弱得需要倚靠樹身才能站穩，但脊梁卻挺得筆直，目光如寒冰般掃過眼前的黑衣人。

“終于……忍不住現身了？”他的聲音沙啞，卻帶著嘲諷的冷笑，“王相圈養的……夜梟？”

為首的黑衣人眼神微微一凝，似乎有些驚訝謝珩竟然能道破他們的來歷，但他并未答話，只是緩緩抬起手，做了一個進攻的手勢。

另外兩名黑衣人瞬間動了！身形如電，直撲謝珩……和他手中的秘匣！他們的目標明確至極！

謝珩猛地將染雪往旁邊的枯草叢中一推，自己則借著樹干的力量，側身險之又險地避開了第一人的擒拿，同時另一只手閃電般探出，精準地扣住了第二人襲來的手腕，猛地一擰！

“咔嚓！”一聲令人牙酸的骨裂聲在夜空中格外清晰！

那黑衣人悶哼一聲，動作卻毫不停滯，另一只手并指如刀，直插謝珩心口舊傷之處！狠辣刁鉆至極！

謝珩重傷未愈，動作終究慢了半拍，雖竭力格擋，仍被指風掃中傷處，頓時悶哼一聲，臉色慘白如紙，踉蹌后退，背脊重重撞在槐樹上，手中的秘匣險些脫手！

“侯爺！”染雪從草叢中爬起，見到此景，驚駭欲絕，想也不想便抓起地上一塊凍硬的土塊，用力砸向那個攻擊謝珩的黑衣人！

土塊毫無威力，卻成功吸引了那名黑衣人的片刻注意。他厭煩地一揮手掃開土塊，目光冰冷地瞥向染雪，殺機一閃而逝。

就這片刻的耽擱！

謝珩眼中厲色一閃，猛地咬破舌尖，劇痛刺激下，他爆發出最后的力氣，身體如同瀕死的猛虎般撲出，不是攻擊，而是用整個身體死死抱住那個被他擰斷手腕的黑衣人，將其作為盾牌，猛地撞向另一個同伴！

同時，他嘶聲對染雪吼道：“走！帶著東西走！去百川當鋪！找掌柜！告訴他‘睚眥歸巢’！”

他用盡全身力氣，將那個沉重的秘匣猛地拋向染雪的方向！

染雪下意識地接住那冰冷的鐵盒，只覺得重逾千斤。

“走！”謝珩的吼聲帶著絕望和不容置疑的命令。

兩名黑衣人被同伴的身體阻擋，動作一滯。為首的黑衣人冷哼一聲，終于親自出手，身形如煙，直取謝珩，速度快得肉眼難以捕捉！

染雪看著那個為了給她爭取一線生機而獨自面對強敵、搖搖欲墜的身影，眼眶瞬間紅了。她知道，自己留下毫無用處，只會讓他白白犧牲。

一咬牙，她抱緊秘匣，轉身便向著侯府更深、更黑暗的后院荒地處拼命跑去！身后傳來謝珩壓抑的痛哼聲和激烈的打斗聲，每一道聲音都像鞭子一樣抽在她的心上。

寒風刮過耳畔，如同厲鬼的哭嚎。她不敢回頭，拼命地跑，深一腳淺一腳地踩在積雪和枯草中，冰冷的空氣嗆入肺腑，帶來針扎般的疼痛。

她不知道哪里才是出路，只知道必須逃離那里，必須保住懷里的東西！

突然，她腳下一滑，整個人猛地向前撲倒，懷中的秘匣脫手飛出，撞在前方一塊假山石上，發出“鐺”的一聲脆響！

染雪顧不上疼痛，慌忙爬起去撿秘匣。

然而，就在她的手即將觸碰到鐵盒的瞬間，一只穿著黑色快靴的腳，無聲無息地踩在了秘匣之上。

染雪的動作猛地僵住，血液仿佛在這一刻凍結。

她緩緩地、絕望地抬起頭。

一個同樣黑衣蒙面、但身形略顯清瘦的身影，不知何時已然悄無聲息地站在了那里，正低著頭，那雙露在外面的眼睛，冰冷而漠然地俯視著她。

他早就埋伏在這里了！等著她自投羅網！

染雪的心，瞬間沉入了無底冰窟。