謝珩的清醒如同在死寂的潭水中投下石子，漣漪蕩開，改變了偏房內的一切。

他不再是被動承受照料的傷患，盡管身體依舊虛弱，但那雙恢復清明的眼睛卻時刻銳利地審視著周遭。他開始有意識地配合染雪的治療，吞咽藥物，甚至嘗試著調動微弱的內息引導藥力，加速傷勢的恢復。

小桃對他的敬畏更深，伺候得更加小心翼翼，卻也因為他的蘇醒而顯得有了主心骨，不再像過去那般終日惶惶。

染雪則將更多精力放在了那些零碎的發現上。她將找到的半本模糊賬簿、刻著“王”字的破損腰牌，尤其是那塊燒焦的皮革殘片，都拿到了謝珩面前。

“這是在書房暗格里找到的，”她將殘片遞給他，“侯爺可認得此物？”

謝珩的目光一落到那焦黑的皮革上，瞳孔驟然收縮。他接過殘片的手指甚至有些不易察覺的顫抖。他仔細摩挲著上面那個朱砂箭頭和古怪印記，臉色陰沉得可怕。

“……赤焰軍的軍事布防圖……”他聲音沙啞，每個字都像是從牙縫里擠出來，“……最后一版……由我親自繪制……絕密……”

他猛地抬頭，眼中燃燒著滔天的怒火與痛楚：“這箭頭所指，是赤焰軍預定埋伏的地點……但這印記……這不是我的印！這是偽造的！有人在我的地圖上動了手腳！”

一切豁然開朗！虛假的地圖，被引入死亡陷阱的赤焰軍！

“還有這個，”染雪又將那半本賬簿指給他看，“這幾筆巨額‘特殊采買’、‘西路耗材’，時間就在赤焰軍出事前。”

謝珩只看了一眼，便冷笑出聲，笑聲里充滿了悲涼和憤怒：“西路……正是赤焰軍全軍覆沒的那條峽谷！好一個‘特殊采買’！好一個‘耗材’！他們用克扣我大軍的糧餉，去買通我的叛徒，去買我麾下兒郎的性命！”

滔天的冤屈和恨意幾乎要沖破屋頂。小桃嚇得臉色發白，連大氣都不敢喘。

染雪的心也沉甸甸的。真相遠比想象的更加丑惡和令人發指。

她猶豫片刻，最終還是從貼身的暗袋里，取出了那枚用布包裹的玄鐵令牌。

“還有這個……”她將令牌放在謝珩手中，“這是我從書房另一個暗格找到的。前些日子物資匱乏，我讓小桃偷偷拿去朱雀大街的‘百川當鋪’試探，那掌柜見到此物，神色大變，不僅給了遠超尋常的藥物糧食，還帶話說‘故人之物，小心收藏。風波未定，深藏勿露。’”

“百川當鋪？”謝珩握住那枚冰冷的令牌，指尖反復摩挲著上面那個邪異的符號，臉上的怒容漸漸被一種極其復雜的神情取代，有震驚，有追憶，有一絲難以置信，最終化為一種深沉的凝重。

“這不是當鋪……”他緩緩搖頭，聲音壓得極低，“這是‘諦聽’的一個暗樁。”

“諦聽？”染雪從未聽過這個名字。

“一個……游離于朝堂之外，專司探查隱秘、傳遞消息的組織。亦正亦邪，只要出得起價錢，或者合乎他們的‘規矩’，他們什么消息都賣，也什么人都敢幫。”謝珩解釋道，目光始終沒有離開那枚令牌，“這枚令牌，是早年我于諦聽首領有恩，他贈予我的信物，允諾可憑此讓他們做一件事。此事極為隱秘，無人知曉。”

他看向染雪，眼神無比嚴肅：“你讓那小丫頭拿去當鋪，實在是冒險至極！所幸……所幸掌管那暗樁的是故人，還念舊情。”

染雪背后驚出一層冷汗。她沒想到這令牌來歷如此非凡，風險也如此之大。

“那掌柜說‘故人之物’……”

“這令牌代表我，他自然是我的故人。”謝珩沉聲道，“他提醒得對，‘風波未定’，那些人沒有找到我的‘尸體’，沒有找到這枚令牌，沒有徹底銷毀所有可能存在的證據，他們是不會真正安心的。”

他的目光再次落回那塊皮革殘片和賬簿上，眼神變得銳利如刀：“張涵……他雖能接觸到地圖，但絕無能力仿造我的印記到如此以假亂真的地步。背后必有精通此道的高手。還有這賬簿，能從侯府賬房流出半本，定是當時抄檢之人疏忽，或者說……有人故意留下，以備日后要挾？”

他陷入了沉思，手指無意識地敲擊著床沿，屬于統帥的冷靜和謀略正在他虛弱的身體里迅速復蘇。

“南宮小姐，”他忽然抬頭，目光灼灼地看向染雪，“你方才說，前幾日有官兵入府巡查？”

“是，看起來不像普通守衛，似乎在搜尋什么。”

“他們絕不會善罷甘休。”謝珩語氣肯定，“侯府之內，定然還有他們未曾找到，或者不確定是否還存在的東西！那東西可能比這些零碎證據更重要！”

他掙扎著，想要坐起來。染雪連忙上前攙扶，將枕頭墊在他身后。

“小桃，”謝珩看向一旁的小丫鬟，語氣放緩卻帶著不容置疑的指令，“你仔細回想，侯府出事前那幾天，可有什么異常？我……我可曾有什么特別的行為？或者府里來了什么生面孔？”

小桃被謝珩的目光注視著，緊張得絞著衣角，努力回憶：“異、異常……好像那幾天侯爺您心情很不好，經常一個人在書房待到很晚……生面孔……啊！好像臘月初十下午，有一個戴著兜帽、看不清臉的人從后門進來，直接去了書房，沒多久就走了，神神秘秘的……”

戴兜帽的人？謝珩眉頭緊鎖，似乎在回憶什么。

“……對了！”小桃忽然想起什么，“好像就是那天之后，侯爺您把身邊伺候的人都屏退了，自己抱著一個小鐵盒子在書房待了一整夜！第二天眼睛都是紅的！”

鐵盒子！

謝珩和染雪的眼睛同時一亮！

“什么樣的鐵盒子？”謝珩急聲問。

“就……就這么大，”小桃比劃著，“黑乎乎的，看起來挺沉的，上面好像還刻著花紋……對！刻著一只嚇人的猛獸，眼睛好像還是紅色的！”

謝珩呼吸陡然急促起來，眼中爆發出驚人的光彩：“赤瞳睚眥……是它！它果然還在！”

“那是什么？”染雪追問。

“一個玄鐵秘匣！”謝珩語氣激動，卻又因虛弱而咳嗽起來，“里面……里面放著張涵最早向我密報糧草異常的那份原始手書！還有……還有我后來查到的一些關于西路糧草真正去向的線索！當時我覺得事情太大，不敢輕信任何人，便將所有原始證據都封入了那個特制的秘匣！那匣子刀劈斧鑿難傷，水火不侵，唯有我的睚眥扳指才能開啟！”

他猛地抬起手，看著自己拇指上那枚古樸的睚眥扳指：“我當時預感不妙，定然是將那匣子藏了起來……藏到了一個只有我知道的地方！”

希望之火在偏房內重新燃起。

“侯爺可知藏于何處？”染雪的聲音也帶上一絲急切。

謝珩閉上眼，極力回憶著那個風雨欲來的夜晚。高燒和重傷讓他的記憶有些模糊破碎。

“……書房……不對……議事廳……也不對……”他喃喃自語，額頭滲出細汗，“……安全……必須絕對安全……”

忽然，他猛地睜開眼，看向窗外院子里那棵早已枯死、卻被雷電劈過一半的巨大槐樹！

“槐中洞天……”他脫口而出，“我把它藏在了那棵被雷劈過的老槐樹的樹心空洞里！”

那棵槐樹位置偏僻，看似顯眼，實則因是兇死之樹，無人愿意靠近，反而成了最隱蔽的所在！

“小桃，你立刻去……”染雪當即吩咐。

“不可！”謝珩打斷她，神色凝重，“此刻白日，太過顯眼。那些人既然還在暗中窺探，絕不能打草驚蛇。必須等到夜深人靜之時，我親自去取！”

“你的身體……”染雪蹙眉。

“無妨。”謝珩語氣堅決，眼中閃爍著孤注一擲的光芒，“那里面的東西，是洗刷冤屈的關鍵！也是……我們唯一的生路所在！”

他看向染雪，眼神復雜卻堅定：“南宮小姐，今夜，恐怕還需你再助我一臂之力。”

染雪望著他蒼白卻堅毅的側臉，點了點頭。

“好。”