高質(zhì)量的藥物發(fā)揮了作用。謝珩的高熱徹底退去，傷口雖然依舊猙獰，但邊緣開始泛起新肉的紅暈，潰爛被遏制，炎癥逐漸消退。他不再陷入那種撕裂人心的痛苦夢魘，而是陷入一種更深沉、更接近修復(fù)的昏睡之中，呼吸悠長平穩(wěn)。

染雪懸著的心，終于稍稍落下了一些。

小桃換來了數(shù)量可觀的糧食，雖然只是臘肉和雜面饅頭，但足以讓兩人不再饑餓。那壇烈酒不僅是消毒良品，也在寒冷的深夜里，帶來一絲暖入肺腑的慰藉。甚至那一小包飴糖，都成了苦悶絕望日子里一點珍貴的甜味。

生存的壓力暫時緩解，染雪開始有更多精力思考當(dāng)下的處境和未來。

那枚令牌和當(dāng)鋪掌柜的警告，像一根刺，扎在她心里。她不敢再輕易將其示人，用布層層包好，藏在貼身的暗袋里。

“百川當(dāng)鋪……”她反復(fù)咀嚼著這個名字。她決定冒險再探一次書房，或許能找到更多關(guān)于這令牌，或者關(guān)于那場“謀逆”的蛛絲馬跡。

這一次，她準(zhǔn)備得更充分。帶上了一小截蠟燭頭和小桃找到的火折子，還有一根用來撥開雜物、防止蟲蛇的木棍。

白日的書房依舊陰冷荒涼。染雪小心翼翼地避開地上的碎瓷和廢紙，重點搜查那些可能設(shè)有暗格或夾層的地方。書案、博古架、甚至墻壁和地板，她都仔細(xì)敲打摸索。

在一個被推倒的巨大書架背后，她發(fā)現(xiàn)墻壁上有一塊磚石似乎有些松動。她用木棍費力地撬動，磚石脫落，后面是一個小小的空洞。

里面沒有令牌，也沒有書信，只有一小塊燒焦的、邊緣卷曲的皮革殘片，似乎是從什么冊子或地圖上撕裂下來的。殘片上沒有任何文字，只隱約能看到一個用朱砂繪制的、指向某個方向的箭頭標(biāo)記，以及箭頭旁邊一個極小的、與令牌上符號有幾分神似但卻不完全相同的印記。

這又是什么？染雪蹙眉，將這塊焦黑的皮革殘片也小心收好。

就在她準(zhǔn)備繼續(xù)搜尋時，院外突然傳來小桃刻意提高的、帶著驚慌的說話聲。

“幾位軍爺！這里真的沒什么好看的！就是一處荒了的院子！”

染雪心中一凜，立刻吹熄蠟燭，屏息躲在傾倒的書架陰影里。

雜亂的腳步聲和甲胄摩擦聲由遠(yuǎn)及近，停在了書房門口。

“奉命巡查！看看有沒有宵小之輩借此兇宅藏匿！”一個粗獷的男聲響起，帶著不容置疑的倨傲，“這府里就你們主仆二人？”

“是、是的軍爺！”小桃的聲音帶著顫抖，卻努力維持鎮(zhèn)定，“就我和我家夫人，奉命在此為侯爺守靈……”

“守靈？”另一個聲音嗤笑一聲，充滿輕蔑，“守著個反賊的靈？倒是忠心可嘉啊。”

染雪的心提到了嗓子眼，手心里全是冷汗。這些官兵，絕非普通的看守。他們的語氣里帶著一種審視和探究，更像是來確認(rèn)什么的。

“頭兒，我看這地方邪性得很，沒啥好看的，趕緊回去吧。”第三個聲音似乎有些膽怯。

“閉嘴！”那粗獷的聲音呵斥道，腳步聲卻向著書房內(nèi)走來。

染雪蜷縮在陰影里，連呼吸都幾乎停止。她能聽到對方沉重的腳步聲在狼藉的地面上走動，靴底碾過碎紙和瓷片，發(fā)出刺耳的聲響。

“嘖，抄得可真干凈。”那人在屋內(nèi)轉(zhuǎn)了一圈，似乎沒發(fā)現(xiàn)什么異常，腳步聲開始向門口移動。

染雪剛想松一口氣，卻忽然聽到那腳步聲停在了她剛才撬動磚塊的地方！

“嗯？”那人發(fā)出一聲疑惑的音節(jié)。

染雪的心臟猛地收縮。

外面?zhèn)鱽硇√腋芋@慌的聲音：“軍爺！夫人身子不適，一直在歇著，求軍爺們行行好，別驚擾了……”

那粗獷的聲音似乎猶豫了一下，最終哼了一聲：“算了，一個弱質(zhì)女流和一個黃毛丫頭，還能翻出什么浪花。走！去別處看看！”

腳步聲和甲胄聲漸漸遠(yuǎn)去。

染雪又在黑暗中等待了許久，直到小桃悄悄溜進來，帶著哭腔小聲道：“夫人！您沒事吧？嚇?biāo)牢伊恕麄兺蝗痪完J進來，我攔不住……”

“我沒事，小桃，你做得很好。”染雪安撫地拍拍她的背，自己的手卻仍在微微發(fā)抖。

這些官兵的突然闖入，絕非例行公事。他們像是在尋找什么。是聽到了什么風(fēng)聲？還是那枚令牌的交易，終究引起了某些人的注意？

“風(fēng)波未定……”當(dāng)鋪掌柜的警告再次在耳邊回響。

一種山雨欲來的壓抑感，沉甸甸地籠罩在染雪心頭。這座被封鎖的侯府，并非與世隔絕的孤島，始終有看不見的眼睛，在暗中窺探。

她必須更加小心。

然而，福無雙至，禍不單行。

幾天后的一個深夜，一直昏睡的謝珩忽然發(fā)出了不同于以往的、極其痛苦的呻吟。他身體蜷縮，額頭上青筋暴起，雙手死死按住腹部，仿佛正承受著某種內(nèi)臟撕裂般的劇痛。

“夫人！侯爺他怎么了？”小桃被驚醒，嚇得手足無措。

染雪撲到床邊，只見謝珩臉色不是病態(tài)的白，反而泛起一種詭異的潮紅，呼吸急促，牙關(guān)緊咬，冷汗瞬間浸透了衣衫。

這不是傷口發(fā)炎的癥狀！更像是……中毒？！

一個可怕的念頭劃過染雪的腦海。是了！那些所謂的“萬箭穿心”，那心口致命的傷口邊緣泛著的黑色……她一直以為是淤血或壞死，現(xiàn)在想來，那分明是中毒的跡象！

有人不僅要他死，還要他受盡痛苦而死！甚至在他“死后”，那毒素依舊殘留在他體內(nèi)，此刻因為身體的虛弱和藥物的刺激而再次發(fā)作！

“酒！小桃！把酒拿來！還有鹽！化一碗濃鹽水來！快！”染雪急聲吩咐，腦中飛快回憶著曾在雜書上看到過的、應(yīng)對某些毒物急發(fā)的土法。

她現(xiàn)在沒有解藥，只能盡力催吐，希望能緩解一二！

小桃連滾爬爬地去準(zhǔn)備。

染雪試圖扶起謝珩，他卻因劇痛而渾身痙攣，力量大得驚人，幾乎將她掀翻。

“謝珩！謝珩你醒醒！”染雪又急又怕，用力拍打著他的臉頰，試圖喚回他一絲神智，“吐出來！必須吐出來！”

謝珩渙散的瞳孔艱難地聚焦了一瞬，似乎認(rèn)出了她，又似乎沒有。劇痛淹沒了他，他猛地抓住她的手腕，力道之大，幾乎要捏碎她的骨頭。

染雪疼得倒吸一口冷氣，卻咬牙忍著。

“……毒……”他從齒縫間擠出模糊的字眼，眼中充滿了極致痛苦下的猩紅與……一絲清醒的絕望，“……酒……”

他也知道是毒！

小桃端來了烈酒和濃鹽水。染雪和小桃合力，幾乎是強行將酒和鹽水灌入他口中。

辛辣的液體刺激著喉嚨和胃部，謝珩身體猛地一彈，劇烈地咳嗽起來，隨即俯身在床沿，開始瘋狂地嘔吐。

污穢物中帶著詭異的暗黑色澤和難以形容的氣味。

這個過程痛苦至極，謝珩幾乎將膽汁都吐了出來，最后虛脫地倒在床上，氣息微弱，仿佛只剩下半條命。但那陣詭異的潮紅和劇烈的腹痛，似乎稍稍緩解了一些。

染雪和小桃也累得幾乎虛脫，顧不上污穢，先趕緊清理干凈。

忙亂之后，染雪癱坐在床邊，看著再次陷入昏迷、卻仿佛從鬼門關(guān)又被拉回一步的謝珩，心情沉重得像壓了一塊巨石。

下毒……這是何等陰狠的手段。那背后的敵人，不僅權(quán)勢滔天，而且心思縝密歹毒，務(wù)必要求他必死無疑。

她救他，無疑是在與虎謀皮，將自己也置于極度危險的境地。

可是，看著他那張因痛苦而蒼白扭曲、卻依舊帶著不屈棱角的臉，想起他囈語中的忠君報國與悲憤不甘，想起小桃口中那個會對下人施以援手的侯爺……

她無法袖手旁觀。

深夜的侯府萬籟俱寂，只有寒風(fēng)不知疲倦地呼嘯。

染雪拿出那枚令牌和那塊燒焦的皮革殘片，放在一起。

令牌幽冷，殘片焦黑。

一個代表著某個隱秘的勢力或身份，一個似乎指向某個不為人知的地點或秘密。

她覺得自己仿佛站在一個巨大的、黑暗的迷宮入口，手中只有這兩件微弱得可憐的線索，而迷宮的深處，隱藏著足以吞噬一切的秘密和危險。

窗外，烏云遮月，夜色濃稠如墨。

一場更大的風(fēng)暴，正在悄然醞釀。而這座被世人遺忘的兇宅，就是風(fēng)暴的中心。