燈市

七月十五，中元。

金陵本無此俗，北疆軍卻沿舊例張燈。

十里長街，千盞赤羽燈連成火龍，燈罩上繪鳶鳥銜火，風一過，似要振翅。

沈鳶卸甲，換青衫，攜阿阮夜游。

燈市盡頭，搭一座高臺，名“春雪臺”，臺上懸一柄巨刀——春雪真身，刃覆薄霜，映燈火，冷得逼人。

臺下百姓投銅錢，錢落刀脊，叮當作響，聲越脆，兆頭越好。

阿阮踮腳，把一枚銅錢拋得極高，錢撞刀尖，碎成兩瓣，人群爆彩。

打鐵匠在旁笑：“小少主好臂力！”

阿阮回頭，眼里盛滿燈火：“娘，明年我還來。”

沈鳶摸摸她的發(fā)，笑而不語。

燈市熱鬧，暗巷卻藏殺機。

赤烏舊部殘兵，混在人群中，袖藏短刃。

為首者，是趙氏遠房侄子趙軌——昔日赤烏騎都尉，如今流亡頭目。

他立在春雪臺側，目光穿過燈火，鎖住沈鳶背影。

袖中弩機已張，只待一擊。

忽有笛聲——三長兩短，自遠而近。

凌川攜雁南衛(wèi)，白衣隱燈影，瞬息圍住暗巷。

弩機未發(fā)，趙軌已覺頸側一涼——

赤羽索纏喉，悄無聲息。

凌川貼近他耳：“舊旗已落，莫再掀塵?！?

趙軌瞪大眼，喉間血線迸濺，倒入燈影深處。

燈市未散，城南玉門突啟。

玉門，是前朝皇陵外闕，常年鐵鎖封錮。

今夜，鎖斷門開，一輛青帷小車悄入。

車內，是趙徽生前侍女——鶴衣。

她捧一只鎏金小盒，盒內一把銅鑰，鑰柄雕“玉門”二字。

鶴衣跪于沈鳶前：“主公遺命——陵中藏最后一卷密詔，可定天下。”

沈鳶未接，只問：“為何給我？”

鶴衣抬眼，淚落：“主公說，天下已亂，唯北疆王可止亂。”

阿阮好奇，探頭看鑰，指尖一觸，冰涼透骨。

沈鳶終取銅鑰，收入袖中：“明日開陵。”

七月十六，月圓。

皇陵玉門開，甬道幽長，壁燈千年不滅。

沈鳶攜阿阮、凌川、溫扶卿四人入陵。

陵寢深處，一具烏木棺，棺蓋覆赤烏旗。

棺前石案，置一玉匣，匣上雕鳳尾銜珠，珠缺半，與沈鳶舊釵吻合。

銅鑰插入，匣開——

內無詔書，唯有一卷空白黃綾。

綾上無字，只一枚血印，形似鶴。

溫扶卿以火折近照，綾面顯影，漸浮字跡：

“天下歸一，赤烏終燼。

得此綾者，可為新主?！?

字跡漸隱，血印化開，滲入綾中，再無痕跡。

阿阮輕聲：“娘，這是傳位詔？”

沈鳶未答，只將黃綾收入懷中，抬手闔匣。

棺后石壁忽開，一條暗道現，道內燈火通明，直通城外。

凌川低笑：“趙徽連退路都替我們留好了?！?

七月十八，皇陵火起。

赤烏旗與棺木俱焚，火光沖天，三日不息。

民間傳言：舊朝龍脈已斷，新火將生。

沈鳶于歸雁臺，立白綾于碑前，以春雪刀劃破指尖，血書二字：

“新朝?！?

血字未干，赤鳶旗換新幡——

青底赤火，火中立一鳶，展翼欲飛。

阿阮執(zhí)刀，立于旗下，聲音稚嫩卻傳遍三軍：

“北疆軍，誓為天下開新火！”

七月末，北疆軍班師回北疆。

沈鳶未返帝都，只留書一封：

“帝京雪重，我自向北。

若天下再起狼煙，春雪刀自來?！?

馬蹄揚塵，赤鳶旗沒入天際。

皇陵余燼中，有人拾得一枚焦黑銅鑰，鑰柄“玉門”二字依稀可辨。

拾鑰者抬頭，望向北方，輕聲道：

“天下已亂，春雪未還。”