黎明前的火種

卯正未至，落雁關仍浸在鐵青色晨霧里。

城頭燈火稀落，士卒呵出的白氣在槍尖結成冰花。

謝無渡披玄青大氅，立于女墻之后，指腹摩挲著腰間那柄薄劍——劍名“照膽”，昨夜連斬三名嘩變士兵，血尚未擦凈，凝成暗紅冰殼。

副將低聲稟報：“再斷糧兩日，軍心必潰。”

謝無渡抬眼，眸底映出東方一線魚肚白：“潰不了。今日會有糧?！?

副將愕然：“何處？”

“沈鳶。”

他聲音極輕，似在說一個與自己無關的名字。

同一刻，關城地底。

五百冰牙死士像雪原里的狼，分散于每條暗溝。

火鳳膽被安置在支撐關墻的主梁下，銅殼外裹著濕布，延緩燃燒。白刃親自校準每一根火捻，使它們能在卯正三刻一齊點燃。

“卯正三刻，日出一線，陽氣沖寒，火借風勢，城可立塌。”

這是溫扶卿在冰洞留下的最后一句話。

白刃抬頭，望見一線微光從頭頂磚縫漏下，那是關樓正脊的中軸線，也是冰牙為沈家復仇的準星。

辰時初鼓，關外忽傳馬蹄。

一人一騎，白甲白馬，鞍前懸烏木匣，背插焦黑鳶鳥旗。

沈鳶未攜兵刃，只穿輕甲，發束男冠，腰間斷簪替了發簪。

城上弓弦驟緊，她卻舉手示意無弓無箭，朗聲道：

“謝太傅，故人雪夜來訪，不開門么？”

謝無渡立于垛口，俯視那一騎白影，眼底掠過難以捉摸的暗光。

“開?！?

關門洞開，沈鳶策馬緩入。

城內靜得出奇，街市無人，唯有風聲卷起破旗。

謝無渡獨身迎于甬道中央，照膽劍橫于臂彎，劍尖仍帶血。

二人相距十步，雪落無聲。

沈鳶翻身下馬，將烏木匣置于雪地，匣面狼燈幽綠，映出謝無渡微微抽緊的下頜。

“我來討一句話。”她聲音平靜，“五年前，家父通敵之罪，是誰栽贓？”

謝無渡垂眸，似在欣賞劍上血痕：“是我?！?

干脆得令人心寒。

“為何？”

“靖安王功高，不除，帝位不安?！?

“證據何在？”

謝無渡抬手，從袖中抽出半片殘簡，正是當年偽造的“北疆密函”，末尾朱印赫然是沈父私章。

“原件？”沈鳶問。

“太后收著。”謝無渡淡聲道，“你若想要，便拿阿阮來換。”

沈鳶眸光驟冷，卻忽地笑了：“不必換，我自有辦法?！?

她腳尖一挑，烏木匣飛起半尺，匣蓋彈開，內中空空，唯余一縷幽綠磷火。

磷火遇風，“噗”地化作一只火鳶，直撲關樓。

那是信號——冰牙點火。

卯正三刻，日出一線。

地底火捻燃至盡頭，五百火鳳膽齊爆。

轟——

關樓中脊首先塌陷，火舌卷著積雪沖天而起，像一條赤龍破冰。

緊接著，東西兩壁箭樓依次炸裂，碎石與火雨傾瀉而下。

鎮北軍士卒尚在夢中，便葬身于冰與火交織的牢籠。

謝無渡回身，看見城墻在巨響中彎折，瞳孔驟縮。

沈鳶趁亂掠至他面前，斷簪抵在他喉結：“密函原件在哪？”

謝無渡卻笑了，笑意里帶著久違的暢快：“關樓第三層，玄鐵匣內，鑰匙在我懷里。”

沈鳶探手，觸到一枚冰涼銅鑰，剛抽出，忽覺腕間一緊——

謝無渡握住她手，將斷簪往自己頸側一送。

血珠濺在她甲面，像雪里綻開第一朵紅梅。

“沈家債，我還了。”

他聲音低得只有她聽見，隨后整個人向后倒去，墜入火海。

關樓第三層已塌大半。

沈鳶踏著搖搖欲墜的焦梁，劈開玄鐵匣，取出完整密函。

函內除偽造信箋外，尚有太后手書朱批：“靖安既死，沈氏可滅，留謝為刃。”

白紙黑字，鐵證如山。

她將密函收入懷中，回身時，關樓轟然崩碎，火舌卷上天空，與初升朝陽撞在一起，天地血紅。

白刃率冰牙死士在火場外接應，三十騎如風掠出。

回望落雁關，火柱直沖云霄，黑煙遮天，三日不息。

沈鳶勒馬，將斷簪輕輕拋向火海。

“謝無渡，”她輕聲道，“第二筆利息，清了。”

火關崩塌的當夜，帝都急報：

落雁關失陷，鎮北軍兩萬盡沒，副帥謝無渡殉城。

太后摔碎茶盞，指尖被瓷片劃破，血滴落在那半片殘簡的另一半上

簡上朱印，赫然與沈父私章嚴絲合縫。

她抬眼，望向殿外雪夜，第一次露出驚懼之色。

雪原深處，鳶鳥旗逆風獵獵。

沈鳶抱阿阮上馬，將密函高高舉起，聲音穿破風雪：

“北疆三萬鐵騎——隨我回家！”