戌時三刻，暮鼓已歇，城柵落鑰。

桂雨縣晝夜的最后一絲人聲被雨絲吞盡，唯倚香小筑燈火高燃，朱紅燈籠一串串自檐角垂下，像滴在夜色里的朱砂。

正廳內，絲竹初沸，檀板輕敲。

新晉花魁「絳雪」著一襲胭脂牡丹袍，足踏金鈴，旋身之際香風四散，裙擺翻成浪。看客們屏息，只聽得環佩叮當，如雨打琉璃。

李明德被安排在最顯眼的主位，一張紫檀小案，案上溫著一壺梨花白，一盞鎏銀燭臺。燭火搖曳，將他半張臉映得如紅玉般剔透。

初時，他還能維持風姿，保持著自己貴胄子弟的舉止。

左手執杯，右手兩指輕捻佛珠，唇角含笑，目光似看非看，一副見慣風月的疏懶模樣。絳雪舞至半場，水袖有意無意拂過他肩頭，酒香與脂粉一并涌來，他只輕輕側首，任由肩上落花。

可梨花白是倚香小筑秘藏的好酒，入口柔，后勁卻像暗潮。

三杯下腹，少年眼底便浮起一層水光，耳根悄悄染了霞色。

第四杯時，絳雪已換了羽衣，輕紗幾不蔽雪肌。她跪在案前替他斟酒，指尖有意擦過他的手背。

“公子……”她聲音低得似枕邊私語，“長夜漫漫，不若讓奴家為您解乏？”

李明德喉結滾動，佛珠在指間“嗒”一聲輕響。

那一瞬，他分明聽到自己心跳——咚！像昨夜站樁時的第一聲鼓。可鼓點尚未落，便像是被更柔軟的絲弦纏住：絳雪的呼吸、酒液的甘香、燈影下起伏的曲線……層層涌上，將那點警覺一寸寸吞沒。

他想起父親的告誡——

“念起即斬。”

可念頭才生，酒已先一步替他斬了理智。

二樓回廊，李延琛倚欄而立，道袍素凈，與周遭錦繡格格不入。

他垂目望向廳中，指間拂塵輕搭欄干，像一截無波的古木。少年被絳雪扶起，踉蹌轉入后院廂房，門扉闔上，燈影熄滅。

李延琛并未阻止，甚至連眉梢都未動。

“老爺，就任由少爺留宿嗎？”從李延琛的身后走來一位錦袍男子，略微弓著腰，小聲對李延琛說。

“他必須在這幾個月內成熟，不然我們的計劃不好開展。”

“我明白了。”

倚香小筑的燈火依舊高燃，照不見樓上那雙靜若深淵的眼睛。

飛雪院的燈火被雨絲剪得碎裂，窗欞間透出一抹幽紅。

絳雪與丫鬟一左一右，把醉得半昏半醒的李明德扶到繡榻上。少年面色潮紅，額前碎發黏著酒汗，嘴里還在含糊地念著“花……開闔……”

“動作快些。”

絳雪低喝。她指尖一挑，腰間暗扣已開，薄如蟬翼的裙袖褪到肘彎，露出腕上一圈極細的銀鏈，銀鏈上幫著一枚小到極致的鈴鐺，這枚鈴鐺名叫鎖炁鈴，是景國鎖妖衛的制式武器。

她抬手，徑直俯身去解李明德的衣襟。

丫鬟阿杏同樣利落，袖口翻出兩柄薄刃，隨后隨意的拋到床榻上。兩人一前一后，手指如梳，自領口、袖袋、腰封一路搜下，連靴筒內襯都不放過。

李明德被兩人搜的激起一陣戰栗，喉間逸出含糊的悶哼。他本能地抬手去擋，卻軟綿綿地搭在絳雪腕上，反倒像調情。

絳雪順勢扣住他脈門，一縷內力探入——丹田內，氣旋慢悠悠的旋轉著。

“可惡，竟然沒有。”她皺眉。

阿杏不死心，指尖順著少年肋骨游走，最終停在他左胸心臟處。她抬眼，眸底掠過疑色：“小姐，會不會已經……入了體？”

絳雪冷笑，指尖輕觸手腕上的鎖炁鈴，發出幾乎不可聞的“叮”。

“入體？萬里挑一的資質，他李明德也配？”她俯身貼近少年耳廓，聲音低卻鋒利，“我盯了他整整三個月，前幾日還是廢人一個，今日卻泄出一絲法力——要么是這個廢物才剛剛入門，要么……”

她頓了頓，目光劃過少年微顫的喉結，眼底掠過一抹算計的冷光：“要么，是李家在故布疑陣，想引我們動手。”

阿杏抿唇：“那今夜……”

“人既到手，不急。”絳雪直起身，理了理鬢邊碎發，原本的嬌媚蕩然無存，只剩冷冽的殺伐氣，“他身上若真藏了天師錢，三日之內必有炁旋共鳴。到時，再剖心取錢也不遲。”

她抬手，一掌按在李明德后腰，鎖炁鈴貼身扣下。鈴壁貼合肌膚，瞬間隱入李明德的身體內，化作一道淺淺銀痕。少年仿佛被冰針扎了一下，醉夢里蹙眉，卻再無聲息。

“明日卯時，把消息送回景都。”絳雪最后看了榻上昏沉的少年一眼，聲音淡得像在談論一件貨物，“告訴上峰：‘牡丹錢未現，但魚兒已入網。’”

窗外雨聲驟緊，燈芯噼啪一聲，火光搖晃，映出兩人離去的影子——一抹朱紅，一抹墨黑，悄無聲息地融進更深的夜色。