教務處那位戴著老花鏡的負責登記的老魂師，手抖得差點把墨水打翻在自己洗得發白的制服上。

他扶了扶滑到鼻尖的眼鏡，渾濁的眼睛死死盯著凌寒腳下那圈深邃得令人心悸的紫色魂環，又反復核對著手里剛剛用測魂水晶測出來的結果——二十一級。

“第、第一魂環……五、五千三百年？”老魂師的聲音像是被砂紙磨過，干澀而顫抖，“魂力……二十一級？孩子，你、你沒弄錯吧？或者測魂水晶出問題了？”他寧愿相信是儀器壞了，也不敢相信眼前這顛覆魂師界常識的事實。

凌寒神色平靜地收回魂環，那股令人壓抑的磅礴氣息隨之消散：“水晶沒問題，我的感覺也沒錯。麻煩老師幫我更新一下信息。”

老魂師張了張嘴，看著少年那淡然卻不容置疑的眼神，最終還是顫巍巍地拿起筆，在凌寒的學員檔案上，極其緩慢而又鄭重地寫下了“第一魂環：五千三百年冰霆豹”，“魂力等級：二十一級”。

筆尖劃過紙張的沙沙聲，在此刻寂靜的教務處里顯得格外清晰。

消息像長了翅膀一樣，以驚人的速度飛遍了諾丁學院的每一個角落。

“聽說了嗎？那個新來的工讀生凌寒！第一魂環是千年的！”

“放屁！怎么可能？第一魂環極限不是四百二十三年嗎？”

“千真萬確！教務處王老師親口說的！魂力直接二十一級！當時大師就在場，臉都綠了！”

“我的天……千年第一環……這到底是什么怪物？”

“大師的理論……難道是錯的？”

每一個聽到消息的人，第一反應都是難以置信，但隨著目擊者越來越多，細節越來越詳實，質疑迅速變成了震驚和駭然。凌寒的名字，瞬間成了諾丁學院最熱門的話題，風頭徹底蓋過了之前同樣引人注目的唐三和小舞。

而此刻，風暴中心的凌寒，正被請到了院長辦公室。

諾丁學院的院長是一位看起來六十多歲，精神矍鑠的老者，名為奧蘭德，是一名五十多級的魂王。他此刻臉上早已沒了平日的從容，取而代之的是無法掩飾的激動和難以置信。

他親自給凌寒倒了一杯水，眼神熱切得仿佛在看一件稀世珍寶。

“凌寒同學，你……你真的吸收了一枚五千年的第一魂環？”奧蘭德的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，再次確認這個他已經從教務處和老杰克那里得到肯定答案的事實。

“是的，院長。”凌寒點頭，語氣依舊平靜。

“奇跡……簡直是奇跡！”奧蘭德激動地搓著手，在辦公室里來回踱步，“這不僅打破了魂師界的認知，更是證明了你無與倫比的天賦和潛力！我們諾丁學院建校以來，從未出過你這樣的天才！”

他停下腳步，目光灼灼地看著凌寒：“凌寒同學，學院一定會傾盡資源培養你！最好的擬態修煉環境！最好的老師指導！只要你需要，學院都會盡力滿足！只希望你將來有所成就時，不要忘了學院對你的栽培！”

凌寒心中了然。這是學院方面的投資和拉攏。他微微一笑：“謝謝院長，我會努力的。”

就在這時，辦公室的門被敲響了。

得到允許后，門被推開，走進來的赫然是之前在學院門口被凌寒駁斥得啞口無言、臉色灰敗的玉小剛。他此刻的神情極其復雜，有震驚，有羞愧，但更多的是一種近乎偏執的探究欲。

他身后還跟著眉頭微皺的唐三。

“凌寒，”玉小剛的聲音有些沙啞，他避開凌寒的目光，卻又忍不住問道，“你……你到底是如何做到的？五千年的魂獸，其靈魂震蕩和能量沖擊絕非大魂師以下能承受！你的身體強度……或者說，你的武魂究竟有什么特殊之處？”

即便理論被當眾粉碎，他作為研究者的本能，還是驅使他想要弄清楚這背后的原因。他不愿意相信自己畢生研究的方向是徹底錯誤的。

唐三也看向凌寒，眼神復雜。他親眼見到了那個千年魂環，由不得他不信。但他同樣疑惑，凌寒是如何克服那致命的靈魂震蕩的？難道他的精神力也異于常人？

凌寒看著玉小剛那副既不甘又渴望答案的樣子，淡淡一笑：“大師，世界很大，您不知道的事情還有很多。我的武魂確實有些特殊，至于具體如何做到的……”

他故意頓了頓，看到玉小剛和唐三都下意識屏住了呼吸，才慢條斯理地繼續說道：“這是我的秘密。”

玉小剛的臉色瞬間變得更加難看，像是被人掐住了脖子，一口氣堵在胸口，不上不下。他研究武魂一輩子，最無法忍受的就是這種無法探知的“秘密”。

唐三也暗自握了握拳，感覺凌寒身上籠罩著一層神秘的迷霧。

奧蘭德院長見狀，連忙打圓場：“好了好了，每個人都有自己的機緣。凌寒同學，你剛獲取魂環回來，想必也累了，先回去休息吧。學院會給你安排最好的宿舍。”

凌寒點點頭，不再看玉小剛師徒，轉身離開了院長辦公室。

他剛走出辦公樓沒多遠，一個身影便攔在了他面前。

來人穿著武魂殿的執事袍服，面容精干，眼神銳利，正是當初在圣魂村為他覺醒武魂的素云濤。

此刻的素云濤，臉上早已沒了當初的震驚和失態，取而代之的是一種極其鄭重和熱切的表情。

“凌寒，”素云濤的聲音帶著一絲壓抑不住的激動，“我代表武魂殿諾丁分殿，正式向你發出邀請！”

他深吸一口氣，語氣無比認真：“以你的天賦，留在諾丁學院完全是浪費！只有武魂殿，才能為你提供最頂級的資源、最系統的培養和最廣闊的舞臺！只要你愿意加入，我可以立刻上報主教大人，直接推薦你進入武魂殿精英培訓班，甚至……有機會得到教皇冕下的關注！”

素云濤的目光灼熱無比。發現并推薦這樣一個顛覆性的天才，對他而言是天大的功勞！更重要的是，他真心認為，只有武魂殿才配得上這樣的妖孽。

凌寒看著素云濤，對于武魂殿的招攬，他并不意外。

他并沒有立刻答應，而是故作思考狀。

加入武魂殿，本就是他計劃中的一步。那里有他需要的資源，有他想要改變命運的關鍵人物，也是未來對抗唐三及其背后勢力的大本營。

但他不能表現得過于急切。

“素云濤大師，”凌寒沉吟片刻，開口道，“感謝武魂殿的看重。此事關系重大，請容我考慮幾天。”

素云濤雖然急切，但也理解這等天才必然有自己的想法，連忙點頭：“應該的，應該的！你好好考慮！武魂殿的大門，隨時為你敞開！有任何需要，隨時可以來分殿找我！”

又說了幾句，素云濤才帶著難以抑制的興奮告辭離開。

凌寒看著他遠去的背影，眼神深邃。

諾丁學院，已經不再是他停留的地方了。

武魂殿，才是他下一步的舞臺。

而就在他準備返回臨時宿舍時，眼角余光瞥見不遠處，唐三和小舞正站在一起，目光復雜地望著他這邊。

凌寒只是淡淡地掃了他們一眼，便收回目光，徑直離開。

他知道，從他展現出千年魂環的那一刻起，他和他們，就已經不再是同一個世界的人了。

他的道路，在前方，更在九天之上。