空間裂縫在諾丁城外一片僻靜的小樹林中悄然合攏，將極北之地的風雪與嚴寒徹底隔絕在外。

凌寒踏在熟悉的土地上，深深吸了一口略帶濕潤的空氣。不到一日的光景，他已跨越萬里，從人跡罕至的極北冰原回到了這座人類城市邊緣。體內二十一級的魂力奔流不息，指尖偶爾泄露出的一絲電弧，帶著遠比離開時更為凝練和狂暴的氣息。

雪清瀾靜立一旁，銀發藍裙，姿容絕世，與周圍普通的樹林格格不入。她周身的氣息已完全收斂，看上去就像一位容貌過分出色的普通女子，唯有那雙冰藍色的眼眸，偶爾流轉間，會透出一種俯瞰眾生的淡漠。

“主上，接下來有何安排？”她輕聲問道，聲音空靈。

凌寒目光投向諾丁城的方向，眼神微凝：“你先隱于暗處，非必要不必現身。我需要以一個‘普通’天才的身份，進入諾丁學院。”

他特意加重了“普通”二字。雪清瀾立刻領會，微微頷首：“明白。屬下會在城中尋一處落腳，主上只需意念溝通，清瀾瞬息便至?！?

說完，她的身影如同融入水中的冰雪，緩緩變淡，最終徹底消失，沒有引起任何空間波動，對力量的掌控已至化境。

凌寒整理了一下衣物，確認自己看起來只是一個剛獲取魂環歸來、精神不錯的少年后，便邁步朝著諾丁學院走去。

諾丁初級魂師學院，依舊是那副老樣子。高大的拱門，穿著學院制服、臉上帶著稚氣和傲氣的學員們進進出出。

凌寒的回歸，沒有引起太多人的注意。直到他按照記憶，走向教務處準備報告并更新自己的魂師信息時，一個略顯尖銳刻薄的聲音叫住了他。

“站??！你是哪個班的？怎么看起來眼生得很！”

凌寒回頭，只見一個穿著灰色長衫、面部肌肉有些僵硬、眼神里帶著一種莫名優越感的中年男子，正皺著眉頭打量他。他身邊還跟著一個穿著藍色勁裝，面容普通但眼神沉靜的黑發少年——正是唐三。

凌寒心中一動，立刻猜到了中年男子的身份——玉小剛，那位號稱“理論無敵”，卻卡在二十九級大半輩子的大師。

“我是今年新入學的工讀生，凌寒。剛獲取第一魂環回來?！绷韬Z氣平靜地回答，目光不卑不亢地迎向玉小剛。

“工讀生？”玉小剛的眉頭皺得更深了，上下掃視著凌寒，似乎想從他身上找出什么不合規矩的地方，“剛獲取魂環？哼，第一魂環的極限是四百二十三年，這是魂師界的鐵律！看你的樣子，怕是隨便找了個幾十年魂獸就吸收了吧？工讀生就是工讀生，資源眼界都有限，白白浪費了武魂覺醒時的天賦！”

他一副痛心疾首、恨鐵不成鋼的模樣，仿佛凌寒犯了天大的錯誤。旁邊的唐三雖然沒有說話，但眼神里也帶著幾分認同，顯然深受玉小剛理論的影響。

凌寒心中冷笑，臉上卻故作一絲訝異：“極限？四百二十三年？大師，您這個理論……是聽誰說的？”

玉小剛仿佛被踩了尾巴的貓，聲音立刻拔高了幾分，帶著被質疑的惱怒：“聽誰說？這是我經過多年研究，綜合無數魂師資料得出的絕對結論！是真理！你一個剛魂師入門的小子，懂什么？難道你想質疑我的理論不成？”

周圍一些路過的學員被這邊的動靜吸引，漸漸圍攏過來，竊竊私語。大多數學員都知道這位“大師”是院長請來的客人，理論深厚，連城主都對他禮遇有加。

唐三也忍不住開口，語氣帶著維護：“老師的研究是經過嚴謹論證的，第一魂環極限確實是四百二十三年。凌寒，你剛成為魂師，可能還不了解，不應該輕易質疑老師。”

凌環視一圈，將周圍或好奇、或看熱鬧、或認同玉小剛的眼神盡收眼底。他知道，時機到了。

他忽然輕笑了一聲，笑聲不大，卻清晰地傳入每個人耳中。

“絕對結論？真理？”凌寒重復了一遍這兩個詞，語氣里帶上了一絲玩味，“大師，請問您這個絕對結論，是基于對所有魂師案例的統計嗎？包括那些大宗門、大家族的嫡系傳人？”

玉小剛臉色一僵：“大宗門的傳承自然有其秘密，但普遍適用于廣大魂師的規律就是如此！”

“哦？是嗎？”凌寒步步緊逼，“那請問大師，您是否認為，武魂的品質、魂師的身體強度、精神力強弱，甚至吸收魂環時所用的秘法，都不會對所能承受的魂環年限產生任何影響？所有魂師，無論天賦如何，都必然被禁錮在這個所謂的‘極限’之下？”

“這……”玉小剛一時語塞，他當然知道有影響，但他的理論為了追求所謂的“普適性”和“安全性”，刻意忽略或貶低了這些因素，將極限定死在一個極低的標準上。他強自辯駁道：“即便如此，超出極限吸收魂環，也是九死一生的冒險！我這是為了大多數魂師的安全考慮！”

“為了安全考慮，就可以將謬誤奉為真理？就可以扼殺真正天才的可能性？”凌寒的聲音陡然提高，目光銳利如刀，直視玉小剛，“您有沒有想過，正是您這種僵化而保守的‘理論’，限制了多少本可以走得更遠的魂師？讓他們心安理得地停留在低水準，還自以為遵循了科學！”

“你！你胡說八道！”玉小剛氣得臉色發白，手指都有些顫抖。他最引以為傲的理論，竟然被一個區區工讀生、一個剛獲取第一魂環的小子當眾駁斥得體無完膚！

周圍的學員們也嘩然了。他們還是第一次聽到有人如此直接、如此犀利地挑戰大師的權威。

唐三眉頭緊鎖，想要反駁，卻發現凌寒的話雖然尖銳，卻似乎……有那么點道理？他不由地看向自己的老師。

凌寒卻不給玉小剛喘息的機會，他上前一步，周身魂力微微涌動：“大師，您口口聲聲說第一魂環極限四百二十三年。那么，請您看好了！”

嗡——！

一圈深邃的、紫得近乎發黑的魂環，猛地自凌寒腳下升騰而起，懸浮在他周身，緩緩律動！

那濃郁的紫色光芒，遠超尋常的百年魂環，其散發出的能量波動磅礴而強悍，帶著令人心悸的壓迫感！

“這……這是？！”玉小剛的眼睛瞬間瞪得滾圓，如同見了鬼一般，死死地盯著那圈魂環，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。

“千年魂環？！”有識貨的學員失聲驚呼，聲音都變了調。

“不可能！第一魂環怎么可能是千年的？！”

“但那顏色和能量……絕對不是百年魂環能比的！”

現場瞬間炸開了鍋，所有學員都難以置信地看著凌寒身上那圈顛覆認知的魂環。

唐三也徹底愣住了，瞳孔地震，大腦一片空白。他的第一魂環是四百多年的曼陀羅蛇，已經被認為是天才之舉?？闪韬@……千年？！

凌寒的聲音平靜卻如同驚雷，在每個人耳邊炸響：“看清楚了嗎，大師？這是我的第一魂環，取自五千三百年修為的冰霆豹。請問，您那個四百二十三年的極限理論，現在還算真理嗎？”

玉小剛臉色慘白如紙，踉蹌著后退了一步，嘴唇顫抖著，仿佛一瞬間蒼老了十歲。他畢生研究的理論基石，在這一刻，被眼前這個少年用鐵一般的事實，轟得粉碎！

“我……我……”他支吾著，再也說不出一句完整的話，臉上火辣辣的，仿佛被當眾抽了無數個耳光。周圍的目光從之前的尊敬、崇拜，變成了驚愕、懷疑，甚至還有幾分嘲諷。

凌寒收起魂環，不再看失魂落魄的玉小剛一眼，目光掃過震驚的眾人，最后落在臉色變幻不定的唐三身上。

“理論是用來指導實踐，而不是束縛手腳的。連事實都不敢承認，一味抱殘守缺的理論……”他頓了頓，留下最后一句誅心之言，“不過是紙上談兵，誤人子弟罷了?！?

說完，他不再理會身后的一片死寂和玉小剛那灰敗的臉色，轉身徑直朝著教務處走去。

該去更新一下自己的魂師等級了。

他知道，今天這件事，很快就會傳遍整個諾丁學院。大師玉小剛的光環，從今天起，將大打折扣。

而這，僅僅只是開始。