黃昏

劉協剛把周平遞來的藥碗湊到嘴邊，指尖還留著醫官掌心的溫意——今早熬藥時，周平特意在碗邊擺了顆蜜餞，是他前日從流民手里換的野蜜，更藏了片曬干的野山楂葉在碗底，說“陛下怕苦，山楂葉能壓一壓藥澀?！?

藥香混著蜜香剛漫到鼻尖，殿外突然傳來“轟隆——咔嚓”的巨響，北門木柵連帶著半截宮墻塌了！碎木片混著雪塊砸在偏殿窗上，窗紙瞬間破了個大洞，緊接著是楊奉士兵撕心裂肺的喊殺：“擋住！別讓行尸進來！”

混著行尸“嗬嗬”的嘶吼，像無數把鈍刀在刮人的耳膜。

藥碗“哐當”砸在青磚上，藥汁濺起的瞬間凍成冰碴，那片山楂葉粘在劉協的指縫里，帶著周平手心的余溫，轉眼就被尸腥氣裹得發僵。

“是楊將軍的人！”周平抓起案邊的藥箱就往廊下沖，藥箱帶起的風掀飛了案上的竹簡——那是昨夜他熬夜抄的驅尸草藥方，墨跡泛著淡藍，末頁還畫了個歪歪扭扭的小太陽，是小石頭昨天纏著他畫的，說“太陽出來，行尸就跑了”。

他剛到門口又回頭喊，聲音里帶著急慌：“陛下！楊將軍派親兵來報，北門撐不住了，讓您速往庫房密道走！”

劉協扒著破窗往外看，北風裹著雪沫子灌進來，凍得他臉頰發疼，卻死死盯著北門外的雪場：楊奉正提著卷邊的長劍沖進行尸堆，玄色鎧甲早被血浸成了黑紅，肩甲碎了大半，露出的皮肉上還掛著行尸的腐肉——劉協的手指猛地攥緊窗欞，木刺扎進掌心都沒察覺。

他想起昨夜楊奉笑著說“臣皮糙肉厚，這點傷不算啥，等平了亂，臣還想陪陛下吃碗洛陽的羊肉湯”，可此刻那道傷口在風雪里翻著紅肉，連鎧甲碎片都掛在腐肉上，看得他心口發緊。

此刻楊奉手里的劍劈得只剩半截，卻仍嘶吼著指揮士兵：“把硫磺撒在宮墻根！點火！別讓行尸靠近！”

劉協的目光跟著楊奉轉，見他每揮一次劍就踉蹌一下，忍不住往前湊了湊，嘴里喃喃：“慢些……別再傷著了……”

幾個親兵扛著硫磺袋往宮墻根跑，雪地里留下深深的腳印。

走在最前的是李仲，他去年還是流民，楊奉見他力氣大，招他當親兵，他總說“將軍給俺飯吃，俺就替將軍擋刀?！?

懷里還揣著塊磨得發亮的粗瓷片，是他家鄉唯一的念想，說“等回家，就用這瓷片給俺娘刮藥渣”。

可剛撒了半袋硫磺，三個行尸突然從雪堆后撲出來，李仲想推身邊的小馬，自己卻被行尸按在地上，青黑的牙齒咬進了他的喉嚨！“李仲！”

楊奉眼疾手快，抓起地上的火石擦著了就往硫磺堆里扔，“騰”地燃起一團橙紅的火，逼退了前排的行尸。

他沖過去想拉李仲，卻只摸到一片冰涼——李仲的手還攥著那片粗瓷，指腹在瓷片上磨著，像是還在想給娘刮藥渣的事，眼睛卻死死盯著偏殿的方向，像是在喊“陛下快走”。

楊奉把李仲的尸體輕輕放在雪地里，把那片粗瓷片塞進他的衣襟，回頭掃了眼身后的士兵——只剩五個了，個個帶傷。

劉協隔著破窗看著，喉嚨發緊得發疼，他摸向胸口——那里揣著楊奉昨日送來的硫磺包，還帶著楊奉手心的溫度，此刻卻像塊冰，硌得他心口發慌：楊奉總說“臣的兵夠用”，可現在，連能陪他并肩的人都快沒了。

老兵老趙的左腿褲管空蕩蕩的，去年長安亂兵砍斷了他的腿，他拖著木假肢跟到洛陽，木頭上纏著磨破的布條，布條里裹著半塊妻子繡的并蒂蓮碎布，是妻子臨終前塞給他的，他總說“等平了亂，就把這碎布拼回去，掛在咱家堂屋”。

小馬才十九歲，胳膊上纏著今早剛被行尸抓出的傷口，布條里滲著血，懷里揣著封沒寄出去的家書，信紙是他從舊竹簡上撕的，昨晚在篝火旁寫了半宿，最后一句是“娘，開春俺就回去，給您帶洛陽的胡餅，要夾兩層肉的”。

陳武是個沉默的漢子，去年家鄉遭了洪災，爹娘都沒了，他懷里總揣著把舊梳子，是娘生前用的，楊奉收留他時，他只說“俺替將軍殺人，將軍讓俺護誰，俺就護誰，護好了，爹娘在地下也能安心”。

還有十六歲的趙小滿，個子還沒刀高，手里攥著把銹跡斑斑的短刀，是楊奉從兵器庫里找的舊刀，他昨晚偷偷在刀把上刻了個“漢”字，說“等殺盡行尸，就把這刀給陛下看，俺也是護漢的英雄了”，總跟在楊奉身后，像個小尾巴。

此刻沒人往后退，趙小滿攥著短刀站在最前，凍得發紅的臉上滿是倔強：“將軍放心！俺們死也不讓行尸過去！”

楊奉眼眶一熱，伸手拍了拍趙小滿的肩膀，指腹摸到孩子凍得發硬的棉袍——那是去年冬天陛下賞的棉衣，趙小滿舍不得穿，只有守城門時才拿出來，里襯還繡了個小小的“滿”字，是他自己縫的。

“好小子！”楊奉的聲音有些發啞，“等平了亂，俺帶你們去吃洛陽的胡餅，加兩層肉，讓小滿你吃個夠！”

說完他舉起半截劍，劍尖直指漫天尸霧，聲音突然變得格外沉毅，像砸在青銅上的錘：“弟兄們！今日咱們守的不是北門，是大漢的根！是陛下的命！俺楊奉以頸血立誓——生是大漢的兵，死是大漢的魂！若退一步，便讓這行尸啃了俺的骨頭！”

劉協在殿內猛地攥緊拳頭，指節泛白，眼淚在眼眶里打轉。

他望著楊奉挺直的背影，想起這幾個月來，楊奉帶著殘兵守宮門、找糧草，哪怕自己餓著，也會把熱胡餅遞到他手里，嘴里還說“陛下是大漢的根，不能餓著”。

此刻那句“守大漢的根”撞進心里，他忍不住跟著無聲念：“朕和你一起守……一定守住……”

“愿隨將軍護陛下！”老趙第一個嘶吼起來，木假肢在雪地里砸出沉悶的響，刀把上的紅布條被風扯得筆直。

“守漢土！護漢主！”他的聲音帶著老傷的嘶啞，卻像驚雷一樣炸在雪場上，手還下意識地摸了摸懷里的并蒂蓮碎布。

小馬按住懷里的家書，指腹蹭過“娘”字，也跟著喊：“守漢土！護漢主！”

陳武沒說話，卻重重舉起手里的刀，刀刃上的血凍成冰，卻亮得刺眼，另一只手緊緊攥著那把舊梳子；

趙小滿踮起腳，把短刀舉過頭頂，少年人的脆亮嗓音裹著雪沫子，喊得比誰都響：“守漢土！護漢主！”

士兵的喊聲撞在一起，蓋過了行尸的嘶吼，連北風都似停了一瞬，只余下那聲“守漢土，護漢主”，在北宮的殘垣間回蕩。

劉協扒著窗沿，眼淚終于掉下來，砸在凍硬的窗臺上，碎成小冰?！@是他當皇帝這些年，聽過最有力的聲音，是楊奉用命攢出來的大漢氣骨。

楊奉提著劍率先沖上去，半截劍刺穿一個行尸的胸膛，黑血濺在臉上，他卻渾然不覺，只想著把行尸擋在北門之外，讓偏殿里的陛下能多走一步——他還沒陪陛下喝成那碗羊肉湯。

趙小滿跟著沖上去，短刀砍在行尸的腿上，卻被行尸反手抓住胳膊，青黑的指甲掐進皮肉里，疼得他眼淚都快掉下來，卻死死護著刀把上的“漢”字，怕被行尸刮花。

“小心！”楊奉回身一劍砍斷行尸的脖子，把趙小滿往身后拽，指腹擦過孩子胳膊上的血痕，“你娘還等著看你帶胡餅回去呢，別逞能！”

趙小滿咬著牙點頭，卻趁楊奉不注意，又往行尸堆里沖——他還沒讓陛下看見刀把上的“漢”字，還沒當上真正的英雄。

可剛跑兩步，側面突然沖來兩撥人：一撥是韋端的管家韋三，臉上一道刀疤從眉骨劃到下巴，手里拎著柄染血的長刀，身后跟著十幾個家?。涣硪粨転槭椎氖窃遗灾У脑瑹?，穿著錦緞棉袍，卻握著把寒光閃閃的匕首，身后是郭家的家仆郭安——袁家早想借尸災奪權，郭家則想搶漢室祭器當投名狀，兩家早和韋家串通好，要趁機拿下劉協。

“楊奉！識相的就把劉協交出來！”袁煥晃了晃手里的匕首，錦袍上沾著雪卻毫不在意。

“袁某保你當個汝南小官，總比喂行尸強！”郭安也跟著喊：“韋大人、袁大人都許了好處，你這群殘兵還抵抗什么？”

“呸！一群賣主求榮的東西！”楊奉啐了口血，血沫子落在雪地里，瞬間凍成了小紅點。

他揮劍迎上去，半截劍先與韋三的長刀撞在一起，“當”的一聲脆響，震得他虎口發麻；袁煥趁機從側面撲來，匕首直刺他的腰側，陳武眼疾手快，揮刀擋住，卻被郭安的家丁從背后砍中肩膀！

“將軍小心！”

陳武嘶吼著，用身體擋住撲向楊奉的行尸，青黑的爪子抓爛了他的棉甲，他卻死死抱著行尸的腰，另一只手把舊梳子往懷里塞得更緊，喊著“守漢土！護漢主！”

最后被另一個行尸咬斷了喉嚨，尸體還保持著抱行尸的姿勢，像一尊沒倒的石像——那把舊梳子從他懷里滑出來，齒間還纏著幾根娘的白發，落在雪地上，瞬間被血染紅。

楊奉看著陳武倒下，看著那把舊梳子被血浸成暗紅，眼睛都紅了，卻沒空想悲傷——韋三的刀、袁煥的匕首、郭安的長棍從三面圍來，他只能用半截劍勉強格擋。

劉協在殿內看得心臟驟停，雙手死死扒著窗沿，指縫里的山楂葉被捏得稀爛。

他看見楊奉左擋右閃，肩膀上的舊傷不斷滲血，卻連擦都顧不上，只能嘶啞地喊：“楊將軍！小心左邊！”可風聲太大，楊奉根本聽不見，只能憑著本能躲避。

他余光瞥見小馬被兩個行尸纏住，胳膊上的傷口又滲了血，卻仍攥著短弩不放，懷里的家書露了一角，“娘”字被血浸得模糊。

老趙拖著木假肢，用斷刀撐著身體，擋在小馬身后，刀把上的紅布條被風吹得飄起來，像一面小小的漢旗，每劈一刀，就摸一下懷里的并蒂蓮碎布，喊一聲“漢臣不降”。

“小馬！射袁煥！”楊奉嘶吼著，一劍逼退韋三，卻沒防住身后的行尸——青黑的爪子狠狠摳進他的后心，腐肉碎屑掉在鎧甲上，疼得他眼前發黑，腦子里卻還想著：陛下的羊肉湯，怕是喝不上了。

“楊將軍！身后！”劉協的喊聲沖破喉嚨，眼淚洶涌而出，他想沖出去，卻被窗沿擋住，只能眼睜睜看著行尸的爪子陷進楊奉的后背。

“將軍！”小馬聽見喊聲，趕緊調轉短弩，箭尖對準袁煥的后心，可扣扳機時，胳膊卻被行尸抓了一下，箭射偏了，只擦過袁煥的錦袍。

袁煥嚇得回頭，眼里滿是狠戾：“不知死活的東西！”他摸出腰間的短箭，抬手就射向小馬，楊奉見狀，猛地撲過去擋在小馬身前，短箭“噗”地射進他的胸口！

“不要——！”劉協的哭喊撕心裂肺，他猛地推開身邊的周平，就要往殿外沖，卻被周平死死抱住腰。

楊奉悶哼一聲，重重跪在雪地里，膝蓋砸在青磚上，發出“咚”的一聲響。

他手里的劍“當啷”掉在地上，卻仍抬起頭，望著偏殿的方向，嘴唇動了動，聲音微弱卻堅定：“陛下……臣……沒陪您喝成羊肉湯……”

劉協被周平抱得動彈不得，只能隔著風雪望著楊奉，淚水模糊了視線，卻死死盯著他的臉：“楊將軍！朕不要羊肉湯！朕要你活著！你起來！”

說完，楊奉的頭輕輕歪在雪地里，玄色鎧甲上的血，在雪光里映出一片暗紅，像極了大漢旗上的顏色——他到死，都沒忘了那碗沒兌現的羊肉湯。

韋三、袁煥、郭安見楊奉死了，笑得更囂張。

袁煥踹了踹楊奉的尸體，說：“這就是護著傀儡的下場！”

劉協氣得渾身發抖，指甲深深摳進周平的胳膊，血珠滲出來都渾然不覺。

郭安則指著剩下的士兵：“把這幾個雜碎砍了！去偏殿抓劉協，誰先抓到，賞五十兩銀子！”

家丁們像餓狼一樣涌上來，老趙拖著木假肢擋在小馬和趙小滿身前，斷刀橫在胸前，刀刃上的血凍成了冰碴，懷里的并蒂蓮碎布被他攥得發皺：“想過北門？先踏過俺這老骨頭！”

他猛地沖上去，斷刀砍在一個家丁的胳膊上，卻被袁煥從側面捅了一刀，血順著傷口往下流，染紅了懷里的碎布——那片沒拼完的并蒂蓮，再也拼不完整了。

老趙倒下去時，手還死死攥著碎布，紅布條飄在雪地里，像一滴沒干的血，嘴里還在喃喃：“娘子……對不住……沒把碎布拼好……開春了……你自己……添件棉衣……”

小馬想沖上去幫老趙，卻被兩個家丁按住胳膊，按在雪地里。他懷里的家書掉了出來，信紙被雪水浸得發皺，“娘，開春俺就回去”的字跡還清晰可見，卻被家丁的靴子踩得模糊。

“放開俺！俺要給娘帶胡餅！”他嘶吼著，像頭被逼到絕境的小獸，往家丁的手背上狠狠咬了一口，卻被郭安狠狠踹在胸口，疼得他蜷縮起來，卻仍伸手去夠地上的家書，指尖剛碰到信紙，就被行尸抓住了腳踝——他再也不能給娘帶夾兩層肉的胡餅了。

“放開他！”趙小滿嘶吼著撲過來，短刀扎進一個家丁的腿里，家丁慘叫著后退，另一個家丁卻抓住趙小滿的頭發，狠狠往雪地里按，孩子的臉蹭著雪，凍得發僵，卻仍死死護著刀把上的“漢”字，嘴里喊著“守漢土！護漢主！”。

他看著老趙的碎布被雪埋了一半，看著小馬的家書被行尸踩爛，眼淚混著雪水往下流，卻突然笑了——今早楊奉說要帶他吃胡餅，說他是英雄，現在他能當英雄了，能護著陛下了。

韋三不耐煩了，一腳踩在趙小滿的手上，短刀“當啷”掉在地上，刀把上的“漢”字被踩得模糊。

“小雜種，還敢嘴硬？”韋三舉起刀，狠狠砍在趙小滿的脖子上！血噴在雪地里，像開了朵紅得發黑的花，趙小滿倒下去時，手還在往刀把的方向夠，嘴里還在念“陛下……看……俺的‘漢’字……”——那道沒刻完的“漢”，成了他永遠沒說出口的英雄夢。

小馬見趙小滿死了，突然爆發力氣推開家丁，撿起地上的短弩，箭尖對準袁煥的后背！

“狗奸賊！俺殺了你！替小滿報仇！”他扣動扳機，箭正中袁煥的肩膀，袁煥疼得慘叫一聲，回頭就把匕首扔向小馬，正中小馬的胸口！

小馬重重摔在雪地里，短弩掉在一旁，卻仍伸手去夠地上的家書，指尖終于碰到了那片皺巴巴的紙，嘴角扯出一絲笑——娘，兒不能給你帶胡餅了，你要好好的。

偏殿里的劉協早就扒著破窗看呆了，眼淚像斷了線的珠子往下掉，砸在窗臺上，瞬間凍成冰粒。

他想起楊奉、想起李仲、想起陳武，想起那些跟著楊奉護著他的士兵，他們都沒了，都成了雪地里的血痕。

“小馬！”他想沖出去，卻被周平死死拉住：“陛下！不能去！去了就是送死！他們用命換您活，您不能讓他們白死！”

周平的聲音也在抖，他藥箱里的野山楂葉散了出來，混著藥渣落在地上——那是他給陛下準備的，想讓藥不那么苦。

“放開朕！他們是為朕死的！楊將軍也為朕死了！朕連他們的念想都護不?。　眲f掙扎著，指甲摳進周平的胳膊，指縫里還沾著那片帶溫的山楂葉，“李仲的娘還等著瓷片，陳武的爹娘還等著梳子，老趙的娘子還等著碎布……還有楊將軍……他還沒喝上那碗羊肉湯……朕卻只能看著他們死！”周平沒說話，只是拽著他往側門走，手里的草藥方被風吹得飄起來，末頁的小太陽，在尸霧里晃得刺眼。

剛出側門，一道渾身是血的身影突然從宮墻陰影里沖出來，劉協瞳孔驟縮——是董承！他左臂中箭，箭羽還露在外面，箭桿上“王”字烙印格外扎眼，右手攥著柄斷劍，劍上的血順著指縫往下滴，連官服下擺都被血浸得發硬。

“董國丈！”劉協猛地掙脫周平的手，踉蹌著撲過去，指尖剛碰到董承的胳膊，就被那片滾燙的血燙得一縮。

他看見董承懷里鼓著個錦囊，瞬間想起董承上次入宮時說的話：“臣女貴人在許都為陛下求了平安符，待臣尋著機會，必親手交給陛下”——原來他一直帶在身上。

董承看見劉協，眼里瞬間燃起光，卻又迅速沉下去，伸手按住流血的左臂：“陛下！您沒事就好！東門已破，王方帶著人殺過來了！他是董卓舊部，早想抓您去換糧草，咱們得快進庫房！”

話音剛落，遠處就傳來粗啞的喊聲：“董承！你這老匹夫！識相的把劉協交出來！王將軍饒你全尸！”

劉協順著聲音望去，只見王方提著大刀沖來，身后跟著幾十個披甲士兵，刀上還沾著殘兵的血——那是董承從東門帶出來的人，怕是已沒了活口。

董承回頭瞪著王方，斷劍往地上一拄，把懷里的錦囊往劉協手里塞：“陛下，這是貴人給您求的平安符，您拿著！符里塞了艾草，能驅寒。周醫官帶您先走，末將替你們斷后！”

劉協攥著錦囊，能摸到里面艾草的糙感，還帶著董承胸口的體溫，眼淚突然涌上來：“董國丈！你的傷……咱們一起走！貴人還在等你回去！”他想起董承總說“臣要親自把貴人接回陛下身邊”，此刻卻見董承把生路推給他，自己要留在這滿是行尸和亂兵的死路。

董承卻笑著拍開他的手，把隨身的硫磺包也塞給他，指腹擦過劉協凍得發紅的臉頰：“陛下，臣是大漢外戚，護陛下是本分！貴人知道臣護著陛下，會安心的。

“您拿著硫磺，密道里若遇行尸，還能防身?！?

兩個殘兵跟著董承轉過身，面對越來越近的王方士兵和行尸，董承舉起斷劍，聲音震得宮墻都似在顫：“弟兄們！今日咱們就用這斷劍，守大漢的最后一程！”

殘兵們跟著嘶吼，與士兵撞在一起，董承的斷劍刺穿一個士兵的喉嚨，卻沒防住王方從側面砍來的大刀——刀刃擦著他的肩甲劈下，血瞬間染紅了官服前襟。

“董國丈！”劉協的喊聲卡在喉嚨里，周平死死拽著他往夾道走，他卻仍回頭望，看見董承踉蹌著轉過身，斷劍又刺進另一個士兵的胸口，左手還死死護著懷里——那里是空的，平安符已經給了他，可董承仍像護著什么珍寶。

王方見狀，獰笑著揮刀再砍：“老匹夫！還敢抵抗？”董承卻突然撲過去，用身體纏住王方，往行尸堆里倒：“想抓陛下？先陪老夫喂行尸！”

行尸的爪子很快抓住了王方的胳膊，王方慘叫著要推開董承，卻被董承死死攥著衣領，斷劍從背后刺穿了兩人的胸膛！

“陛下……臣……護您到最后了……”董承的聲音飄進夾道，劉協猛地停下腳步，眼淚砸在錦囊上，暈開一小片濕痕。

他回頭望時，只看見董承和王方的身體被行尸圍住，董承的斷劍仍死死插在地上，像一根不肯倒的旗桿，風掀起他的官服，里面空蕩蕩的——那枚本該由他親手交給女兒的平安符，成了他對女兒最后的牽掛。

周平拽著劉協往夾道深處跑，劉協攥著錦囊的手越來越緊，艾草的香氣混著血腥味飄進鼻腔，像董承沒說出口的話。

夾道里的青磚上，董承的血拖出長長的痕，每一步踩上去，都像踩在董承的執念上，硌得他心口發疼——他又欠了一條命，一條為護他而死的忠臣命。

剛轉過夾道拐角，前方突然傳來金屬碰撞的脆響，混著粗啞的怒罵——是張家的張承！他提著長刀，正對著一個熟悉的身影嘶吼：“楊彪！識相的把鼎耳交出來！張某能保你不死！”

劉協的腳步猛地頓住——那是楊彪！大漢太尉楊彪！他穿著厚重的朝服，朝服下擺被血浸得發黑，手里死死攥著塊青銅鼎耳，鼎耳上還沾著未干的火星，是昨夜他和趙溫一起擦拭時，特意用細布蹭亮的紋路。

“張承！你這亂臣賊子！”楊彪的聲音雖啞，卻帶著不容置疑的決絕，他將鼎耳護在胸口，像護著什么稀世珍寶。

“這鼎耳是先帝祭天用的圣物！是大漢的根！想搶它，先踏過老夫的尸體！”

張承笑得猙獰：“老匹夫！都這時候了還裝忠臣！洛陽都快成尸城了，你護著這破銅片有什么用？不如給張某當投名狀，還能換條活路！”說著揮刀就砍，刀刃直逼楊彪的手腕——他要的是鼎耳，不是楊彪的命。

楊彪側身躲開，鼎耳卻仍攥得緊緊的，指節因用力而發白。

劉協躲在周平身后，心臟揪得發疼——他記得上月祭天時，楊彪捧著鼎耳跪在雪地里，對他說“陛下，這鼎耳見證了三任漢帝祭天，只要它在，大漢的天就沒塌”；記得昨夜楊彪和趙溫一起擦鼎耳，趙溫笑著說“開春祭天，還得靠太尉您捧著鼎耳引路”，楊彪當時還拍著趙溫的手：“你我都得活著，陪陛下等到開春。”

可現在，張承的刀又劈了過來，楊彪的胳膊被劃開一道深可見骨的傷口，血順著手臂往下流，滴在鼎耳上，染紅了那些細密的紋路。

他卻沒退，反而往前邁了一步，將鼎耳往懷里又緊了緊：“老夫今日就算死，也絕不會讓大漢的圣物落在你這奸賊手里！”

周平想沖上去幫忙，卻被劉協死死拉住——他們只有兩個人，手里只有一把斷劍，沖上去就是送死。

劉協的指甲摳進周平的胳膊，眼淚在眼眶里打轉，卻只能看著楊彪獨自對抗張承和他的家?。簵畋氲某婚L刀劃破，露出里面的舊傷；他的動作越來越慢，卻仍死死護著鼎耳，每一次格擋都像用盡了全身力氣。

張承不耐煩了，揮手讓家丁圍住楊彪：“給我上！把鼎耳搶過來！死活不論！”三個家丁立刻撲上去，長刀從三面刺向楊彪！楊彪察覺時已來不及轉身，只能猛地將鼎耳往身后的墻角扔——那里有個暗格，是他早準備好的藏物處，卻沒等鼎耳落地，就被張承抓住了手腕！

“想藏？晚了！”張承獰笑著，另一只手去奪鼎耳。

楊彪突然爆發力氣，反手抓住張承的胳膊，往旁邊的硫磺堆里拽——那是之前士兵撒漏的硫磺，還留著火星！“張承！你想搶大漢圣物？跟老夫一起燒成灰！”

“瘋子！你這瘋子！”張承嚇得拼命掙扎，卻被楊彪死死抱著腰。硫磺堆里的火星被兩人的動作碰燃，“騰”地燃起橙紅的火舌，瞬間裹住了他們的衣角。

楊彪的朝服很快被點燃，火舌舔舐著他的皮膚，疼得他渾身發抖，卻仍沒松手，反而抱得更緊：“這鼎耳……是大漢的根……你搶不走……永遠搶不走……”

劉協再也忍不住，眼淚洶涌而出，想沖過去卻被周平死死抱?。骸氨菹?！不能去！楊太尉是故意的！他要護著鼎耳！”

火越燒越旺，張承的慘叫聲漸漸弱了下去，楊彪的身影也被火光吞沒。

劉協望著那片跳動的火焰，耳邊仿佛還響著楊彪昨夜的話：“陛下保重，漢室根基未倒，只要您在，大漢就還在。”

他的手死死攥著董承的平安符，符上的“安”字被眼淚浸得模糊——又一個忠臣，為了護他、護大漢，沒了。

不知過了多久，火焰漸漸小了下去，只余下一堆焦黑的灰燼。

周平拽著劉協剛要走，就看見一個渾身是血的身影踉蹌著從灰燼旁跑過來——是趙溫！他懷里抱著那塊青銅鼎耳，鼎耳上沾著火星的焦痕，是楊彪用命護住的圣物。

“陛下！您可來了！”趙溫看見劉協，聲音發顫，胸口的傷還在滲血，“楊太尉……楊彪他……為了護鼎耳，跟張承那廝同歸于盡了！張承想把鼎耳當投名狀，楊太尉抱著他，一起跳進了硫磺火里……”

劉協看著趙溫手里的鼎耳，看著上面未散的焦痕，眼淚又掉了下來——那焦痕是楊彪的血、楊彪的骨，是他護漢室的決絕。

他想起楊彪曾說“鼎耳在，漢室在”，此刻鼎耳在趙溫手里，在他眼前，可那個捧著鼎耳祭天的太尉，卻永遠留在了那片硫磺火里。

“趙司徒……”劉協的聲音啞得像被砂紙磨過，伸手想碰鼎耳，指尖卻在半空停住——他怕碰到那片焦痕，怕碰碎楊彪用命換來的念想，“楊太尉他……最后說什么了？”

趙溫的眼淚也掉了下來，聲音帶著哭腔：“楊太尉跳進火里前，喊的是‘陛下保重！漢室未亡！’……他到死，都在護著您，護著大漢啊！”

劉協的胸口像被巨石砸中，疼得喘不過氣。

他望著那片還在冒煙的灰燼，又看了看趙溫手里的鼎耳，突然挺直脊背——楊彪、董承、韓融、楊奉……他們都在護著他，護著大漢，他不能哭，不能怕，得活著，替他們活著。

可沒等他緩過神，就聽見韋三、袁煥、郭安，還有張家家奴張忠的聲音從夾道那頭傳來——張承死了，張忠帶著家丁來搶鼎耳，要替主子完成“投名狀”。

趙溫把鼎耳塞給劉協，又推開庫房的門：“陛下快進密道！庫房第三塊磚是機關！老夫來擋著他們！”他撿起地上的長戟，剛站到庫房門口，就看見韋三、袁煥、郭安、張忠帶著家丁和行尸沖過來。

張忠眼尖，看見劉協手里的鼎耳，喊得格外囂張：“那鼎耳是俺家主子的！把鼎耳交出來，饒你們不死！”

趙溫深吸一口氣，舉起長戟，聲音雖啞卻堅定：“老夫趙溫，大漢司徒！今日便在此，守大漢的祭器，守陛下的生路！”

行尸撲過來時，趙溫揮戟刺穿一個行尸的胸膛，卻被韋三從側面砍中腰腹！血瞬間染紅了他的官服，他卻仍死死握著長戟，把庫房門擋得嚴嚴實實，另一只手還往劉協的方向推了推，像是在催陛下快走。

袁煥想從旁邊繞過去，趙溫突然撲過去，用身體纏住他，往行尸堆里倒：“奸賊！想搶漢室祭器？跟老夫一起喂行尸！”

張忠見狀，揮刀就往趙溫后背砍，刀刃砍進肉里，趙溫卻笑得更狠：“老夫死了，也能盯著你們這些亂臣賊子！”

行尸的爪子很快抓住了袁煥的肩膀，青黑的牙齒咬進他的脖子，袁煥的慘叫聲在夾道里回蕩，趙溫卻閉上了眼睛——他守住了鼎耳，守住了楊彪的托付，也守住了陛下的生路。

周平趕緊拉著劉協進庫房，按趙溫說的，撬開第三塊磚，露出往下的石階。

“陛下快下去！”周平把劉協往石階下推，自己卻轉身要往庫房門口走，“臣去看看趙司徒……”

“周醫官！跟我們一起走！”劉協抓住周平的手，周平搖了搖頭，把草藥方和韓融的木盒塞給劉協：“陛下，臣得擋住后面的人?！?

“這方子您拿著，這墨錠您收好——韓大人盼著您用它寫勸農詔呢。記住，好好活，替董國丈、韓大人、趙司徒、楊將軍、楊太尉他們，看看大漢的春天，看看百姓能吃飽飯的樣子。”

他剛轉身，就看見張忠帶著幾個家丁沖進來，周平抓起地上的斷劍，迎了上去。

劉協攥著鼎耳、平安符和木盒，一步三回頭地往石階下跑，身后傳來周平的嘶吼、家丁的慘叫、行尸的嘶吼，還有周平最后一聲喊：“陛下！用韓大人的墨，寫一篇好詔！”

不知跑了多久，前方終于透出微光——是密道的出口！出口外是一片荒林，雪地里還留著幾串腳印，像是楊奉之前安排的斥候。

劉協剛踏出密道，就聽見林子里傳來馬蹄聲，為首的斥候看見劉協手里的鼎耳，趕緊翻身下馬，跪在雪地里：“陛下！末將是楊將軍的人！楊將軍說，若北門守不住，就讓末將帶您去許都！”

劉協回頭望了眼密道入口，那里已經恢復了平靜，可他知道，楊奉、董承、老趙、李仲、陳武、趙小滿、韓融、趙溫、周平、楊彪……還有無數護著他的人，都永遠留在了那座被尸霧籠罩的北宮里。

他攤開手，掌心里躺著平安符、青銅鼎耳和裝著墨錠的木盒——那是董承對女兒的牽掛，是楊彪和趙溫對漢室的守護，是韓融對百姓的期盼，每一樣都帶著血溫，在雪地里泛著冷光。

“陛下，該走了！”斥候催促道。

劉協點了點頭，翻身上馬，手里攥著那幾樣念想。馬蹄踏在雪地上，發出“咯吱”的聲響，像在為那些逝去的人送行。

他回頭望著洛陽北宮的方向，那里的尸霧還沒散，卻仿佛有一面無形的漢旗，在尸霧之上飄揚——那是用無數漢臣的血、無數平凡的念想，撐起來的漢旗。

“董國丈，韓大人，趙司徒，楊將軍，周醫官，楊太尉……”劉協的聲音在寒風里發抖，卻格外堅定，“朕會帶著你們的念想活下去，會用韓大人的墨寫勸農詔，會護好這鼎耳，會讓百姓吃飽飯……朕一定守住這大漢的江山！”