凌軒盤坐在藥圃邊的青石上，雙手結(jié)印置于膝頭，指尖微微泛著淡金色的光暈。他保持著龜息功特有的姿勢——脊柱如青竹般挺直，下頜微收，呼吸綿長而深遠(yuǎn)，仿佛一條冬眠的蛇在雪下蟄伏。昨夜竹亭中濁老傳授的心法口訣仍在腦海中回響，胸口處那枚不死石心隨著呼吸節(jié)奏微微發(fā)燙，在單薄的衣衫下透出淡淡的紅光。

“阿軒！”

這聲清脆的呼喚驚得他氣息一滯，險些亂了龜息功的節(jié)奏。凌軒睜開眼，看見阿蘭提著竹籃站在藥圃的木柵欄外。晨露沾濕了她的繡花布鞋，在鞋尖凝成細(xì)小的水珠。她手腕上那根褪色的紅繩在朝陽下顯得格外鮮艷，襯得肌膚如雪。此刻她正拈著一朵半開的曇花，潔白的花瓣上還帶著夜露，在晨光中晶瑩剔透。

“看！”阿蘭獻(xiàn)寶似的舉起花朵，明亮的杏眼彎成月牙，“我在后山崖縫里發(fā)現(xiàn)的，開得正好呢！”她的聲音清脆如鈴，驚飛了藥圃邊覓食的麻雀。

凌軒慌忙從青石上跳下，卻因雙腿久坐發(fā)麻，一個踉蹌向前栽去。他下意識伸手抓住藥圃的木柵欄，指節(jié)因用力而發(fā)白。阿蘭見狀笑得前仰后合，烏黑的發(fā)辮隨著笑聲輕輕晃動，發(fā)梢掃過肩頭的曇花，抖落幾滴晨露。

“笨手笨腳的，”她邊笑邊用袖子擦眼角，“連站都站不穩(wěn)啦？”陽光透過她耳邊散落的碎發(fā)，在臉頰上投下細(xì)碎的光斑，像是撒了一層金粉。

凌軒站穩(wěn)身子，突然想起昨夜?jié)崂夏蔷洹澳銈z整日眉來眼去的”，頓時覺得耳根發(fā)燙。他局促地搓著手指，指腹還殘留著木柵欄粗糙的觸感：“我、我只是在想事情...”聲音越說越小，最后幾個字幾乎含在嘴里。

阿蘭歪著頭打量他，忽然伸手將曇花別在凌軒的衣襟上。她的指尖不經(jīng)意擦過少年的鎖骨，溫?zé)岬挠|感讓凌軒渾身一僵。“嗯，挺配你。”阿蘭退后半步欣賞自己的杰作，眼中閃著狡黠的光。那朵曇花別在凌軒洗得發(fā)白的粗布衣上，潔白的花瓣與他泛紅的臉頰形成鮮明對比。

她忽然踮起腳尖，伸手拂去凌軒肩頭的一片竹葉。這個動作讓兩人距離驟然拉近，凌軒甚至能聞到她發(fā)間淡淡的草藥香——是甘松的味道，神霄宗藥圃里最普通的一種香料。

“昨晚風(fēng)真大，”阿蘭若無其事地后退，指尖把玩著那片竹葉，“把后山的竹子都吹歪了。”她的語氣輕松自然，仿佛只是在談?wù)撟顚こ５奶鞖狻?

凌軒心頭一跳，正猶豫要不要解釋昨晚的行蹤，卻見阿蘭已經(jīng)轉(zhuǎn)身走向藥架。她哼著一支不知名的小調(diào)，調(diào)子輕快得像山澗的流水。手腕上的紅繩隨著她整理藥簍的動作輕輕搖晃，宛如一只翩躚的蝴蝶。陽光照在她微微揚(yáng)起的嘴角上，那笑容明媚得仿佛能驅(qū)散世間一切陰霾。

凌軒怔怔地望著她的背影，胸口的不死石心突然輕輕跳動了一下。他伸手觸碰衣襟上的曇花，花瓣柔軟冰涼，就像阿蘭偶爾落在他手背上的指尖。

這一刻，凌軒忽然想起濁老昨夜在竹亭說過的話：“那丫頭活得像朝露，明知道太陽一出來就要消失。”凌軒的手指輕輕撫過衣襟上的曇花，花瓣的觸感讓他想起阿蘭方才指尖的溫度。他深吸一口氣，重新盤坐在青石上，閉上眼睛繼續(xù)修煉龜息功。

日子如流水般悄然逝去。轉(zhuǎn)眼間，山間的楓葉已染上紅暈，清晨的露水也帶上了幾分寒意。

這日深夜，萬籟俱寂。凌軒盤坐在藥童房的草席上，月光透過窗欞的縫隙，在他身前投下細(xì)碎的光斑。他雙手結(jié)印置于膝前，指尖泛著淡淡的金芒，呼吸綿長得幾乎微不可聞。胸口的不死石心隨著吐納的節(jié)奏微微跳動，將溫潤的靈力送往四肢百骸。

忽然，窗紙上映出一道搖曳的燈光。凌軒立刻收斂氣息，整個人仿佛與黑暗融為一體。透過窗紙的縫隙，他看見阿蘭提著素紗燈籠緩步走來。昏黃的燈光映照著她精致的側(cè)臉，在夜色中勾勒出一道柔和的輪廓。她刻意放輕了聲響，像是怕驚擾了誰。

走到凌軒窗前時，阿蘭的腳步微微一頓。她從袖中取出一個油紙包，輕輕放在窗臺上。月光下，凌軒看見她纖細(xì)的指尖在油紙包上停留了片刻，似乎想說什么，最終只是抿唇淺笑。夜風(fēng)拂過，吹動她鬢角的碎發(fā)，也帶來一陣淡淡的藥香——是她特制的安神香囊的味道。

待腳步聲漸遠(yuǎn)，凌軒才輕輕推開窗戶。油紙包里是幾塊桂花糖糕，還帶著體溫。他拈起一塊放入口中，甜而不膩的滋味在舌尖化開，仿佛能驅(qū)散深夜所有的寒意。月光下，他看見糖糕上還細(xì)心地撒了些茯苓粉——那是安神靜氣的藥材。

凌軒從枕下取出一個檀木小盒，里面整整齊齊地擺放著這些日子阿蘭“遺落“的物件：一枚曬干的杏核，幾片風(fēng)干的草藥，一朵壓平的野菊。最上層是一片已經(jīng)干枯的曇花花瓣，雖然不復(fù)當(dāng)日潔白，卻仍固執(zhí)地散發(fā)著幽香。他小心地將新的油紙包放入盒中，指尖撫過那些珍藏的痕跡，胸口的石心突然輕輕顫動，像是被什么溫暖的東西輕輕撞了一下。

窗外，阿蘭其實并未走遠(yuǎn)。她靠在廊柱后，看著凌軒窗前的剪影，唇角不自覺地?fù)P起。夜風(fēng)送來藥童房里淡淡的桂花香，她滿足地閉上眼睛，任由月光灑在微微泛紅的臉頰上。

月光西斜，兩個少年人隔著一扇窗，各自懷揣著說不出口的心事，在這個寂靜的深夜里，完成了一場無言的相會。

-------------------------------------

晨鐘剛響過三聲，凌軒就已經(jīng)在丹房忙碌起來。他熟練地研磨著朱砂，石臼與藥杵碰撞發(fā)出規(guī)律的“咚咚“聲。這半年來，他早已將龜息功融入日常勞作——每一次研磨都暗合呼吸節(jié)奏，每一味藥材的稱量都精準(zhǔn)到毫厘。

“凌師弟，寒髓丹的藥材備好了嗎？”

趙寒倚在門框上，腰間玉佩叮當(dāng)作響。他今日特意換了一身嶄新的錦緞道袍，袖口金線繡著神霄宗的云紋，在晨光下閃閃發(fā)亮。

凌軒頭也不抬，手指穩(wěn)穩(wěn)地挑揀著冰魄草：“還差一味龍血藤，申時前能送來。”

“哼，動作快點(diǎn)。”趙寒踱步進(jìn)來，靴底故意踩在凌軒剛掃凈的青磚上，留下幾個泥印。“聽說你最近總往后山跑？”他突然俯身，熏人的檀香味撲面而來，“該不會是和那個阿蘭丫頭私會吧？”

凌軒研磨朱砂的手微微一頓，指節(jié)因用力而發(fā)白。他強(qiáng)壓下心頭怒火，繼續(xù)著手上的活計：“趙師兄說笑了，我只是去采些晨露。”

“是嗎？”趙寒突然一腳踢翻藥簍，曬好的靈芝撒了一地。“那正好，明晚楚師妹要修煉，你去后山給她采些寅時綻放的紫靈花來以助她晉級。”他居高臨下地看著凌軒，“記住，要帶著露水采摘的，藥效最好。”

凌軒蹲下身，一點(diǎn)點(diǎn)撿拾散落的藥材。趙寒的靴子就停在

“怎么？不服氣？”他眼前，上好的鹿皮靴面上沾著泥水，隨時可能踩下來的樣子。趙寒用靴尖挑起凌軒的下巴，“一個丹田被廢的廢物，連最基本的劍招都使不出來，能在神霄宗當(dāng)藥童已經(jīng)是天大的恩賜了。”

凌軒抬眼，正對上趙寒譏諷的目光。他暗自運(yùn)轉(zhuǎn)龜息功，將怒氣壓下：“師兄教訓(xùn)的是。”可藏在袖中的手卻攥得發(fā)疼——若是他懂得一招半式……

“沒意思。”趙寒撇撇嘴，突然從袖中掏出一個瓷瓶，“喏，鴻虛師叔新煉的'赤煉丹'，賞你的。”他故意松開手，瓷瓶“啪“地摔在地上，幾粒赤紅丹藥滾進(jìn)藥渣堆里。“記得試藥后把感受寫下來，楚師妹要看。“

待趙寒的腳步聲遠(yuǎn)去，凌軒才長長呼出一口氣。他悄悄運(yùn)轉(zhuǎn)龜息功，將方才吸入的迷香排出體外。蹲下身，他從藥渣中撿起那幾粒丹藥，指尖微微發(fā)抖——這哪是什么“赤煉丹“，分明是摻了劇毒的蝕骨散。

“濁老...”凌軒將毒丹包好藏入袖中，眼中閃過一絲決然。