拂曉前的黑暗最是濃重。京城通往西南的官道上，寒氣逼人，露水浸濕了道旁的枯草。

送菜老農(nóng)呵著白氣，推著獨(dú)輪車，吱呀吱呀地走著，車上堆滿了看似新鮮的蔬菜，用濕布蓋著。這是他雷打不動(dòng)的行程。

行至一處前后無人的林間路段時(shí)，路旁忽然躥出兩個(gè)“剪徑的毛賊”，持著木棍，惡聲惡氣地要搶他的菜錢。

老農(nóng)又驚又怒，正要呼喊，后頸卻猛地遭到一記精準(zhǔn)的手刀，眼前一黑，軟軟倒下。迅速被拖入旁邊密林深處，捆縛結(jié)實(shí)，塞住了嘴巴。

幾乎同時(shí)，另一名與他身形相仿、早已潛伏在側(cè)的別院護(hù)衛(wèi)，快速換上他的衣服，戴上他的破氈帽，臉上也做了簡(jiǎn)單的易容修飾，在昏暗的晨光下，足以亂真。錢管家親自檢查了菜車，果然在底層發(fā)現(xiàn)了一個(gè)暗格，里面藏著幾封火漆密信和一些金瘡藥、蒙汗藥等物事。

“果然有鬼！”錢管家冷笑，將密信迅速抄錄副本，原信小心放回。然后，將準(zhǔn)備好的“加料”蔬菜——一些外表與普通腌蘿卜無異，內(nèi)里卻掏空，塞入了強(qiáng)效迷香粉末和幾枚特制煙霧信號(hào)的“干貨”——放入暗格之上，再覆蓋好普通蔬菜。

“一切小心！以發(fā)出紅色煙霧為號(hào)，外圍即刻強(qiáng)攻接應(yīng)！”錢管家鄭重叮囑。

“明白！”假老農(nóng)壓低帽檐，推起獨(dú)輪車，學(xué)著真老農(nóng)的姿態(tài)，不緊不慢地繼續(xù)向黑石窯方向走去。

天色漸亮，黑石窯那處高墻環(huán)繞的據(jù)點(diǎn)輪廓出現(xiàn)在前方。氣氛陡然變得肅殺。高墻望樓上有持弓的人影晃動(dòng)，門口守衛(wèi)更是眼神銳利，仔細(xì)盤查著每一個(gè)靠近的人。

假老農(nóng)心中緊張，面上卻故作憨厚惶恐，遞上王判官府邸的對(duì)牌（從真老農(nóng)身上搜出），嘟囔著：“軍爺，小的是給里面爺們送菜的老何…”

守衛(wèi)驗(yàn)過對(duì)牌，又粗暴地翻查了一下車上的蔬菜，重點(diǎn)摸了摸底層的“腌蘿卜”，沒發(fā)現(xiàn)異常（迷香粉被密封得很好），這才不耐煩地?fù)]手放行。

進(jìn)入高墻，眼前景象讓假老農(nóng)（實(shí)為護(hù)衛(wèi)甲）心中暗驚。這里哪里是什么貨棧別院，分明是一座設(shè)施齊全的地下工坊！巨大的工棚里爐火熊熊，傳來沉重的鍛打聲和拉風(fēng)箱的呼呼聲；另一側(cè)則是一個(gè)被引入地下河水的隱蔽船塢，幾艘形制古怪、吃水頗深的船只正在進(jìn)行最后的舾裝！一些工匠模樣的人忙碌著，但個(gè)個(gè)面無表情，行動(dòng)間透著一種被嚴(yán)格控制的麻木。

接菜的是個(gè)滿臉橫肉的管事，掃了一眼菜車，示意他搬進(jìn)廚房。在廚房角落，管事熟練地掀開暗格，取走了密信和藥品，又隨手扔進(jìn)去兩個(gè)空筐，低聲道：“老規(guī)矩，回去的時(shí)候，把這倆筐裝滿‘廢料’，送到老地方處理掉。”

“廢料？”護(hù)衛(wèi)甲心中一動(dòng)，面上唯唯諾諾答應(yīng)。他注意到，那所謂的“廢料”，其實(shí)是些冶煉鍛造產(chǎn)生的金屬碎屑和殘次品，沉甸甸的。

他一邊磨蹭著搬菜，一邊用眼角余光拼命記憶工棚布局、守衛(wèi)換崗規(guī)律、以及那幾艘怪船的特征——船身似乎格外堅(jiān)固，船頭包鐵，形制不像漕船，倒像是…某種用于撞擊的戰(zhàn)船雛形？！

他的心沉了下去，私鑄兵器、違制造船…這是抄家滅族的死罪！

機(jī)會(huì)稍縱即逝。在搬動(dòng)一筐蔬菜時(shí)，他假裝腳下一滑，筐子傾倒，蔬菜撒了一地，包括幾根“特制腌蘿卜”滾到了爐膛附近。

“廢物！”管事罵罵咧咧。

護(hù)衛(wèi)甲連聲道歉，手忙腳亂地?fù)焓埃脕y將一枚煙霧信號(hào)塞進(jìn)了爐膛旁一堆易燃的刨花里，引線悄悄埋入其中。

做完這一切，他不敢久留，按要求將那兩個(gè)空筐裝上沉重的“金屬?gòu)U料”，推著獨(dú)輪車，在守衛(wèi)的監(jiān)視下，離開了這處龍?zhí)痘⒀ā?

一出據(jù)點(diǎn)范圍，他立刻加快腳步，直到遠(yuǎn)離視線，才猛地發(fā)出約定的鳥鳴信號(hào)。

埋伏在遠(yuǎn)處的錢管家、趙三河等人看到信號(hào)，立刻緊張起來。

片刻之后，黑石窯據(jù)點(diǎn)內(nèi)，爐膛旁的刨花堆突然冒起濃煙，隨即“嘭”的一聲，一枚紅色煙霧信號(hào)尖嘯著沖天而起！在清晨的天空中炸開一團(tuán)醒目的紅云！

“信號(hào)！強(qiáng)攻！”錢管家一聲令下！

“殺！”趙三河拔出腰刀，一馬當(dāng)先！身后數(shù)十名別院精銳、以及齊掌柜通過舊關(guān)系調(diào)來的部分可靠衙役和漕幫正義人士，如同猛虎出閘，沖向據(jù)點(diǎn)大門！

據(jù)點(diǎn)內(nèi)頓時(shí)警鑼大作，喊殺聲四起！守衛(wèi)們顯然沒料到會(huì)遭遇如此規(guī)模的突然襲擊，一時(shí)陣腳大亂！

與此同時(shí)，護(hù)衛(wèi)甲并未遠(yuǎn)離，他丟下菜車，憑借高超的身手，再次悄無聲息地潛回?fù)?jù)點(diǎn)附近，利用混亂，從一處防守薄弱的側(cè)墻翻入，他的目標(biāo)是——工坊核心區(qū)域和主事者的房間！他必須趁亂拿到最關(guān)鍵的證據(jù)——賬本、圖紙、或者與張文遠(yuǎn)、王判官往來的密信！

工坊內(nèi)一片混亂，工匠四處奔逃，守衛(wèi)與進(jìn)攻者戰(zhàn)作一團(tuán)。護(hù)衛(wèi)甲如游魚般穿梭，避開主要戰(zhàn)團(tuán)，直奔那座最大的工棚。

棚內(nèi)，幾個(gè)工頭模樣的人正在驚慌失措地試圖焚燒一些圖紙文書！

“住手！”護(hù)衛(wèi)甲大喝一聲，撲上前去，刀光閃動(dòng)，瞬間放倒兩人，搶下了大部分正在燃燒的圖紙，雖然邊緣焦黑，但關(guān)鍵部分尚存！上面清晰地繪制著那種怪異船只的結(jié)構(gòu)圖，標(biāo)注著“沖礁船”、“破障用”等字樣！

他又從一個(gè)上了鎖的鐵柜里，撬出了一本厚厚的私賬，上面記錄著大量來路不明的金屬、木料采購(gòu)，以及巨額的“特殊開支”，收款人赫然寫著幾個(gè)模糊的代號(hào)，但其中幾筆大額款項(xiàng)的支出時(shí)間，與真賬冊(cè)上虧空的時(shí)間完全吻合！

證據(jù)確鑿！

就在他準(zhǔn)備撤離時(shí)，眼角余光瞥見內(nèi)室書案上，有一封剛剛被倉(cāng)促收起、尚未來得急銷毀的信，落款是一個(gè)“遠(yuǎn)”字，蓋著私章，雖不是全名，但與齊掌柜提供的張文遠(yuǎn)筆跡樣本極其相似！信中提及“船務(wù)需速，北邊催急”等語！

“北邊”？難道還牽扯到邊關(guān)甚至外敵？

護(hù)衛(wèi)甲來不及細(xì)想，將所有這些證據(jù)用油布迅速包裹，貼身藏好，正準(zhǔn)備殺出重圍。

突然，身后傳來一聲陰冷的怒喝：“找死！”

一名身著管事服裝、但目光陰鷙、太陽穴高鼓的中年男子，手持一柄奇門分水刺，攔住了去路。此人氣息沉穩(wěn)，顯然是個(gè)高手，很可能是此地真正的負(fù)責(zé)人之一！

外面趙三河等人的強(qiáng)攻遇到了據(jù)點(diǎn)守衛(wèi)的拼死抵抗，進(jìn)展緩慢。而工棚內(nèi)，護(hù)衛(wèi)甲與那高手已然交上手，刀來刺往，險(xiǎn)象環(huán)生！他雖身手不凡，但既要護(hù)住懷中證據(jù)，又要應(yīng)對(duì)強(qiáng)敵，頓時(shí)落于下風(fēng)，險(xiǎn)象環(huán)生！

眼看就要被對(duì)方刺中要害！

千鈞一發(fā)之際！

“咻——啪！”

一支弩箭不知從何處射來，精準(zhǔn)地釘在了那高手的手腕上！分水刺“當(dāng)啷”落地！

高手慘叫一聲，駭然轉(zhuǎn)頭。

只見工棚頂部的通風(fēng)口處，圓心不知何時(shí)竟出現(xiàn)在那里，手中舉著一架小巧卻威力驚人的軍用弩，眼神冰冷如霜，再次扣動(dòng)了扳機(jī)！

她一直不放心，堅(jiān)持要親至外圍高處觀察策應(yīng)，恰好看到了護(hù)衛(wèi)甲遇險(xiǎn)的一幕！

第二支弩箭直奔高手咽喉！

那高手也算厲害，忍痛猛地側(cè)身躲過，但護(hù)衛(wèi)甲豈會(huì)放過這機(jī)會(huì)，刀光一閃，已然結(jié)果了他的性命！

“快走！”圓心在上方喊道。

護(hù)衛(wèi)甲不敢耽擱，抱起證據(jù)，奮力殺出工棚，與外面接應(yīng)的趙三河等人匯合。

此時(shí)，據(jù)點(diǎn)守衛(wèi)見主事者已死，核心證據(jù)被奪，士氣崩潰，紛紛投降或逃竄。

黑石窯據(jù)點(diǎn)，這座隱藏著巨大陰謀的巢穴，終于被徹底攻破！

當(dāng)護(hù)衛(wèi)甲將那份沾著血跡和煙灰的油布包裹遞到圓心手中時(shí)，所有參與行動(dòng)的人都知道——決定性的鐵證，到手了！

張文遠(yuǎn)、王判官以及他們背后可能存在的更大黑手，其罪證已昭然若揭！

風(fēng)暴，即將席卷朝堂。