風從北方荒原直灌而入，卷起半融的雪與灰燼，在廢墟上空盤旋成灰白的漩渦。

空氣里混雜著松脂焦苦、血腥味與冰碴子的冷冽，每一次呼吸都像把燒紅的鐵絲塞進肺管。

凌塵站在半截石階上，懷里檀木盒緊緊貼著胸口，仿佛那里面裝的不是一截殘刃，而是他母親最后的脈搏。

灰袍下擺被火舌舔出蜂窩狀的焦洞，左肩的血已凍成紫黑色的冰殼，隨著呼吸輕輕碎裂，露出底下殷紅的嫩肉。

他抬手拂去睫毛上的雪，指節凍得發白，掌心卻仍殘留焚心刃殘片傳來的微熱——像母親隔著牢籠遞給他的一絲體溫。

風忽然一偏，雪幕被利刃似的身影劃開。

艾莉婭自陰影里走出，腳步輕得像貓，卻在雪地上留下筆直的線。

她穿著青嵐宗雜役的灰棉袍，帽檐壓得很低，只露出一縷暗金挑染的發尾，在火光里像一簇不肯熄滅的火星。

腰間雙槍被粗布纏得嚴嚴實實，只露出兩截羽鱗交錯的槍尾，隨著步伐輕輕碰撞，發出細微的“叮當”，像雪夜里遙遠的鈴鐸。

她停在凌塵三步之外，抬手掀開兜帽。

異色瞳在火光里像兩枚碎寶石：右眼澄碧如春湖，左眼熔金似琥珀，映著遠處殘火，一瞬幽暗一瞬熾亮。

風雪掠過她的睫毛，雪粒未落便被她呼出的白霧融化。

她先開口，聲音低而清晰，帶著異國腔調，卻咬字精準：“還能走？”

凌塵在心里迅速權衡：

——左臂凍傷，后背裂口稍一用力就會崩血；

——母親魂燈只剩兩日可活；

——玄皓的暗子已掠過北荒；

——混沌海的門縫只剩一線。

他抬眼，看見艾莉婭斗篷內襯繡著雙蛇繞矛的暗記，針腳卻是云荒繡法，心里微微一凜：

“她與云荒舊人有聯系？”

但母親等不起他慢慢盤問。

艾莉婭同樣在不動聲色地打量他。

灰袍少年狼狽至極，眼神卻像雪夜里的狼，帶著戒備與孤絕。

她想起水鏡里那個被秩序鎖鏈纏身的剪影，心底掠過一絲復雜：

“奧林匹斯要的是鑰匙，我要的是時間，我們各取所需，但愿別互相拖進深淵。”

艾莉婭向前半步，雪在她靴底發出“咯吱”輕響，像某種倒計時。

“能走？”她再次問，聲音低得幾乎被風聲吞沒。

凌塵用拇指揩去唇角血跡，聲音沙啞得像磨過碎石：“不能也得能?！?

她拋來一枚拇指大的銀哨，哨身冰涼，刻著雙蛇暗紋。

“三聲為號，我必折返?！?

凌塵握緊，指腹觸到哨口一道細微缺口，心里莫名安定：“成交?！?

他補一句，聲音低得幾乎聽不見：“你若先死，我會替你收尸，再取徽章。”

艾莉婭嘴角彎出極淺的弧度，像雪里突然綻開的刀鋒：“你若先死，我會替你埋骨，再取鑰匙?！?

艾莉婭轉身時，斗篷下擺被風掀起一角，露出腰間皮袋上繡著的細小符號——

那是北荒狼牙與橄欖枝交纏的暗紋，針腳里摻著銀線，在火光里一閃即逝。

凌塵瞇眼，記在心里。

兩人并肩踏入風雪，腳印一深一淺，很快被新雪填平。

遠處，峭壁如刀的冰崖在雪幕中若隱若現，崖頂有霜火輪的光一閃而逝。

凌塵側耳，聽見風里傳來弩弦拉緊的“咯吱”聲，像某種野獸磨牙。

他低聲道：“前面有埋伏?！?

艾莉婭指尖輕彈銀哨，哨口發出一聲極輕的“?！?，像雪粒擊玉：“正好，省得我們去找他們。”

雪越下越大，火光漸遠。

倒計時在他們心里無聲跳動——1089。

而冰崖上的霜影衛，已張開了寒魄弩的弓弦。

十二名霜影衛伏在雪里，白袍與冰色融為一體，只露出一雙雙冰藍的眼睛，安靜得像雪雕。

他們手中的寒魄弩通體銀白，弩槽內嵌著冰髓矢，矢尖淬了“蝕骨霜”，見血即凝，無藥可解。

領頭的是凌霜闕。

她立于崖口最高處，銀發被風卷得獵獵作響，霜火雙輪懸在背后——一輪冰藍，一輪赤紅，在夜色里緩緩旋轉，發出極輕的“嗡嗡”聲，像兩頭蓄勢待發的兇獸。

她低頭俯瞰，目光穿過雪幕，鎖定下方兩道漸行漸近的身影。

“獵物入籠?！彼穆曇舯伙L撕得零碎，卻仍透著冰擊玉質的冷冽。

凌塵走在前頭，每一步都陷進沒膝的積雪，靴底與冰面摩擦，發出“咯吱咯吱”的碎響。

他的左臂因凍傷而微微顫抖，卻仍緊握檀木盒，指節泛白。

灰袍下擺被風掀起，露出腰間黑霧凝成的鎖鏈虛影，像一條隨時會撲出的黑蛇。

艾莉婭落后半步，灰棉袍被雪打濕，貼在身上勾勒出利落的線條。

雙手縮在袖中，指尖卻輕輕敲擊銀黑雙槍的槍尾，發出“叮叮”兩聲輕響，仿佛在計算風速與距離。

她的異色瞳在雪光里一明一暗，像兩盞隨時會熄的燈。

他側頭，用極低的聲音問：“能破？”

艾莉婭嘴角微揚，聲音同樣低到只有兩人能聽見：“三息足夠。”

第一息——

艾莉婭手腕一抖，銀槍脫袖而出，槍尖劃過雪面，帶起一道綠色風刃。

風刃貼地飛行，所過之處積雪無聲分開，像被一把無形的刀劈開。

“嗖——”

風刃精準地掠過崖頂左翼三名霜影衛的弩弦，“錚錚”兩聲，三根冰弦同時崩斷。

弦斷聲未落，三名白衣人驚愕抬頭，眼中冰藍光芒一閃，卻已來不及換弦。

第二息——

凌塵腳尖一點，身形如黑鷹掠起。

黑霧鎖鏈自袖口激射而出，在空中分成四股，分別纏住崖頂右翼四名霜影衛的腳踝。

鎖鏈收緊，“咔嚓”骨裂聲混著雪碎，四人像斷線木偶般被拖下崖壁，慘叫聲被裂谷狂風撕得粉碎。

第三息——

凌霜闕動了。

她雙掌合十，霜火雙輪驟然重疊，化作一輪幽紫太極，太極邊緣裂開黑色縫隙，像一張吞噬光線的嘴。

太極旋轉著壓向凌塵，所過之處空氣發出“嗡嗡”哀鳴，雪片被吸入縫隙，瞬間消失無蹤。

凌塵瞳孔猛縮，檀木盒自動彈開，焚心刃殘片化作一截雪白指骨，懸于他指尖。

指骨輕點太極中心——

“叮！”

一聲清脆如冰裂，太極中心出現一道裂紋，裂紋迅速蔓延，整輪太極轟然崩碎。

霜火雙輪發出凄厲哀鳴，倒卷回凌霜闕手中，光芒黯淡，輪緣出現蛛網般的裂痕。

凌霜闕倒退三步，唇角溢出一縷血絲，落在雪上，瞬間凝成冰珠。

她抬手撫過雙輪裂痕，銀眸里閃過難以置信：“秩序之器……竟會碎？”

凌塵站在裂谷邊緣，胸口劇烈起伏，左臂傷口因用力崩裂，鮮血順著指尖滴落，在雪上綻開一朵朵猩紅的梅。

他抬頭，聲音沙啞卻帶著笑：“凌霜闕，你的秩序，也不過如此?！?

艾莉婭抬手，黑槍脫袖而出，槍尖鱗片張開，化作一面黑鱗小盾，擋住崖頂殘余弩矢。

她身形一閃，已至凌霜闕身前，銀槍直指對方咽喉，槍尖寒光吞吐：“再動，死。”

凌霜闕卻笑了，笑意不達眼底，反而帶著一絲詭異的憐憫：“你們走得了崖，走得了北荒嗎？”

話音未落，她指尖彈出一枚冰符，符上暗刻“玄”字，冰符在空中炸成細碎光點，消散于風。

風忽然停了，雪片無聲落下。

崖頂剩余的霜影衛悄然退去，像融化的雪。

凌塵與艾莉婭對視一眼，皆從對方眼里看到凝重。

“玄皓的棋子?！卑驄I低聲道。

凌塵握緊銀哨，指節泛白：“那就把棋盤一起掀了。”

兩人并肩，踏過滿地冰火交纏的痕跡，朝北荒更深處走去。

雪幕深處，一道黑影掠過，翅上“玄”字一閃而逝，像無聲的冷笑。

凌塵與艾莉婭翻過最后一道雪脊，眼前豁然開朗——

一條廢棄礦道橫亙在冰原腹地，洞口漆黑如獸口，兩盞青燈懸在檐角，燈罩上繪著哭臉，燈火被風拉得老長，像兩條招魂的舌頭。

雪片未落進洞口便被熱氣蒸成白霧，霧中帶著鐵銹、劣質燒酒與陳年符紙混合的辛辣味，一呼一吸都像被火舌舔過喉嚨。

礦道外壁嵌滿碎星輝石，在暗處閃著幽綠磷光，像無數窺視的眼睛。

石壁上鑿著歪扭字跡——

“入此門者，風雪可息，命不可贖。”

字跡下方，一排鐵鉤懸著破帆、斷刀、風干的獸爪，隨寒風吱呀晃動。

艾莉婭抬手，指尖輕觸帆布，布面竟滲出暗紅血珠，凝成冰粒滾落。

她低聲道：“活人的市，死人的門。”

一步踏進礦道，聲音驟然沸騰。

叫賣聲、鐵錘敲擊聲、賭骰子的嘩啦聲、女人尖笑、孩子啼哭，層層疊疊撞在巖壁上，又回蕩成更大的喧囂。

燈火卻極暗，只憑懸在梁上的油燈與攤前微弱的磷石照明。

昏黃光圈里，人影幢幢，有的披獸皮，有的罩黑紗，有的干脆戴銅面具，只露出一只滴溜溜的眼睛。

最深處，一座石臺被青火包圍，臺上坐著“啞婆”。

她身披烏鴉羽衣，羽毛黑得發亮，仿佛吸走了所有光線。

嘴唇被黑線縫死，只留一條細縫，呼吸間發出“嗚嗚”風箱聲。

她面前擺著一塊烏木案，案上攤著一截霜火輪碎片，碎片藍紅兩色流轉，像囚著極小的風暴。

案角，一排炭筆懸空而立，筆尖自行在木板上寫字——

“霜火輪碎片＝魂燈一續?！?

字跡寫完，木板自燃，火舌舔上啞婆指尖，她卻連睫毛都未動。

木案另一側，站著戴半臉銀面具的少年。

面具只遮鼻梁以上，露出蒼白下巴與一點殷紅薄唇。

唇角勾著似笑非笑的弧度，聲音沙啞，像雪粒滾過鐵片：

“玄皓公子托言——三日內，北荒斷星崖見?！?

他袖口繡著暗紅“玄”字，字邊隱隱浮現霜火符紋，隨呼吸明滅。

凌塵上前一步，檀木盒在懷中微震，似與霜火輪碎片共鳴。

啞婆抬眼，黑線縫合的唇縫里擠出“嗬嗬”氣流，炭筆再次疾書：

“鑰匙在此，代價一滴母血。”

字跡未滅，銀面少年袖中滑出一方黑檀匣，匣面浮雕雙蛇交纏“鴻”字。

匣開，血色鑰匙靜靜躺在絨布上，鑰匙柄浮現“凌青蘿”三字，像活物般輕跳。

艾莉婭瞇眼，槍尾輕碰鑰匙，竟激起細碎電弧。

她低聲對凌塵：“鑰匙認主，奪不得?！?

凌塵指尖撫過“凌青蘿”三字，指腹傳來微弱心跳，母親聲音似在耳邊：

“塵兒，莫回頭。”

他喉嚨發緊，卻強自鎮定：“若代價是我的血呢？”

銀面少年輕笑，笑聲像冰裂：“你的血太燙，會毀了鎖孔?！?

交易未竟，四周燈火忽暗。

三名披黑紗的“影客”自人群擠出，手腕纏著秩序鎖鏈，鎖節碰撞發出細碎“叮鈴”。

為首者抬手，鎖鏈化作烏光直取凌塵咽喉。

艾莉婭銀槍橫掃，槍尖綠光炸裂，鎖鏈寸寸結冰崩碎。

影客冷笑，袖中甩出三團黑火，火中浮出嬰兒面孔，張嘴發出凄厲啼哭。

黑火撲面，凌塵黑霧鎖鏈迎上，霧與火交纏，發出“滋滋”腐蝕聲。

嬰兒面孔在黑霧里扭曲，最終碎成點點磷光。

啞婆炭筆疾書，火光照出字跡：

“子時前，斷星崖?！?

字跡燃盡，火舌舔上她指尖，她卻抬手，指向礦道更深處——

那里，一扇銹蝕鐵門半掩，門縫透出幽藍光芒，像深海魚眼。

銀面少年收匣，轉身沒入黑暗，背影在燈影里拉長，竟與玄皓七分相似。

啞婆合上烏鴉羽衣，燈火瞬間熄滅，只剩青火余燼在黑暗中明滅。

凌塵握緊血色鑰匙，指節泛白，耳邊倒計時無聲跳動——1087。

艾莉婭把銀哨掛回他頸側，聲音低卻清晰：“子時前，我陪你?！?

礦道外，雪又開始無聲落下，掩蓋了所有腳印與血跡。