黑暗像一頭巨獸，把凌塵連人帶呼吸囫圇吞下。

失重只持續三息。

第一息——耳膜鼓脹，心跳在顱腔里撞出鼓點；

第二息——風聲被拉長成尖嘯，像無數小鬼在耳邊嘶喊；

第三息——“砰！”

冰水四濺，寒意瞬間透骨。

凌塵整個人砸進一口古井。

水溫極低，卻未結冰；水面在他落下一秒后自動合攏，像什么也沒發生過。

黑，極致的黑。

可黑暗里，有聲音——

“咚……咚……咚……”

緩慢、沉重，像遠古心臟在井壁另一側搏動。

凌塵屏住呼吸，牙齒打顫，左耳缺口處卻詭異地發燙。

一縷幽紫色的光，自水下亮起，蜿蜒如蛇，盤繞在他腳踝。

那光帶著細微的電弧，“滋滋”作響，竟將他整個人拖向井底。

井水被紫光切割成無數碎片，折射出詭異畫面——

他看見一名錦衣少年立于高臺，劍指自己；看見母親被釘在火中；看見自己胸口破開，心臟被一只戴著紫玉扳指的手捏碎。

畫面一一碎裂，化作血色銘文，鉆入他皮膚。

冰冷觸感從四肢匯集到心口，最終凝成一句低語：

“竊火者，終將被火焚身。”

紫光倏地熄滅，凌塵重重落地，卻未感到疼痛——井底竟是一片干燥石臺。

他渾身滴水，指尖顫抖，掌心卻仍然攥著那塊紫色玉簡。

玉簡在黑暗里發出“嗒”一聲輕響，像心臟跳錯一拍。

石臺盡頭，一盞青銅燈靜靜燃燒。

燈焰不過黃豆大小，卻把整片空間鍍上一層幽綠。

燈下盤腿坐著一個瘦小的身影，披一件千縫百補的獸皮襖，腳邊橫七豎八躺著生銹的鑰匙、斷裂的匕首、以及一顆被啃了一半的糖葫蘆。

“守火人”墨牙，云荒祖祠暗井的看守，也是族譜里“早夭”的第十二代庶子。十三四歲，卻佝僂得像老人；皮膚黝黑，左頰有一道火焰形灼傷，笑起來露出一顆尖尖的虎牙。嘴碎、貪嘴、怕死，卻守著一個無人知曉的誓言。

此刻，他正用一根銹鐵絲挑牙，斜眼打量凌塵。

“喲，又掉進來一個送死的。”

聲音沙啞，卻帶著與年齡不符的調侃。

凌塵警惕后退，后背抵上井壁。

墨牙“嘖”了一聲，把糖葫蘆棍子彈飛，拍拍屁股起身。

“別緊張，小爺我今天心情好，不吃人。”

他抬手，青銅燈焰“噗”地竄高三寸，照亮井壁——

竟密密麻麻刻滿血色符紋，像一張巨大的網，而網的中心，正是凌塵腳下。

井壁呈八角形，每面嵌著一塊黑曜石碑。

碑上浮雕并非云荒族徽，而是扭曲的“鴻”字古篆。

碑縫間滲出淡紫色霧氣，與剛才拖他下來的光同源。

井底空氣渾濁，帶著鐵銹、焦油與糖葫蘆的甜膩混雜的怪味。

地面并非石磚，而是一整塊烏金鐵板，鐵板上刻著一只巨眼，瞳孔位置正對著青銅燈焰。

燈焰每一次跳動，巨眼便像活過來一般，血絲在鐵板下蔓延。

墨牙踩在一塊凸起的符紋上，鐵板發出“咔噠”一聲，巨眼瞳孔裂開一道縫，露出下方暗紅的巖漿光。

“瞧見沒？這就是云荒真正的爐子——竊火井。”

墨牙彎腰，手指在鐵板上一劃，巖漿光順著符紋爬升，凝成一縷火線，纏繞在他指尖。

火線像活物，發出嬰兒啼哭般的尖細聲音。

凌塵耳膜刺痛，心臟跟著火線節奏狂跳。

墨牙抬眼，目光落在凌塵左耳缺口，瞳孔猛地一縮。

“月牙缺……原來你就是那個被‘竊天’的小怪物。”

凌塵背脊繃緊：“你是誰？”

“守火人，也是被鎖的人。”

墨牙咧嘴，虎牙在綠焰下泛著冷光。

他忽然抬手，火線化作火鞭，抽向凌塵。

火鞭破空，發出尖銳哨音。

凌塵側身，火鞭擦著臉頰掠過，留下一道灼痕，空氣里頓時彌漫蛋白質燒焦的味道。

“反應不錯。”墨牙笑，“可惜井底是我的地盤。”

話音未落，鐵板巨眼噴出數十道火線，交織成網，封死所有退路。

凌塵掌心一翻，無名刀滑出袖口，刀身映出綠焰，像一泓幽水。

墨牙吹了聲口哨：“刀不錯，借我玩玩？”

凌塵不答，腳尖一點，身形貼地掠出，刀鋒劃出一道銀弧。

火網被劈開一道裂口，但裂口瞬間愈合，反而分出更多火線。

火星濺到凌塵手背，燙出焦黑水泡，他卻像感覺不到疼，眼底銀色星云急旋。

“太慢了。”墨牙搖頭，指尖一彈。

火線驟然凝成火蛇，纏繞凌塵手腕，刀“當啷”落地。

火蛇順勢爬上他左臂，灼燒衣物，皮膚發出“滋滋”聲。

劇痛讓凌塵眼前發黑，卻聽見母親在地牢的喘息——血親溯源陣同步傳來灼燒感。

怒火與劇痛交織，少年眼底星云炸裂，一縷黑霧自左耳缺口涌出，化作細小鎖鏈，反向纏上火蛇。

“嗤啦——”

火蛇竟被黑霧生生吞噬，火星四濺。

墨牙臉色第一次變了：“你、你能吞竊火？”

凌塵彎腰撿刀，聲音沙啞：“我不僅能吞，還能燒回去。”

他抬手，刀尖指向墨牙：“放我出去，或者——死。”

墨牙瞇眼，虎牙在唇邊蹭了蹭，忽然笑了。

“打打殺殺多沒意思，不如做筆交易？”

凌塵不語，刀鋒卻未放下。

墨牙踢了踢腳邊的生銹鑰匙，鑰匙碰撞發出清脆叮當。

“知道這是什么嗎？祖祠地牢的萬能鑰匙，能開你母親腕上的鎖魂釘。”

凌塵瞳孔微縮。

墨牙繼續道：“條件很簡單，替我偷一縷火。”

“什么火？”

“爐心火。”

墨牙抬腳，踩下鐵板一塊凸起符紋。

巨眼瞳孔完全裂開，露出下方翻滾的巖漿池。

池中，懸浮著一朵純白火焰，火焰中心包裹著一顆跳動的心臟——

卻不是紅色，而是晶瑩剔透的紫水晶。

“那是鴻蒙道祖當年留下的‘秩序火種’，”墨牙聲音低下去，“我守了十年，只想取一縷，回家。”

凌塵盯著那朵白火，心臟莫名發緊。

他想起玉簡里的血字——“欲破竊天，先毀己心”。

“我怎么信你？”

墨牙聳肩，從懷里掏出一張皺巴巴的糖紙，糖紙展開，竟是一張血契。

“立誓為證，騙你我就是狗。”

虎牙少年笑得無賴，眼底卻閃過一絲不易察覺的悲涼。

凌塵沉默三息，緩緩收刀。

“好，我替你取火，你替我開鎖。”

兩人指尖相觸，血契化作紅光，沒入彼此掌心。

瞬間，凌塵聽見墨牙心底的聲音——

“對不起，我也是棋子。”

血契成立的剎那，鐵板巨眼忽然劇烈震顫。

瞳孔深處，紫水晶心臟加速跳動，發出“咚咚”巨響，與井壁符紋共鳴。

墨牙臉色慘白：“不好，火種察覺外敵！”

巨眼噴出數十道火線，凝成一只火焰手掌，鋪天蓋地拍向兩人。

“跑！”

墨牙拽住凌塵手腕，沖向井壁最暗處。

火線手掌緊隨其后，掌心紋路竟是一張扭曲的人臉，張嘴發出嬰兒啼哭般的尖嘯。

凌塵反手一刀，劈開一道火墻，刀身卻被高溫燒得通紅。

墨牙咬破指尖，血珠彈在青銅燈焰上，燈焰“噗”地暴漲，凝成一只綠色火鳥，撲向火焰手掌。

“轟——”

綠火與赤火相撞，爆炸沖擊將兩人掀翻。

凌塵撞在井壁，胸口劇痛，嘴里涌上血腥味。

余光里，他看見墨牙被火浪掀飛，獸皮襖著火，露出背后縱橫交錯的鞭痕。

火焰手掌再次凝聚，這一次，掌心人臉開口，聲音卻是玄皓的——

“弟弟，你的心，我要了。”

凌塵瞳孔驟縮，反手抓住墨牙后領，縱身躍向巖漿池。

“你瘋了！”墨牙尖叫。

凌塵不語，左耳黑霧暴漲，化作巨大鎖鏈，纏住紫水晶心臟。

“給我——斷！”

黑霧鎖鏈驟然收緊，紫水晶心臟發出清脆裂響。

火焰手掌動作一滯，發出痛苦嘶吼。

趁此間隙，凌塵一刀挑斷火種邊緣的一縷白焰，收入玉簡。

白焰入簡，玉簡表面立刻浮現一行新字：

“竊火者，凌塵。”

火焰手掌轟然崩散，化作漫天火雨。

火雨中，凌塵拖著墨牙沖向井壁裂縫。

裂縫外，是祖祠地牢的潮濕長廊。

兩人跌出井口，身后“轟隆”一聲巨響，巨眼徹底閉合，鐵板恢復如初。

祖祠長廊，火把搖曳。

墨牙癱坐在地，大口喘氣，獸皮襖焦黑冒煙。

凌塵攤開掌心，玉簡里那縷白焰安靜燃燒，像沉睡的幼獸。

墨牙從懷里摸出那把生銹的萬能鑰匙，鑰匙齒痕竟與玉簡上的“鴻”字完全吻合。

“鑰匙給你，”墨牙聲音嘶啞，“但你得答應我，用完之后，把它扔進巖漿。”

凌塵抬眼，火光下，虎牙少年的眼底有淚光閃動。

“為什么？”

“因為……”墨牙低頭，指尖撫過鑰匙柄上一道細小刻痕——

那是一個歪歪扭扭的“牙”字，刻痕里嵌著干涸的血。

“那是我妹妹的名字。”

長廊盡頭，忽然傳來鐵鏈拖地聲。

凌塵回頭，看見一道瘦小身影提著風燈緩緩走來——

燈罩上，繪著一只紫色豎瞳。

身影抬頭，露出一張與墨牙一模一樣的臉，只是左頰沒有灼傷，而是缺了半顆虎牙。

“哥哥，”來人微笑，聲音卻像寒風刮過鐵片，“你終于把鑰匙帶來了。”

墨牙臉色煞白，喃喃：“不可能……你已經死了……”

凌塵握緊鑰匙，掌心冷汗淋漓。