在歸途的小徑上，方梨與謝塵一前一后走著。

空氣里只有兩人的腳步聲和風吹過樹葉的沙沙聲，一種微妙的沉寂正在蔓延。

“方師妹，”謝塵的聲音打破了寂靜：“此次任務，師妹身手利落，應變迅速，倒不似尋常煉氣六層的弟子，可是修煉的功法有何特異之處？或是另有機緣？”

方梨心頭一緊，目光落在前方的石階上，只微微偏頭：“謝師兄過獎了，只是些宗門外門傳授的基礎功法，勤加練習罷了。機緣什么的，更是談不上，可能就是……運氣比較好，沒被那些兇鼠嚇破膽。”

謝塵搖著玉扇，笑容不變，目光卻似有若無地掃過她平靜的側臉：“哦？僅是基礎功法便能如此，師妹悟性定然極佳。不知師妹對未來修行可有規劃？是意在劍道，還是另有所長？或許師兄能提供一二淺見。”

方梨心中警鈴大作，這笑面狐果然難纏。

她立刻垂下眼睫，做出幾分苦惱和認命的樣子：“師兄說笑了，我資質普通，能安穩修煉，早日筑基便是天大的福分，哪敢奢望什么劍道或其他。走一步看一步吧，宗門自有安排。”

謝塵眼底的笑意深了些，探究之意非但未減，反而更濃。

他閱人無數，自然看出這少女絕非表面那般簡單，那份巢穴中的冷靜和此刻滴水不漏的敷衍，形成了一種有趣的反差。

他正欲再開口，方梨卻搶先一步，指著前方路邊一叢開得正盛的紫色野花，語氣生硬地轉移話題：“師兄你看，這花兒開得真好看，后山靈氣稀薄，竟也能長出這般靈秀的花來。”

這話題拐得生硬無比。

謝塵失笑，從善如流地看向那叢野花：“確實，草木枯榮，自有其道。”他不再追問，只是搖扇的速度微微慢了一絲。

方梨暗暗松了口氣，背后卻滲出一點薄汗。

與謝塵打交道，簡直比對付一窩鼠妖還累，每一句話都要在腦子里過三遍，生怕掉進他的語言陷阱。

一路再無他話。

回到宗門事務堂提交任務時，值守的弟子看到并肩走入的謝塵和方梨，眼中閃過明顯的詫異。

尤其是當謝塵溫聲補充了幾句關于妖鼠異變和陰氣聚集的細節，更顯得他對此行十分上心。

方梨垂著眼，只求速速了結。

她快步上前，交還任務令牌，確認貢獻點和靈石獎勵無誤后，立刻將那一小袋靈石緊緊攥在手心。

沉甸甸的觸感傳來，方才與謝塵周旋的疲憊瞬間被巨大的滿足感驅散。

成了！修煉資源又豐厚了一點！離富裕的目標又近了一小步！

她心滿意足，幾乎想立刻轉身離開這是非之地，回去好好盤算這筆靈石的用法。

“方師妹。”謝塵的聲音再次響起。

方梨身體一僵，慢慢轉過身，臉上擠出一個生硬的微笑：“謝師兄還有何事？”

謝塵只是搖著玉扇，唇邊噙著那抹令人捉摸不透的溫潤笑意，目光在她臉上停頓了一瞬，輕聲道：“無事，只是覺得，師妹真是……屢屢令人驚喜。”

他的語氣平淡溫和，甚至帶著點贊賞的意味。

可方梨卻覺得，那目光仿佛能穿透她故作平靜的表象，看到她心底深處的警惕和秘密。

一股莫名的寒意悄然爬上脊背，讓她背后的肌膚微微發涼。

她干巴巴地回了一句“師兄謬贊”，就迅速離開了事務堂，只想離這只笑面狐越遠越好。

她卻不知，在她身后。

關于“謝塵師兄竟與方梨師妹一同下山完成任務”

“謝師兄還特意為她向事務堂補充任務細節”

“兩人看起來頗為熟稔”的流言，如同投入湖面的石子，瞬間在圍觀的弟子中漾開了一圈圈漣漪，并以驚人的速度向外擴散。

修真日子漫長，弟子們對這類風流韻事，最為熱衷。

不過半日功夫，流言已經演變出了數個版本。

有的說方梨手段了得，不知怎的搭上了謝師兄這條大船。

有的說親眼看見兩人并肩同行，言談甚歡。

更離譜的，甚至開始猜測謝師兄是否對方梨那位“前”糾纏對象沈師兄有什么特別的競爭心思。

這些曖昧不清的流言，如同無形的風，很快就吹到了劍宗弟子日常練劍的寒潭廣場。

此刻，夕陽正將天際染成了橘紅。

大部分弟子已結束修煉離去，唯有一人仍不知疲倦地揮動著手中的長劍。

劍光冰冷，身影騰挪間，劍氣縱橫，帶起的風聲呼嘯刺耳，周圍的溫度都比別處低上幾分。

沈云舟正心無旁騖的練劍。

直到兩個剛結束修煉，正準備離開的外門弟子，一邊走一邊興奮地低聲交談飄入他耳中。

“真的假的？謝塵師兄和那個方梨？”

“千真萬確！事務堂的王師弟親眼所見！兩人一起回來的！”

“嘖嘖，這方梨師妹倒是好本事，剛……咳，這才多久，就又……”

“可不是嘛，不過聽說她這次任務表現不錯，謝師兄好像還挺欣賞她……”

“欣賞？我看未必那么簡單……”

話語斷斷續續，卻清晰地拼湊出一個讓他煩躁的事實。

方梨和謝塵，一起任務，一同歸來，甚至“頗為熟稔”？

“嗤——！”

一道極其刺耳的撕裂聲響起！

沈云舟手中長劍驟然一滯，隨即凌厲無匹的冰寒劍氣脫刃而出。

猛地轟擊在廣場邊緣一塊用來測試弟子攻擊力的巨大玄黑試劍石上！

“嘭！！！”

巨響震得整個廣場都顫了一下。

那堅硬無比的試劍石，竟被這一劍硬生生劈裂開一道縫隙。

那兩個閑聊的弟子嚇得臉色發白，瞬間噤聲，僵在原地，大氣都不敢出。

周圍零星幾個還未離開的弟子也都被這突如其來的巨響和恐怖劍氣驚得駭然望去。

只見沈云舟持劍而立，身姿依舊挺拔如孤松。

周身卻彌漫著一股比寒潭之水更冷的低氣壓。

他俊美無儔的臉上沒有任何表情，薄唇緊抿，唯有那雙眸子里，有風暴在無聲醞釀。

他甚至連看都沒看那兩個嚼舌根的弟子一眼，仿佛剛才那石破天驚的一劍只是無意為之。

靜默持續了幾息，空氣凝滯得如同結了冰。

而后他手腕一振，歸劍入鞘。

他目光平視前方空無一物的虛空，聲音冷得像是能掉出冰碴子，清晰地傳入在場每一個噤若寒蟬的弟子耳中：

“修煉不足，心有旁騖！”

不知是在斥責他人，還是在警示自己。

說完，他再不停留，白衣拂動，轉身離去，留下廣場上一地狼藉和一群面面相覷的弟子。

而此刻的方梨，正安然地盤腿坐在自己的房間里。

窗戶開著，晚風吹拂，帶來遠處山林的清新氣息。

她面前的小桌上，正攤著一袋靈石。

她一枚一枚地數著，眼睛亮晶晶的，嘴角控制不住地向上揚起，心里的盤算著：這些夠買幾瓶合用的丹藥？還是換一把更趁手的低級飛劍？或者再攢攢，換一部好點的功法？

修煉、發財、長生！

美滋滋！

窗外暮色漸濃，星河初現。

她全然不知，自己已然在不知不覺中，攪動了怎樣的暗流，又吸引了多少道變得愈發深沉和危險的目光。