方梨轉身就要往后山處走，身后謝塵的聲音又響起：“師妹且慢，我要去的那處坊市，正好與師妹探查的后山是同路。既如此，不如同行一程？也好有個照應，同門之誼，師妹總不會再次推拒吧？”

此話一出，方梨也不好在出言拒絕，只能答應一同前往。

于是，兩人便一前一后，朝著村民所指的后山廢棄土地廟方向行去。

謝塵看似閑庭信步，搖著玉扇欣賞山景，實則目光如炬，不著痕跡地掃過沿途的草木石土上。

“咦？”行至一處灌木叢旁，他忽然駐足。

用扇尖輕輕撥開幾片葉子，露出下面幾撮灰黑色的毛發和幾近被泥土掩蓋的爪印。

比之前在村里看到的更為清晰粗壯：“看這痕跡，這些畜生個頭不小，且似乎被某種陰戾之氣侵蝕，躁動異常，巢穴恐怕就在這附近不遠了。”

方梨瞥了一眼，確實如此。

她自然也發現了，但謝塵點出的“陰戾之氣”卻讓她心中微動，這與她模糊記憶中的某種猜測隱隱吻合。

“師妹你看，”謝塵已走到她身側，玉扇輕揮，幾縷淡青色靈力落在地面的鼠毛上。

靈力觸到鼠毛，竟泛起細碎的光點，順著竹林方向緩緩飄移。

“我這‘追妖散’對陣法無用，追蹤些低階妖物的氣息倒是方便。”謝塵指尖跟著光點移動：“你看，氣息往東南邊去了，那邊妖氣最濃。”

方梨看著那些飄動的光點，確實比自己用神識漫無目的地探查省力得多。

她沒再多說，只道：“多謝師兄。”轉身跟上光點的方向。

謝塵亦步亦趨地跟在身側，扇尖偶爾輕點，調整光點的軌跡，看似隨意，卻總能避開林間的荊棘藤蔓。

兩人循著妖氣指引，很快便找到了位于土地廟后方亂石堆下的一個隱蔽洞口。

腥臭撲鼻，黑黢黢的洞口內傳來窸窸窣窣令人牙酸的啃噬聲和暴躁的吱吱怪叫。

謝塵扇子掩鼻，后退半步，笑道：“剿滅妖物，還是師妹出手更為利落。為兄在此為師妹壓陣，以防不測。”

方梨懶得理會他那點心思，拔出長劍，毫不猶豫地俯身鉆入洞中。

洞內狹窄陰暗，腥臭更濃。

果然如預料般，七八只壯碩如小貓、眼睛泛著紅光的巨鼠瘋狂撲咬上來，速度力量遠超尋常野獸。

方梨早有準備，劍光閃動，身法展開。

她修為雖只是煉氣六層，但戰意遠超同階，劍法更是摒棄了一切花哨，只求簡潔致命。

劍鋒精準地劃過鼠妖的咽喉、眼睛等脆弱處，伴隨著凄厲的慘叫和重物落地聲。

謝塵站在洞口，神識漫入洞內，感知著里面的戰斗。

臉上溫潤的笑容不變，眼底卻掠過一絲訝異。

這方梨的實戰能力，尤其是對時機的把握和那股子狠勁，再次超出了他的預估。

有趣，實在有趣。

不過一炷香時間，地上已躺滿鼠妖的尸體，剩下的幾只見勢不妙，尖叫著往洞口縮去。

“想跑？”方梨足尖一點，追至洞口，長劍橫掃，將最后幾只鼠妖斬殺。

方梨提著滴血的長劍走了出來，蒼青色的勁裝上濺了幾點污血，額頭泌著些許薄汗，氣息略促。

她隨手甩落劍上的血珠，歸劍入鞘：“解決了，巢穴深處并無更多妖鼠，只有些啃剩的骨頭和一些異常聚集的陰氣，源頭似乎還在更下面。”

她將洞內情況簡單說明，目光落在黑黢黢的洞口：“這洞看著不淺，或許里面還有巢穴。”

謝塵挑眉：“進去看看也好，免得留下后患。”他取出一顆夜明珠，靈力催動下，光芒照亮了洞口：“我先下？”

“不必，我來便可。”方梨接過夜明珠，縱身躍入洞中。

洞道狹窄，僅容一人通過，向下延伸了約莫十丈，才豁然開朗，竟是個天然形成的地窖，足有半間屋子大小。

地窖里堆滿了啃剩的骨頭和谷殼，角落里散落著幾處鼠窩，鋪著柔軟的干草。

方梨舉著夜明珠四處查看，地窖石壁潮濕，長滿了青苔。

走到最深處，夜明珠的光芒照在石壁角落，竟映出一點微弱的瑩光。

她走近一看，那瑩光來自石壁的縫隙里，嵌著一塊鴿子蛋大小的礦石，通體呈淡紫色，表面布滿細密的紋路。

這礦石她從未見過，既不像是常見的靈石，也不像是煉器材料，摸上去溫潤，隱隱有靈力波動，卻極微弱。

方梨心中詫異，這般偏僻的鼠妖巢穴里，怎么會藏著這種東西？

她小心地用劍尖將礦石從石縫中挑出，握在掌心，那暖意順著指尖蔓延開，竟讓她因戰斗而有些浮躁的靈力平復了幾分。

“師妹在看什么？”謝塵的聲音從洞道入口傳來，他也跟著下了地窖。

方梨將礦石握緊，轉身時已恢復平靜：“沒什么，只是在石壁上發現塊奇怪的石頭。”她沒直接出示，只淡淡問道：“師兄見多識廣，可知黑風村附近有什么特殊的礦石？”

謝塵的目光在她緊握的手上停頓了一瞬，隨即移開，笑意依舊：“黑風村地處偏僻，從未聽說有什么珍稀礦藏。或許只是塊普通的伴生靈石，被鼠妖無意中拖到了這里。”他走近幾步，目光掃過地窖：“鼠妖已清剿干凈，任務算是完成了。師妹若是覺得這石頭有趣，收著便是。”

方梨點點頭，將礦石收入儲物袋。確實，不管這石頭是什么，眼下任務已了，沒必要深究。

她轉身往洞道走：“此地不宜久留，我們先出去吧。”

謝塵跟在她身后，玉扇輕輕敲著掌心，目光落在她的背影上，眸色深了深。

方才那礦石散發的微光，可不是普通伴生靈石該有的氣息。

這丫頭，運氣倒是不錯。

兩人出了地窖，將洞口用碎石封堵。

村民見鼠妖被除，歡天喜地地要留他們吃飯，方梨婉拒了，只取了任務所需的鼠妖內丹作為憑證，便與謝塵一同往回走。