兩人跟隨在劉執事后面往通鋪院走，陳豆走在李根生身側，眼神里滿是按捺不住的激動，走了沒幾步，他忽然把嘴湊到李根生耳邊，聲音壓得低卻藏不住興奮：“根生，你聽到沒？

劉執事說的！

咱入了內事堂，一個月有三兩月錢呢！”

他怕李根生沒聽清，又追問了一遍，語氣里帶著點不確定的急切：“三兩?。∧鞘嵌嗌?？是不是很多？是不是能買好多好多饅頭？”

李根生聽著，腳步頓了頓，隨即又繼續往前走，目光落在前方蜿蜒的山道上，沉穩的說道：“我也不太清楚。

之前跟爹去幫工，路過街角的饅頭鋪，聽見掌柜跟客人說，一個熱饅頭要一文錢?！?

他頓了頓，臉上露出幾分茫然又帶著期許的神色：“我也沒見過一兩銀子到底有多重，家里從來沒攢下過這么多錢，更別說三兩了。

一兩銀子應該能換不少文錢，那三兩，肯定能買好多好多饅頭。”

陳豆聽完，眼睛一下子亮了，使勁點了點頭，嘴里還小聲念叨著：“好多好多饅頭……那以后就不用餓肚子了。”

李根生看陳豆興奮的樣子，他在心里肚腩著，是啊，有了這些錢，弟弟妹妹就不用挨餓了，父母們也可以不要那么辛苦。

如果家里又不是窮，是不是自己就不用跟父母，弟弟妹妹們分開了。

在那個吃不飽飯的年代，活著才有出路，若是家里有余糧，哪家父母會把自己的親骨肉往外推。

很快劉執事就帶他們來到了通鋪院，院子不大。

正對著院門的是一排矮房，房檐下掛著半干的舊布巾，窗戶紙破了幾個小洞，隱約能看見里面的影子。

旁邊兩側，也有房屋，大概是平時放工具用的。

劉執事推開嘎吱作響的木門，一眼就能看見屋里順墻搭著一張寬木板通鋪，鋪著薄薄一層稻草，稻草上零散放著打滿補丁的舊棉絮，簡陋得連點多余的陳設都沒有，只透著股清苦的氣息。

劉執事往屋里掃了眼，沉聲道：“這就是你們的住處，今晚先安頓好。

屋外兩側那兩間是工具房，明早卯時前，去領掃帚、記住，要從外門內圍開始掃，一直掃到外圍、半點不能含糊?！?

他頓了頓，目光掃過六人，語氣又冷了幾分：“還有件事記死了：除了這住處和工具房，宗門里其他殿宇、廂房別亂闖，堂里擺的器物、架上的卷宗更別手欠去碰。

內事堂的規矩比山重，該碰的碰，不該碰的碰了，哪怕只是碰倒個瓷瓶、弄亂張紙，問責下來，你們擔不起，我也不會替你們擔?！?

你們的本分就是掃地，只要把地掃干凈就好了，多余的事情看見了也別多問。

好了你們自行安排吧，劉執事說完，剛想走又想到了什么補充道。

對了“夜里少說話，別擾了旁人，明早卯時要是誤了掃院的活計，照樣按規矩罰。

都聽清了？”

劉執事話音剛落，屋里幾人忙齊齊起身，動作帶著幾分生澀的拘謹。

李根生和陳豆并排站著，聲音雖輕卻不含糊：“聽清了！”

其余四人也緊跟著應和，粗啞的嗓音混在一起，透著幾分敬畏：“曉得了，劉執事！”

沒人敢多話，只乖乖垂著肩，目送劉執事轉身離去，直到木門再次“嘎吱”合上，屋里才稍稍松了口氣。

劉執事走后，眾人便各自尋起鋪位。

包袱在手里拎著都顯輕，有的是塊打了好幾層補丁的粗布包，露著里面半舊的單衣；有的裹著個小布卷，看著只塞了雙破了底的布鞋；全是些不值錢的零碎，卻都是從家里帶出來的念想。

李根生挑了個靠墻的鋪位，把懷里的舊布包輕輕放在稻草上，那是他娘準備的他還沒打開過，里面裝的啥都不知道。

陳豆緊跟著湊過來，把自己那個更小的布包往隔壁鋪位一放，笑著沖李根生點頭：“我跟你挨著，夜里好說話！

李根生坐在鋪位上，輕輕展開粗糙，打了補丁的布包，里面沒有別的，只有一件疊得齊整的棉襖——針腳密匝匝的，補丁摞著補丁，邊角都磨得發了軟，卻是家里僅有的兩件棉襖之一。

還有五枚銅錢，用麻線仔細串著，躺在棉襖旁，像幾顆沉甸甸的星子。

他盯著那棉襖，眼眶倏地紅了。

這棉襖，冬天里他父親要穿它去田埂外出干活，他母親要裹著它做家務，是家里撐過寒天的依靠。

如今父母把它塞給了他，等于把家里一半的暖意都給了他。

那五枚銅錢，更是他封方面從牙縫里省出來的——家里本就是饑一頓飽一頓的，這錢哪里是銅做的，分明是父母們的牽掛，是怕他在外受了委屈，連買個熱饅頭的錢都沒有。

眼淚沒忍住，砸在棉襖的補丁上，他趕緊抬手抹掉，沒敢哭出聲。

心里又酸又暖：爹，娘，孩兒在外頭定不會辜負你們的眾望的。

李根生在心里，暗下決心，我得在這兒好好干，不偷懶、守規矩，哪怕干一輩子，也得把這月錢穩穩拿到手。

只要我撐住，家里人就能少受點罪，弟弟妹妹不用再餓肚子，爹娘也能歇口氣。

“根生，根生！”陳豆的聲音在耳邊響了好幾遍，李根生才從滿腦子的家人里回過神。

肩頭忽然被輕輕一搖，陳豆湊到他跟前，皺著眉問：“你咋了？眼咋紅紅的，是不是不舒服？”

李根生趕緊把棉襖往布包里塞了塞，他別開臉，聲音有點發緊：“沒、沒什么，許是這屋子久沒人住，灰塵大，迷了眼?！?

陳豆眨了眨眼，沒再多問，反倒湊得更近了些，語氣帶著點雀躍：“我剛才在院外聽其他弟子說，咱們剛入門，得去領統一的服飾?！?

見李根生沒接話，他又催了催：“咱也趕緊去吧？晚了說不定就剩些不好的了！”

李根生攥了攥布包，應了聲“好”，便跟著陳豆往外走。

兩人踩著院外的青石臺往南去，沒走幾步，就見前頭立著處掛著“衣具房”木牌的矮屋——屋里早擠得滿滿當當，今天剛入門的五十幾號人都在這兒，說話聲、腳步聲混在一處，透著股熱鬧的亂。

他倆來得不算晚，順著人群往里頭挪了挪，恰好排在隊伍中間。

李根生抬眼往屋里望，能看見木桌后堆著疊好的粗布衣裳，心里悄悄松了口氣：還好沒錯過，領了衣裳，也算真真正正在這兒落下點根了。

隊伍剛往前挪了半步，三個十四五歲的少年忽然從側邊擠過來，硬生生插在了李根生和陳豆前頭。

陳豆攥著手里的牌子，眉頭一下子皺起來，沒敢大聲說，只在心里嘟囔：“咋還插隊呢，大家都在排隊……”

話音剛落，最前頭的少年猛地回頭，眼梢斜斜挑著，瞪向陳豆：“你嘟囔啥？

有本事再說一遍？”旁邊兩個少年也跟著轉過身，胳膊往胸前一抱，語氣帶著挑釁：“插隊咋了？

我們哥幾個想站哪兒就站哪兒，你管得著？”

陳豆被他們瞪得往后縮了縮，抿著嘴沒敢再吭聲。

李根生悄悄拉了拉他的衣角，眼神示意他別爭——出門在外，多一事不如少一事，犯不著為這點事惹麻煩。

可那幾個少年卻沒罷休，還在小聲嗤笑：“鄉下來的就是膽小，連句話都不敢說?！?

李根生攥著陳豆的手腕，兩人都沒再吭聲。

隊伍慢慢往前挪，終于輪到他們時，陳豆還沒從剛才的插曲里緩過神。

發衣服的弟子坐在木桌后，頭也沒抬地問：“你們是哪個堂口的？領什么衣服？”

陳豆愣了愣，眨巴著眼一臉懵：“啥、啥堂口？不是就領入門的衣服嗎？”

李根生趕緊往前遞了遞牌子，輕聲補道：“師兄，李根生他叫陳豆，都是內事堂的?！?

那弟子聞言抬了抬頭，掃了他倆一眼，語氣淡了些：“哦，內事堂的雜役啊。”說著拿起筆，在冊子上劃了劃，又問：“名字再報一遍，我登記上。”

那發衣服的弟子筆尖頓了頓，目光掃過李根生和陳豆打滿補丁的衣裳，語氣里帶著幾分輕慢——方才給前頭“傳功堂”“丹藥房”弟子遞衣服時，他還會多問兩句“合不合身”，此刻對著他倆，連眼皮都懶得抬，就對著堆在角落的衣服說道。

“內事堂的雜役服在那邊角上，自己去拿?！?

他指了指桌角堆得最矮的那摞粗布衣裳！

李根生順著他指的方向看去，其他堂口的直接在這登記處里拿，唯獨那雜役服就隨便放在一旁，連一個看管的人都沒有，布料又粗又厚，也遠沒其他堆上的衣裳規整。

他心里明鏡似的：在這九華門里，內事堂的雜役，連領件衣服，都要比旁人矮上一截。