焚天谷的午后，火靈泉的水面泛著金紅交織的光——?jiǎng)偼瓿傻谌未沆`的楊夜坐在泉邊的溫石上，正伸手讓焰尾舔舐掌心殘留的火靈。他赤發(fā)上沾著幾縷細(xì)碎的火靈霧，火蠶絲短袍的衣角被泉風(fēng)吹得輕輕晃，靈脈里還留著淬靈火流沖刷后的暖意，比前兩次更通透、更堅(jiān)韌。

“這次淬到幾段了？”炎耀提著個(gè)裝著靈植的竹籃走過來，剛靠近就察覺到楊夜靈脈的變化——比上次見面時(shí)又寬了幾分，火靈流轉(zhuǎn)的速度也快了不少，顯然是淬靈效果遠(yuǎn)超預(yù)期。

楊夜抬起頭，眼底帶著藏不住的雀躍，卻還刻意板著小臉裝沉穩(wěn)：“炎爺爺，這次到三十三段了！比上次多了四段，而且……我感覺靈脈能裝更多火靈了，剛才練‘火靈纏絲’時(shí)，火靈比之前凝實(shí)一倍！”

炎耀蹲下身，指尖輕輕搭在他的手腕上，靈識順著靈脈探進(jìn)去——果然，原本有些纖細(xì)的靈脈主干，此刻已變得像小指般粗，脈絡(luò)里的雜質(zhì)被沖刷得幾乎看不見，連魔方周圍的靈能都比之前更精純。他收回手，笑著揉了揉楊夜的頭：“不錯(cuò)，比爺爺當(dāng)年六歲時(shí)快了近十倍。不過你要知道，三十三段只是淬靈路上的‘起步’，真正的強(qiáng)者，淬靈段數(shù)遠(yuǎn)不止于此。”

“起步？”楊夜眨了眨眼，把焰尾抱到腿上，“炎爺爺，那厲害的修士能淬到多少段呀？之前你說千年前有人到過一百段，是不是就是最厲害的了？”

“一百段？那只是給剛?cè)腴T的修士畫的‘小目標(biāo)’。”炎耀從竹籃里取出一片泛著青光的葉片，是從東大陸傳來的“青龍葉”，上面還帶著淡淡的靈韻，“真正能走到高階的修士，淬靈段數(shù)從來不會(huì)低。就說大陸公認(rèn)的強(qiáng)者——東大陸的青龍大帝，你知道他淬靈時(shí)達(dá)到了多少段嗎？”

楊夜湊上前，眼睛瞪得圓圓的：“多少段呀？兩百段？三百段？”

“八百九十五段。”炎耀的聲音帶著一絲敬畏，指尖拂過青龍葉上的紋路，“青龍大帝當(dāng)年淬靈時(shí)，硬生生把東大陸的靈脈火引到自己靈脈里，花了整整十二年，才淬到八百九十五段——這是目前大陸有記載的、最接近‘傳說’的淬靈成就，至今沒人能超過。”

“八百九十五段？！”楊夜驚得差點(diǎn)把焰尾摔下去，趕緊抱緊懷里的小靈狐，“那……那得淬多久呀？我們現(xiàn)在三天淬一次，要淬到八百多段，豈不是要幾十年？”

“所以說強(qiáng)者的路從不容易。”炎耀把青龍葉遞給楊夜，“而且你要記住，淬靈段數(shù)和后期境界是‘綁’在一起的。大陸上有個(gè)不成文的規(guī)矩——只要能突破到皇境五重以上的修士，他們在淬靈期的段數(shù)，沒有一個(gè)低于五百段的。”

他頓了頓，又補(bǔ)充道：“像西境的幽冥王，當(dāng)年淬靈到五百二十段；北地的那位，淬靈也到了六百一十段。他們能走到皇境高階，和早年扎實(shí)的淬靈根基脫不開關(guān)系——靈脈就像容器，淬靈段數(shù)越高，容器越大、越結(jié)實(shí)，后期能裝的靈能、能承受的法則就越多。”

楊夜拿著青龍葉，指尖輕輕蹭著葉片上的靈韻，心里悄悄算了算：五百段是皇境五重的“門檻”，青龍大帝的八百九十五段是已知最高，那炎爺爺之前說的“九百九十九段”傳說，豈不是比青龍大帝還厲害？他沒敢問出口，只是把“八百九十五段”和“五百段”這兩個(gè)數(shù)字牢牢記在心里，覺得自己現(xiàn)在的三十三段，好像真的只是“起步”。

“別覺得遙不可及。”炎耀看穿了他的心思，笑著拿起焚天鼎，往里面添了些新采的靈植，“青龍大帝當(dāng)年沒有魔方幫你提純火靈，也沒有焚天鼎引動(dòng)純火靈，他能做到，你未必做不到。而且你有魔方幫忙，能把淬靈火靈里的雜氣濾得一干二凈，每次淬靈的效率都比別人高幾倍——慢慢來，別急。”

楊夜用力點(diǎn)頭，把青龍葉小心地夾進(jìn)炎爺爺教他認(rèn)靈植的本子里，像藏了件寶貝：“我知道了炎爺爺！我不著急，每次都把靈脈淬扎實(shí)，以后爭取……爭取也能到五百段以上！”

他沒說要超過青龍大帝，也沒提傳說中的九百九十九段，只是把“五百段”當(dāng)成了眼下能摸到的“小目標(biāo)”——畢竟那是皇境五重的門檻，是真正強(qiáng)者的起點(diǎn)，他想一步步靠近。

接下來的日子，楊夜的淬靈節(jié)奏更穩(wěn)了。炎耀根據(jù)他的靈脈狀態(tài)，調(diào)整了淬靈頻率：從三天一次改成五天一次，每次淬靈前都會(huì)用靈植熬制“淬靈湯”，幫他軟化靈脈；淬靈后則抹上更精純的“火靈膏”，防止靈脈因頻繁沖刷受損。楊夜也愈發(fā)專注，每次坐在焚天鼎旁，都會(huì)提前半個(gè)時(shí)辰靜心，讓魔方進(jìn)入最佳的“提純狀態(tài)”，確保每一縷火靈都能精準(zhǔn)沖刷靈脈。

淬靈段數(shù)也穩(wěn)步提升：三十三段、三十八段、四十四段……短短兩個(gè)月，就突破了五十段，靈脈的寬度和韌性，已經(jīng)趕上了尋常十歲修士的水準(zhǔn)。焰尾也跟著沾了光，楊夜每次淬靈后，都會(huì)把鼎里剩下的淡火靈水倒給它喝，久而久之，焰尾的皮毛愈發(fā)雪白，尾巴尖的紅毛也泛出淡淡的靈韻，連速度和感知都比之前強(qiáng)了不少。

這天傍晚，楊夜剛淬完第六十段，正坐在焚火臺(tái)上感受靈脈變化，炎耀突然拿著一張皺巴巴的獸皮卷走過來。獸皮卷上畫著復(fù)雜的靈脈圖，旁邊還寫著幾行模糊的古字。

“這是我早年在青龍大帝的舊居外撿到的殘卷。”炎耀把獸皮卷鋪在石臺(tái)上，指著上面的線條，“你看，這是青龍大帝當(dāng)年淬靈時(shí)的靈脈走勢圖——他在淬到兩百段時(shí)，特意調(diào)整了火靈的流向，讓火靈順著靈脈分支走，這樣能同時(shí)沖刷多條細(xì)脈，效率更高。你現(xiàn)在靈脈主干夠粗了，可以試試這個(gè)法子。”

楊夜湊過去，認(rèn)真看著獸皮卷上的線條，指尖跟著比劃——他發(fā)現(xiàn)青龍大帝的靈脈走向，和自己的靈脈竟有幾分相似，只是對方的分支更密、更韌。“炎爺爺，我下次淬靈時(shí)能試試嗎？”他抬頭問，眼里滿是期待。

“當(dāng)然可以。”炎耀點(diǎn)點(diǎn)頭，又叮囑道，“但要慢，先從一條分支開始，別貪多，不然容易傷了細(xì)脈。”

楊夜用力點(diǎn)頭，把獸皮卷上的線條記在心里，覺得自己離“五百段”的目標(biāo)，又近了一步。

而此刻，天啟城的國師府里，玄煞正看著手下遞來的“天賦修士名單”，臉色陰沉得能滴出水來。名單上最頂尖的孩子，淬靈也才剛到三十段，連楊夜的一半都不到，根本達(dá)不到他的預(yù)期。

“廢物！找了這么久，就找到這些貨色？”玄煞把名單扔在地上，黑色的幽冥靈能在掌心凝聚，差點(diǎn)把旁邊的桌案震碎，“皇境五重的門檻是五百段淬靈，這些連三十段都不到的廢物，將來能成什么氣候！”

旁邊的黑衣修士戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪下：“國師，東大陸那邊管控太嚴(yán)，青龍大帝的人盯著所有天賦修士，我們根本搶不到……南方邊境倒是有幾個(gè)不錯(cuò)的，可都被焚天谷的火靈擋住了，探測器根本探不到具體位置。”

“焚天谷？”玄煞的眼神驟然變冷，“又是那個(gè)地方！炎耀那老東西，肯定在里面藏了什么！”他猛地一拍桌案，“傳我命令，加派人手去南方邊境，就算把焚天谷周圍的山林燒了，也要把里面的人逼出來！”

黑衣修士嚇得渾身發(fā)抖，連忙應(yīng)聲退下。玄煞走到窗邊，看著遠(yuǎn)處的火山帶方向，眼中滿是陰鷙——他不知道焚天谷里藏著楊家余孽，更不知道里面有個(gè)六歲孩子已經(jīng)淬到六十段，正踩著青龍大帝的舊路，朝著五百段、甚至更高的目標(biāo)前進(jìn)。

焚天谷的夜色里，火靈泉的水面泛著淡淡的銀光。楊夜抱著焰尾坐在泉邊，手里拿著那片青龍葉，偶爾用指尖引動(dòng)火靈，在葉片上繞出小小的火環(huán)。焰尾靠在他懷里，發(fā)出輕輕的呼嚕聲。遠(yuǎn)處的火山口泛著暖光，像一盞指路的燈，照亮了他腳下的淬靈之路。

楊夜看著自己的掌心，靈脈里的火靈緩緩流轉(zhuǎn)，比兩個(gè)月前更穩(wěn)、更強(qiáng)。他知道，五百段的目標(biāo)還很遠(yuǎn)，八百九十五段的傳說更是遙不可及，但只要每次淬靈都扎實(shí)，每次進(jìn)步都算數(shù)，總有一天，他能追上那些強(qiáng)者的腳步，甚至走出一條屬于自己的路。