凰月帝都，皇城深處。

夜色被精雕細(xì)琢的宮燈驅(qū)散，暖融的光暈流淌在回廊玉階之上，空氣里熏著昂貴的冷梅香，絲竹管弦之聲隔著水榭樓臺(tái)隱約傳來(lái)，一派盛世慵懶。

二皇女夙玉的“聆風(fēng)小筑”內(nèi)，卻陡然爆裂開一聲尖銳刺耳的瓷器粉碎聲！

上好的雨過(guò)天青瓷盞被狠狠摜在光可鑒人的金磚地上，炸裂成無(wú)數(shù)碎片，溫?zé)岬牟铚臑R，氤氳開一片狼藉。

夙玉穿著一身繁復(fù)華麗的宮裝長(zhǎng)裙，身段婀娜，面容嬌美，此刻卻因極致的驚怒而微微扭曲。她手里死死攥著一張散發(fā)著冷梅香氣的信箋，指節(jié)捏得發(fā)白，胸膛劇烈起伏。

那信箋上的字跡華麗流暢，是她熟悉的、那個(gè)病癆鬼弟弟的風(fēng)格。可那字里行間隱藏的惡毒暗示，那首需要拆解才能讀懂的“詩(shī)”，每一個(gè)字都像淬毒的針，精準(zhǔn)地扎在她最隱秘的神經(jīng)上！

他知道！

他怎么會(huì)知道蜂刺？怎么會(huì)知道王樸死的細(xì)節(jié)？！那個(gè)應(yīng)該已經(jīng)在焱州那口棺材里奄奄一息、連咳都咳不響的廢物！

是誰(shuí)走漏了風(fēng)聲？是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了紕漏？還是……那病鬼身邊，竟真有這等能人？！

一股冰寒的恐懼夾雜著被窺破的暴怒，瞬間席卷了她。她猛地將信紙揉成一團(tuán)，尖利的指甲幾乎要刺破掌心。

“好……好得很！”她從牙縫里擠出幾個(gè)字，聲音因憤怒而微微顫抖，“本宮倒是小瞧你了……我的好九弟！”

……

與此同時(shí)，帝都另一處權(quán)勢(shì)煊赫之地——黑龍臺(tái)總督府。

書房?jī)?nèi)燭火通明，卻氣氛凝肅。

黑龍臺(tái)總督屠臨淵，一位面容冷硬、眼神如鷹隼般銳利的中年男子，端坐在寬大的黑鐵木書案后。他面前，攤開著夙焱那封字跡瘦硬、殺意隱現(xiàn)的密信，以及那份細(xì)致到令人發(fā)指的尸檢錄和礦脈殘圖摹拓。

他沒有摔杯子，也沒有怒吼。

他只是沉默地看著，手指一下下敲擊著冰冷的桌面，發(fā)出沉悶規(guī)律的叩響。

每一下，都讓垂手侍立在下方的心腹屬下頭垂得更低一分。

良久。

屠臨淵緩緩抬起眼，目光如同實(shí)質(zhì)的刀鋒，刮過(guò)下屬的臉。

“夙王……九殿下。”他緩緩開口，聲音低沉沙啞，帶著久居上位者的壓迫感，“在焱州那種地方，都快病死了，還能查出這種東西……遞到本督面前。”

他拿起那份尸檢錄，指尖在王樸后心那“狹長(zhǎng)三寸，疑似蜂刺短劍所致”的描述上重重一點(diǎn)。

“皇室影衛(wèi)的制式兵刃，滅門慘案，失蹤的礦監(jiān)，可能富可敵國(guó)的礦脈……”他每說(shuō)一句，語(yǔ)氣就冷一分，“這焱州，什么時(shí)候成了法外之地？成了藏污納垢之所？成了……別人案板上的肉，卻要血濺到我黑龍臺(tái)的袍服上？！”

最后一句，他聲音陡然拔高，如同悶雷炸響！

那下屬渾身一顫，冷汗瞬間濕透了后背。

“查！”屠臨淵猛地將那份文書拍在桌上，聲冷如鐵，“給本督徹查！王樸案，物資貪腐案，一查到底！帝都這邊，所有經(jīng)手過(guò)焱州物資調(diào)撥、所有與王樸有過(guò)接觸、所有可能伸過(guò)手的人，一個(gè)都不許放過(guò)！”

“本督倒要看看，是誰(shuí)這么大的膽子，敢把帝國(guó)的礦脈和法度，一起往爛泥里踩！”

他眼中寒光閃爍。夙王這封信，是陽(yáng)謀，是借刀殺人。但他屠臨淵，這把刀，甘愿被借！任何試圖踐踏帝國(guó)秩序、挑釁黑龍權(quán)威的人，都是他的敵人！

……

幾乎是同一夜。

戶部尚書府邸。

年邁的尚書大人從睡夢(mèng)中被心腹管家急促喚醒，睡眼惺忪間，一份摹拓的礦脈圖殘角被塞入他手中。

當(dāng)他看清那圖上標(biāo)注的、可能存在的玄鐵礦脈大致范圍和儲(chǔ)量預(yù)估（盡管是殘缺的）時(shí)，所有的睡意瞬間被巨大的驚恐驅(qū)散！

他是戶部尚書，他太清楚這樣一座礦脈意味著什么！更清楚之前撥付給焱州的那批“朽壞”物資背后牽扯著多少人的利益和手腳！

這東西……這東西怎么會(huì)流傳出來(lái)？！還偏偏是在這個(gè)節(jié)骨眼上！夙王想干什么？他知道了多少？

老尚書的手抖得厲害，紙張?bào)黜懀还珊畾鈴哪_底直沖天靈蓋。他仿佛已經(jīng)看到帝都即將掀起的腥風(fēng)血雨，看到無(wú)數(shù)人頭將要落地！

“快……快備轎！”他聲音嘶啞，幾乎是滾下床榻，“去……去丞相府！”

……

冷月高懸，清輝無(wú)聲灑落，將帝都的繁華與污濁一同照亮。

夙焱那兩支從焱州射出的“箭”，已精準(zhǔn)地釘入了風(fēng)暴的核心。

夜，的確還很長(zhǎng)。

而這座龐大的帝國(guó)心臟，在無(wú)人察覺的暗處，已開始為之痙攣、抽搐。無(wú)數(shù)潛藏的視線投向遙遠(yuǎn)的、貧瘠的西方，第一次真正意義上地，記住了“夙王”這個(gè)名字。

盡管，那印象依舊模糊而輕蔑——一個(gè)藉藉無(wú)名、即將病死的皇子。

但風(fēng)暴，往往起于微末。

翌日，金鑾殿。

九龍盤繞的巨柱撐起恢弘穹頂，晨曦透過(guò)精雕的窗欞，被切割成一道道肅穆的光柱，塵埃在光中無(wú)聲浮沉。文武百官按品階垂首肅立，蟒袍玉帶，靜默無(wú)聲，只有御座旁鎏金香爐里龍涎香燃燒的細(xì)微噼啪聲，襯得這帝國(guó)權(quán)力核心之地愈發(fā)莊重壓抑。

高踞龍椅之上的凰月皇帝夙天擎，面容隱在十二旒白玉珠冕之后，看不真切神情，只透出一股深沉的、不容窺探的威儀。

日常政務(wù)一一呈奏，流程刻板而冗長(zhǎng)。直到臨近朝議尾聲，一名御史出列，朗聲彈劾焱州官員治理不善，致使夙王殿下就藩物資保管不力，多有霉壞，耗費(fèi)國(guó)帑，有負(fù)圣恩。

這本是昨夜幾大勢(shì)力暗中角力后，推出來(lái)試探風(fēng)向、順便給夙焱再潑一盆臟水的小卒子。按照預(yù)想，此事當(dāng)輕描淡寫掠過(guò)，最終板子輕輕打在焱州地方官和那位“病弱無(wú)能”的夙王頭上，不了了之。

然而，那御史話音剛落——

“陛下！”

一聲沉渾如鐵石撞擊的聲音陡然響起，打破了殿內(nèi)慣有的沉悶節(jié)奏！

黑龍臺(tái)總督屠臨淵，一步踏出班列，玄黑色的總督袍服上繡著的猙獰黑龍仿佛要擇人而噬。他面容冷硬，目光如電，直接打斷了那御史還未完全收回去的話頭。

滿朝文武心頭齊齊一跳！

黑龍臺(tái)地位超然，屠臨淵更是深得帝心，等閑從不參與這等扯皮官司，今日竟突然發(fā)聲？

只見屠臨淵手持玉笏，聲音不大，卻字字如同驚雷，砸在寂靜的大殿之上：“臣，屠臨淵，有本奏！”

“臣近日接到夙王殿下自焱州呈送密函并相關(guān)佐證，劾報(bào)：前任焱州礦監(jiān)使王樸，并非上報(bào)之意外殉職，而是為人所害，身中致命劍創(chuàng)！其家眷十余口，亦在遷籍途中慘遭滅門，偽作山匪所為！”

“此案，手段之殘忍，影響之惡劣，實(shí)乃公然踐踏帝國(guó)法紀(jì)，挑釁陛下天威！更兼，王樸遇害前，正督辦焱州礦務(wù)，其隨身礦脈圖殘缺部分，經(jīng)摹拓呈送，疑似指向一處……儲(chǔ)量未知之玄鐵礦脈！”

“玄鐵礦脈”四字一出，如同冷水滴入滾油，瞬間炸開！

方才還眼觀鼻鼻觀心的百官們猛地抬起頭，臉上盡是震驚與難以置信！玄鐵礦！那是帝國(guó)的命脈之一！若焱州真有大型玄鐵礦……

無(wú)數(shù)道目光瞬間變得熾熱、貪婪、驚疑不定！

就連御座之上，那冕旒之后的身影，似乎也微微動(dòng)了一下。

“然！”屠臨淵聲調(diào)陡然再拔高，帶著凜冽的殺意，“就在王樸遇害、其家被滅口之后，帝國(guó)撥付予夙王殿下就藩之各項(xiàng)物資，十之八九，于運(yùn)抵焱州倉(cāng)廩后，竟皆離奇朽壞！此間關(guān)聯(lián)，耐人尋味！”

他猛地轉(zhuǎn)身，冰冷的目光如同實(shí)質(zhì)的刀鋒，掃過(guò)方才出列彈劾的那名御史，掃過(guò)臉色驟然蒼白的戶部尚書，掃過(guò)班列中幾位神色驟變的皇室宗親與重臣！

“臣懇請(qǐng)陛下！”屠臨淵拱手，聲音斬釘截鐵，“徹查王樸滅門案、焱州物資貪腐案！帝國(guó)法紀(jì)綱常，不容玷污！陛下天威，不容挑釁！無(wú)論此案背后牽扯何人，臣之黑龍臺(tái)，必追查到底，絕不姑息！”

死寂！

絕對(duì)的死寂！

方才那點(diǎn)關(guān)于“物資霉壞”的小打小鬧，在屠臨淵拋出的滅門慘案、玄鐵礦脈、巨碩貪腐這一連串驚雷面前，簡(jiǎn)直成了可笑的兒戲！

那出頭彈劾的御史早已面無(wú)人色，抖如篩糠，幾乎癱軟在地。戶部尚書死死低著頭，冷汗順著鬢角滑落，不敢擦拭。幾位皇子皇女的派系官員更是眼神亂飛，驚疑交加。

誰(shuí)也沒想到，那遠(yuǎn)在焱州、本該悄無(wú)聲息死去的病弱九皇子，竟會(huì)以這種方式，將如此血腥而棘手的驚天大案，直接捅到了金鑾殿上！還借了屠臨淵這把最鋒銳、最不留情面的刀！

他這是瘋了？還是……真的找到了什么倚仗？

就在這時(shí)，班列中又一人出列，聲音帶著悲戚與憤慨：“陛下！臣附議！王樸此人，臣略有印象，乃老實(shí)勤勉之臣，竟遭此毒手，闔家罹難，聞?wù)邿o(wú)不心寒！若此事屬實(shí)，乃我國(guó)朝立國(guó)以來(lái)罕見之慘案！必須嚴(yán)查，以正國(guó)法，以安民心！”出聲的是位素以清流耿直著稱的老臣，顯然也被這滅門慘案激怒了。

緊接著，又有數(shù)名官員出列附議，多是些與涉案幾方政見不合或有舊怨的，此刻紛紛落井下石。

朝堂之上，風(fēng)向瞬間逆轉(zhuǎn)！

龍椅上，久久沉默的皇帝終于緩緩開口，聲音透過(guò)冕旒，帶著一種深沉的、聽不出喜怒的威壓：

“準(zhǔn)奏。”

“著黑龍臺(tái)總督屠臨淵，總攬王樸滅門案、焱州物資貪腐案一并嚴(yán)查。一應(yīng)涉案人員，無(wú)論品階，準(zhǔn)爾先行緝拿審訊。”

“退朝。”

皇帝起身，拂袖而去，留下滿殿心思各異的文武百官。

陽(yáng)光依舊煌煌，照亮金碧輝煌的大殿，卻再也驅(qū)不散那彌漫在空氣中的、冰冷而血腥的肅殺之氣。

所有人的目光，或明或暗，再次投向西方。

這一次，再無(wú)半分輕視。

那位夙王殿下，人還未至帝都，卻已用最激烈的方式，將帝都這潭深水，徹底攪渾了。