紫宸殿的銅壺滴漏剛過亥時，長安的夜霧就濃得化不開了。大明宮的宮墻在霧中像一條沉睡的巨蟒，青灰色的磚縫里滲出潮濕的水汽，將那些斑駁的箭痕泡得發脹——那是安史之亂時叛軍留下的印記，七十年來一直頑固地趴在墻上，像一道道無法愈合的傷疤。檐角的風鈴偶爾發出一聲悶響，旋即被霧氣吞沒，只剩下余震在廊柱間輕輕回蕩，驚起梁上棲息的蝙蝠，撲棱棱地撞在彩繪的斗拱上。

李曄披著一件玄色披風，站在清思殿的廊下，指尖捏著半塊早上剩下的麥餅。餅皮已經發硬，咬開的斷面露出幾粒沒碾細的麥麩，像星星點點的碎金。他無意識地搓著餅塊，碎屑順著指縫落在青磚上，引來幾只怯生生的夜蛾，它們試探著扇動翅膀，在離餅渣寸許的地方徘徊，仿佛知道這是宮城里的東西，碰不得。

“陛下，夜深露重，還是回殿吧。”張承業的聲音從身后傳來，他手里捧著一件織金披風，領口的貂毛被歲月磨得發灰，露出底下泛黃的羊皮。這位老內侍的影子被宮燈拉得很長，貼在廊柱上，像一幅褪色的剪影，連鬢角的白發都清晰可見。他的膝蓋在走臺階時輕輕打了個趔趄——去年冬天為了護著皇帝躲避神策軍嘩變，被亂兵推下過丹陛，至今陰雨天還會作痛。

李曄沒有回頭，目光穿過霧靄望向東南方。那里是汴河的方向，此刻朱溫的糧船應該正在夜色里穿梭，船工的號子會驚起蘆葦叢里的水鳥，它們撲飛的聲音能蓋過纖夫的喘息。“張伴伴，”他忽然開口，聲音里帶著麥餅的碎屑感，“你說，當年太宗皇帝派李靖征突厥時，夜里也會像這樣睡不著嗎？”

張承業愣了愣，趕緊垂下頭，帽翅上的流蘇掃過披風的領口，沾了些濕氣。“陛下圣明，太宗皇帝乃千古一帝，自然與陛下一樣，心系天下。”他的指甲深深掐進披風的襯里，那里藏著一封今早收到的密信，是東都留守孔緯發來的，說洛陽城外的漕運碼頭，已經被宣武軍的士兵占了，連碼頭邊的龍王廟都改成了營房，廟里的銅鐘被熔了鑄刀，敲鐘的和尚被割了舌頭，就因為他咒過“亂兵不得好死”。

李曄輕笑一聲，將剩下的麥餅扔進廊下的草叢。夜蛾撲棱棱地飛起來，在宮燈的光暈里打了個旋，有一只慌不擇路，撞在燈罩上，發出細微的脆響，隨即跌落在地，再也不動了。“千古一帝？”他低聲重復著這四個字，指尖在冰冷的廊柱上劃過，觸及那些深深淺淺的刻痕——那是他年少時被宦官軟禁在少陽院，用指甲一點一點摳出來的，如今已經被歲月磨得光滑。“太宗皇帝有玄甲軍，朕有什么？有摻沙子的軍糧，有只會拍桌子的宰相，還有……”他頓了頓，目光落在遠處神策軍營地的方向，那里偶爾閃過幾點星火，像鬼火一樣飄忽不定，“還有拿著內庫錢去跟藩鎮做交易的家奴。”

最后幾個字說得極輕，卻像冰錐一樣刺破了霧氣。張承業的肩膀微微一顫，他想起昨天去神策軍營地查糧，看見韓全誨的養子韓友諒正指揮士兵把內庫的絲綢往馬車上搬，那些絲綢是準備賞賜給西川節度使王建的，據說要換成宣武軍的戰馬——可誰都知道，朱溫根本不會把好馬賣給朝廷。

“陛下，翰林學士陸扆在殿外候著。”禁軍侍衛的聲音打破了沉默，帶著一種刻意壓低的謹慎。這位侍衛的手一直按在腰間的刀上，刀柄纏著防滑的麻繩，那是皇帝親賜的，說是“讓你等能握緊手里的刀”。

李曄轉過身，披風的下擺掃過階下的青苔，濺起細碎的水珠，打在他的靴面上。那是一雙黑色云紋靴，鞋尖已經磨平，露出里面的木底——去年冬天雪大，他踩著這雙鞋在宮殿里急走，鞋底的膠都凍裂了。“讓他進來。”他的聲音比剛才沉了些，像是在喉嚨里滾過一圈才吐出來，帶著一種不容置疑的決斷。

陸扆走進清思殿時，靴底沾著的泥水在金磚上印出一串淺淺的腳印。他每走一步都刻意放輕腳步，卻還是能聽見鞋底與地面摩擦的聲響，在這空曠的大殿里顯得格外刺耳。這位四十二歲的翰林學士穿著一身青色襕衫，領口別著一支玉簪，那是他中進士時宣宗皇帝御賜的，玉質已經泛黃，簪頭的花紋被摩挲得模糊不清。他手里捧著一個紫檀木匣子，匣身的包漿亮得能照見人影，那是他父親留下的遺物，當年裴度平定淮西時，曾用這個匣子裝過捷報。此刻匣子里的卷軸硌得掌心生疼——那是他熬了三個通宵繪制的汴河漕運圖，連夜里做夢都在標渡口的位置，醒來時常常發現手指還在被子上畫著水紋。

“臣陸扆，參見陛下。”他躬身行禮時，聞到殿內彌漫著一股淡淡的墨香，混雜著皇帝身上的草藥味。那是太醫開的安神湯的味道，里面加了些酸棗仁，據說能助眠，可陸扆覺得，這味道更像是在提醒所有人，皇帝睡得有多不好。李曄去年秋天染了風寒，至今沒好利索，太醫說要靜養，可誰都知道，這宮里沒有能讓皇帝靜養的地方，連夜里的漏刻都比別處走得快些。

“坐吧。”李曄指了指殿角的胡床，那把椅子的藤編坐墊已經磨出了洞，露出里面的稻草，去年冬天有只老鼠在里面做了窩，被發現時還叼著半塊玉屑——那是從皇帝的玉帶掉下來的。“別拘謹，今晚找你來，不是論道，是說點實在的。”

陸扆剛坐下，藤條就發出一聲不堪重負的呻吟。他趕緊調整姿勢，讓重心落在椅子邊緣，同時將紫檀木匣子緊緊抱在懷里，像是那里面裝著什么稀世珍寶。殿內的宮燈用的是粗麻燈罩，光線透過布面時變得昏黃，在墻上投下巨大的陰影，隨著燈芯的跳動輕輕搖晃，把那些《貞觀政要》的刻本影子拉得扭曲變形。

就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲，像是有人故意在臺階上跺腳，每一步都踩得石板咚咚作響。緊接著是韓全誨的大嗓門，隔著門都能聽出那股刻意裝出來的諂媚：“陛下睡了嗎？奴才給您送安神湯來了！”話音未落，這位神策軍中尉就掀簾而入，手里端著一個描金漆盤，盤沿的金漆已經剝落，露出底下的紅漆。湯碗里的熱氣在他緋紅的袍服上凝成細小的水珠，順著盤扣滾下來，打濕了衣襟——那是一件新做的錦袍，料子是從西川運來的蜀錦，本該是貢品，卻不知怎么到了他手里。

“韓中尉倒是消息靈通。”李曄的目光落在湯碗上，碗沿的金邊缺了一小塊，像是被牙齒啃過。他記得這個碗，去年韓全誨給病重的父皇送藥時，用的就是這個，當時碗里盛的不是藥，是摻了蜜的鴆酒，父皇喝下去時，嘴角還帶著笑，以為是兒子送來的孝心。

韓全誨臉上堆著笑，三角眼在陸扆身上打了個轉，像在掂量一件貨物。“陛下龍體要緊，奴才這心里一直惦記著。”他把湯碗放在御案上，故意讓瓷碗與案面碰撞出清脆的聲響，像是在炫耀什么，“這位是陸學士？深夜覲見，想必有要事吧？”他的指甲涂著蔻丹，在燈光下泛著詭異的紅色，那是江南進貢的胭脂，據說一盒能抵得上十戶人家半年的口糧。

陸扆的手猛地攥緊了紫檀木匣子，匣子里的卷軸邊緣硌得他虎口發麻，留下幾道紅痕。他想起上個月，自己在翰林院起草《罪己詔》時，韓全誨派來的小宦官就站在旁邊盯著，連“罪己”兩個字都要改成“自省”，說“天子哪能隨便認錯”。那小宦官的靴子上沾著泥，卻敢把腳翹在案幾上，靴底的花紋里還嵌著幾片花瓣——后來才知道，他剛從平康坊的妓院里回來。“回中尉的話，”他盡量讓聲音聽起來平穩，可尾音還是有些發顫，“臣是來向陛下請教《資治通鑒》里的典故。”

“哦？什么典故？”韓全誨向前湊了兩步，身上的熏香混著藥味撲面而來，像廟里劣質的供香，嗆得陸扆差點咳嗽。“說不定奴才也能插上兩句嘴呢？想當年，奴才可是陪先帝讀過《貞觀政要》的。”他說這話時，故意挺了挺胸，卻沒注意到袍角的褶皺里還沾著幾根女人的頭發，是早上從哪個姬妾那里蹭來的。

李曄端起湯碗，用湯匙輕輕撇去浮沫，目光卻落在韓全誨腰間的銀刀上。那把刀的刀柄鑲嵌著紅寶石，在宮燈下閃著妖異的光，像一只只充血的眼睛。他認得那寶石的來歷——去年于闐國進貢的貢品，本該鑲在太廟里的禮器上。“韓中尉日理萬機，哪有功夫琢磨史書？”他慢悠悠地說，湯匙碰到碗沿發出叮的一聲，像敲在每個人的心上，“朕看你還是回去盯著神策軍吧，別讓兄弟們又鬧起來，回頭又要朕掏內庫的錢。”

韓全誨的笑容僵了一瞬，眼角的皺紋像水波一樣蕩漾開又收回去。他知道皇帝指的是上個月的嘩變——其實是他故意克扣軍糧挑起來的，就是為了逼皇帝把鹽鐵專賣權交給他。“陛下說的是，奴才這就回去盯著。”他深深看了陸扆一眼，那眼神像蛇信子一樣，帶著黏膩的寒意，“陸學士可要好好給陛下講典故，別講那些沒用的。”說完，他倒退著走出殿門，靴底在金磚上摩擦出刺耳的聲響，像是在故意留下印記。

殿門關上的剎那，陸扆猛地站起身，膝蓋撞到胡床的木腿，發出沉悶的響聲。他顧不上揉疼處，快步走到御案前，聲音里帶著壓抑不住的憤怒：“陛下，此人狼子野心，留在身邊必是禍患！去年神策軍嘩變，分明就是他一手策劃的，還有河陰倉的死士……”

李曄放下湯碗，湯匙在碗底劃出一道白痕，像一道未愈的傷口。“禍患？這宮里的禍患還少嗎？”他指了指御案上的奏章，最上面一本的封皮寫著“宣武軍請增糧餉”，字跡是朱溫的幕僚敬翔代寫的，筆鋒里帶著一股蠻橫的戾氣，連墨都比別的奏章用得濃些。“比起朱溫的刀，韓全誨的銀刀，算得了什么？”他的指尖在奏章上輕輕敲擊，發出篤篤的聲響，像是在給無形的敵人計數。

陸扆沉默了，他走到御案前，小心翼翼地打開紫檀木匣子，將一卷泛黃的絹布鋪開。絹布上用朱砂和墨筆繪制著汴河漕運圖，從汴州到洛陽的水路被標上密密麻麻的符號，紅色代表宣武軍的關卡，黑色代表可以通航的淺灘，藍色的小點是暗礁的位置——這些都是他托漕運的船工一點一點打聽來的，光是打點消息就花了他半年的俸祿。“陛下請看，”他用手指點著圖上的一個紅點，那里被朱砂涂得格外濃重，“這里是河陰倉，是汴河漕運的樞紐，朱溫在這里屯了三個月的糧草。倉周圍有三道壕溝，埋著鐵蒺藜，若是能……”

“若是能燒了河陰倉？”李曄接過他的話，指尖在河陰倉的位置重重一點，朱砂的顏色沾在指腹上，像一滴凝固的血。他想起去年那個死在長安西市的死士頭領，那人被割了舌頭，卻還能用手指在地上畫火的形狀，直到被亂棍打死。“去年朕就讓人試過了，結果呢？去的三十個死士，連倉門都沒摸到就被砍了頭，首級掛在倉外的柳樹上，說是什么‘盜糧賊’。”他的聲音很輕，卻帶著血腥味，“朱溫還讓人把首級傳示各州縣，說這就是跟他作對的下場。”

陸扆的臉白了，他想起去年冬天，有個渾身是傷的死士爬回長安，倒在翰林院的臺階上。那人的眼睛被刺瞎了，卻還能準確地摸到他的腳，從懷里掏出一塊染血的絹布，上面用炭筆寫著“河陰倉有警犬”。后來他才知道，那些警犬是朱溫從沙陀人那里買來的，專門訓練來聞人的氣味，連老鼠都能從地洞里揪出來。“那……那臣再想想別的辦法。”他的手指在圖上慌亂地滑動，絹布被揉出一道道褶皺，像老人臉上的皺紋。

李曄按住他的手，掌心的溫度透過絹布傳過來，帶著一種不容置疑的力量。他的手掌上布滿老繭，那是常年握筆和騎射留下的，虎口處還有一道疤痕——那是年輕時被藩鎮使者的隨從用刀劃傷的，當時那人說“陛下還是老實點好”。“別慌，”他的聲音忽然變得沉穩，像深潭里的水，“陸學士，你覺得朱溫最怕什么？”

陸扆愣住了，他看著皇帝的眼睛，那雙眼睛在宮燈下亮得驚人，像寒夜里的星。他想起自己收集的關于朱溫的資料：此人出身草莽，早年跟著黃巢起義，后來投降朝廷，卻比誰都狠。據說他每天要吃三斤肉，睡覺時都要抱著刀，對背叛者從不手軟，連親兒子都殺過。“臣……臣以為，他怕朝廷削藩，怕其他藩鎮聯合起來對付他。”

“不對。”李曄搖了搖頭，指尖沿著汴河的航線緩緩移動，劃過那些代表碼頭的小圓圈，“他怕的是斷糧。宣武軍有十萬士兵，每天要吃多少米？河陰倉的糧草看似多，可要是漕運斷了，撐不過三個月。”他的指尖停在陜州的位置，那里被用淡墨圈了起來，旁邊寫著一行小字：“鹽鐵轉運使駐節地”。“這里，才是他的七寸。”

陸扆的呼吸猛地急促起來，他湊近圖紙，鼻尖幾乎要碰到絹布。他發現陜州的位置被標注了三個紅點，分別代表糧倉、兵營和碼頭，旁邊還有一行更小的字：“守將王重榮，與朱溫有隙”。他猛地抬起頭，眼睛里閃著興奮的光：“陛下的意思是……控制陜州的漕運？”

“不止是控制。”李曄拿起案頭的朱筆，筆桿是用檀木做的，上面刻著“貞觀”二字。他在陜州與洛陽之間畫了一道粗線，墨汁透過絹布滲到御案上，留下一道深色的痕跡。“要讓這條線，變成朱溫的絕路。”他放下筆，朱墨在絹布上暈開，像一朵綻放的血色花，“你還記得去年冬天，同州的流民為什么嘩變嗎？”

陸扆當然記得。去年臘月，同州的流民因為官府克扣賑災糧，拿著鋤頭沖進州衙，打死了刺史的小舅子。那小舅子原本是朱溫的部下，仗著姐夫的勢力，把賑災糧都運去倒賣，還放話說“這些泥腿子餓死了才好”。后來還是皇帝派禁軍去鎮壓的，領頭的幾個流民被砍了頭，首級掛在城門上示眾，大雪落在首級上，像給他們戴了頂白帽子。“臣記得，當時查出是刺史把賑災糧賣給了朱溫的人，一車糧換一匹馬。”

“沒錯。”李曄站起身，走到窗邊，推開一條縫隙。夜霧涌了進來，帶著一股潮濕的寒氣，吹得他鬢角的白發微微顫動。窗外的石榴樹在霧氣里像個鬼影，去年夏天，他還在這里親手摘下一個石榴，分給身邊的小皇子——可現在，那孩子已經因為缺藥病死了。“那些流民里，有不少是黃巢起義時的老兵，會打仗，更恨藩鎮。”他的聲音里帶著一種異樣的興奮，像干柴遇火，噼啪作響。“朕要你去同州，不是讓你去招安，是讓你去點火。”

陸扆的心臟像被一只無形的手攥緊了，他忽然明白皇帝為什么要在紫宸殿容忍宣武軍使者的傲慢。那不是懦弱，是在為這把火爭取時間。“陛下是想……讓流民截斷汴河漕運？”他的聲音有些發顫，不是因為害怕，而是因為興奮——那種參與驚天密謀的戰栗感，讓他指尖都在發燙。

“不止是截斷。”李曄轉過身，窗縫里的霧氣在他臉上流動，像一層流動的銀霜。“朕要讓朱溫以為，這只是一場普通的流民嘩變，等他派兵鎮壓時，陜州的王重榮就會動手。”他走到御案前，從堆積的奏章里抽出一本，封面已經泛黃，上面寫著“陜州守將王重榮述職表”。“王重榮的弟弟去年被朱溫所殺，這筆賬，他遲早要算。”

陸扆接過奏章，指尖撫過王重榮的簽名。那字跡剛硬如鐵，筆畫末端都帶著一股狠勁，像是用刀刻上去的。“可王重榮只有五千兵馬，能抵得住宣武軍的反撲嗎？”他想起去年魏博鎮節度使羅弘信的下場，就因為拒絕朱溫借道，整個魏州城都被屠了，尸體堆成的小山三個月都沒清理干凈。

“五千兵馬夠了。”李曄的指尖在漕運圖上的陜州位置重重一敲，“只要能守住陜州渡口三天，汴河的糧船就會堵成一串。到時候，不用我們動手，洛陽城里的老鼠都會啃朱溫的糧倉。”他忽然壓低聲音，湊近陸扆耳邊，“朕已經讓張承業備了二十車弩箭，藏在同州的廢棄窯廠里，弩箭上都刻著‘宣武軍’的記號。”

陸扆的呼吸驟然停滯，他看著皇帝眼角的細紋里閃爍的光，那是一種混雜著決絕與疲憊的火焰。他忽然想起十年前在東宮，當時還是壽王的李曄曾指著《史記》里“陳涉吳廣起義”的篇章說：“亂世之中，最可怕的不是強敵，是餓肚子的百姓。”那時他只當是少年意氣，如今才明白，這句話早已刻進了皇帝的骨血里。

“可是陛下，”陸扆的目光掃過御案上那碗已經涼透的安神湯，“韓全誨在同州安插了眼線，臣此去……”

“眼線？”李曄輕笑一聲，拿起湯匙舀了一勺涼湯，卻沒有喝，只是讓那股苦澀的味道在舌尖彌漫。“韓全誨的眼線，此刻怕是正在忙著分贓呢。”他放下湯匙，湯碗與案面碰撞的聲響里，藏著一絲不易察覺的嘲諷，“朕讓張承業‘不小心’泄露了消息，說同州的流民手里有批黃巢遺留的金銀，你覺得那些只認錢的家伙，會先報信還是先去搶？”

陸扆這才注意到，皇帝的指甲縫里還殘留著朱砂的痕跡，那是剛才在漕運圖上指點江山時蹭上的。他忽然覺得，眼前這個看似疲憊的皇帝，其實比誰都清醒，像一個站在棋盤外的棋手，早已算好了每一步的得失。“臣明白了。”他將奏章放回御案，深深吸了口氣，“臣這就動身，天亮前離開長安。”

“不。”李曄搖了搖頭，從腰間解下一塊玉佩，玉質溫潤，上面刻著一只展翅的雄鷹——那是代宗皇帝賜給郭子儀的信物，后來輾轉到了他手里。“你明日要大張旗鼓地離開，就說奉旨巡查同州災情。韓全誨要是問起，你就給他看這個。”他將玉佩塞進陸扆手里，掌心的溫度燙得陸扆一哆嗦，“這是朕給他的‘定心丸’。”

陸扆握緊玉佩，冰涼的玉質讓他紛亂的心緒平靜了些。“那王鐵槍那邊……”

“王鐵槍的父親曾是郭子儀的部下。”李曄打斷他的話，目光飄向殿外的夜色，仿佛能穿透霧靄，看見同州那些蜷縮在破廟里的流民。“你把這枚魚符給他看，他就知道該怎么做。”他忽然想起什么，從案頭拿起一個小小的錦囊，里面裝著半塊干燥的艾草——那是去年同州旱災時，王鐵槍托人帶給皇帝的，說“百姓靠這個續命”。“把這個也帶上，他會明白，朕沒有忘記他們。”

陸扆接過錦囊，艾草的清香混著淡淡的霉味鉆進鼻腔，那是底層百姓掙扎求生的味道。他忽然想起自己年少時在江南見過的災民，他們眼里的絕望像深潭，可只要給一點希望，就能爆發出驚人的力量。“臣一定不辱使命。”他的聲音里帶著一種前所未有的堅定，像是在對自己宣誓。

李曄點了點頭，走到陸扆身邊，輕輕拍了拍他的肩膀。這一拍很輕，卻帶著千鈞之力，仿佛將整個王朝的命運都壓在了他肩上。“同州的事，你全權做主。若是……若是事敗，”他頓了頓，聲音里帶著一絲不易察覺的沙啞，“朕會為你平反。”

陸扆的眼眶忽然有些發熱，他想起自己的父親臨終前說的話：“食君之祿，擔君之憂，可這君，得值得你去擔。”此刻他終于明白，父親說的“值得”，不是指帝王的權勢，而是指那份明知不可為而為之的孤勇。“陛下，臣不求平反，只求事成之后，能親眼看見汴河的糧船，載著給長安的糧草順流而下。”

李曄笑了，那笑容像冬夜里驟然亮起的火光，照亮了他眼角的疲憊。“會的。”他指了指窗外，“等明年春天，朕帶你去曲江池泛舟，看看那里的新柳，就像……就像元和年間那樣。”

元和年間。那是陸扆只在史書里見過的時代，裴度平淮西，李愬雪夜入蔡州，長安的街頭巷尾都在傳唱“忽聞官軍收河北”的歌謠。他用力點了點頭，將紫檀木匣子抱得更緊了，仿佛那里面裝的不是漕運圖，而是整個王朝的春天。

就在這時，殿外傳來一陣輕微的騷動，像是有人在廊下摔倒了。緊接著是張承業壓低的呵斥聲：“慌慌張張地做什么！”

李曄和陸扆對視一眼，同時看向殿門。宮燈的光暈在門縫里投下一道細長的影子，那影子晃了晃，隨即消失了。陸扆下意識地摸向腰間的玉佩，指腹觸到鷹喙的棱角，冰涼刺骨。

“陛下，”他低聲說，“要不要……”

“不用。”李曄按住他的手，目光平靜如水，“是巡邏的禁軍，雪天路滑，難免摔跤。”他的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的力量，讓陸扆躁動的心緒瞬間安定下來。

過了一會兒，張承業掀簾而入，手里捧著一件厚厚的棉袍，袍角還沾著些雪粒。“陛下，外面下雪了。”他的聲音有些發顫，不是因為冷，而是因為剛才在廊下抓住了一個鬼鬼祟祟的小宦官，從他懷里搜出了一張字條，上面用炭筆寫著“清思殿有密議”。

李曄接過棉袍，披在身上，棉絮里的樟腦味混雜著雪的寒氣，格外清冽。“雪下得好啊。”他望著窗外，霧氣中已經能看見飄落的雪花，像無數白色的羽毛，“瑞雪兆豐年，明年或許是個好年成。”

張承業的目光在陸扆懷里的紫檀木匣子上頓了頓，隨即垂下頭：“陛下說的是。陸學士，外面雪大，奴才備了馬車，送您出城吧。”

陸扆知道，這是在提醒他該走了。他最后看了一眼御案上的漕運圖，陜州的位置在宮燈下泛著紅光，像一顆跳動的心臟。“臣告辭。”他躬身行禮，轉身走向殿門，靴底的泥水已經凍結，踩在金磚上發出清脆的響聲，像是在為這場密議畫上句點。

走到門口時，他忽然停下腳步，回過頭：“陛下，王鐵槍要是問起勝算……”

李曄正在用手指拂去漕運圖上的灰塵，聞言動作一頓，隨即抬頭一笑，眼角的皺紋里盛著雪光：“你告訴他，朕在長安等著他的好消息。要是他能截斷漕運，朕就賞他一個‘同州防御使’，讓他子孫后代都有飯吃。”

陸扆的眼眶又熱了，他用力點了點頭，掀簾而出。雪花撲面而來，落在他的臉上，冰涼刺骨，卻讓他更加清醒。他裹緊了身上的襕衫，懷里的紫檀木匣子像一團火，燒得他渾身發燙。張承業派來的馬車已經候在宮門外，車夫披著一件蓑衣，帽檐壓得很低，只露出一雙銳利的眼睛——那是皇帝親衛營的老兵，據說曾在甘露之變中護著先帝殺出重圍。

“陸學士，上車吧。”車夫的聲音沙啞，像被砂紙磨過。

陸扆鉆進車廂，發現里面鋪著厚厚的棉墊，角落里放著一個食盒，打開一看，里面是幾個熱騰騰的胡餅，還冒著熱氣。他拿起一個咬了一口，芝麻的香味混著麥香在口腔里彌漫，忽然想起皇帝在紫宸殿啃麥餅的樣子，眼眶又有些濕潤。

馬車駛出宮門時，陸扆掀起車簾一角，回望那座在風雪中沉默的宮殿。清思殿的窗戶還亮著燈，昏黃的光暈透過窗紙，在雪地里投下一個模糊的輪廓，像一只守望的眼睛。他知道，那盞燈今夜不會熄滅，就像皇帝心中的那團火，無論多大的風雪，都撲不滅。

車廂外傳來車夫的鞭聲，清脆地劃破雪夜。陸扆放下車簾，從懷里掏出那枚刻著雄鷹的玉佩，在昏暗的光線下，玉質溫潤，鷹的眼睛仿佛在眨動。他握緊玉佩，閉上眼睛，腦海里浮現出汴河漕運圖的模樣，陜州的位置在他心中越來越清晰，像一顆即將引爆的火種。

清思殿里，李曄獨自坐在御案前，看著窗外的雪越下越大。張承業走進來，將一碗新熬的安神湯放在案上，湯面上浮著一層薄薄的油花。“陛下，該歇息了。”

李曄沒有動，只是用手指在漕運圖上輕輕敲擊，發出篤篤的聲響，與窗外的落雪聲交織在一起。“張伴伴，”他忽然開口，聲音里帶著雪的寒意，“你說王鐵槍會信朕嗎？”

張承業愣了愣，隨即躬身道：“陛下是天子，只要許了諾，天下人都會信。”他的心里卻在打鼓，想起那些被皇帝賜死的藩鎮將領，想起那些被篡改的詔書，忽然覺得這雪下得有些詭異。

李曄輕笑一聲，拿起湯匙舀了一勺湯，慢慢喝了下去。苦澀的藥味在喉嚨里蔓延，卻讓他更加清醒。“但愿吧。”他望著窗外的風雪，喃喃自語，“但愿這把火，能燒出個新天地。”

雪越下越大，掩蓋了宮墻上的箭痕，掩蓋了金磚上的血跡，也掩蓋了那些無聲的密謀。只有清思殿的那盞燈，還在風雪中亮著，像一顆在黑暗中頑強跳動的心臟，支撐著這個搖搖欲墜的王朝。