燼的指尖在冰壁上劃出的焦痕尚未冷卻，赤狐的腳步卻已停在煙塵之外。金絲香袍的流光緩緩收斂，鎖鏈垂落，碎晶中的哀鳴漸弱。他沒有再看燼一眼，而是轉向玉窟深處那具被霜紋覆蓋的金鱗龍鯉，目光如刀，剖開靜寂。

燼仍閉著眼，呼吸低緩，左肩的傷口在焦毛封裹下持續滲血，香氣被黑焰焚盡，僅余一絲極淡的霧氣，在寒氣中轉瞬消散。三尾貼地，尾尖分叉處的黑焰早已熄滅，唯有微不可察的震顫在脊椎第三節游走——甘餌印未動，但痛感如針，不斷提醒他傷勢未穩。

赤狐緩步走向龍鯉，靴底碾過碎冰，發出細碎的裂響。他抬起手，指尖劃過龍鯉覆滿霜紋的額骨，動作竟有幾分輕柔，像是在擦拭一件陳年器物。

“你還記得它嗎？”赤狐忽然開口，聲音低沉，卻不帶譏諷，反而透出一種近乎陳述事實的冷漠，“九百年前，它也曾騰云破浪，引動雷劫?？涩F在呢？”

燼的耳尖微動。

“你以為它還有魂？”赤狐冷笑，手指猛然下壓，霜紋應聲崩裂，露出其下暗金鱗片，“早就是空殼了。意識封進味魄晶，肉身做冷鮮儲——這才是飛升的歸宿?！?

燼的呼吸未變，心跳未亂。但他知道，這句話像一把鈍刀，割開了他心底最后一層遮蔽。

他曾以為，龍鯉的注視是同類殘存的意志，是血脈共鳴的回應。可若赤狐所言為真，那雙眼睛本該死寂，那縷共鳴不過是殘存靈力的自然震蕩。可交戰前，那抹微光……真的只是幻覺？

赤狐收回手，指尖沾著霜灰，他轉身，目光掃過燼閉合的眼瞼：“你流的血還帶甜味，可這味道救不了你。你連自己是什么都不清楚，還妄想反抗？”

燼不答。

他不能動，也不能睜眼。任何細微的反應都可能暴露偽裝。但他將赤狐的每一句話刻入神識，如同將刀刃一根根插進記憶的縫隙。

赤狐沒有再逼問。他緩步后退，香袍在寒霧中泛著冷光，鎖鏈輕擺，碎晶無聲。就在他即將轉身離去的剎那，燼借冰壁倒影，捕捉到他的視線再次落向龍鯉——不是審視，而是確認。

確認什么？

燼的意識悄然下沉，將痛感化為錨點，壓制甘餌印的殘余震顫。左爪輕輕叩擊冰面，一次，兩次，極輕，卻讓冰壁倒影泛起微瀾。光影扭曲的瞬間，他猛然睜眼一隙。

正對龍鯉右瞳。

那本該空洞的眼球深處，竟有極淡金光一閃而逝，如將熄的爐心，微弱卻真實。更詭異的是，其口部鱗片微微開合，頻率極緩，像是在模擬某種節律——不是呼吸，不是抽搐，而是一種……回應。

燼的瞳孔幾不可察地收縮。

若龍鯉真是空殼，何來這等反應？若意識已被剝離，那金光從何而來？赤狐說“意識封進味魄晶”，可若真是如此，為何不讓這具軀殼徹底死寂？為何還要維持某種……偽裝？

他的三尾尾尖極輕微地顫動一次，唯有他自己知曉，那是確認。

赤狐的腳步在洞口邊緣停頓。

“你以為我是在嚇唬你？”他背對著燼，聲音低沉，“你看到的每一道霜紋，都是封印。每一具龍鯉，都是失敗樣本。它們曾掙扎，曾反抗，最終都成了冷庫里的陳列品。你也不例外?！?

燼重新閉眼，呼吸回歸平穩，偽裝未破。

但他在心中默立誓約：“若你們還在……我會聽見。”

赤狐終于轉身，金絲香袍獵獵，鎖鏈垂落身側。他沒有再看燼，也沒有再提追捕。他只是留下一句話，聲音如冰鑿入石：

“下次見面，你不會再有機會裝死?！?

腳步聲漸遠，直至消失。

燼依舊閉目，三尾貼地，左肩的血仍在滲，焦毛下的黑焰已熄。但他知道，赤狐的離開不是終結，而是某種更深層的開始。

他緩緩將意識沉入尾根，探向脊椎第三節——甘餌印仍在，但震顫已止。方才的痛感壓制起了作用。可他不敢放松，赤狐的話語仍在耳中回蕩：“意識封進味魄晶，肉身做冷鮮儲?！?

若真如此，那龍鯉的金光，是殘存意志的掙扎，還是系統設下的陷阱？

他不敢斷言。

但他記住了那頻率。口部鱗片的開合，極緩，卻有規律。三短，兩長，再一短——像某種信號，也像某種名字的呼喚。

燼的三尾再次極輕微地顫動，這一次，是對著龍鯉的方向。

他不能動，不能查，不能問。但他已不再只為自己求生。

赤狐說飛升者皆為空殼，可若有一具不是呢？若這玉窟中，藏著未被剝離的意識呢？若所謂的“失敗樣本”，其實是被刻意封存的見證者呢？

他的爪心緩緩收緊，指尖嵌入冰層，留下四道淺痕。方才與赤狐交手時，他以爪破鏈，雖未重創對方，卻也并非全然被動。他記住了香袍的弱點，記住了鎖鏈的節奏，也記住了——自己的血，仍帶焦糖香。

那不是退化，是壓制。

而壓制，意味著還能釋放。

燼緩緩睜開眼，熔金雙瞳映出龍鯉的倒影。那雙眼睛依舊閉合，覆滿霜紋，可他知道，剛才那一瞬的金光，不是幻覺。

他抬起左爪，指尖在冰壁上輕輕一劃。

一道焦黑痕跡留下，與方才黑焰腐蝕的路徑完全一致。

赤狐曾笑他“連香氣都保不住”，可香氣從未消失，只是被他以痛為鎖，封在骨髓深處。

他緩緩將爪尖移向龍鯉方向，指尖在冰面劃出一道新痕，短促，斷續，三短，兩長，再一短。

冰面微響。

燼的三尾尾尖，一縷極淡的黑焰重新凝聚。