井水還在冒泡，我蹲在溝邊盯著那股從二皇子園子里淌出來的濁流，嘴角沒繃住。

小豆子拎著個破陶罐跑過來，里頭晃著半罐綠乎乎的爛草：“九爺，您要的‘墻角霉’，宮女們說這玩意兒沾手就癢，誰也不敢碰。”

我接過罐子，撥了撥，菌絲已經爬滿了稻草根，灰白帶綠，像老墻皮剝落前的霉斑。

“這不叫霉，叫平菇菌種。”我把罐子往他懷里一塞，“去貼告示：冷宮偏殿，七日農課，教太監宮女種蘑菇，包教包會，死了不賠。”

他愣住：“誰信啊？”

“百姓信。”我抹了把臉，“昨兒喝過井水的三十多人，今早全來排隊要水，說夜里睡得香，放屁都通暢。你去散個話——喝了這水種的蘑菇，能治宮寒、腰痛、頭風，還能讓太監重長毛。”

小豆子眼睛亮了：“那我得先種一筐！”

半炷香后，告示貼到宮墻根，用的是老黃腌蘿卜的粗紙，墨是灶灰調的，字歪得像蚯蚓打架。可不到一個時辰，人就圍滿了。

太監宮女們伸頭探腦，有踮腳看的，有拿帕子捂鼻的，還有個胖宮女直接嚷：“爛草堆里長吃的？騙鬼呢！”

我拎著那罐菌種站上石墩，當眾掀蓋：“不信？行，現在就種。”

偏殿后墻根早清出一片，原是堆糞槽，臭了十年，沒人敢近。我拿井水沖了三遍，鋪上濕稻草，撒菌種，再蓋一層草，澆透水，最后拿破席子一蓋。

“七天，”我拍了拍手，“這兒能長出一筐蘑菇。誰要學，現在報名，限二十人，學不會的，罰掃茅房一個月。”

人群靜了三息，然后炸了。

“我報！”

“算我一個！”

“我掃三年茅房也行！”

小豆子在本子上記名，筆都寫冒煙了。

可剛收完名冊，內務府的牌子就甩到了門檻上——“奉旨禁聚，冷宮不得私授異術，違者杖八十，發辛者庫。”

我盯著那牌子看了兩秒，轉身舀了瓢井水，煮了鍋蘿卜湯。

湯剛滾，我就端著碗站到宮門口，當著所有百姓的面，呼嚕呼嚕連喝三碗。

喝完一抹嘴：“怎么樣？舌頭沒黑吧？腸子沒打結吧？要不你們也來點？”

圍觀百姓哄笑，有幾個膽大的真上前來討湯。

我讓小豆子每人分一小勺，當場喝完。

等了半刻鐘，沒人抽，沒人吐，反倒有個老頭拍著肚子說：“這湯喝完，我十年的老寒腿不疼了！”

消息傳得比風快。

當晚，老黃拄著拐，在宮門底下念叨：“井養不窮，泉出地而不竭，民飲之則安，種之則豐……”

念的是他自己編的《井泉養民論》，一套四篇，全是大白話，聽得守門侍衛直撓頭。

第三天，禁令悄無聲息地撤了。

農課開講那天，來了二十七人——超了七個，我也沒趕。

第一課，種蘑菇。

我帶著人回偏殿，指著墻角那堆蓋著破席的稻草：“昨天種的，今天翻堆。”

掀開席子，一股潮氣撲出來，稻草上爬滿了灰白菌絲，像蜘蛛網裹著嫩芽。

“哇！”有人驚呼。

“這……這真長東西了？”

我掰下一簇，菌蓋還沒展開，嫩得能掐出水：“平菇，炒著吃鮮，煮湯也行，晾干了燉雞，香得狗都不走。”

當場有宮女舉手：“我能帶一撮回去試試嗎？”

“能。”我點頭，“但記住——用井水澆，別用生糞，沒發酵的糞有毒，雞吃了都打擺子。”

話音剛落，外頭一陣騷動。

一個太監拎著只雞沖進來，雞頭耷拉，眼發直，走路畫圈。

“九爺！有人把菌種倒雞食里了！”

我接過雞，掰開嘴一看，胃里全是未腐熟的豬糞和爛草。

“蠢。”我把雞往地上一放，“這叫中毒，不是妖術。蘑菇要干凈料，人吃飯要講規矩，你們連這都不懂，還想種出東西？”

全場靜了。

我掃視一圈，最后落在后排一個穿灰袍的少年身上——臉太嫩，手心有繭，站姿筆挺，分明是練家子。

我沒點破，只笑：“今天加試——誰敢嘗第一口新菇，算結業。”

少年眉頭一跳。

我讓人現場炒了一盤蒜蓉平菇，油是老黃藏了三年的香油，鍋氣沖天。

我自顧自吃了三碗，抹嘴：“怎么樣？毒發了嗎？”

沒人應。

我盯著那少年：“你，來不來？”

他遲疑片刻，上前夾了一筷子。

我盯著他咀嚼，忽然問：“好吃嗎？”

“……鮮。”

“那就記住了，”我拍他肩，“以后別拿雞試毒，拿自己。”

他噎住。

課散后，我把他單獨留下。

“姜昭華。”我背著手，“男裝手藝太差，袖口磨破了都不敢扯，生怕露了護腕。”

他——不，她——猛地抬頭。

“你不趕我走？”

“趕你干啥？”我笑，“你查你的案，我種我的地，各吃各的飯。但今晚的菇，得你來嘗第一口。”

她皺眉：“什么意思？”

“意思就是——”我掀開后院一口木箱，里頭是幾簇深紫菌子，菌蓋像小傘，邊緣發藍，“這叫迷魂菇，吃一口，輕功高手都能摔個狗啃泥。”

她瞳孔一縮。

“你敢種這個？”

“我不光種，”我遞過一盆菌種，“我還讓你養。組別：暗黑料理組，專攻‘吃了就倒’的菜。”

她盯著那盆菌，半晌，接過：“……為什么是我？”

“因為你手穩。”我轉身去翻草堆，“而且，你比誰都想讓某些人，摔一跤。”

七天后，畢業宴。

偏殿擺了十張矮桌，全用舊門板搭的，桌上十道菌菜：炒平菇、燉雞樅、烤松茸、涼拌木耳……還有一鍋乳白菌湯，飄著紫邊蘑菇。

我親自端上：“十菌全宴，僅供試菜，吃完簽收條，死了不償命。”

小豆子在邊上拿炭筆速寫，畫得飛快。

宴到半途，二皇子派來的五個探子果然來了，一個個穿得體面，說是“內務府巡查”。

我笑呵呵請坐，親自給他們盛湯。

“這湯，定神。”我說，“專治心浮氣躁，疑神疑鬼。”

他們狐疑地喝下。

不到一盞茶，第一個開始傻笑，抓著柱子轉圈。

第二個跪地磕頭，喊“皇上饒命”。

第三個直接躺在地上打滾，口水流了一地。

滿場嘩然。

我站起身，朗聲道：“諸位都看見了，這不是妖術，是‘定神菇湯’。他們喝完發癲，說明——心邪！”

小豆子立刻把速寫圖塞給圍觀太監：“拿去傳，二爺的人，見蘑菇就瘋！”

混亂中，姜昭華一把拽我到角落：“你早知道會這樣？”

“不然呢？”我撣了撣袖子，“迷魂菇三成，普通菇七成，正常人吃一口頂多暈會兒，他們連喝三碗，活該。”

她盯著我，忽然壓低聲音：“下次，能不能加點讓他們說不出話的？”

我挑眉：“你查到什么了？”

她沒答，只從袖中摸出一張紙條，上面寫著——“初五，換貨，老地方。”

我笑了。

“行，下回種點‘閉嘴菇’。”

她剛要走，忽然頓住：“井里的金鯉……你到底知不知道它從哪來？”

我望著井口，水面平靜，倒映著半片月亮。

“它在找東西。”我說，“而且，快找到了。”

她還想問，外頭突然傳來一陣尖叫。

一個宮女跌進來，臉色發白：“井……井里冒黑氣！還有聲音，像人在哭！”