那支漆黑的箭矢，如同來自幽冥的審判文書，深深楔入蕨類植物堅韌的葉柄，尾羽仍在空氣中發出極細微的、令人頭皮發麻的顫音。“螺旋纏繞之眼”的符號在昏暗中閃爍著冰冷幽光，帶著一種超越自然的惡意凝視感，瞬間凍結了三人周身的空氣。
“別動。”艾莉絲的聲音如同繃緊到極限的弓弦，每個音節都咬得極低、極清晰。她的身體已經伏低，緊貼著身后巨大龍腦香樹粗糙的、布滿苔蘚的樹干，獵刀反握在胸前，琥珀色的瞳孔如同最精密的棱鏡，以超越常人的速度掃描著周圍的每一個角落——左側那片巨大芭蕉葉背面的陰影，右側纏繞著藤蔓的絞殺榕樹干上的孔洞，前方低矮灌木叢枝葉間每一處不自然的晃動。
托比嚇得癱軟在地，死死捂住自己的嘴，牙齒不受控制地咯咯打顫，額頭冷汗涔涔，身體抖得像暴風雨中的樹葉。
杰克的心臟在胸腔內狂跳，每一次搏動都撞擊著肋骨，發出擂鼓般的悶響。他強迫自己壓下拔腿狂奔的本能，像艾莉絲一樣，迅速將后背緊貼住一株同樣粗壯的樹干。冰冷的樹皮透過濕透的衣物傳來刺骨的寒意。他緊握砍刀的右手手心全是粘膩的冷汗，左手則本能地摸向腰間——那里懸掛著父親留下的那把沉重的柯爾特海軍左輪手槍，冰冷的金屬觸感帶來一絲微弱的鎮定。他的目光同樣銳利地掃視，腎上腺素奔涌中，感官被提升到前所未有的敏銳。他捕捉到了——極其輕微的、樹葉摩擦的簌簌聲，來自至少三個不同的方向。幾乎細不可聞的呼吸節奏，沉穩綿長，帶著狩獵者特有的耐心和冰冷。還有一絲若有若無的、類似于雨后泥土混合著某種奇異草藥的味道，在濃重的腐殖質氣息中顯得格格不入。
敵人不止一個。他們被包圍了。在這片寂靜無聲的綠色地獄深處，獵人早已布下陷阱，而他們，就是踏入陷阱的獵物。
嗖！嗖！嗖！
三道撕裂空氣的銳鳴幾乎不分先后地響起！三道致命的黑影從三個刁鉆的角度破開濃密的綠幕，激射而至！
杰克在第一個破空聲響起的瞬間就做出了反應！他猛地向右側撲倒！身體砸在厚厚濕滑的腐葉層上，發出一聲悶響。一支漆黑的箭矢擦著他的頭皮飛過，深深釘進他剛剛依靠的樹干，箭尾劇烈顫動！
噗嗤！另一支箭幾乎是貼著他的小腿外側掠過，深深扎進他身側的泥土里，尾羽還在嗡嗡作響！
第三支箭的目標是艾莉絲！她的反應更快一步！在那箭矢離弦的剎那，她已經預判了軌跡，身體如同靈貓般向側面矮樹叢中一個翻滾！箭矢擦著她的肩頭飛過，帶起一縷栗色的發絲，深深沒入她身后一棵樹的樹干中！
“托比！趴下！”杰克在躲避的剎那嘶吼。
托比幾乎是連滾爬爬地撲倒在厚實的落葉層里，雙手抱頭，身體蜷縮成一團。一支遲來半秒的箭矢帶著厲嘯從他頭頂上方不足半尺的高度射過！
攻擊并未停止！更多的破空聲從更遠的樹冠層和密集的藤蔓后響起！箭矢如同致命的毒蜂，從四面八方攢射而來！它們無聲無息，角度刁鉆，速度快得驚人！每一支都帶著精準的殺戮意圖！
杰克和艾莉絲憑借著驚人的反應速度和雨林地形的掩護，在狹小的空間內狼狽不堪地翻滾、跳躍、尋找著任何可能的掩體——凸起的巨大板根、倒伏的朽木、甚至是一叢茂密堅韌的蕨類植物！沉重的砍刀和鋒利的獵刀在格擋翻飛箭矢時發出清脆刺耳的撞擊聲！火光四濺！杰克甚至來不及拔槍，格擋開一支射向他面門的黑箭時，巨大的沖擊力震得他虎口發麻！
“不行！他們在高處！數量不明！”艾莉絲的聲音在又一次狼狽的翻滾躲避后傳來，帶著急促的喘息。她剛剛用獵刀磕飛一支射向她小腿的箭矢，刀刃與那漆黑的箭頭碰撞，發出刺耳的摩擦聲！“必須找到突破口！向前！前面那片藤蔓林！”
杰克瞬間領會了她的意圖。前方不到二十米處，是一片由無數粗壯藤蔓組成的、如同巨大綠色帷幔般的密集區域。厚厚的藤蔓層層疊疊，構成了一道天然的、極其復雜的屏障。只要能沖進去，那些居高臨下的弓箭手將暫時失去視野優勢！
“煙霧！”杰克低吼一聲，在翻滾躲避下一輪箭雨的間隙，閃電般從懷里掏出一個用油紙嚴密包裹的小包！這是他登船前準備的應急物品之一——混合了硫磺、硝石和辣椒粉的簡陋煙霧障眼物！他猛地撕開油紙，用盡全力將這包粉末朝著弓箭手方向最密集的左側樹冠狠狠拋去！同時，艾莉絲默契地拔出了她的左輪手槍！
嘭！嘭！
兩聲清脆的槍響驟然撕裂了雨林的死寂！艾莉絲沒有瞄準任何具體目標（也根本看不清），而是朝著右側和前方的可疑樹冠陰影處迅速開了兩槍！槍口噴出的火光和巨大的轟鳴聲在寂靜的環境中產生了驚人的震懾效果！
幾乎在煙霧包炸開、刺鼻的硫磺辣椒粉末彌漫開來遮擋左側視線，槍聲響起擾亂敵人節奏的剎那！
“跑！托比！跟上！”杰克咆哮著，如同被逼入絕境的獵豹，猛地從掩體后彈射而出，朝著那片深邃的藤蔓林亡命沖刺！艾莉絲緊隨其后，動作更快一步，一邊奔跑一邊朝著身后可能的追蹤方向又盲射了一槍！托比爆發出求生的最后力氣，連滾爬爬地跟在兩人身后！
噗！噗！噗！幾支遲來的黑箭射在他們剛剛離開的地面上，尾羽顫抖！
三人一頭扎進了那片由無數手臂粗細、甚至更粗的藤蔓交織而成的迷宮！光線瞬間昏暗下來，仿佛進入了另一個世界。藤蔓如同巨蟒般互相纏繞、扭曲，形成一條條僅容一人勉強通過的狹窄縫隙。腳下是厚厚的落葉和濕滑的苔蘚，頭頂是密不透風的綠色穹頂。刺鼻的煙霧和槍聲的回響被隔絕在外。
“別停！繼續往里！”艾莉絲急促地喘息著，她的左輪槍口還冒著淡淡的青煙。她沒有收起槍，而是警惕地倒握著獵刀，目光銳利地掃視著前方錯綜復雜的藤蔓通道和濕漉漉的黑暗角落。“他們熟悉地形，很快會追上來！尋找向上的路！或者可以固守的節點！”
驚魂未定的三人在這片潮濕、陰暗、散發著濃郁植物氣息的藤蔓迷宮中艱難穿行。每一次撥開垂落的藤條，都擔心后面會射來致命的箭矢。每一次踩在濕滑的苔蘚上，都怕摔倒成為活靶子。托比的體力幾乎耗盡，全靠一股求生的意志支撐著踉蹌前行。
就在他們轉過一個由幾根巨大藤蔓自然形成的拱門時，艾莉絲猛地停下了腳步，獵刀橫在胸前，眼神凝重如冰。
前方，藤蔓通道在此處豁然開朗，形成了一片相對開闊的林間空地。然而，這片空地的景象，卻讓三人的血液幾乎凝固！
空地中央，橫七豎八地躺著幾具尸體！穿著熟悉的、沾滿泥污的粗布工裝和獵裝！是布萊克的手下！
其中一具尸體仰面朝天，臉色呈現出詭異的青黑色，嘴巴大張著，舌頭腫脹發紫，眼球可怕地凸出眼眶——正是之前被蛇咬中腳踝的那個棄子！他并非死于蛇毒，而是被一根削尖的、還帶著新鮮樹汁的木矛，從背后兇狠地貫穿了胸膛！矛柄兀自顫抖著，深紅的血液浸透了他身下的腐葉。
另一具尸體趴在地上，背上密密麻麻釘著至少七八支漆黑箭矢！如同一個可怖的刺猬！黑色的箭頭完全沒入身體，只有箭尾在空氣中微微晃動。周圍的土地被大量噴濺出的鮮血染成黑褐色。
還有一具尸體更為詭異恐怖！他坐靠在一棵樹下，身體以一種極其不自然的姿勢扭曲著，雙手死死抓撓著自己的喉嚨，指甲深深摳進了皮肉里。他的整張臉腫脹變形，皮膚呈現出一種令人作嘔的、混合著紫紅和慘綠的色彩，如同腐爛的水果。口鼻眼耳七竅中，都滲出粘稠的黃綠色膿液，散發出極其濃烈的腐敗腥臭味！在他旁邊的地面上，散落著幾塊被踩爛的、顏色艷麗的蘑菇碎塊（致命鵝膏）和一只被拍扁的、背部有著詭異鬼臉花紋的碩大蟾蜍（鬼面蟾）！
顯然，在拋棄同伴之后，布萊克的殘部在雨林中遭遇了守護者部落狂風暴雨般的致命打擊！陷阱、毒物、神出鬼沒的弓箭…這里成了他們的屠戮場！
濃烈的血腥味、腐臭味混合著雨林本身的氣息，形成一股令人窒息作嘔的氣流。幾只巨大的、閃爍著幽藍金屬光澤的食腐甲蟲已經開始在尸體上爬行、鉆孔。
托比再也忍不住，彎下腰劇烈地嘔吐起來，膽汁混合著胃液苦澀的味道彌漫開。
杰克強忍著胃部的翻騰，握刀的手臂緊繃著，目光迅速掃過這片血腥的空地。除了尸體，地上還散落著一些物品：一把斷裂的砍刀，一支沾滿泥污的杠桿步槍，幾只被撕開的背包，里面的東西——幾塊壓縮餅干、幾發子彈、一個黃銅羅盤——散落一地。還有…一個被摔開的、制作精巧的硬木小盒！盒子摔在離那具中毒而死尸體不遠的地方，里面幾枚在昏暗光線下依然閃爍著誘人金黃光芒的錢幣散落出來！
是金幣！造型古樸，邊緣帶著磨損的痕跡，正面是一個戴著某種荊棘冠冕的模糊男性側面頭像，背面則刻著一座高聳的、風格奇異的尖塔建筑輪廓。其中一枚金幣滾到了那具中毒尸體的手邊，沾滿了粘稠的黃綠色膿液，閃爍著一種詭異而邪惡的光芒。
財富！就在觸手可及之處！在死亡和恐怖的環繞下，散發著更加致命的誘惑！
杰克的目光在那幾枚金幣上停留了不到半秒，心頭掠過一絲本能的波動。但他立刻強迫自己移開視線，如同躲避瘟疫。父親日志中那些關于貪婪引發災難的警示箴言，此刻如同警鐘在腦海中轟鳴。他更警惕地看向空地四周——那些濃密得化不開的藤蔓陰影和粗壯古樹的背后。布萊克團隊在這里被伏擊全殲，那么，那些沉默的獵手們，此刻是否還潛伏在周圍，如同蛛網中心的蜘蛛，等待著下一批獵物踏入這片死亡陷阱？
艾莉絲顯然也注意到了金幣，但她琥珀色的瞳孔里沒有絲毫波瀾，只有更深的警惕。她手中的左輪和獵刀沒有絲毫放松，身體微微側轉，將杰克和仍在嘔吐的托比的側翼護在自己的警戒范圍內。她的目光如同實質的探針，仔細地檢查著空地邊緣每一處可能藏匿敵人的陰影，以及地面上的足跡——除了布萊克手下凌亂絕望的腳印，還有一些極其輕微、幾乎被落葉掩蓋的、不屬于現代靴底的足印，那是赤足或包裹著某種軟底物的印記，輕盈得如同林間的精靈。
“血跡…通往那邊。”艾莉絲用獵刀尖輕輕指向空地另一側，一條被踩踏出來的、更為隱蔽的小徑入口。小徑入口附近的藤蔓上，沾染著幾滴尚未完全干涸的暗紅色血漬，一直延伸向小徑深處未知的黑暗。“有人受傷逃走了…可能是布萊克本人，或者他的核心手下。”
她的話音剛落，嗖！一支漆黑的箭矢如同無聲的死神，從空地對面一棵巨大的望天樹濃密的樹冠中射出！目標赫然是她！
艾莉絲瞳孔驟縮！身體幾乎是本能地向后急仰！一個標準的鐵板橋！箭矢帶著冰冷的死亡氣息，擦著她胸前飛過，狠狠釘在她身后一棵樹的樹干上，箭尾嗡鳴不止！攻擊來得毫無征兆！對方根本沒有被他們的出現嚇退！相反，這更像是宣告——踏入禁地者，死！
杰克在箭矢離弦的瞬間就捕捉到了樹冠中的一絲動靜！憤怒和求生欲瞬間壓倒了恐懼！他不再猶豫，閃電般拔出了腰間的柯爾特海軍左輪！憑借著獵人般的直覺和極佳的空間感，他甚至沒有仔細瞄準，抬腕朝著箭矢射出的那一片樹冠陰影處，毫不猶豫地扣動了扳機！
嘭！嘭！嘭！
三聲震耳欲聾的槍聲在血腥的空地中炸響！粗大的槍口噴吐出刺目的火焰和嗆人的硝煙！沉重的鉛彈呼嘯著撕裂空氣，狠狠鉆入那片濃密的枝葉！
嘩啦啦！枝葉被子彈攪碎紛飛！一聲悶哼！緊接著一道黑影如同被重錘擊中的大鳥，從高高的樹冠層中直直跌落下來！重重砸在下方的腐葉層上，發出一聲沉悶的撞擊聲！
那是一個身形健碩、皮膚呈古銅色的男人！他只在腰間圍著一條暗綠色的、編織著奇異幾何圖案的草裙，上身赤裸，肌肉如同雕刻般線條分明。他臉上涂抹著紅白相間的神秘油彩，勾勒出非人般的冷峻線條。最引人注目的是他跌落在地的武器——一把造型極其原始卻充滿力量感的黑木長弓！弓臂弧度流暢，兩端鑲嵌著打磨光滑的黑色獸角。而此刻，他的胸膛上，赫然炸開一個碗口大小的恐怖血洞！鮮血正汩汩涌出，迅速染紅了他身下的落葉！他的眼神中充滿了難以置信的痛苦和一種被冒犯的憤怒，死死盯著杰克的方向，喉嚨里發出嗬嗬的聲響，身體劇烈地抽搐了幾下，便徹底不動了。
死寂！比之前更為沉重的死寂瞬間籠罩了空地！連雨林的滴水聲都仿佛消失了。
杰克握槍的手微微顫抖，硝煙的味道嗆得他喉嚨發癢。這是他第一次真正意義上殺人！那戰士臨死前憤怒絕望的眼神如同烙印般刻入他的腦海！一股混雜著后怕、惡心和一種奇異解脫感的洪流沖擊著他的神經。但他知道，此刻不是軟弱的時候！
樹冠中，幾處極其細微的騷動傳來！如同被驚動的蜂巢！顯然，這個戰士的死亡徹底激怒了他的同伴！更多冰冷的殺意如同無形的箭矢，鎖定在三人身上！
“走！快！進小路！跟著血跡的方向！”艾莉絲的聲音前所未有的急促和嚴厲！她不再吝嗇彈藥，抬手朝著樹冠中一處異動明顯的方向又是連續兩槍！槍聲再次炸響！子彈打得枝葉木屑橫飛！雖然未必擊中目標，但巨大的威懾力暫時壓制了敵人的攻擊念頭！
杰克猛地拽起還在嘔吐、雙腿發軟的托比，幾乎是拖著他，朝著艾莉絲所指的那條沾染著新鮮血跡的隱秘小徑入口沖去！艾莉絲快速更換了手槍轉輪中的彈殼，一邊倒退著警戒后方，一邊迅速跟上！
三人一頭扎進了更加幽暗、狹窄的小徑！小徑兩旁的藤蔓和蕨類植物幾乎將通道擠壓得僅容一人勉強通過！頭頂的樹冠更加濃密，光線幾乎消失，只有零星幾點慘淡的光斑勉強照亮腳下的泥濘和盤根錯節的樹根。濃烈的血腥味混雜著雨林的潮氣，撲面而來。
身后的空地中，傳來幾聲憤怒而短促的、如同某種鳥類鳴叫的高亢哨音！那是守護者戰士之間傳遞信息的信號！
“他們在召集同伴！快！”艾莉絲的聲音在狹窄的空間里回蕩。她收起手槍，重新握緊獵刀，目光如同探照燈般掃視著前方昏暗曲折的路徑和兩側影影綽綽的植被陰影。每一步都踩在未知的恐懼之上。托比被杰克半拖半拽著，發出壓抑的嗚咽。
血跡在昏暗的光線下斷斷續續，如同一條邪惡的引路繩，指引著他們深入雨林更危險的腹地。小徑的地勢似乎在緩緩下降，空氣變得更加悶熱粘稠，腳下的泥土也越發泥濘濕滑。
突然，前面的艾莉絲猛地停下腳步，舉起手臂示意！
“等等…”她壓低聲音，眼神死死盯著前方小徑轉彎處的一片區域。那里光線稍亮，隱約能看到一片渾濁的、反射著微弱天光的水洼。水洼不算大，但橫亙在小徑中央，渾濁的水面上漂浮著腐爛的樹葉和氣泡。
“沼澤？”杰克的心提了起來。在這種地方陷入沼澤，無異于宣判死刑。
“不全是…”艾莉絲蹲下身，極其小心地用獵刀撥開路旁一片寬大的芋葉，露出下面掩蓋的泥濘地面。她指著靠近水洼邊緣的幾塊看似尋常、覆蓋著薄薄青苔的黑色“石塊”。“看那些‘石頭’的邊緣…太規則了。還有水洼邊那幾簇長得異常茂盛的豬籠草…位置太刻意了。”她又指向水洼另一側，幾根看似隨意搭在泥濘中的枯木，“枯木的斷口太新。下面是空的。”
順著她的指引，杰克仔細看去，果然發現了端倪：那些“石塊”邊緣棱角分明，與周圍自然形成的巖石截然不同，更像是某種精心擺放的覆蓋物。水洼邊緣的豬籠草長得過分肥碩艷麗，散發著甜膩的香氣，引誘著飛蟲。而那幾根枯木下方，隱約能看到被掏空的痕跡！
“陷阱！”杰克倒吸一口涼氣。這片看似平常的水洼區域，赫然是一個精心布置的死亡陷阱！覆蓋著苔蘚的翻板下可能是深不見底的泥潭；豬籠草附近或許隱藏著觸發毒箭或捕獸夾的機關；枯木下方則是偽裝巧妙的陷坑！這絕對是守護者部落的手筆！
“血跡…繞過去了。”艾莉絲指著陷阱區域邊緣，一條極其輕微、被踩倒的草莖痕跡，小心翼翼地繞開了水洼和那些可疑的區域，通向右側一片長滿巨大芭蕉葉的低矮叢林。“跟著痕跡！踩我的腳印！一步都不能錯！”
三人如同行走在刀鋒之上，屏住呼吸，小心翼翼地沿著那條幾乎看不見的、逃命者留下的微弱痕跡，繞開了這片死亡的沼澤陷阱區。每一步都踏在堅實的土地上，每一次落腳都確認無誤。艾莉絲走在最前面，仿佛生來就屬于這片森林，精準地避開了所有看似無害的“石縫”、“落葉堆”和“纏繞的藤蔓根須”。
當他們終于安全繞過這片區域，重新踏上相對堅實的小徑時，后方隱約傳來了追逐的哨音和腳步聲！追兵的速度遠超他們的想象！
“他們在后面！快！”杰克催促道。
三人再次加快腳步，沿著血跡方向奔跑。小徑變得更加崎嶇，坡度陡峭向下，雨林似乎在這里變得更加原始和荒蠻。巨大的氣生根如同蟒蛇垂落，巨大的蕨類葉片如同綠色的屏風阻擋視線。血腥味也變得更加濃郁。
“前面…有聲音！”艾莉絲再次停下，側耳傾聽。除了雨林固有的滴水聲和風聲，前方隱約傳來一陣陣低沉、痛苦而壓抑的呻吟！還有…水流的聲音？
三人謹慎地撥開幾片巨大的芭蕉葉，眼前的景象讓他們再次一驚！
小徑在此處豁然開朗，通向下坡一片較為寬闊的河灘地帶。一條不算寬闊但水流湍急、顏色渾濁發黃的河流橫亙在前方。而對岸，景象令人頭皮發麻！
靠近河岸的一片泥濘灘涂地上，赫然躺著一個人！他渾身是血，一條腿以極其不自然的角度扭曲著，顯然是摔斷了。他穿著布萊克團隊標志性的獵裝，臉上沾滿泥污和血跡，但杰克和艾莉絲還是一眼認出——正是那個貪婪的頭目，維克多·布萊克！他身邊還散落著一把折斷的步槍和一個撕破的背包。
布萊克似乎也聽到了身后的動靜，掙扎著抬起頭，看到了芭蕉葉后出現的杰克三人！他那張平時總是掛著虛偽笑容的臉上，此刻只剩下極致的痛苦、怨毒和一絲瘋狂的絕境掙扎！他那只還能活動的手，正死死地攥著一個沉甸甸的、沾滿泥污的鹿皮口袋！口袋鼓鼓囊囊，邊緣被粗暴地撕開了一道口子，幾枚閃爍著刺眼金光的錢幣散落在泥濘中！正是那種刻著荊棘冠冕人頭和尖塔的金幣！數量遠比空地那幾枚多得多！
“哈…哈蒙德…莫蘭…”布萊克的聲音如同破風箱般嘶啞，眼神怨毒地盯著他們，嘴角卻扯出一個扭曲的笑容，“你們…也來了…看啊…黃金！無盡的黃金！”他似乎已經有些神志不清，痛苦和貪婪扭曲了他的理智。
“救我…該死的…救我過去！我分你們一半！不！一大半！”他伸出沾滿血污和泥濘的手，朝著河對岸的三人嘶喊，另一只手卻更緊地攥住了那個裝滿金幣的口袋。“不然…不然我就把金幣全撒進河里！誰也別想要！”
湍急的黃色河水咆哮著，渾濁的水流裹挾著斷枝和腐敗的植物碎片奔騰而下。河面上沒有任何橋梁。唯一看似可以涉水過河的地方，是靠近布萊克所在灘涂的一片地勢稍緩的淺灘。但河水渾濁，根本看不清深淺和水下情況。
艾莉絲的目光如同最精密的儀器，瞬間掃過河面、對岸以及布萊克身后的雨林。她立刻發現了問題所在：那片看似平緩的淺灘，河水之下并非堅實的沙石河床！靠近水流中心的地方，河水顏色呈現出一種詭異的、更深的漩渦狀！水流的湍急程度遠超其他區域！而且，在布萊克身后不遠處的河岸泥地里，有幾處微微下陷的痕跡，邊緣非常模糊，像是被什么東西刻意掩蓋過！
“別過去！淺灘是假的！下面是流沙！”艾莉絲厲聲警告杰克，目光冰冷地看向對岸狀若瘋癲的布萊克，“他在找死！或者想拉人陪葬！”
杰克也看到了那漩渦和水流異常，心頭警鈴大作。他對布萊克的呼救和誘惑充耳不聞。
就在這時，布萊克身后那片茂密的雨林陰影中，傳來幾聲低沉而威嚴的呼喝！說的是一種完全聽不懂、音節短促而富有韻律的古老語言！緊接著，七八個身影如同鬼魅般從樹影中顯現出來！
正是那些守護者部落的戰士！他們臉上涂抹著同樣的紅白色油彩，眼神冰冷如萬載玄冰，手中握著黝黑的長矛和纏繞著植物纖維的堅韌投石索！他們迅速分散開來，形成一個半包圍圈，將癱在泥濘中的布萊克困在了河岸邊緣！矛尖閃爍著致命的寒光，對準了那個試圖竊取神圣之物的褻瀆者！
布萊克看到包圍而來的戰士，臉上的怨毒和瘋狂瞬間被極致的恐懼取代！他如同被踩到尾巴的惡犬，發出一聲絕望的嘶嚎！求生的本能壓倒了一切！他再也顧不得金幣，猛地將那個沉重的鹿皮口袋朝著最近的、也是最湍急的河心漩渦奮力擲去！同時用盡全身力氣，拖著斷腿朝著那片艾莉絲警告過的、看似平緩的淺灘挪去！
“我的金幣！誰也得不到！”他發出嘶啞的詛咒！
“不！”杰克下意識地驚呼出聲。不是為布萊克，而是為那個袋子！金幣本身無關緊要，但那上面刻著的圖案——荊棘冠冕、尖塔——很可能與寶藏的線索甚至那神秘的權杖有關！絕不能就這樣失去！
然而，一切都晚了！
沉重的鹿皮口袋在空中劃出一道弧線，噗通一聲，不偏不倚地落入了那片顏色最深、水流最湍急的漩渦中心！
詭異的一幕發生了！
那口袋落入漩渦的瞬間，并未如預想中被水流卷走沉沒！反而像是被一股無形的力量猛地吸附住！渾濁的河水圍繞著金幣口袋瘋狂旋轉，形成了一個更加巨大、更加狂暴的漩渦！漩渦中心的水位甚至開始詭異地下陷！緊接著，金色的光芒驟然從水底爆發出來！不是反射陽光的那種光，而是一種源自金幣本身的、詭異的、如同燃燒熔金般的刺目光芒！那光芒穿透渾濁的河水，將周圍的河面都映照得一片金黃！
漩渦猛地擴大！一股強大至極的吸力瞬間產生！
剛挪到淺灘邊緣的布萊克首當其沖！他腳下的濕軟泥沙仿佛瞬間變成了流質的陷阱！他慘叫著，身體猛地向下一沉！渾濁冰冷的河水瞬間淹沒了他的腰部！
“救我！哈蒙德！救我！！”他朝著對岸的杰克發出撕心裂肺的絕望哀嚎，雙手瘋狂地在空中抓撓，眼中只剩下純粹的、被死亡攫住的恐懼。
守護者戰士們也被這突如其來的金光和漩渦異變驚住了！他們停止了逼近，臉上第一次露出了凝重和一絲…敬畏？為首的那名戰士，臉上油彩的圖案更為復雜，似乎是頭領，發出一聲急促而高昂的哨音！
布萊克的掙扎在巨大的吸力面前如同螳臂當車！他的身體迅速下沉！河水淹沒了他的胸口、脖頸…他那絕望的眼神最后定格在對岸三人身上，充滿了無盡的不甘和怨毒…
噗嚕嚕嚕…一串渾濁的氣泡涌出水面。維克多·布萊克，連同他貪婪的詛咒和竊取的金幣，被那吞噬一切的詭異金色漩渦徹底吞沒！河面劇烈翻騰了幾下，漩渦迅速縮小，金光也如同潮水般退去。很快，渾濁的河水恢復了奔流，仿佛什么都沒有發生過。只有岸邊泥濘中散落的幾枚金幣和那拖拽的痕跡，無聲地宣告著一個貪婪者的終結。
死寂。連奔騰的河水咆哮聲都仿佛被這恐怖的一幕暫時壓制了。
守護者戰士們的目光，此刻如同冰冷的鋼針，齊刷刷地投射到河對岸的杰克、艾莉絲和托比身上。那目光中充滿了審視、警惕，還有一絲因金幣異變而產生的疑慮。
為首的戰士頭領向前一步，他身形更為高大，肌肉如同鋼鐵澆筑，古銅色的皮膚上布滿戰斗留下的疤痕。他臉上的紅白油彩勾勒出如同猛獸般的威嚴圖案。他沒有舉起長矛，但那雙深邃如寒潭的眼睛，帶著一種穿透靈魂的力量，越過渾濁的河面，牢牢鎖定在杰克身上。他緩緩抬起一只手臂，指向杰克，然后做了一個極其復雜的手勢——雙手在胸前交叉，然后緩緩攤開，掌心向上。
那手勢古老而莊重，沒有絲毫攻擊性，卻帶著一種不容置疑的威嚴和…邀請？或者說，是命令？
杰克的心臟驟然收緊。他讀懂了那眼神和手勢的含義：放下武器，跟我們走。沒有第二條路。身后的雨林中，守護者部落戰士們無聲無息地封死了退路。前方是吞噬了布萊克的金色漩渦和湍急的河流。艾莉絲握緊了獵刀和手槍，眼神凝重如冰，但她也明白，在這片對方主宰的叢林中，對抗是死路一條。
杰克深吸一口氣，潮濕悶熱帶著血腥味的空氣灌入肺部。他低頭看了看自己手中緊握的柯爾特左輪，槍管還帶著一絲射擊后的余溫。他緩緩地、極其明顯地，將槍口指向地面，然后松開了手指。沉重的左輪手槍掉落在厚實的腐葉層上，發出一聲悶響。隨后，他將腰間的砍刀也解下，輕輕放在地上。
他抬起頭，迎著對面戰士頭領那穿透性的目光，緩緩地、同樣莊重地將自己的雙手在胸前攤開，掌心向上。一個無聲的回答：我們投降。我們沒有惡意。
艾莉絲看著杰克的舉動，沉默了一秒。琥珀色的瞳孔深處閃過一絲復雜的光芒——信任、決斷、以及對未知命運的坦然。她也松開了握緊獵刀的手指，獵刀無聲地滑落在地。手槍被她輕輕放在腳邊。她沒有做手勢，只是微微抬起了下巴，用同樣平靜而坦蕩的目光回視著對岸的戰士。
托比早已癱軟在地，恐懼讓他失去了所有思考能力，只是瑟瑟發抖地看著這一切。
為首的戰士頭領似乎對他們的反應還算滿意。他微微頷首，做了一個簡單的手勢。他身后的戰士中立刻走出幾人，動作敏捷地砍伐了幾根粗壯的藤蔓和堅韌的樹干，迅速地在湍急的河流之上、避開那片恐怖的漩渦區域，搭建起了一座極其簡陋但穩固的藤索橋。
頭領第一個踏上藤橋，步伐沉穩地走了過來。他的目光如同冰冷的探測器，掃過放下武器的杰克和艾莉絲，又瞥了一眼癱在地上的托比，最終停在杰克臉上。他伸出手，指向杰克，然后指了指藤橋對面，又指了指杰克的心臟位置。意思很明確：你，跟我們走。
杰克深吸一口氣，點了點頭。他明白，自己和同伴們的命運，此刻已徹底交予這些神秘的守護者手中。在那漩渦吞噬布萊克時爆發的金光和那戰士頭領眼中深沉的敬畏中，杰克隱隱感覺到，他們即將接觸到的，遠不止是一個封閉的部落那么簡單。那權杖，那傳說中的寶藏，那吞噬一切的邪惡力量，其真相或許就隱藏在這片雨林的最深處。
他最后看了一眼那渾濁的、恢復了奔流的河面，布萊克最后的絕望眼神和那吞噬一切的金色漩渦在腦海中交織。然后，他毅然踏上了那座搖搖晃晃的藤索橋，走向了對岸的戰士，走向了迷霧籠罩的未知命運。艾莉絲緊隨其后，眼神堅定。托比在兩個戰士的“攙扶”（或者說押解）下，也顫抖著跟了上來。
雨林沉默依舊，只有河水在奔流，仿佛在低語著古老而危險的秘密。