書房的門在身后輕輕合上，隔絕了外面?zhèn)}皇遠去的腳步聲。
屋子里陷入了一種詭異的寂靜。
空氣中，還殘留著那幾個差役帶來的粗野氣息，與滿室的墨香混雜在一起，形成一種說不出的違和感。
沈萬三僵硬地站在原地，像一尊失了魂的泥塑。
他花白的頭發(fā)有些散亂，背心處早已被冷汗浸透，緊緊地貼在皮膚上，傳來一陣陣冰涼的黏膩感。
他緩緩地轉過身，看向那個依舊站在書房中央的年輕人。
顧杰還是那副樣子，穿著打補丁的儒衫，臉上還帶著生火留下的黑灰，看上去有些滑稽。可就是這么一個狼狽不堪的身影，此刻在沈萬三的眼中，卻仿佛籠罩著一層看不見、摸不著，卻又真實存在的光環(huán)。
那不是神佛的光環(huán)，而是一種洞悉了世間規(guī)則，并將之玩弄于股掌之上的、令人心生敬畏的智慧之光。
剛才那一幕，對沈萬三的沖擊，遠比聽到“滿門抄斬”四個字時還要劇烈。
他一生都在和人打交道，和錢打交道，自以為深諳人情世故，懂得如何用金錢擺平一切。可今天，他才第一次如此清晰地認識到，在真正的規(guī)則面前，金錢是何等的蒼白無力。
而眼前這個年輕人，卻能將那冰冷、森嚴，由太祖高皇帝親手鑄就的《大明律》，當成一柄揮灑自如的刀。
他用這把刀，輕描淡寫地就逼退了代表著應天府尹的爪牙。
這已經不是“術”的層面了，這是“道”！
“撲通。”
沈萬三整了整自己凌亂的衣袍，對著顧杰，竟是直挺挺地雙膝跪地，行了一個五體投地的大禮。
“沈某有眼不識泰山，險些錯過先生這尊真神！還請先生救我，救我沈家滿門！”
他的額頭重重地磕在冰涼的地板上，聲音里帶著劫后余生的顫抖，以及一絲徹底的、毫無保留的信服。
一旁的王伯也早已嚇傻了，見狀連忙跟著跪了下來，連大氣都不敢喘一口。
顧杰沒有立刻去扶他。
他只是靜靜地看著這位大明首富，看著他放下了一生的驕傲與體面，將身家性命毫無保留地托付給自己。
他知道，從這一刻起，自己才算真正擁有了在這洪武十四年安身立命的第一個、也是最堅實的一個支點。
“沈公，快快請起。”
顧杰上前兩步，親手將沈萬三扶了起來。
他的動作不快，但手上的力道卻很穩(wěn)，讓心神俱裂的沈萬三感到了一股莫名的安定。
“你我如今已是一根繩上的螞蚱，說救不救的，就見外了。”顧杰將他扶回太師椅上，自己則隨意地拉過一張凳子坐下，順手端起桌上已經涼透的茶水喝了一口，潤了潤干澀的喉嚨。
這副不見外的、甚至有些隨意的姿態(tài)，反而讓沈萬三的心徹底定了下來。
不怕你有本事，就怕你沒所求。
“先生……”沈萬三剛一開口，就被顧杰擺手打斷了。
“沈公，別叫我先生，聽著別扭。我叫顧杰，你若不嫌棄，叫我一聲小杰便好。”
“這……這如何使得！”沈萬三連連擺手。
顧杰笑了笑，帶著一種現代人特有的、不拘小節(jié)的灑脫。
“使得，怎么不使得。咱們現在是談生意，一樁關乎身家性命的大生意。生意場上，都是朋友，沒那么多虛禮。”
他頓了頓，看著沈萬三那張寫滿了急切與期盼的臉，不再賣關子，直接切入了正題。
“方才我說的下策與中策，沈公想必已經明白了。那都是斷尾求生、茍延殘喘的法子，治標不治本。今日躲過了府尹，明日說不定就來了丞相。只要你沈家還是那頭最肥的羊，就總有餓狼惦記著。”
沈萬三深以為然地點了點頭，呼吸都屏住了，等著顧杰說出那扭轉乾坤的“上策”。
顧杰伸出三根手指，又緩緩收回了兩根，只留下一根。
“上策，其實只有一個字。”
“獻！”
“獻？”沈萬三愣住了，一時間沒能明白這個字里的玄機。
“對，獻。”顧杰的眼神變得銳利起來，“把沈公準備用來犒軍的錢，一文不少，全都獻給朝廷，獻給陛下！”
轟！
沈萬三只覺得腦子里嗡的一聲，整個人都懵了。
他以為自己聽錯了。
下策是散盡家財，上策怎么還是散盡家財？而且是主動送上門去？這不是肉包子打狗，有去無回嗎？
他張了張嘴，艱澀地問道：“小……小杰，這……這與下策有何區(qū)別？”
“區(qū)別大了去了。”
顧杰站起身，在書房里踱了兩步，像一個正在為學生解惑的老師。
“沈公，你得先想明白一件事，當今陛下，最想要的是什么？又是最怕的是什么？”
不等沈萬三回答，他便自問自答道：“陛下想要的，是一個強盛的大明，一支能開疆拓土、橫掃大漠的無敵雄師！他怕的，是手握兵權的武將擁兵自重，是富可敵國的商人圖謀不軌！”
“所以，你犒軍，這是精準地踩在了陛下的逆鱗上。你以為是忠心，在他看來是野心！”
“可若是換一種方式呢？”顧杰的嘴角，勾起一抹智珠在握的笑意。
“我們把這筆錢獻上去，但不是傻乎乎地直接扔進國庫。我們要給這筆錢，安一個誰也無法拒絕的名頭，定一個誰也挑不出錯的用處！”
他走到沈萬三面前，身體微微前傾，聲音壓低，充滿了蠱惑人心的力量。
“我們就說，沈公感念天恩，不忍見將士們戍邊辛苦，更不愿朝廷為軍費煩憂。故而，自請捐出萬貫家財，成立一個全新的衙門——軍械司！”
“軍械司？”沈萬三的眼神里透出迷茫。
“對！一個不領兵，不打仗，專門為我大明研發(fā)新式軍備的衙門！”顧杰的聲音里透著一股難言的興奮，“陛下不是缺錢嗎？我們給！陛下不是怕武將做大嗎？我們不碰兵權！我們只幫他造出全天下最鋒利的刀，最堅固的甲，最厲害的炮！”
“就比如……”顧杰指了指自己懷里那塊丑陋的玻璃，“此物，若能做到水晶般通透，制成千里鏡，便可讓哨探于十里之外，洞察敵軍動向！此為國之重器！”
“再比如，用這筆錢，招募天下能工巧匠，改良冶鐵之術，建造更大、更堅固，能遠航萬里的寶船！如此，我大明水師，何愁不能縱橫四海？”
顧杰的話，像一幅波瀾壯闊的畫卷，在沈萬三的面前緩緩展開。
沈萬三呆住了。
他是個商人，他一輩子都在算計投入與產出。可他從未想過，錢，還可以這么花！
這不是簡單的捐獻，這是用錢，給自己買一個全新的身份！
一個陛下需要、百官無話可說、武將樂見其成的身份——大明皇家軍備總辦！
從一頭待宰的肥羊，搖身一變，成了給屠夫打造屠刀的人！
誰還會動他？誰還敢動他？
“妙……妙啊……”沈萬三喃喃自語，渾濁的眼睛里，爆發(fā)出前所未有的光芒，他仿佛看到了一條金光大道，在自己腳下延伸開去。
可隨即，那光芒又暗淡了幾分，他臉上露出肉痛和擔憂的神色。
“只是……如此一來，我沈家數代人積攢的財富，豈不是要……要盡數掏空？”
這才是他最關心的問題。命是保住了，可要是變成窮光蛋，那活著還有什么滋味？
顧杰仿佛早就料到他會有此一問，臉上露出一個高深莫測的笑容。
他重新坐下，悠然地給自己倒了杯茶。
“沈公，你還是沒明白。”
他輕輕吹了吹茶水的熱氣，說出了一句讓沈萬三終生難忘的話。
“錢是活水，存在自家池塘里，早晚會發(fā)臭，會引來蚊蠅。只有讓它流入大明這條江河，匯入大海，才能活水不斷，奔流不息。甚至……還能在這江河里，養(yǎng)出一條別人奪不走的真龍！”
沈萬三渾身一震，細細品味著這句話。
顧杰看著他，拋出了最后一個，也是最致命的誘餌。
“沈公，你以為獻出這筆錢，你就虧了？我告訴你，你賺大了！”
“軍械司成立，誰來管？除了你這個出錢又懂行的人，還有誰比你更合適？到時候，陛下給你一個‘皇商’的名頭，再給你一道圣旨，讓你總覽軍械司采買、制造、運輸諸般事宜。這天下間的能工巧匠、珍稀木料、礦山鐵場，哪一樣不任你調遣？”
“這還只是開始！”顧杰的眼中，閃爍著對未來的憧憬，“等我大明船堅炮利，水師無敵，下一步是什么？是開海！是去那無盡的汪洋大海上，尋找傳說中的黃金之國，香料之島！”
“到時候，陛下要開海，誰最合適來操辦這通商之事？還不是你這位既有‘皇商’身份，又手握最強船隊，還深得陛下信賴的沈公你？”
“你告訴我，是守著金陵城里這點死錢，整日提心吊膽，劃算？還是成為大明皇商，壟斷海外貿易，將全天下的財富都納入囊中，劃算？”
書房里，死一般的寂靜。
只有沈萬三那越來越粗重，如同拉風箱一般的喘息聲。
他的臉漲得通紅，不是因為恐懼，而是因為極度的亢奮！
海貿！
皇商！
壟斷！
每一個詞，都像一柄重錘，狠狠砸在他的心坎上！
他一輩子都在追求財富，可他所有的想象力，都局限在江南的絲綢、瓷器，北方的馬匹、皮貨上。
而顧杰為他描繪的，是一個他從未敢想象過的，一個由整個國家作為后盾，由無敵艦隊保駕護航，將觸角伸向全世界的龐大商業(yè)帝國！
和他眼前的這個藍圖相比，自己現在這點家當，算個屁！
“我……我……”
沈萬三激動得渾身發(fā)抖，他猛地站起身，因為太過用力，甚至帶翻了身邊的茶幾。
“砰！”
名貴的瓷器碎了一地，但他毫不在意。
他一把抓住顧杰的手，那雙蒼老的手，此刻卻充滿了力量。
“小杰！不！先生！就按你說的辦！我沈家，從今往后，唯先生馬首是瞻！所有家財，任憑先生調遣！”
他雙目赤紅，像一個賭上了全部身家的賭徒，將所有的籌碼，都壓在了顧杰的身上。
顧杰笑了。
他知道，自己賭贏了。
從今天起，沈萬三不再是他的支點，而是他手中最鋒利的一把劍。
兩人正式結成了這個時代最牢不可破的利益共同體。
然而，就在沈萬三還沉浸在對未來的無限憧憬中時，顧杰卻給他潑了一盆冷水。
“沈公，先別高興得太早。”
顧杰的表情重新變得凝重。
“計策雖好，但我們還面臨著一個最直接，也最致命的問題。”
他指了指門外，聲音變得冰冷。
“今天的差役，是應天府尹王大人派來的。而這位王大人，是當朝左丞相，胡惟庸的門生。”
“我們今天駁了他的面子，就是打了胡相的臉。你覺得，他們會善罷甘休嗎？”
“我們的這個驚天計劃，要如何繞過府衙、六部、中書省這層層阻礙，平安地送到深居宮中，那位陛下的案頭之上？”
剛剛還熱血沸騰的書房，溫度仿佛瞬間降到了冰點。
沈萬三臉上的狂喜凝固了，取而代之的，是深深的忌憚與憂慮。
胡惟庸。
這三個字，就像一座無法逾越的大山，沉甸甸地壓在了他們心頭。