白洋池的荷風(fēng)裹挾著水汽，吹得岸邊柳枝輕搖，卻吹不散空氣中那股淡淡的血腥。

李深溥站在南岸的內(nèi)凹處，望著地上那具殘缺的尸骸，眉頭緊鎖，這浮尸案的慘狀讓人心頭發(fā)沉。

“如此熱鬧的地方，兇手竟敢如此行兇，實在反常。”李深溥蹲下身，指尖輕輕拂過尸身頸部的黃色布條。

那布條是上好的綢緞，質(zhì)地細(xì)密，陽光下能看到隱約的朱砂紋路，像是某種符咒的殘痕。他捻起布條一角，觸感光滑冰涼，絕非尋常百姓能用得起的物件。

蔣家燕在一旁提筆記錄，筆尖劃過紙頁的聲響，在寂靜中格外清晰：“尸身無首，頸口被布條封住，手法利落；胸腹有規(guī)整切口，內(nèi)臟已被掏空洗凈；雙手反綁于后，手腕勒痕較深，應(yīng)為生前捆綁；腳踝處亦有勒痕，卻無繩索殘留。”他頓了頓，抬頭看向李深溥，“縣尉，這手法倒像是祭祀，不像是仇殺。”

“祭祀？”李深溥的指尖指向切口邊緣，“你看這皮肉外翻的角度，是專業(yè)的剔骨手法。”

他翻轉(zhuǎn)尸身，背后的皮膚因泡水而發(fā)白，卻仍能看清捆綁留下的菱形勒痕，“繩索材質(zhì)應(yīng)該是粗麻，尾端似乎有磨損，像是被利器割斷的。”

岸邊的雜役忽然插話：“李縣尉，方才拖尸時，發(fā)現(xiàn)池底有零星的碎木片，像是從什么東西上脫落的。”

李深溥望向波光粼粼的水面，西北風(fēng)正吹得池水蕩漾，將岸邊的蘆葦壓得彎下腰。“腳踝勒痕深，卻無繩索，大概率是綁過重物。”

他站起身，目光投向池西邊的三座尖塔，“重物或許脫落了，也可能是被水流沖遠(yuǎn)了。你看那三塔，建在水里有多久了，會不會與這兇案有關(guān)？”

那三座尖塔矗立在白洋池西北角，高三丈有余，六角樓閣式的塔身披著青灰色的瓦，每層塔檐都掛著小小的銅鈴，風(fēng)一吹便發(fā)出細(xì)碎的聲響。

塔基是青灰色的磚石，沒入水中的部分隱約可見，三座塔以木質(zhì)回廊相連，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像浮在水面的亭臺。

“這塔建得蹊蹺。”蔣家燕瞇起眼，“上月動工的時候，說是工部批的‘觀測塔’，可哪有觀測塔建得這么精巧的？”他忽然壓低聲音，“而且建塔的工匠都是外地來的，完工后就不見了蹤影。”

李深溥心頭一動：“找漁民借船，我們?nèi)ニ吙纯础Ｔ僮尪缘南氯ヌ教剑浇f不定有線索。”

岸邊的漁民很快搖來一艘烏篷船，船板被水浸得發(fā)黑，劃船時發(fā)出“吱呀”的聲響。

李深溥與蔣家燕帶著兩名弓手上了船，漁民老周則赤著膊，手里攥著柄短刀，這是他下水時防身用的。

船行至三塔附近，能更清楚地看到塔身細(xì)節(jié)：每層塔壁都雕著花紋，不是常見的花鳥，而是些扭曲的符號，與尸身布條上的朱砂痕有幾分相似。

回廊的欄桿上纏著未干的水草，顯然剛有東西從上面經(jīng)過。

“老周，麻煩你下去看看塔基。”蔣家燕遞過一根長繩，“綁在腰上，有異動就拉繩。”

老周咧嘴一笑，露出兩排黃牙：“弓頭放心，這白洋池的水底下，就沒有我沒摸過的地方。”他深吸一口氣，“撲通”一聲扎進(jìn)水里，水面只留下一圈漣漪。

眾人屏息等待，岸邊的弓手們握緊了腰間的刀，目光警惕地掃視著四周。

約莫半炷香的工夫，水下突然傳來急促的拉繩聲，力道之大差點把船上的人拽下去。

“快拉！”蔣家燕大喊，與弓手們合力拽繩。繩端驟然變沉，水面“嘩啦”一聲炸開，老周拖著一具尸骸浮出水面，臉色慘白，嘴唇發(fā)紫。

“下面……下面還有好幾具！”老周喘著粗氣，指著塔基，“都綁在水下的石柱上，繩子斷了才浮上來的！”

眾人七手八腳將第二具尸骸拖上船。這具尸骸同樣無頭無內(nèi)臟，頸部纏著同款黃綢布條，手腕腳踝的勒痕與第一具如出一轍。

不同的是，這具尸骸的腰上還纏著半截粗麻繩，繩端有明顯的刀割痕跡。

“果然是被綁在塔基上的。”李深溥盯著麻繩切口，“是被人用刀割斷的，不是自然磨損。”

他抬頭看向塔身的符號，“這些符號絕非水利所用，倒像是某種標(biāo)記，用來定位沉尸的位置。”

蔣家燕臉色凝重：“一下子發(fā)現(xiàn)兩具無頭尸，手法相同，顯然是同一伙人所為。要不要再讓老周下去找找？”

“也是，讓老周繼續(xù)吧。”李深溥點頭，“先將尸骸運回縣衙尸棚，派弓手守住三塔周邊，任何人不得靠近。我們?nèi)スげ空{(diào)建塔的文書，查清這塔的真正主人是誰。”

“李縣尉，您有所不知，上個月縣衙出了樁怪事。”蔣弓頭湊近幾步，聲音壓得低了些，“剛上任滿一年的王縣尉，好端端地沒了，縣里查了許久，始終沒摸到半分線索。”

李縣尉眉峰輕挑：“竟有這等事？”

“可不是嘛，實在蹊蹺。”蔣弓頭搓了搓手，目光在李縣尉臉上打了個轉(zhuǎn)，“說起來，您的名號，在下好像一年前就聽過風(fēng)聲。這節(jié)骨眼上您來接任，倒像是......”

“哦，這事說來話長。”李縣尉抬手打斷，指尖輕叩桌面，“本人確是一年前就接到了調(diào)任令，偏偏那時摯友突遭橫禍，走得倉促。我只得先擱下差事，幫他料理后事、了卻遺愿。如今摯友臨終所托之事總算辦妥，恰逢朝廷再發(fā)調(diào)任令，自然該來臨安府赴任了。”

“而且也提前派遣仆人先到臨安府，安置了一處陋室，待任職安穩(wěn)后，再接妻兒前來。”

蔣弓頭恍然大悟，連連點頭：“原來如此！難怪大人只帶這小小行囊，竟是早有安排。”他咂咂嘴，嘆了句，“在這兒討生活確實不易，大人初來乍到，得多留些心。”

“誰說不是呢。”李縣尉朗聲笑起來，眼角的細(xì)紋舒展開，“為了留住這調(diào)任資格，前前后后花了不少銀錢打點，回去還被內(nèi)子數(shù)落了好幾回，說我為了個官帽不顧家呢。”

說笑間，他話鋒一轉(zhuǎn)，神色沉了沉：“蔣弓頭，有件事想向你打聽。”

“縣尉盡管吩咐！”蔣弓頭立刻挺直腰板，“但凡在下能辦到的，絕無二話。”

“那樞密院的文書庫，不知得是什么品級的官員才能進(jìn)？”李縣尉目光里帶著幾分探究。

蔣弓頭聞言愣了愣，隨即苦笑搖頭：“樞密院？那可是中樞重地，咱們這等基層小吏，別說進(jìn)文書庫，就是想靠近府邸半步都難如登天。”

他頓了頓，又補(bǔ)充道，“不過按規(guī)矩，或許能試著向縣令遞文書申請調(diào)閱，只是......縣令那邊......唉，怕是也難。”

“我明白了。”李縣尉頷首致謝，語氣平和，“多謝弓頭提點。此事不急，來日方長，總能想出法子的。”

與此同時，臨安府興德坊的華園內(nèi)，正上演著另一場無聲的交鋒。

這座位于茅山河畔的豪華院落，以中軸線對稱布局，朱漆大門外立著兩尊石獅，院內(nèi)的石板路鋪得筆直，將前院、中院、后院劃分得整整齊齊。

屋宇頂部覆著琉璃瓦，陽光照在上面，反射出金燦燦的光；院中的水池鋪著青方磚，池邊用太湖石砌成岸，假山玲瓏剔透，洞室相連，三步一景，五步一閣。

趙無繼坐在前院的偏室里，指尖摩挲著茶杯的邊緣。杯中的茶水還冒著熱氣，茶香混著院里的桂花香，在空氣中彌漫。

他剛從運河棧房取了貨，那是幾箱用桐油布裹好的藥材，此刻正放在偏室的角落，散發(fā)著淡淡的藥味。

“趙公子久等了。”門簾被掀開，一個穿錦袍的老者走了進(jìn)來，須發(fā)皆白，臉上卻紅光滿面，正是華園主人李華。

他曾是前朝入內(nèi)內(nèi)侍省都知，雖已致仕，卻仍在臨安城內(nèi)頗有分量。

“李老客氣了。”趙無繼起身拱手，“路上耽擱了些時辰，讓您久候。”他將一個錦盒推過去，“這是您要的靈芝，從黎山采來的，能安神補(bǔ)氣。”

李華打開錦盒，里面的靈芝頂端泛著淡淡的紅，果然是珍品。

他滿意地點點頭，示意奴仆添茶：“當(dāng)年若不是趙公子出手，老夫這條命早就沒了。”

他頓了頓，目光變得銳利，“不過，公子此次急匆匆找老夫，怕是不只為送藥材吧？”

趙無繼笑了笑，折扇“唰”地展開：“李老慧眼。城外近來不太平，得知命案頻頻發(fā)生，連外地友人也暗中招護(hù)院。”

李華聽趙無繼說及城內(nèi)近來命案頻發(fā)，臉色頓時沉了下來。他指尖輕輕一推，將面前的錦盒往旁側(cè)挪開些許，語氣凝重地開口：“趙公子，你這時候來，怕是不巧了。如今城內(nèi)局勢動蕩，風(fēng)云突變，多出些命案來，倒也成了無奈的‘正常’事。”

他指尖在案上輕輕叩了叩，似是沉吟許久，又緩緩補(bǔ)充道：“況且朝堂之上更是一團(tuán)亂麻，各黨派勾心斗角，爭斗無休無止。這種渾水，老夫自始至終都沒打算摻和進(jìn)去。”

趙無繼眼中閃過一絲訝異，身子微微前傾追問道：“哦？李老這話怎講？何以見得是局勢動蕩所致？”

李華抬眼瞥了他一眼，語氣帶著幾分不贊同：“趙公子的消息何時變得這般遲緩了？自太上皇賓天之后，皇后與宗室便起了嫌隙，明爭暗斗漸漸蔓延成朝堂上的黨派之爭，如今已是愈演愈烈！”

“竟有這等變故？”趙無繼眉頭驟緊，顯然對此事全然不知。

“此事在民間尚未傳開，百姓依舊過著其樂融融的日子，可朝堂之下早已是刀光劍影、見了真章了。”李華指尖在案幾上重重一點，聲音壓得更低，“前幾日已有幾個品級不高卻愛搬弄是非的官員，不明不白地丟了性命，死得蹊蹺得很！”

趙無繼聞言心頭一震，急聲追問：“既已出了命案，朝堂之上難道坐視不理？就沒個處置章程？”

“怪就怪在這里。”李華搖了搖頭，語氣里滿是無奈，“皇帝始終未曾出面干預(yù)，就這般任由各方黨派相互傾軋、拼殺不休，這才讓局勢亂成了一鍋粥啊！”

“李老，朝堂上的這些紛爭，今日確實不宜深談。”趙無繼話鋒一轉(zhuǎn)，語氣鄭重了幾分，“只是在下此番進(jìn)城后，有諸多要緊事務(wù)需著手處理，夜里行事恐多有不便。晚輩斗膽，想向您討一樣?xùn)|西應(yīng)急。”

“哦？什么東西？”李華端起茶杯，指尖在杯沿輕輕敲擊。

“宵禁通行令。”趙無繼的聲音不高，卻字字清晰，“要最高品級的那種，能在城內(nèi)各廂坊市暢行無阻的。”

李華的手頓了一下，茶水濺出幾滴在衣袖上。“公子可知這通行令的分量？”他放下茶杯，語氣凝重，“那是樞密院簽發(fā)的，尋常官員都拿不到。你要這個，是想做什么？”

“自然是辦事便利。”趙無繼收起折扇，從懷中摸出個信封，“不過，在下不會讓李老白幫忙。這封信，或許對您有用。”

信封是普通的紙張，上面沒有署名。李華猶豫片刻，還是拆開了信封，抽出里面的信紙。信紙是特制的宣紙，上面的字跡用朱砂寫成，筆畫扭曲。

他越往下看，臉色越白，握著信紙的手開始發(fā)抖，讀到第二張信紙時，竟忍不住倒吸一口涼氣，眼神里滿是驚恐。

“這……這是真的？”李華的聲音發(fā)顫，信紙在他手中簌簌作響。

趙無繼端起茶杯，慢條斯理地飲了一口：“李老在宮里待了一輩子，真假應(yīng)該能分辨。這信里說的事，若傳出去，怕是會掀起軒然大波。”

李華死死盯著信紙，額頭上滲出冷汗。他忽然起身，對門外喊道：“來人！把門窗關(guān)好，誰都不許靠近偏室！”奴仆應(yīng)聲照做，偏室內(nèi)頓時只剩下兩人的呼吸聲。

“趙公子，這通行令……”李華深吸一口氣，像是下定了決心，“老夫可以給你，但你得答應(yīng)，此事絕不能泄露出去。”

“李老放心，在下向來只做交易，不惹是非。”趙無繼微微一笑。

李華點點頭，快步走進(jìn)內(nèi)室。沒過多久，他拿著一塊令牌回來，令牌呈長方形，正面刻著“臨安府樞密院”六個字，背面是一朵祥云紋，邊緣還鑲著銀絲。

“這是最高品級的通行令，夜里遇盤查，出示這個就行。”他將令牌放在桌上，推到趙無繼面前，“公子好自為之，近來的臨安城，不太平。”

趙無繼拿起令牌，入手冰涼，沉甸甸的。“多謝李老。”他將令牌收好，起身拱手，“在下告辭了。”

離開華園，趙無繼坐上租用的馬車，車廂里的藥材散發(fā)著清苦的香氣。

他摩挲著那塊通行令，眼神深邃，鬼溺天宗門的異動、李華的驚恐……種種線索像散落的珠子，似乎都指向同一個方向。

而他需要這通行令，正是為了在即將到來的風(fēng)暴中，找到串聯(lián)這些珠子的線。