雨還在下，竹屋檐角垂落的雨線像串起的水晶簾子，將季羨臉上似笑非笑的神情襯得愈發(fā)難測(cè)。
宋姀攥著衣角的手緊了緊，方才被李懷瑾追得慌不擇路。
此刻面對(duì)這位深不可測(cè)的季王爺，反倒生出幾分破釜沉舟的鎮(zhèn)定。
“王爺既認(rèn)出我是相府之人，便該知曉女兒家在外拋頭露面的忌諱?！彼怪邸?
聲音放得柔緩，卻帶著不容置疑的懇切，“實(shí)是前幾日與父親拌了嘴，一時(shí)賭氣才跑出來(lái)，想著找處清靜地方待幾日。誰(shuí)料遇著這場(chǎng)大雨，還不慎摔了一跤傷了后背，這才不敢貿(mào)然回府。總不能讓父親見(jiàn)著我這副狼狽模樣，更添怒氣。”
她微微側(cè)過(guò)身，故意讓季羨瞥見(jiàn)肩頭隱約滲出的血跡，聲音里適時(shí)添了幾分委屈：“方才聽(tīng)見(jiàn)外面喧嘩，只當(dāng)是府里派來(lái)尋我的人，怕被抓回去受罰，才一時(shí)慌亂躲了躲。倒是驚擾了王爺，還望恕罪。”
這番話半真半假，既解釋了為何出現(xiàn)在荒郊竹屋，又圓了方才躲閃的緣由，連后背的傷都成了合理的佐證。
季羨挑了挑眉，墨色的眸子在她臉上轉(zhuǎn)了一圈。
那目光像是能穿透人心，卻終究沒(méi)再追問(wèn)，只淡淡道：“相府千金在外流落終非好事，本王送你回去?！?
宋姀心頭一緊，面上卻連忙屈膝道謝：“多謝王爺體恤。”
此刻拒絕只會(huì)更引人懷疑，倒不如順著他的意，先回相府再做打算。
不過(guò)一炷香的功夫，屋外便傳來(lái)馬車(chē)轱轆聲與侍衛(wèi)的低喝。
季羨率先起身，宋姀緊隨其后，掀簾時(shí)冷雨的氣息撲面而來(lái)。她下意識(shí)地縮了縮肩，卻見(jiàn)季羨已彎腰踏上馬車(chē)，留給她一個(gè)挺拔的背影。
車(chē)廂內(nèi)鋪著厚厚的錦墊，角落里燃著一小爐熏香，暖融融的氣息驅(qū)散了雨意帶來(lái)的寒涼。
宋姀挨著車(chē)窗坐下，掀起一角車(chē)簾往外看，只見(jiàn)竹屋漸漸遠(yuǎn)去，兩旁的樹(shù)木在雨幕中飛速倒退。
她悄悄抬眼，見(jiàn)季羨靠在對(duì)面的軟墊上，雙目微闔。長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼瞼下投出一片淺影，倒少了幾分白日里的鋒芒。
這位王爺絕不像表面看起來(lái)這般閑適。
他既能一眼認(rèn)出自己的身份，又在李懷瑾面前不動(dòng)聲色地護(hù)下她，心思定然深沉。
她不由得想起方才在竹屋的驚覺(jué)那女子竟也叫宋姀？
那自己是誰(shuí)？
師父說(shuō)她自幼養(yǎng)在山中，可為何會(huì)與這位相府千金同名？甚至連容貌，方才從季羨訝異的神色里看，不似假的。
無(wú)數(shù)疑問(wèn)在心頭翻涌，宋姀只覺(jué)得太陽(yáng)穴突突直跳。
她攥緊了袖中的一塊玉佩，那是師父臨行前交予她的，說(shuō)若遇著解不開(kāi)的困局，或許能憑此物尋到線索。
可這玉佩溫潤(rùn)通透，除了背面刻著一個(gè)模糊的“姀”字，再無(wú)其他異樣，又能藏著什么秘密？
對(duì)面的季羨看似閉目養(yǎng)神，耳廓卻捕捉著身側(cè)女子細(xì)微的動(dòng)靜。
她的呼吸從最初的緊繃漸漸放緩，卻又在某一刻驟然變輕，顯然是在思忖著什么。
他唇角勾起一抹幾不可察的弧度。
相府千金宋姀，半月前退婚時(shí)還鬧得尋死覓活，一副柔弱不能自理的模樣。
今日卻能獨(dú)自出現(xiàn)在荒郊，面對(duì)陌生人時(shí)謊話編得滴水不漏，遇險(xiǎn)時(shí)眼神里的堅(jiān)韌更是藏不住。
這前后反差，未免太大了些。
他想起半月前那場(chǎng)轟動(dòng)京城的退婚。趙家公子在酒樓里與人爭(zhēng)執(zhí)，說(shuō)漏了嘴，道是相府千金自幼體弱，恐難生育，趙家不愿娶個(gè)藥罐子進(jìn)門(mén)。
這話傳到相府，宋丞相勃然大怒，當(dāng)即派人砸了趙家的牌匾，硬是將婚事退了。
彼時(shí)的宋姀，據(jù)說(shuō)是關(guān)在房里哭了三天三夜，連飯都未曾沾過(guò)。
可今日見(jiàn)著的這位“宋姀”，雖面帶驚惶，眼底卻藏著股韌勁。尤其是被自己戳穿身份時(shí)，那瞬間的錯(cuò)愕與隨即而來(lái)的鎮(zhèn)定，絕非尋常深閨女子能有的。
更別提她后背的傷，看那血跡滲透的位置，倒像是被利器所傷，絕非尋常摔跤能造成。
季羨的指尖輕輕摩挲著腕間的紫檀佛珠，眸色愈發(fā)深沉。這相府千金，身上定然藏著事。
一路無(wú)話，馬車(chē)在沉默中駛?cè)刖┏?，穿過(guò)繁華的街道，最終停在相府朱漆大門(mén)外。
宋姀剛撩開(kāi)車(chē)簾，就見(jiàn)門(mén)房慌慌張張地往里跑，一邊跑一邊喊：“老爺！夫人！大小姐回來(lái)了！還是王爺親自送回來(lái)的！”
不過(guò)片刻，相府中門(mén)大開(kāi)，宋丞相宋博淵身著藏青錦袍，帶著一群仆從迎了出來(lái)。
他年近五十，面容清癯，頷下留著三縷短須，此刻臉上滿是驚惶，見(jiàn)著從馬車(chē)上下來(lái)的宋姀，眉頭猛地一皺：“你這幾日去哪了？讓家里好找！”
話音未落，他瞥見(jiàn)隨后下車(chē)的季羨，忙收斂了神色，拱手行禮：“不知王爺大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，恕罪恕罪?！?
季羨淡淡頷首：“宋丞相不必多禮，本王恰巧在外遇見(jiàn)令千金，便順路送回來(lái)了?！彼抗鈷哌^(guò)宋姀，“人已送到，本王告辭。”
宋博淵連忙挽留，季羨卻擺了擺手，轉(zhuǎn)身登車(chē)離去。馬車(chē)轱轆聲漸遠(yuǎn)，宋博淵這才轉(zhuǎn)過(guò)身，目光落在宋姀身上，剛要開(kāi)口斥責(zé)，卻見(jiàn)內(nèi)院方向匆匆走來(lái)一群人。
為首的是宋姀的生母柳氏，她穿著一身月白褙子，鬢邊插著支珍珠簪。見(jiàn)著宋姀，眼圈一紅就撲了上來(lái)：“我的兒，你可算回來(lái)了！這幾日你去哪了？娘的心都快碎了！”
柳氏身后跟著幾位女眷，其中一位穿著水紅綾裙，梳著雙環(huán)髻的少女。
她幾步上前，親熱地拉住宋姀的手，聲音甜得發(fā)膩：“姐姐，你可算回來(lái)了！爹爹和姨娘這幾日吃不下睡不著，就怕你在外受了委屈。你看你，衣裳都沾了泥，還傷著了？這是怎么了？”
說(shuō)話間，她眼角的余光掃過(guò)宋姀肩頭的血跡，嘴角幾不可察地勾了勾。
面露擔(dān)憂的神色：“姐姐莫不是在外頭……遇到了什么壞人？或是……跟什么不三不四的人混在了一起？”
宋瑤身旁的柳姨娘也跟著嘆了口氣，她是宋瑤的生母，此刻用帕子擦著眼角。
柔聲細(xì)語(yǔ)道：“瑤兒休得胡言，你姐姐不是那般不懂事的孩子。只是……姀兒啊，你一個(gè)未出閣的姑娘家，在外流落這么些日子，還被王爺送回來(lái)，傳出去怕是對(duì)名聲不好。以后可不能再這般任性了，免得惹你爹爹生氣，也讓外人看了相府的笑話?！?
柳氏性子懦弱，聞言臉色一白，拉著宋姀的手不知所措：“姀兒，你……”
宋博淵的臉色也沉了下來(lái)，顯然是聽(tīng)進(jìn)了柳姨娘的話，看著宋姀的眼神里多了幾分不悅。
宋姀冷冷地看著眼前這一幕。
這便是那女子的“家人”？
剛回來(lái)連句溫言問(wèn)候都沒(méi)有，先上來(lái)就是一番明嘲暗諷，恨不得立刻給她扣上些污名。
她從前在山中聽(tīng)?zhēng)煾刚f(shuō)過(guò)，京城貴族人心險(xiǎn)惡，卻沒(méi)想到竟齷齪至此。
她甩開(kāi)宋瑤的手，目光清凌凌地看向柳姨娘，聲音不大，卻清晰地傳遍了院子：“姨娘這話是什么意思？女兒不過(guò)是與爹爹賭氣外出散心，遇著大雨受了些傷。恰巧被王爺撞見(jiàn)，王爺好心送我回來(lái)，怎么到了姨娘嘴里，就成了不清不楚，還損了相府名聲？污了王爺?shù)拿?jié)，你擔(dān)得起嗎？”
柳姨娘顯然沒(méi)想到一向怯懦的宋姀竟敢當(dāng)眾頂撞她。愣了一下，隨即委屈道：“姀兒，姨娘不是這個(gè)意思，只是擔(dān)心你……”
“擔(dān)心我？”宋姀挑眉，步步緊逼，“為何不問(wèn)我為何受傷，反而先指責(zé)我的不是？”她目光掃過(guò)宋瑤，見(jiàn)她眼神閃爍，嘴角噙著幸災(zāi)樂(lè)禍的笑，便繼續(xù)道，“妹妹方才說(shuō)我遇著壞人，又說(shuō)我跟不三不四的人混在一起，這話若是傳到外面，才真是要?dú)Я宋业拿?。妹妹年紀(jì)雖小，心思卻這般……姨娘是怎么教的？”
“你！”宋瑤被戳中心事，漲紅了臉，“我沒(méi)有！姐姐休要血口噴人！”
宋姀冷笑。
她轉(zhuǎn)向宋博淵，屈膝行禮，語(yǔ)氣平靜卻帶著力量：“爹爹，女兒知道此次外出讓您擔(dān)心了，是女兒的不是?！?
“但女兒行得正坐得端，絕無(wú)半分逾矩之事。柳姨娘與妹妹一見(jiàn)面就說(shuō)這些誅心之言，究竟是何用意，還請(qǐng)爹爹明察?！?/p>