冰冷、污濁的空氣裹挾著地下河水特有的腥銹味與腐泥氣息，瘋狂涌入我的鼻腔，嗆得我一陣咳嗽。

我趴在狹窄的管道出口，渾身沾滿黑泥與血污，傷口在潮濕空氣的刺激下傳來陣陣灼痛，心臟卻因極致的緊張和未知的恐懼瘋狂擂動，幾乎要沖破胸膛。

目光死死盯住對岸那扇厚重的、仿佛隔絕著生與死兩個世界的鐵門，以及門邊那個倚靠著一動不動的人影，指尖下意識地攥緊了懷中的獸皮古冊。

是早已腐朽的死人？還是某種潛伏在黑暗中、更可怕的邪物？

我懷中的獸皮古冊正持續散發著微弱卻清晰的熱度，如同一個精準的指向標，明確地越過黝黑的河面，指向對岸，指向那扇斑駁的鐵門，或者說......指向那個門前的人影。

這熱度并非之前閱讀時的灼燙，而是一種溫和的、持續的暖意，帶著一種奇異的安撫力量，像冬日里的暖陽，稍稍驅散了我骨髓里的寒意和深入靈魂的恐懼。

是古冊本身對同源氣息的感應？還是“燭陰”在借此傳遞某種信息？我不得而知，卻本能地覺得這股暖意代表著安全。

身后的管道深處，腐尸那令人牙酸的抓撓聲和低沉嗚咽似乎暫時沒有跟來，但誰也不知道這些沒有理智的亡者會不會循著氣味找到別的路徑。我早已沒有退路，黑暗的管道后方是絕路。

唯一的生機，似乎就在對岸。

我深吸一口氣，強迫狂跳的心臟冷靜下來，目光快速掃過四周。

這條地下河并不寬闊，約莫三四米的距離，水流呈現出詭異的墨黑色，流速緩慢得近乎停滯，水面上漂浮著一些灰綠色的、難以名狀的絮狀物，隱約還能看到水底晃動的陰影。

河岸這邊是粗糙的天然巖石，布滿濕滑的苔蘚，而對岸則是人工澆筑的水泥平臺，邊緣已經斑駁脫落，那扇鐵門就嵌在平臺盡頭的石壁上，門楣上還能辨認出模糊的編號。

我必須過去。

我小心翼翼地從管道口滑下，雙腳剛一踏入河水，刺骨的冰冷瞬間淹沒了他的小腿，凍得我渾身一顫。水底是厚厚的、踩上去令人不安的淤泥，稍一用力就會向下陷，河水中還夾雜著尖銳的碎石，劃破了我的傷口。

我咬著牙，強忍著刺骨的寒意和腳底的疼痛，一步步艱難地涉水而過，目光始終警惕地鎖定對岸那個人影，不敢有絲毫松懈。

越靠近對岸，心跳越快，空氣中的腥銹味也越發濃重。

那人影依舊毫無聲息，低垂的頭顱被平臺邊緣的陰影籠罩，破舊的衣服上沾滿了厚厚的灰塵和暗褐色的污漬，仿佛已經在這里坐了幾個世紀，與周圍的環境融為一體。

怎么看都不像是活人。

終于，我濕漉漉地爬上了對岸的水泥平臺，冰冷的河水順著褲腿滴落，在寂靜的空間里發出“嘀嗒、嘀嗒”的清晰聲響，每一聲都像敲在緊繃的神經上。

我屏住呼吸，緩緩靠近那個人影，每一步都走得無比沉重。

距離縮短到五米......三米......一米......

我終于看清了。

那是一個老人。極其枯瘦，仿佛只剩下一副骨架包裹著一層干癟的皮膚，身體單薄得仿佛一陣風就能吹倒。花白的頭發稀疏凌亂地貼在頭皮上，臉上布滿了如同刀刻般的深深皺紋和暗黃色的老年斑。他雙眼緊閉，嘴唇干裂起皮，胸口沒有任何起伏，感受不到一絲生命的氣息。

確實已經沒有任何生命體征了。

但奇怪的是，他的尸體沒有任何腐爛的跡象，也沒有散發出腐臭味，只是像一具徹底脫水的木乃伊，保持著倚門而坐的姿勢，仿佛只是睡著了。他的雙手交疊放在腹部，手指彎曲著，似乎緊緊攥著什么東西。

而我手中的獸皮古冊，此刻熱度驟然達到了頂峰，甚至微微震顫起來，像是在呼應著什么。

它感應的目標，似乎正是這具老人的尸身。或者說，是他手中緊握的東西。

難道......這位老人也是曾經的守夜人？和留下筆記的荊泓有關？我的心臟砰砰直跳，一個大膽的猜想在腦中浮現。猶豫了一下，最終還是克服了內心的恐懼，伸出顫抖的手，小心翼翼地碰向老人交疊的雙手。

指尖觸碰到那冰冷、干枯如同樹皮般的皮膚的剎那——

嗡！

一股微弱卻異常純凈的靈力波動，如同投入靜湖的石子，從老人體內蕩漾開來，帶著一種古老而安寧的氣息。同時，我手中的獸皮古冊突然光芒一閃，一行新的、之前未曾顯現的暗紅色字跡，竟然如同被火烘烤般，緩緩浮現在古冊空白的最后一頁。

依舊是經由“燭陰”帶來的劇烈刺痛，那些古老的文字被強行翻譯成我能理解的意思，清晰地映入我的腦海：

“若遇吾師‘枯骨’守于此門，示以此冊，或有一線生機......師......苦矣......”

枯骨？吾師？這老人竟然是荊泓的老師？！他竟然一直守在這里？！守了至少幾十年？！

我震驚得無以復加，呆呆地看著眼前這具枯瘦的尸身，心中涌起一陣難以言喻的敬佩與悲涼。

我按照古冊上新浮現的指示，顫抖著將散發著溫熱的獸皮古冊，輕輕觸碰在老人干枯的手背上。

仿佛觸動了某個沉睡已久的機關。

老人那緊閉的、干癟的眼皮，猛地顫動了一下。然后，極其緩慢地、艱難地......睜開了！

沒有瞳孔！

眼眶里只有兩團微弱、搖曳的、如同風中殘燭般的白色火焰。那火焰跳動著，散發著微弱的光芒，映照出老人臉上深深的皺紋，顯得格外詭異。

我嚇得差點倒退摔倒，渾身的汗毛瞬間豎起，死死咬住牙才沒叫出聲，心臟在胸腔里瘋狂跳動。

那兩團白色火焰“看”向了我，又“看”向了我手中的古冊，似乎確認了什么。

下一秒，一股極其微弱、斷斷續續的意念，如同蛛絲般直接傳入我的腦海，帶著無盡的疲憊和歲月的滄桑：

“荊......泓......的......札......？”

“他......終是......先我......而去了......”

“孩子......‘門’......如何了......”

這殘存的意念幾乎難以組成完整的句子，斷斷續續，模糊不清，但其中蘊含的關切和沉重卻清晰可辨，讓我的心也跟著揪緊。

我鼻子一酸，幾乎落下淚來。哽咽著，用最簡短的詞語，將自己所知的一切——百鬼夜行的跡象可能再現、周宇的異常、血月金屬片的邪異、蘇夜的苦戰與斷后，以及荊泓筆記中關于“門將再啟”的預言，斷斷續續地說了出來。

那兩團白色火焰猛地劇烈搖曳起來，光芒忽明忽暗，顯示出意念主人內心的劇烈波動和震驚。

“......劫數......難逃......”

“......‘偽鑰’碎片......現世......大兇......”

“......‘夜行之子’......果然......是你......”

老人的意念中充滿了深深的悲涼和一種“果然如此”的無奈，仿佛早已預料到這一天的到來。

“......此門后......非生路......乃‘幽闕’邊緣......封印最薄弱處......我在此......枯坐四十載......以殘軀為楔......勉力支撐......”

“......然......吾燈枯油盡......時限......將至......”

隨著這股意念傳來，我清晰地看到老人那干枯的身體表面，開始出現極其細微的裂紋，如同風化的瓷器即將破碎。那兩團白色火焰也以肉眼可見的速度黯淡下去，仿佛隨時都會熄滅。

“......孩子......過來......”

我下意識地俯身靠近，心臟因即將到來的未知而緊繃。

老人那如同枯枝般的手指，極其緩慢而艱難地松開，關節發出“咔噠”的輕響。

我手中緊握的，赫然是一枚只有指甲蓋大小、溫潤剔透、形狀并不規則的......玉石碎片。這碎片散發著與那顆“心石”鵝卵石同源，卻更加精純強大的安魂定魄的能量，入手溫暖，瞬間驅散了身上的寒意。

“......拿......去......‘心石’核心......碎片......能......暫安......你體內......那......‘房客’......亦能......遮掩......你......氣息......片刻......”

“......快走......從......來路......回去......找到......‘守夜人’......告訴他們......‘楔’將碎......‘門’將開......”

老人的意念越來越微弱，越來越急促，仿佛隨時都會中斷。

“......‘鑰’......‘軀’......之秘......絕不可......落入......邪道之手......”

“......活下去......”

最后三個字，輕得如同風中的嘆息。那兩團白色火焰猛地跳動了一下，隨即徹底熄滅，老人的眼眶再次變得空洞。他的頭顱無力地垂落，身體上的裂紋迅速蔓延，發出細微的“咔嚓”聲，整個人仿佛下一刻就要化為齏粉。

那枚溫潤的“心石碎片”掉落在我手中，入手溫暖，源源不斷地散發著令人心安的力量，順著指尖流淌到四肢百骸。

巨大的悲傷和沉重的責任感如同山岳般壓在我心頭。

一位可敬的老人，在此枯守一生，耗盡最后一絲力量，直至形神俱滅。而他最后的力量和希望，就這樣托付給了我這個萍水相逢、身負厄運的女孩。

我緊緊攥住那枚溫熱的碎片，朝著老人即將崩解的尸身，重重地磕了一個頭，以此表達最深的敬意。

然后，我猛地站起身。

必須離開！

必須把消息帶出去！

這是老人用生命換來的機會！

我最后看了一眼那扇厚重的、連枯骨老人都要用生命封印的鐵門，門后就是“幽闕”？就是那個即將開啟的“門”的所在？里面會有什么恐怖的存在？

而就在這時，或許是老人最后的力量徹底消散的緣故，那扇鐵門的門縫深處......似乎隱隱約約......傳來了一聲極其輕微、卻足以讓靈魂戰栗的......

仿佛什么東西巨大無比的......

蠕動聲？

那聲音低沉、粘稠，像是有什么龐然大物在門后緩緩移動，摩擦著門板，帶著令人窒息的壓迫感。

我頭皮瞬間炸開。一股寒意從脊椎竄遍全身，不敢再有絲毫停留，轉身就要跳回河中，沿著來路逃離。

然而，就在我轉身的剎那——

噗通！噗通！

我之前爬出來的那個管道口方向，以及更下游的黑暗河道中，突然傳來了重物落水的聲音，水花四濺。

緊接著，好幾個搖搖晃晃、散發著濃烈腐臭的身影，正從不同的方向涉水而來，空洞的眼窩中閃爍著幽綠的微光，齊刷刷地“鎖定”了我。

是那些腐尸！

它們竟然繞了遠路，堵住了我的退路。

前有未知恐怖的門后異動，后有步步緊逼的腐爛亡者。

我臉色慘白如紙，下意識地背靠著那扇冰冷厚重的鐵門，握緊了手中那枚溫熱的“心石碎片”和沉重的鉛盒。

絕境，又是絕境！

而這一次，再沒有蘇夜的掩護，沒有“枯骨”老人的庇護......

只有我自己，和體內那股既危險又神秘的“燭陰”力量，以及手中這本承載著真相與希望的獸皮古冊。