鐵匠鋪像一座被遺忘在角落的熔爐地獄。
灼熱的氣浪永不停歇地翻滾著，裹挾著煤灰、鐵銹和汗水蒸騰的咸腥味，死死扼住每一個角落。巨大的火爐貪婪地吞噬著煤塊，通紅的爐膛發出沉悶的嗚咽，每一次鼓風機沉重地拉動，都讓爐火猛地一躥，橘黃色的火舌舔舐著爐口，將空氣炙烤得扭曲變形。
叮！當！叮！當！
蕭鐵匠的打鐵聲是這里唯一的、永恒的背景音。沉重的大錘帶著他無處發泄的怒火和麻木，狠狠砸在鐵砧上那塊燒得通紅的頑鐵。火星如同受驚的毒蜂群，每一次錘擊都瘋狂地爆濺開來，在悶熱的空氣中劃出短暫刺目的軌跡，又迅速湮滅在煤灰里。
蕭塵就在這片火星雨和熱浪的邊緣。
他單薄的身體幾乎被火爐巨大的陰影吞沒，汗水早已浸透了他那件破舊不堪的粗布短褂，緊貼在瘦弱的脊背上，勾勒出嶙峋的肩胛骨。臉上、脖子上、手臂上，全是煤灰混合汗水留下的污黑道子，只有一雙眼睛，在濃密的睫毛下，被汗水浸得發紅，卻死死盯著爐膛里跳躍的火焰，一眨不眨。
他的右手機械地、一下又一下地拉著那根沉重油膩的風箱拉桿。每一次拉動，手臂的肌肉都繃緊到極限，酸麻脹痛的感覺如同跗骨之蛆，從肩膀一直蔓延到指尖。左手則緊緊攥著一根長長的鐵釬，不時費力地捅進爐膛深處，攪動著里面燒得發白的煤塊，讓空氣更猛烈地涌入，維持著那仿佛要吞噬一切的旺盛爐火。
熱。無邊無際的熱。像被塞進了燃燒的磚窯。每一次呼吸，滾燙的空氣都灼燒著喉嚨和肺葉，帶來刀割般的痛楚。汗水流進眼睛，刺得生疼，他只能用力眨眨眼，用更加污黑的手背胡亂抹去。
劣質麥酒帶來的宿醉感，在這地獄般的高溫蒸烤下，非但沒有消散，反而變本加厲地肆虐著。頭痛得像要炸開，太陽穴突突地狂跳。胃里翻江倒海，一股股酸水不斷涌上喉嚨，又被強行咽下，留下滿嘴的苦澀。眩暈感如同跛足的醉漢，一次次沖擊著他的意識，眼前飛舞的火星和扭曲的熱浪時而模糊，時而重疊。
他死死咬著下唇，直到嘗到一絲腥咸的鐵銹味，才勉強維持住一絲清明，不讓身體在下一波眩暈中栽倒進那吞噬一切的火爐里。
“廢物！沒吃飯嗎？！火！”蕭鐵匠暴躁的吼聲如同炸雷，猛地劈開沉悶的打鐵聲，震得蕭塵耳膜嗡嗡作響。
一塊燒得半紅不紅的鐵料被蕭鐵匠用鐵鉗粗暴地夾著，扔到了爐口旁的地上，濺起幾點火星。
“就這火候，打出來的鐵連狗都嫌軟！加煤！使勁拉！”蕭鐵匠看都沒看蕭塵一眼，汗水順著他虬結的肌肉溝壑流淌，古銅色的皮膚在火光下油亮刺眼。他罵罵咧咧地，又將那塊鐵料夾回火中，手中的大錘更加兇狠地砸落下去，仿佛要將所有對命運的怨懟都發泄在這塊無辜的鐵上。
叮！當！火星爆射！
蕭塵的身體猛地一顫，不是因為那吼聲，而是因為左臂突如其來的一陣劇痛！那痛楚并非來自肌肉的酸脹，而是源自更深層——仿佛有一根無形的、冰冷沉重的鎖鏈，死死勒進了他的臂骨里！勒得他整條左臂瞬間麻木、僵硬！
他下意識地低頭看向自己的左手。
意念微動。
嗡！
一聲極其低沉、帶著明顯不堪重負感的劍鳴，如同垂死之人的嘆息，在他腦海中響起。
那柄覆蓋著厚重暗紅銹跡的古樸長劍虛影，無聲無息地浮現在他緊握鐵釬的左手掌心之上。劍身比昨夜更加黯淡，那死寂的銹色仿佛要滲入骨髓，劍尖甚至微微下垂著。劍體震顫得更加厲害，每一次細微的震動，都清晰地傳遞到蕭塵的手臂、肩膀，甚至心臟！帶來一種被強行拖拽、即將分崩離析的沉重感和撕裂般的劇痛！
這感覺……就像這柄銹劍并非虛幻的武魂，而是一柄真實存在的、重逾千斤的玄鐵巨劍！此刻正被一只無形的大手，死死地按在他的左臂上！每一次震顫，都是它在痛苦地呻吟，在徒勞地掙扎！
汗水順著蕭塵的鬢角滑落，滴在灼熱的爐沿上，“滋啦”一聲化作一縷白煙。他臉色煞白，嘴唇因為劇痛和用力而抿成一條蒼白的直線。他試圖抬起左手，想去擦拭一下模糊視線的汗水，僅僅是這個微小的動作，左臂傳來的撕裂感和那難以承受的重量，讓他眼前猛地一黑，身體不受控制地向前踉蹌了一步！
滾燙的爐壁邊緣近在咫尺！灼熱的氣浪幾乎要燎焦他的睫毛！
“小兔崽子！找死啊！”蕭鐵匠驚怒的吼聲再次炸響，一只沾滿煤灰油污的大手猛地抓住蕭塵的后衣領，粗暴地將他向后拽開。
刺啦！本就破舊的衣領被撕開一道口子。
蕭塵被拽得一個趔趄，差點摔倒，全靠本能才勉強站穩。心臟在胸腔里狂跳，后背瞬間被冷汗浸透，又被高溫迅速蒸干。左臂的劇痛和那難以言喻的沉重感，如同冰冷的毒蛇，依舊死死纏繞著他。
“發什么瘟！燒個火都能往爐子上撲！真嫌命長了？！”蕭鐵匠松開手，臉上沒有絲毫后怕，只有更加深重的厭惡和煩躁，仿佛拽開的不是自己的兒子，而是一件礙手礙腳的破爛工具。“滾一邊去！別在這兒礙事添亂！看著你就來氣！”
他指著鐵匠鋪角落里那堆冰冷的廢鐵料和散落著煤渣的臟污地面，吼道：“去！把那些廢料給我搬出去！搬到院墻根底下碼好！碼整齊！再弄亂了，看老子不抽死你！”
蕭塵低著頭，胸口劇烈起伏著，喉嚨里堵著一團灼熱腥甜的氣息。他不敢去看父親那雙布滿血絲、只剩下麻木和怒火的眼睛。左臂的劇痛和那柄銹劍虛影帶來的沉重感，如同跗骨之蛆。他艱難地轉過身，一步一步，拖著仿佛灌了鉛的雙腿和那條劇痛的左臂，走向那堆散發著鐵腥味的冰冷廢料。
鐵匠鋪外，空氣似乎涼爽了一些，但依舊悶熱。午后的陽光白晃晃地炙烤著土地。
蕭塵走到那堆小山似的廢鐵料前。廢棄的鐵塊、斷裂的鐵條、扭曲的鐵片、生滿紅銹的鐵渣……形態各異，冰冷堅硬，邊緣鋒利。他伸出右手，抓住一塊邊緣還算平整、但也有巴掌大小、沉甸甸的鐵塊。
入手冰冷沉重。他咬緊牙關，用盡全身力氣，才勉強將它搬起，搖搖晃晃地走向院墻根。每走一步，左臂的撕裂感就加重一分，仿佛那柄懸在掌心的無形重劍，正隨著他的移動而不斷下墜，要將他整個人拖入地底！
汗水再次洶涌而出，模糊了視線。他感覺自己的右臂在顫抖，雙腿在打顫。短短幾步路，走得如同跋涉千山萬水。
終于走到墻根下，他幾乎是脫力般地將那塊廢鐵扔在地上，發出“哐當”一聲悶響。他大口喘息著，肺部火辣辣地疼。左臂的劇痛和沉重感沒有絲毫減弱，反而因為剛才的用力而更加清晰。
他下意識地又看向自己的左手。那柄銹劍虛影依舊懸浮著，死寂，沉重，震顫不止。劍身上的暗紅銹跡，在陽光下顯得更加丑陋、更加令人絕望。
為什么……為什么會這樣？昨夜那驚鴻一現的鋒芒呢？那斬斷一切的凌厲呢？為什么現在只剩下這幾乎要壓垮他的沉重和痛苦？難道那真的只是醉酒后的幻覺？或者……使用那力量，需要付出如此慘痛的代價？
就在這時，一陣刻意壓低的、卻充滿惡意的嬉笑聲從不遠處傳來。
“快看快看！‘劍神’大人開始干活啦！”
“哈哈，搬廢鐵呢！真配他那廢武魂！”
“嘖嘖，看他那樣子，搬塊鐵都跟要了他命似的，廢物就是廢物！”
“哎，你們說他那‘神劍’能劈開這廢鐵不？哈哈哈！”
是趙大壯和他那幾個跟班。他們不知何時又湊了過來，躲在鐵匠鋪斜對面一棵老槐樹的樹蔭下，一邊啃著不知哪里摘來的野果，一邊對著蕭塵指指點點，臉上是毫不掩飾的嘲弄和幸災樂禍。
蕭塵的身體猛地僵住。剛剛壓下去的屈辱感，如同被澆了油的野火，轟地一下再次竄起，燒得他雙眼赤紅！他猛地攥緊了右拳，指甲深深嵌進掌心，留下深深的月牙痕。
趙大壯見蕭塵看過來，更是得意，故意把手里的果核朝著蕭塵的方向用力一扔。果核劃出一道弧線，“啪”地一聲，不偏不倚，正砸在蕭塵剛剛放在墻根下的那塊廢鐵上，又彈跳著滾到他的腳邊。
“喲！不好意思啊，‘劍神’大人！手滑了！”趙大壯夸張地叫著，臉上的笑容惡意滿滿，“要不，您用您那‘神劍’幫我把果核削了？”
哄笑聲再次爆發，比爐火更加灼人。
怒火和屈辱如同巖漿在蕭塵胸腔里沸騰、沖撞！他猛地低頭，布滿血絲的眼睛死死盯住地上那顆沾著泥土的果核！一個瘋狂的念頭瞬間攫住了他！
證明給他們看！用這柄劍！哪怕只有一瞬間！哪怕耗盡最后一點力氣！
他的目光猛地鎖定了墻角一塊斜倚著的、約莫有小臂長短、形狀不規則的厚實廢鐵板！那是塊真正的廢料，邊緣參差，銹跡斑斑，厚度足有一寸多！
就是它！
蕭塵的心臟在瘋狂擂動！血液在灼燒！他幾乎是不假思索地，猛地抬起了劇痛沉重的左臂！意念前所未有的集中，死死鎖住掌心那柄震顫不休的銹劍！
斬！給我斬開它！
他在心中無聲地咆哮！
嗡——！！！
銹劍虛影仿佛感應到他強烈到極致的意念和洶涌的怒火，猛地發出一聲前所未有的、凄厲到刺破耳膜的尖嘯！劍身瘋狂震顫，覆蓋其上的厚重暗紅銹跡，如同被無形的巨力撕扯，瞬間又崩裂剝落下一小片！在那剝落之處，一道比昨夜更加凝練、更加刺目的、只有寸許長的慘白寒芒，如同被壓抑了億萬年的兇魂，帶著撕裂一切的決絕，驟然迸射而出！
寒芒乍現！
快！快到超越了時間的流動！只留下一道肉眼幾乎無法捕捉的、慘白刺目的細線！
嗤——！
一聲極其輕微、卻無比清晰的切割聲響起。
那道寸許寒芒，精準無比地沒入了那塊厚實廢鐵板邊緣最薄弱的一處凸起！
時間仿佛凝固了一瞬。
緊接著——
叮！
一聲清脆得如同玉珠落盤的輕響！
一塊只有指甲蓋大小、邊緣極其光滑、如同鏡面般反射著慘白陽光的鐵片，從那塊廢鐵板的邊緣，整整齊齊地、無聲無息地脫落下來，掉落在干燥的泥土地上，滾了兩圈，停住了。
而那道慘白的寒芒，在完成這驚世一擊后，如同燃盡的流星，瞬間黯淡、消散。仿佛從未出現過。
只有那塊掉落的小鐵片，在陽光的照射下，反射著冰冷、銳利、令人心悸的寒光。還有那塊厚實廢鐵板的邊緣，留下了一個極其微小、卻同樣平滑如鏡的嶄新斷口！
蕭塵保持著抬臂的姿勢，如同凝固的石像。左臂傳來的劇痛和沉重感，在寒芒爆發的那一刻達到了頂峰，此刻如同退潮般驟然消失，取而代之的是一種被徹底抽空的、深入骨髓的虛弱和麻木！仿佛整條手臂都不再屬于自己。
心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞破肋骨！汗水如同小溪般從額角、鬢邊瘋狂涌下。他大口喘息著，每一次吸氣都帶著灼痛，視線因為極度的脫力和眩暈而陣陣發黑。
成功了……雖然只是一塊微不足道的鐵屑……但那鋒利……那斬斷鋼鐵的冰冷……是真的！
巨大的狂喜和極度的虛弱感交織在一起，沖擊得他搖搖欲墜。
“喂！廢物！你發什么呆？磨磨蹭蹭的！讓你搬點廢鐵，你是要搬到天黑嗎？！”蕭鐵匠不耐煩的吼聲如同冰水，猛地從鐵匠鋪里潑了出來，澆滅了蕭塵心頭剛剛燃起的那一絲微弱的火焰。
他猛地回過神，下意識地看了一眼槐樹蔭下的方向。
趙大壯和他的跟班們，依舊在嬉笑打鬧著，似乎根本沒注意到墻角那電光火石間發生的、微不足道的異變。那塊掉落的小鐵片，在滿地廢料中毫不起眼。那塊廢鐵板邊緣嶄新的斷口，也被厚厚的銹跡和參差的形狀所掩蓋。
剛才那傾盡全力、幾乎抽空他所有精神的一劍，在外人眼中，或許只是他對著廢鐵發了一會兒呆，然后被父親吼得打了個哆嗦。
無人知曉。無人喝彩。甚至無人看見。
一股難以言喻的悲涼和巨大的疲憊感，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了狂喜的余燼。
他默默地彎下腰，用右手撿起地上那顆沾著泥土的果核，看也沒看，隨手扔進了旁邊的垃圾堆里。然后，他再次伸出右手，用盡全身殘存的力氣，抓住那塊厚實的廢鐵板，將它拖向墻根。
左臂依舊沉重麻木，但那柄懸浮在掌心的銹劍虛影，在發出那凄厲一劍后，仿佛耗盡了最后一絲力量，變得前所未有的黯淡、死寂。劍身上的震顫微弱到幾乎停止，剝落的銹跡處，重新被更深的暗紅覆蓋。它靜靜地懸浮著，像一塊真正失去了所有靈性的廢鐵，只有蕭塵能感受到它與自己靈魂深處那微弱到幾乎斷絕的聯系。
他沉默地將廢鐵板靠在墻角，碼好。然后，再次轉身，走向那堆冰冷的廢料山。
一次，一次，又一次。
他只用右手，沉默地搬運著那些冰冷沉重的廢鐵。每一次彎腰，每一次用力，都牽動著左臂殘留的麻木和全身的虛弱。汗水如同開閘的洪水，浸透了他每一寸衣衫，在他腳下干燥的泥土地上，洇開一小片深色的濕痕。
鐵匠鋪里，“叮當”的打鐵聲依舊暴躁地響著，如同永不停歇的喪鐘。
太陽西斜，將他的影子在廢料堆和院墻之間拉得又細又長，孤單而倔強。
當最后一塊廢鐵被艱難地搬到墻角碼好時，蕭塵感覺自己的右臂已經徹底失去了知覺，雙腿如同踩在棉花上。他扶著冰冷的土墻，大口喘息著，眼前陣陣發黑，幾乎站立不穩。
他下意識地看向自己的左手。那柄銹劍虛影依舊懸浮著，死寂，黯淡，沉重依舊。剛才那驚鴻一劍帶來的短暫鋒芒，如同幻覺。
酒……
一個模糊的念頭，毫無征兆地浮現在他疲憊欲死的腦海里。
昨夜……醉酒之后……那劍……
他舔了舔干裂起皮的嘴唇，喉嚨里火燒火燎。目光不由自主地投向鐵匠鋪角落里，那個蕭鐵匠用來解乏的、油膩膩的陶土酒壇。
壇口敞開，濃烈刺鼻的劣質麥酒氣味混合著鐵匠鋪里各種難聞的氣味，幽幽地飄散過來。
那氣味……酸餿，辛辣，帶著令人作嘔的劣質感。
蕭塵的胃猛地抽搐了一下，昨晚強行灌酒的痛苦記憶瞬間翻涌上來，喉嚨里條件反射地涌起一股強烈的惡心感。他甚至能清晰地回憶起那液體刮過喉嚨、在胃里炸開的灼燒感，以及之后天旋地轉的眩暈和劇烈的頭痛。
喝它？再喝那種東西？
身體的本能在瘋狂地抗拒！每一個細胞都在尖叫著拒絕！那不僅僅是難喝，更是對身體的摧殘！
可是……
他低頭，再次看向左手掌心那柄死寂的銹劍。那沉重感，那虛弱感，還有剛才為了斬下那一小塊鐵屑所付出的、幾乎虛脫的代價……
昨夜醉酒后那驚世一劍的鋒芒……還有剛才那斬斷鋼鐵的瞬間……
酒……似乎是喚醒那力量的唯一鑰匙？或者說……引子？
一個荒誕卻又帶著致命誘惑的念頭，如同毒藤般纏繞上來。代價是巨大的痛苦和虛弱，但……那力量是真實的！那是他在這個冰冷絕望的世界里，唯一能抓住的、屬于自己的東西！
他扶著墻，拖著灌了鉛般的雙腿，一步一步，挪向那個散發著酸餿氣味的陶土酒壇。
酒壇粗糙的表面沾滿了煤灰和油污。里面渾濁的液體，在昏暗的光線下呈現出一種令人不安的暗黃色。那濃烈刺鼻的氣味，隨著他的靠近，更加洶涌地鉆進鼻腔，刺激著脆弱的胃袋。
蕭塵站在酒壇前，身體因為疲憊和內心的激烈掙扎而微微顫抖。他看著壇中那渾濁的液體，仿佛看著一壇穿腸毒藥。
喝？還是不喝？
喝下去，可能再次經歷那生不如死的痛苦，可能換來銹劍又一次短暫的鋒芒，也可能……什么都不會發生，只是徒增痛苦。
不喝……就只能永遠頂著“雙生廢武魂”的帽子，在這鐵匠鋪的煤灰和汗水中，在趙大壯們的嘲弄里，在父親絕望麻木的眼神下，如同行尸走肉般度過一生。
他緩緩地、顫抖著伸出右手，不是去拿酒壇，而是探向了自己的左胸口。隔著薄薄的、被汗水浸透的粗布衣衫，他能感覺到一個硬硬的、小小的東西貼身放著。
那是他的另一個武魂——那個灰撲撲、毫不起眼的酒葫蘆。
意念微動。
嗡。
一聲極其輕微、如同塵埃落地的微鳴。
那個灰撲撲的酒葫蘆虛影，悄無聲息地浮現在他攤開的右手掌心之上。依舊是那般質樸、溫吞，散發著微弱到幾乎可以忽略不計的土黃色光暈。與左手銹劍的死寂沉重不同，它傳遞來的是一種……包容的、內斂的、仿佛能容納萬物的溫潤感。
蕭塵的目光，從左手死寂的銹劍，移到右手溫潤的酒葫蘆，最后，又落回到陶土酒壇里那渾濁刺鼻的劣酒上。
一個更加大膽、甚至可以說是異想天開的念頭，如同黑暗中劃過的閃電，驟然照亮了他混亂的思緒！
這酒葫蘆……既然名為“酒”葫蘆……它能否……
他死死盯著右手掌心的葫蘆虛影，意念前所未有地集中，帶著一種孤注一擲的試探和渴望，無聲地發出指令：
收！把這壇劣酒……收進去！
嗡！
掌心的酒葫蘆虛影似乎極其微弱地閃爍了一下，那溫潤的土黃色光暈似乎濃郁了極其微小的一絲。
然而，酒壇里的劣酒，紋絲不動。
失敗了嗎？蕭塵的心猛地一沉。
但就在他幾乎要放棄的剎那！
一股極其微弱、幾乎難以察覺的吸力，突兀地從右手掌心的酒葫蘆虛影中傳來！這股吸力并非作用于實物，更像是一種無形的牽引，目標直指酒壇中那渾濁液體所散發出的、無形的“酒氣”或者說……酒之“精粹”？
呼……
仿佛有一道無形之風吹過酒壇表面。
壇中那渾濁的劣酒表面，極其微弱地泛起了一絲幾乎看不見的漣漪。緊接著，一縷極其淡薄、近乎透明的、帶著微弱土黃色光暈的“霧氣”，如同被無形的絲線牽引，裊裊娜娜地從酒液中升騰而起，在空氣中劃過一道幾乎看不見的軌跡，瞬間沒入了蕭塵右手掌心懸浮的酒葫蘆虛影之中！
整個過程快如電光火石，無聲無息。
酒壇里的劣酒，看起來似乎沒有任何變化，依舊是那般渾濁刺鼻。
但蕭塵的右手掌心，卻清晰地傳來了一絲微弱的溫熱感！那灰撲撲的酒葫蘆虛影，在吸收了那一縷淡薄“酒氣”之后，表面流轉的土黃色光暈似乎……凝實了極其微小的一絲？不再像之前那樣隨時會消散，而是多了一點點難以言喻的“質感”。
更讓蕭塵瞳孔驟縮的是——
酒葫蘆的內部，那原本空蕩蕩、虛無一片的空間，此刻，竟極其微弱地閃爍起一點……液體的光澤？一滴！僅僅只有一滴！小到幾乎可以忽略不計！如同清晨草葉尖上將墜未墜的露珠！
那滴液體呈現出一種極其純凈、近乎透明的淡金色，在葫蘆內部虛無處微微蕩漾著，散發著一種與壇中劣酒截然不同的、極其微弱卻無比純正的……酒香？不，那更像是一種被高度提純、去蕪存菁后的“酒之精華”的氣息！雖然微弱，卻純凈、溫和，甚至帶著一絲奇異的草木清氣，瞬間沖淡了周遭劣質麥酒帶來的酸餿惡臭！
成了！
蕭塵的心臟狂跳起來！雖然只有微不足道的一滴！但這證明了什么？這酒葫蘆，并非全無用處！它能吸收、提純酒液！它內部，真的有一個空間！雖然現在小得只能容納一滴酒！
巨大的驚喜瞬間沖淡了身體的疲憊！
他毫不猶豫，立刻集中意念，再次催動掌心的酒葫蘆虛影！
嗡…嗡…
極其微弱的吸力再次傳來。酒壇表面，又一絲淡薄到近乎透明的“酒氣”被牽引而出，沒入葫蘆虛影。
葫蘆內部，那滴淡金色的液體，似乎……微微壯大了一絲絲？光澤也更加溫潤了一點。
蕭塵如同發現了新大陸的探險者，忘記了身體的疲憊和左臂的麻木，忘記了周遭的悶熱和煤灰，忘記了鐵匠鋪里暴躁的打鐵聲。他全神貫注，意念死死鎖定酒壇，一遍又一遍地催動著掌心的酒葫蘆。
嗡…嗡…嗡……
微不可查的吸力持續著。一縷縷淡薄的“酒氣”被源源不斷地從壇中劣酒里剝離、提純、吸收。
酒壇里的劣酒，以肉眼可見的速度……變得更加渾濁，顏色更加暗沉，那股刺鼻的酸餿味非但沒有減弱，反而更加濃烈刺鼻！仿佛所有的雜質和糟粕都被留了下來！
而蕭塵右手掌心的酒葫蘆虛影，則變得越來越凝實，表面的土黃色光暈溫潤流轉。葫蘆內部的空間里，那滴淡金色的液體，也在緩慢而堅定地增長著！
一滴……兩滴……三滴……
當那滴淡金色液體增長到約莫小指甲蓋大小、如同一顆溫潤的金色水珠在葫蘆內部空間微微晃動時，蕭塵感覺自己的精神力像是被抽干了水的枯井，傳來一陣強烈的眩暈和刺痛。他知道，這是極限了。以他現在的狀態和精神力，無法再繼續提純吸收了。
他停止了動作，目光灼灼地看著掌心懸浮的酒葫蘆虛影。它不再灰撲撲毫不起眼，而是散發著一種內斂的、溫潤如玉的土黃色光暈，充滿了“飽足”感。
他意念再動。
葫蘆口處，一絲極其細微、幾乎看不見的淡金色流光閃過。
一滴！僅僅只有一滴！純凈、透明、散發著淡金色柔和光澤和純凈草木清香的液體，如同被無形的力量托舉著，悄無聲息地懸浮在了葫蘆口上方！
那純凈的氣息，那溫和的光澤，與壇中那渾濁刺鼻的劣酒形成了天壤之別！這是被酒葫蘆武魂提純、凝聚出的精華！
蕭塵沒有絲毫猶豫。他猛地低頭，嘴巴湊近那懸浮的、散發著純凈氣息的淡金色液滴，用力一吸！
滋溜。
那滴液體入口。
沒有預料中的灼燒！沒有辛辣！沒有酸澀！
一股難以言喻的、清涼甘冽的液體，如同初春融化的雪水，瞬間滑入喉嚨！所過之處，帶來一種難以言喻的舒爽和滋潤！干裂的嘴唇、火燒火燎的喉嚨、翻騰的胃袋，仿佛瞬間被一股清涼的生命之泉溫柔地撫過！
緊接著，一股溫和卻不容忽視的熱流，從胃部猛地擴散開來！這熱流并不狂暴，反而如同冬日暖陽，溫柔地滲透進他疲憊不堪、酸軟麻木的四肢百骸！驅散了深入骨髓的寒冷和虛弱！
左臂那殘留的麻木和沉重感，如同被陽光融化的冰雪，迅速消退！被抽空的精神力，也仿佛被注入了一股清泉，那劇烈的眩暈和刺痛感快速平復，一股難以言喻的清明和舒緩感涌上腦海！
身體的疲憊感并未完全消失，肌肉的酸脹依舊存在，但那種深入骨髓的虛弱感和沉重的枷鎖感，卻如同潮水般退去了！整個人仿佛卸下了千斤重擔，連呼吸都變得順暢了許多！
這……這就是提純后的酒？！
蕭塵難以置信地感受著身體的變化。僅僅一滴！效果竟如此顯著！不僅緩解了身體的痛苦，似乎還對精神有微弱的滋養作用！這與他記憶中任何酒的味道和效果都截然不同！
他下意識地看向左手掌心。
那柄懸浮的銹劍虛影，在那一滴淡金色液體入腹后，似乎也……極其微弱地……嗡鳴了一下？劍身那死寂的暗紅銹跡，仿佛被那溫和的熱流拂過，黯淡的光澤似乎……極其微弱地……亮了一絲絲？雖然依舊是那般沉重死寂，但那種如同風中殘燭、隨時會徹底崩碎的虛弱感，似乎減輕了極其微小的一分。
蕭塵的心臟，在胸腔里劇烈地搏動著。
銹劍……酒葫蘆……
一個模糊的、帶著無盡可能性的念頭，如同破土而出的嫩芽，在他被汗水、煤灰和絕望浸透的心底，悄然萌發。
就在此時——
“小兔崽子！磨磨蹭蹭蹲在那兒干嘛？！偷懶是不是？！滾進來！拉風箱！”蕭鐵匠暴怒的吼聲如同驚雷，再次從鐵匠鋪里炸響！
蕭塵猛地回過神。他迅速收起右手掌心的酒葫蘆虛影，那滴淡金色的液體帶來的舒爽感還在體內流淌。他看了一眼左手依舊死寂沉重的銹劍，又看了一眼墻角那堆已經碼放整齊的廢鐵，最后，目光掃過那個散發著更加濃烈酸餿味的陶土酒壇。
壇中的劣酒，因為精華被提純吸走，此刻渾濁得如同泥漿，氣味更加刺鼻難聞。
他默默地站起身，拖著依舊疲憊、但不再那么沉重的雙腿，轉身，再次走向那熱浪滾滾、火星四濺的鐵匠鋪。
背影沉默，卻仿佛有什么東西，在煤灰與汗水之下，悄然改變。