林云是被一陣刺骨的寒意驚醒的。

藥廬的床榻冰冷堅(jiān)硬，他睜眼時(shí)，左臂上的烙印仍在隱隱發(fā)燙，像有東西在皮下緩慢蠕動(dòng)。金光鎖鏈盤繞在經(jīng)脈中，壓制著寒毒，卻壓不住那股從潭底滲出的陰邪之氣。他動(dòng)了動(dòng)手指，掌心靈光微弱閃爍，竟比昨日更黯淡了幾分。

門外傳來腳步聲，輕而穩(wěn)，落在他耳中卻如重錘敲擊。

楚逸推門進(jìn)來，肩上披著夜露未干的外袍，右臂衣袖下隱約透出暗紅紋路的輪廓。他沒說話，只是將一盞油燈放在桌角，昏黃的光暈映在他冷峻的臉上，投下深淺不一的陰影。

“你醒了?！彼曇舻蛦。袷莿倧娘L(fēng)雪中跋涉歸來。

林云撐起身子，喉嚨里泛著鐵銹味：“你去哪了？”

“禁地邊緣?！背輳男渲腥〕鲆恢缓裥∑?，瓶內(nèi)盛著半管漆黑黏稠的液體，表面泛著微弱的幽光，仿佛在呼吸。“和你在藥園看到的一樣?！?

林云瞳孔一縮。他昨日巡查靈藥園時(shí)，確實(shí)在地縫間發(fā)現(xiàn)了這種黑色黏液，起初以為是腐土滲出，可當(dāng)他靠近時(shí)，掌心的靈光竟瞬間被抽走三成，連記憶碎片都震顫了一下。他用掃帚尖蘸了一點(diǎn)藏進(jìn)袖中，本想獨(dú)自查驗(yàn)，卻沒想到楚逸已經(jīng)察覺。

“你動(dòng)它了？”林云問。

楚逸點(diǎn)頭：“以劍氣凝冰封存。但它遇熱即活，幾乎掙脫。”

兩人對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看出凝重。這東西不是死物，而是某種正在蘇醒的存在。

“去煉丹房。”林云掀開被子下床，腳步虛浮，靈脈仍在震顫。契約反噬未清，他本不該動(dòng)用靈力，可若不弄清這黏液的來歷，下次可能就不是靈光黯淡這么簡單了。

煉丹房早已廢棄多年，爐火熄滅，藥柜蒙塵。楚逸將寒玉瓶放在案上，取出一塊寒玉盤托底，緩緩傾倒。黏液滑落盤中，發(fā)出細(xì)微的“滋”聲，像是吞咽。

林云屏息，指尖凝聚一絲金芒，試圖施展記憶碎片中的“照靈訣”。長息吐出，金光如絲線探入黏液表面。

剎那間，那團(tuán)黑液猛然沸騰，扭曲拉長，竟在盤中立起人形，五官模糊，卻張口發(fā)出低語——聲音沙啞，帶著長老特有的語調(diào)：“……契約已破，血祭將啟……”

林云猛地收回手，金芒潰散。

楚逸一劍斬出，劍氣橫掃，黏液人形被劈成兩半，可斷口處迅速蠕動(dòng)，重新聚合。它沒有攻擊，只是緩緩轉(zhuǎn)頭，空洞的眼窩對(duì)準(zhǔn)林云，伸出一截黏稠的手臂，直指他左臂烙印。

“它認(rèn)得我?！绷衷坪笸税氩?，掌心發(fā)涼。

楚逸擋在他身前，劍鋒橫立：“不是認(rèn)得你，是感應(yīng)到了邪印?！?

話音未落，黏液人形驟然暴起，化作黑霧撲向楚逸咽喉。楚逸揮劍格擋，可劍氣一觸黑霧，竟如泥牛入海，瞬間被吞噬。黑霧纏上他脖頸，皮膚迅速泛青，右臂邪紋劇烈跳動(dòng)，仿佛要破皮而出。

“楚逸！”林云心頭一緊。

他來不及多想，咬破舌尖，血腥味沖上喉頭。記憶碎片在識(shí)海中轟然開啟，一段殘缺步法浮現(xiàn)——「劍影迷蹤」。代價(jià)是生命力，但他已顧不得。

七步踏出，身形如幻，金光在足下劃出殘影。第七步落定時(shí)，他手中已多了一柄虛影長劍，一斬而下，正中黏液人形腰腹。

黑霧炸開，黏液四濺，落回寒玉盤時(shí)已失去活性，恢復(fù)死寂。

林云踉蹌跪地，喉頭一甜，一口血涌出。他感到體內(nèi)生命力被抽走了一截，鬢角竟有幾縷白發(fā)悄然浮現(xiàn)。

楚逸喘息著扶住桌角，頸間青痕未散，右臂顫抖不止。他盯著林云，眼神復(fù)雜：“你剛才的步法……是‘劍影迷蹤’？”

林云抹去嘴角血跡：“記憶碎片里殘存的。”

“不可能?！背萋曇舻统?，“這步法是我自創(chuàng)，從未傳人，連劍冢長老都不知其軌跡。”

林云抬眼：“可我剛才走的七步，和你常用劍招的起手式，重合七分。”

空氣凝滯。

兩人皆沉默。命運(yùn)的絲線在無形中交織，如今終于露出端倪——他們的武學(xué)，竟有共鳴。

楚逸盯著那盤死寂的黏液，忽然道：“它模仿長老的聲音，不是巧合。”

林云點(diǎn)頭：“它在傳遞信息，或者……在引我們?nèi)ツ硞€(gè)地方?！?

正說話間，門外傳來平穩(wěn)的腳步聲，由遠(yuǎn)及近，停在門口。

門被推開，長老站在光影交界處，目光掃過屋內(nèi)，落在寒玉盤上那團(tuán)死黏液，又緩緩移向跪地未起的林云。

“辛苦了。”他語氣溫和，竟無半分責(zé)備，“能從邪物手中救下楚逸，足見膽識(shí)?！?

林云垂眸，未應(yīng)聲。

長老從袖中取出一只青瓷小瓶，遞向他：“固本培元丹，服下可穩(wěn)靈脈，驅(qū)邪氣。”

林云遲疑一瞬，伸手接過。瓶塞打開，一股溫潤藥香溢出，聞之令人神清。

他倒出一粒，指尖摩挲藥丸底部，觸到一道極細(xì)的刻痕——暗紅紋路，蜿蜒如鎖鏈，與黑袍人衣角上的印記，分毫不差。

他不動(dòng)聲色，將藥丸收進(jìn)袖中，低聲道：“多謝長老?！?

長老笑了笑，目光在楚逸身上停留片刻：“你傷得不輕，回房休養(yǎng)吧。此事……不必上報(bào)。”

門關(guān)上后，藥香仍在空氣中浮動(dòng)。

林云緩緩攤開掌心，那粒丹藥靜靜躺在血紋之間。他用指甲輕輕刮下一點(diǎn)藥粉，灑在寒玉盤邊緣。

藥粉觸及殘留的黑色黏液，竟被緩緩吸收，黏液表面泛起一絲微弱紅光，如同回應(yīng)。

“他在用丹藥喂養(yǎng)它?！绷衷坡曇魳O輕。

楚逸靠在墻邊，臉色蒼白：“他早知道寒潭封印的是誰?！?

“所以他不罰我們。”林云握緊藥丸，“因?yàn)樗枰覀兓钪?，繼續(xù)觸發(fā)契約。”

楚逸閉了閉眼，再睜開時(shí)，眸中寒光閃動(dòng)：“他在等七月十五?！?

林云沒說話，只是將藥丸一角悄悄捏碎，藏入懷中。另一只手，則按在左臂烙印上——那紋路比之前更燙，仿佛有生命在皮下蘇醒。

他忽然想起寒潭底那具被鎖鏈貫穿的軀體，胸口烙印與他一模一樣。而此刻，這黑色黏液，竟能模仿長老的聲音，能吞噬靈力，能化形攻擊……它到底是什么？

楚逸忽然伸手，扣住他手腕：“別再用記憶碎片了。你剛才……老了三歲?！?

林云扯了扯嘴角：“只要能護(hù)你一次，值?！?

楚逸眼神一震，指尖微微發(fā)緊。

就在這時(shí)，林云懷中的藥丸突然傳來一絲震動(dòng)，極輕微，卻讓他心頭一跳。

他低頭，從懷中取出那粒丹藥。

藥丸表面，竟浮現(xiàn)出一層極薄的暗紅色薄膜，像是被什么從內(nèi)部浸染。薄膜緩緩蠕動(dòng)，如同活物呼吸。

林云指尖一顫，藥丸從掌心滑落，砸在地面，發(fā)出一聲悶響。