武當山下。

山道崎嶇，一行數騎沉默疾行。

朱元璋身著尋常員外錦袍，面色沉郁如鐵。

劉基緊隨其側，毛驤與另六名精悍護衛散在前后，皆作尋常家丁打扮，鞍袋內卻暗藏利刃勁弩。

馬蹄踏碎山間薄霧，朱元璋忽地勒韁，馬匹發出一聲長嘶。

“劉先生，”朱元璋聲音低沉，帶著長途跋涉的沙啞與一絲不易察覺的焦躁，“還有多遠？”

劉基在馬上欠身：

“朱大人稍安，翻過前面那道山梁，便可見一村落，名喚棲霞村，過了那村，再行半個時辰山路，便是陳寒居士潛修之所了。”

朱元璋抬眼望去，山梁隱約在望，猛地一鞭抽在馬臀：

“駕！”

那馬吃痛，四蹄翻飛，箭一般向前沖去。

劉基與毛驤等人不敢怠慢，紛紛催馬跟上。

不多時，山梁翻過，眼前豁然開朗。

一片依山勢而建的村落出現在谷地中，房舍錯落，炊煙裊裊。

村口一條青石小路，兩旁古木參天。

朱元璋心急如焚，策馬便欲直沖入村。

“站住！”

兩聲斷喝如驚雷炸響！

兩道身影如同鬼魅般從村口兩側的古樹后閃出，穩穩立在路中央，恰好攔住去路。

兩人皆是粗布短褂的農夫打扮，一個方臉闊口，一個面容精悍，赤手空拳，但往那一站，淵渟岳峙，一股無形的煞氣撲面而來。

“來人止步！”方臉漢子聲如洪鐘，掃過朱元璋一行人，“此乃棲霞村，外人不得擅入，更不得村中縱馬馳騁。”

朱元璋勒住馬，濃眉一擰。

他身后的護衛更是按捺不住，一名叫王猛的護衛頭領是跟隨他多年的悍卒，見狀勃然大怒，打馬上前兩步，手中馬鞭一指：

“大膽刁民！敢攔我家大人去路？瞎了你們的狗眼！速速滾開，否則……”

“否則怎樣？”精悍漢子冷笑一聲，眼中寒光一閃，“規矩就是規矩！管你什么大人小人，到了棲霞村地界，就得守這兒的規矩！”

“找死！”王猛何曾受過這等鄉下野夫的頂撞，尤其還是在陛下面前。

他怒喝一聲，雙腿一夾馬腹，竟是想直接策馬沖撞過去，同時右手馬鞭帶著破空聲，狠狠抽向那方臉漢子的面門！

這一鞭又快又狠，顯是下了重手，若抽實了，皮開肉綻都是輕的。

朱元璋身后，毛驤等幾名護衛眼中都掠過一絲理所當然的厲色。

劉基眉頭一皺，正要開口勸阻……

變故陡生！

只見那方臉漢子面對劈頭蓋臉抽來的馬鞭和沖撞而來的健馬，竟是不閃不避！

就在鞭梢即將及體的瞬間，他猛地側身半步，快如閃電般探手一抓，精準無比地扣住了王猛持鞭的手腕！

動作之快，在場眾人只覺眼前一花！

王猛頓覺一股沛然莫御的巨力從手腕傳來，如同被鐵鉗夾住，半邊身子瞬間酸麻，驚呼聲中，整個人竟被一股大力直接從馬背上扯得飛了起來！

“砰！”一聲悶響，王猛偌大的身軀如同破麻袋般被狠狠摜在幾丈外的硬地上，塵土飛揚，他掙扎著想爬起，卻胸口劇痛，哇地噴出一口鮮血，竟是一時動彈不得！

“王頭！”其余護衛大驚失色，簡直不敢相信自己的眼睛！

王猛可是真正尸山血海里殺出來的悍將，一身橫練功夫不弱，竟被人一招空手奪鞭，甩飛吐血？

“并肩子上！”剩下五名護衛反應極快，瞬間拔刀出鞘，五道寒光暴起，從不同角度撲向那兩個守村漢子。

刀風凌厲，殺氣騰騰，顯是動了真怒，要將對方亂刀分尸！

朱元璋瞳孔微縮，卻未出聲阻止，只是緊盯著場中。

毛驤也按住了腰間刀柄，眼神凝重起來。

面對五名大內高手的合擊，那兩個守村漢子臉上毫無懼色，反而露出一絲譏誚。

“來得好！”精悍漢子一聲低吼，不退反進！

他身形如游魚般滑入刀光之中，左臂一格，竟是用小臂硬生生磕開一柄劈向他脖頸的鋼刀，發出金鐵交鳴般的脆響，同時右腳閃電般踢出，正中另一名護衛持刀的手腕！

“咔嚓！”令人牙酸的骨裂聲響起，那護衛慘嚎一聲，鋼刀脫手飛出。

精悍漢子動作不停，借勢旋身，一記肘錘狠狠撞在第三名護衛的肋下！

“呃啊！”那護衛如遭重錘，悶哼一聲倒飛出去。

與此同時，那方臉漢子也動了！

他面對兩柄劈來的鋼刀，竟不躲不閃，雙掌齊出，快得帶出殘影！

“啪！啪！”兩聲脆響，竟是精準無比地拍在兩名護衛持刀的刀身側面！

兩名護衛頓覺一股洶涌澎湃的大力從刀身傳來，虎口瞬間崩裂，鮮血直流，鋼刀幾乎脫手！方臉漢子得勢不饒人，踏步上前，雙掌如推山填海，印在兩人胸膛！

“噗！”“噗！”兩人如被狂奔的烈馬撞中，口中噴血，身體倒飛數丈，重重砸落在地，掙扎不起。

最后一個護衛驚駭欲絕，一刀劈空，正想變招，那精悍漢子已鬼魅般欺近他身側，一個簡簡單單的掃堂腿！

“砰！”護衛下盤被掃，整個人失去平衡，重重摔倒在地，未等他爬起，一只穿著草鞋的大腳已經踏在了他的胸口，壓得他喘不過氣，動彈不得。

兔起鶻落，不過幾個呼吸之間，五名大內高手，非死即傷，躺了一地，呻吟慘哼不絕于耳。

場中只剩下朱元璋、劉基、毛驤等人還騎在馬上，以及那兩個氣定神閑，甚至連粗氣都沒多喘一口的守村漢子。

朱元璋的臉色徹底變了。

他身經百戰，眼光何等毒辣？

這兩個泥腿子哪是什么鄉野莽夫？出手間招式簡潔狠辣，力道雄渾精準，配合更是天衣無縫！

方才那幾下，無論是空手入白刃、硬撼刀鋒，還是掌拍刀身借力打力，都顯示出極其深厚的內家功夫和實戰經驗！

這等身手，放在江湖上都是一等一的高手，竟在此地看門？

毛驤同樣心神劇震，手緊緊握住刀柄，指節發白。

他自認對上任何一個守村人，都沒有必勝把握！

這棲霞村，到底是什么來頭？

劉基見朱元璋面色鐵青，眼中寒芒閃動，顯然動了真怒，連忙開口：

“兩位壯士，且慢動手！我等并非歹人，確是……”

“毛驤。”朱元璋猛地打斷劉基的話，聲音冰冷如同九幽寒風，“拿下！”

“卑職領命！”毛驤應聲如雷，拔出腰間佩刀，刀身如一泓秋水，寒氣逼人。