應天府，奉天殿。

殿宇空曠，唯聞朱筆劃過奏疏的沙沙聲。

朱標端坐御案之后，眉宇間凝著化不開的沉重，眼窩深陷。

案頭奏章堆積如山，壓得人喘不過氣。

“殿下，”階下，韓國公李善長率先打破沉悶，“黃河水患，刻不容緩。河南布政使司急報，開封府段河堤多處告急，秋汛若至，恐有潰決之虞，百萬生靈，懸于一線。請殿下速速定奪，撥付錢糧，征調民夫，加固堤防。”

朱標擱下朱筆，抬眼掃過殿下肅立的群臣。

兵部尚書沈溍、戶部尚書費聚、工部尚書薛祥、吏部尚書詹徽、都察院左都御史陳寧……一張張面孔或凝重，或焦灼。

“錢糧幾何？可支應？”朱標聲音帶著明顯的疲憊。

戶部尚書費聚立刻出班，愁眉苦臉：

“回殿下，今歲兩淮鹽稅折損三成，蘇松賦稅尚未解京，各處衛所軍餉、官員俸祿皆需支應，國庫現存銀不足五十萬兩，糧秣僅存四十萬石，若按工部預估加固開封段堤防，征發民夫百萬，耗銀至少需八十萬兩，糧秣百萬石！此乃傾庫而出，猶有不足。況乎他處用度？邊餉何來？請殿下明鑒！”

工部尚書薛祥立刻反駁：

“費尚書此言差矣！黃河一旦潰決，淹沒數府，災民流離失所，瘟疫橫行，所需賑濟錢糧何止百萬？更兼水道淤塞，漕運斷絕，南糧無法北運，京師震動！孰輕孰重？當務之急，是搶在秋汛前加固堤防！錢糧不足，可征調相鄰省直庫銀糧秣，亦可令沿河富戶捐輸！非常之時，當行非常之法！”

吏部尚書詹徽皺眉道：

“薛尚書，調動鄰省錢糧需中樞明旨，公文往來耗費時日，令富戶捐輸？治標不治本，更易激起民怨，地方官吏借此盤剝，反生事端，此非良策。”

“詹尚書所言甚是。”都察院左都御史陳寧接口，“水患治理，重在長遠，年年修堤，歲歲加高，勞民傷財，河患依舊！臣觀工部歷年奏報，皆言堤壩堅固，然屢潰屢修，靡費無算！其中可有督工不力、貪墨工料之事？都察院請旨，嚴查歷年河工賬目！”

薛祥臉色頓時漲紅：

“陳都堂！你此言何意？黃河水性無常，沙土松軟，堤壩本就難以永固！歷年工事，皆有案可查！你無憑無據，豈可妄言貪墨，寒了治河將士之心！”

“薛尚書，”陳寧毫不退讓，“若無貪蠹，何以年年巨額投入，水患卻愈演愈烈？都察院風聞奏事，職責所在！河工賬目，必須徹查！”

“夠了！”朱標猛地一拍御案，殿內瞬間寂靜。

朱標胸口微微起伏，強壓下心頭的煩躁與陣陣襲來的暈眩。

雄英躺在坤寧宮氣息奄奄的模樣、父皇遠赴武當山音訊全無的擔憂、還有這堆積如山的國事……像無數條繩索勒緊他的心神。

朱標深吸一口氣，目光轉向一直沉默的兵部尚書沈溍：

“沈卿，北邊防事可安？”

沈溍立刻出班，神情嚴峻：

“啟稟殿下，兵部剛接大同、宣府來報！北元太尉納哈出，遣其部將哈剌章，率精騎數千，分三路襲擾開平、大寧、遼東邊鎮！雖未破關，然燒殺搶掠邊民村落十余處，擄掠人畜甚眾！邊軍出擊，彼則遠遁，退入草原深處，行蹤飄忽，難以捕捉主力，邊關軍民，損失慘重，人心惶惶！臣請旨速調兵馬增援，加強邊備！”

“增兵？”戶部尚書費聚像是被踩了尾巴，“沈尚書！戶部庫銀見底，糧秣不足！北邊調兵，糧餉、軍械、馬匹草料，哪一樣不要錢是？黃河水患的錢還沒著落，哪里還有余力供給大軍？難道要邊軍餓著肚子打仗嗎？”

沈溍怒道：

“邊關告急，軍情如火！難道眼睜睜看著韃子燒殺搶掠，屠戮我大明子民？若邊關有失，京師震動，你擔待得起嗎？錢糧！錢糧！戶部掌管天下錢糧，難道只會叫苦？”

費聚也豁出去了：

“巧婦難為無米之炊！國庫空虛，非一日之寒！沈尚書站著說話不腰疼！有本事你去變出銀子來？增兵？增多少？糧餉從何而來？你兵部可有詳細條陳？空口白話便要錢糧，天下哪有這等道理！”

“你！”沈溍須發皆張，“邊軍浴血，保境安民！到你嘴里竟成空口白話？若無將士守邊，你這戶部尚書能安穩坐在這奉天殿？”

眼看兵、戶兩部又要吵起來，李善長重重咳了一聲：

“兩位稍安！軍國大事，豈同兒戲？吵嚷何益？”

他轉向朱標，沉聲道：

“殿下，老臣以為，當務之急，需分緩急。黃河水患，關乎中原腹地百萬生靈，一旦潰決，后果不堪設想，此乃燃眉之急，必須立刻拿出章程，籌措錢糧人手，加固險工！北元犯邊，雖兇悍，然其意在擄掠，非傾國之力來犯。可嚴令邊關諸將，堅壁清野，固守關隘，尋機殲其小股，勿令其深入即可，待水患稍平，國庫稍裕，再圖增兵反擊或招撫納哈出。”

工部尚書薛祥立刻附和：

“韓國公老成謀國！殿下，治水刻不容緩，臣請立刻下旨，命河南、山東、南直隸臨近府縣，即刻征調民夫三十萬，先行趕赴開封險工段！同時嚴令戶部，無論如何，先撥付銀二十萬兩，糧三十萬石應急！后續錢糧，再行籌措！”

費聚急道：

“殿下，戶部實難一次拿出如此巨款！且征調三十萬民夫，沿途口糧、安置、工錢，皆是負擔！懇請殿下寬限時日，容臣……”

“寬限？”薛祥打斷他，“費尚書，黃河水情瞬息萬變！秋汛不等人！難道要等堤壩垮了，再來哭訴錢糧不足嗎？民夫口糧，可令沿途州縣就近供應一部分！非常之時，當行權宜之計！”

吏部尚書詹徽再次開口：

“殿下，薛尚書所言權宜，恐遺后患。強征民夫，易生民變。就近攤派州縣供應口糧，州縣官吏必然轉嫁于當地百姓，又成苛政。此非長久之計，臣以為，當務之急，是理清河工積弊，查明河道衙門歷年錢糧去向，裁汰冗員，方能事半功倍，否則年年投入，如泥牛入海！”

“詹尚書！”陳寧立刻響應，“都察院附議，河工積弊，必須徹查！臣請旨，選派得力御史，即日赴河道總督衙門，詳查歷年賬目、工程！若有貪瀆，嚴懲不貸！”

薛祥氣得臉色發白：

“查！查！你們只會查！水都快淹到脖子了！查賬能堵住決口嗎？等你們查完，開封府都成澤國了！詹尚書、陳都堂，治河當先治水，還是先治官？”

陳寧冷冷道：

“水患之根，半在天災，半在人禍！不治人禍，天災永無寧日！薛尚書如此懼怕查賬，莫非心中有鬼？”

“陳寧！你血口噴人！”薛祥氣得渾身發抖，幾乎要沖上去。

“夠了！”朱標再次喝止，聲音比剛才更顯嘶啞無力。

他感到一陣強烈的眩暈襲來，眼前人影晃動，連忙用手撐住御案，指節因用力而發白，殿內瞬間死寂，所有人都屏息看著太子。

朱標艱難地抬起頭，目光掃過殿下那一張張或焦灼、或憤慨、或無奈的臉，最終落在李善長身上，聲音帶著無法掩飾的疲憊：

“韓國公……依卿之見，河工、邊患、錢糧……孰先孰后？如何……如何解此困局？”

李善長上前一步，深深一躬，蒼老的聲音帶著凝重：

“殿下，老臣以為，千頭萬緒，當以‘穩’字為先。河工急如星火，但戶部錢糧亦是實情。可先行一步，其一，立刻明發上諭，嚴令河南布政使司、都指揮使司及河道衙門，調集本省一切可用之軍民、物料，死守開封段堤防險工，凡有懈怠失職者，斬立決！”

“其二，命戶部即刻清點庫銀庫糧，無論多寡，先盡數撥付工部，解送河南應急，同時嚴令江南賦稅重地，速解錢糧入京！”

“其三，命兵部嚴飭北邊諸將，務要謹慎持重，以守為主，避免浪戰，固守關隘，保境安民，所需糧餉，由戶部盡力籌措，優先保障守城將士口糧。”

“其四，至于徹查河工、裁汰冗員、招撫納哈出等長遠之策……待陛下回鑾，或待水患稍平、邊情稍緩，再行詳議定奪。當務之急，是以雷霆手段穩住開封河堤，以持重之策安定北邊，先解燃眉之急，再圖后計，此乃老臣愚見，伏請殿下裁決。”

李善長一番話，條分縷析，暫時壓住了殿中的爭吵。

眾人目光再次聚焦到朱標身上。

朱標閉上眼，深深吸了一口氣，又緩緩吐出。

李善長的方案，是眼下唯一可行的折中之法，雖然處處捉襟見肘，但至少能先堵住最危險的決口，朱標現在心力交瘁到了極點，恨不得立刻飛到坤寧宮守著兒子，飛到武當山尋回父親，但他不能。