接下來的日子，蕭徹進入了漫長而痛苦的恢復期。

新生的經脈脆弱得像初生的琉璃，每一次真氣的微弱流轉都帶來針扎般的刺痛，且速度緩慢得令人發指。身體依舊虛弱，但至少，他已經能夠勉強自己坐起身，能顫巍巍地端起藥碗，能扶著墻壁艱難地走上幾步。

每一次微小的進步，都耗費了他巨大的毅力和汗水。

蘇蘅沒有離開，就在這望鄉驛村暫住下來。他似乎對蕭徹這個前所未有的“病例”產生了極大的興趣，每日為他針灸、藥浴，用那種奇特的“魔手”真氣為他疏導溫養經脈，同時也研究著他體內那多種能量融合后的奇特狀態。

“陰陽失衡，五行錯亂，卻又詭異地達成了一種新的、脆弱的平衡…嘖嘖，古籍中都從未記載過如此怪異的體質。”蘇蘅時常一邊捻著銀針，一邊嘖嘖稱奇，“福兮禍所伏，禍兮福所倚。你這身傷，若是能徹底熬過去，未來成就，恐怕不可限量…當然，更大的可能是某次行功出錯，直接‘砰’！”他做了個爆炸的手勢。

蕭徹只是沉默地聽著。經歷了太多，他的心性早已磨礪得沉靜如水。未來如何，他并不多想，只是珍惜著這來之不易的恢復機會，如饑似渴地吸收著蘇蘅在治療間隙偶爾提及的、關于真氣運行、經脈淬煉、甚至一些古老藥草和能量感應的知識。

這些知識，與他過去所學的紫陽神功、以及后來被迫接觸的種種邪功都截然不同，更加古老、更加本質，仿佛直指天地能量運行的核心。蘇蘅此人，絕非普通游方郎中那么簡單。

小石頭和劉叔成了村子實際上的守護者。他們組織起村中僅剩的幾十個老弱婦孺，加固籬笆，挖掘陷阱，輪流守夜。劉叔雖然腿腳不便，但經驗老到，指揮若定。小石頭則成長飛快，身手越發矯健，眉宇間多了堅毅和果敢。

這個世界，依舊在持續崩壞。

偶爾有逃難的流民經過村子，帶來外界支離破碎、令人心悸的消息。

洛都徹底成了廢墟，各路藩王、軍閥混戰不休，為了那空懸的帝位和殘存的地盤打得頭破血流，無人顧及西方愈演愈烈的魔災。

河西走廊乃至整個西北，幾乎已成了人間地獄。金帳王庭在最初的狂歡后，也陷入了巨大的麻煩。魔物從祁連山脈深處源源不斷地涌出，它們不分胡漢，吞噬一切生靈，甚至開始污染土地和水源。許多占據城鎮的金帳軍隊一夜之間被魔潮淹沒，幸存者也開始瘋狂向東逃竄。

曾經繁華的絲路重鎮，如今十室九空，白骨露于野，千里無雞鳴。只有一些極其偏遠、貧瘠或者易守難攻的小村落，像望鄉驛這樣，還在絕望中苦苦掙扎。

“聽說…敦煌城…徹底沒了…”一個從西邊逃來的老漢，在村口接過趙婆婆遞過的雜糧餅時，老淚縱橫，“先是金帳人屠城…后來地龍翻身…再后來…那些黑乎乎的怪物就從地縫里爬出來…吃人…吃光了一切…完了…都完了…”

敦煌…徹底沒了。

聽到這個消息時，蕭徹正扶著墻在院子里緩慢行走，身形猛地一晃，臉色蒼白如紙。

那座他曾經奮戰過、憎恨過、也試圖拯救過的雄城，最終還是化為了歷史的塵埃。葉孤鴻…他最終也沒能守住它…

而葉清璃…那個化身魔胎、卻又在最后關頭救了他的女子…她又在何處？是沉淪于魔性，毀滅一切？還是…

他的心如同被一只冰冷的手攥緊，傳來陣陣鈍痛。

夜晚，他獨自一人坐在村后的土坡上，望著西方漆黑一片、仿佛隱藏著無數噩夢的天際。懷里，那柄斷劍冰冷依舊。

復仇之后，道路依舊漫長，且更加迷茫。

個人恩怨已了，但家國猶在涂炭，蒼生仍在倒懸。這一切，某種程度上，也是他親手揭開那黑暗帷幕所導致的后果。

一種沉甸甸的責任感，如同無形的枷鎖，套上了他剛剛恢復一絲力量的肩膀。

他不能永遠躲在這個小村子里。

就在他沉思之際，身后傳來輕微的腳步聲。

是蘇蘅。他拿著煙槍，走到蕭徹身邊坐下，沉默地抽著煙，望著同樣的方向。

良久，他才緩緩開口，聲音有些縹緲：“看到這荒煙衰草，烽火孤村…是不是覺得，自己當初所做的一切，錯了？”

蕭徹身體微微一震，沒有回答。

蘇蘅似乎也并不需要他的回答，自顧自說道：“王朝更迭，日月輪回，本是天道。這大胤朝，早就從根子里爛透了。皇帝倒行逆施，竊取龍脈，煉制血池，妄圖以萬民生機成就一己魔道，其罪罄竹難書。即便沒有你，這座火山也遲早會爆發，屆時，死的恐怕就不止西北一隅，而是整個天下蒼生。”

“你那一刀，不過是提前捅破了膿瘡，雖然劇痛，卻未必不是一件好事。至少，現在還有像這個村子一樣的地方，能在夾縫中掙扎求生。若真等到皇帝功成，化身魔尊，那才是真正的…萬物寂滅，永墜無間。”

他轉過頭，看著蕭徹：“所以，不必自責。你斬的是禍根，而非希望。真正的希望，往往誕生于最深的絕望之后，就如同你這身傷勢，破而后立。”

蕭徹緩緩抬起頭，望向蘇蘅：“先生…究竟是誰？”如此見識，如此醫術，絕非常人。

蘇蘅笑了笑，煙霧模糊了他的面容：“一個不愿同流合污、躲了很久的…老家伙罷了。曾經也有個名號，叫做…‘鬼醫’。不過那都是很久以前的事了。”

鬼醫蘇蘅！蕭徹心中巨震！他曾聽父親隱約提起過這個名字，據說此人是數十年前江湖上醫術通神、亦正亦邪的人物，能活死人肉白骨，也能殺人于無形，后來不知因何事觸怒皇室，銷聲匿跡…原來竟隱居于此？

蘇蘅擺擺手，示意他不必深究：“老夫救你，一是醫者本分，見不得奇癥。二來…也是覺得，你這小子，或許能在這崩壞的世道里，走出點不一樣的路來。畢竟，你這身亂七八糟的力量，倒是很符合現在這亂七八糟的世道。”

他磕了磕煙灰，站起身：“好好養傷吧。等你能自己走出這片戈壁的時候，或許，就能看到…新的東西了。”

說完，他佝僂著背影，緩緩走下土坡，融入村莊的黑暗中。

蕭徹獨自坐在山坡上，良久未動。

蘇蘅的話，如同撥開了他心中一層厚重的迷霧。

是啊，舊的時代已然埋葬，無論對錯。重要的是，如何在這片廢墟之上，尋找新的希望。

他緩緩握緊了拳，感受著經脈中那微弱卻堅韌流淌的力量。

這力量不再純粹，混雜著光明與黑暗，如同這個崩壞的世界。

但，這就是他現在的路。

他需要變得更強，才能走出去，才能看清，才能…做些什么。

為了那些死去的人，也為了…這些還掙扎活著的人。

西方天際，一顆流星拖著慘綠色的尾焰，劃過夜空，墜向茫茫群山。

夜還很長。

但黎明的光，總會來的。