寒雨如針，抽打著冷宮剝落的朱漆窗欞。林婉裹緊身上單薄的舊襖，指尖劃過(guò)桌面上幾張粗糙的桑皮紙——那是她用燒焦的柳枝炭條，蘸著雨水化開(kāi)的墨粉繪制的“冷宮資產(chǎn)負(fù)債表”。左邊是“資產(chǎn)”：半袋霉米、三捆濕柴、一口豁了口的陶甕、一只瘸腿木凳；右邊是“負(fù)債”：內(nèi)務(wù)府欠發(fā)三個(gè)月的份例、看守太監(jiān)張德福索要的“孝敬”二百文、欠小宮女春桃的縫補(bǔ)工錢十五文。

“現(xiàn)金流斷裂，資不抵債，典型破產(chǎn)邊緣?！彼吐曌哉Z(yǔ)，將最后一點(diǎn)炭粉點(diǎn)在“應(yīng)付賬款”的“張德?！泵窒?，畫了個(gè)著重符。冰冷的空氣里彌漫著絕望的霉味，這具身體殘留的記憶碎片中，原主就是在這無(wú)望的盤剝里耗盡了生機(jī)。

“嘩啦！”一聲巨響，本就搖搖欲墜的殿門被粗暴推開(kāi)。寒風(fēng)裹挾著雨絲猛灌進(jìn)來(lái)，幾乎撲滅炭盆里最后一點(diǎn)微弱的火星。張德福那張油光滿面的臉出現(xiàn)在門口，身后跟著兩個(gè)干瘦的小太監(jiān)，雨水順著他嶄新的藍(lán)綢棉袍下擺滴落，在積灰的地面砸出深色斑點(diǎn)，與林婉腳下的泥濘形成刺眼對(duì)比。

“喲，林娘娘，這大冷天的，還忙著呢？”張德福尖細(xì)的嗓音帶著毫不掩飾的譏誚，三角眼掃過(guò)空蕩破敗的殿宇，最后落在林婉凍得發(fā)青的臉上，“咱家心善，給您送‘月例’來(lái)了?！彼祥L(zhǎng)了調(diào)子，將一個(gè)小小的粗布口袋隨手丟在沾滿泥水的門檻內(nèi)。袋子癟癟的，滾出幾個(gè)干癟發(fā)黑的雜糧窩頭。

春桃瑟縮著從角落里挪過(guò)來(lái)，撿起袋子，打開(kāi)一看，小臉?biāo)查g煞白：“張公公……這……這數(shù)目不對(duì)啊！份例里該有的粟米呢？鹽呢？還有那幾錢燈油……”

“閉嘴！”張德福厲聲打斷，唾沫星子幾乎噴到春桃臉上，“冷宮廢人，有口吃的就該燒高香了！宮里各處都緊巴，能撥下這些，已是咱家費(fèi)盡口舌替你們討來(lái)的天恩！怎么，還嫌不夠？”他踏前一步，油膩的氣息逼近林婉，“林娘娘，您是明白人。這宮里宮外，哪處辦事不得打點(diǎn)？兄弟們風(fēng)里來(lái)雨里去，辛苦錢總得有幾個(gè)吧？上回跟您提的那二百文‘炭敬’，您看……”

林婉沒(méi)動(dòng)，甚至沒(méi)抬眼看他，目光依舊凝在桌上的“資產(chǎn)負(fù)債表”上，聲音平靜得像結(jié)了冰的湖面：“張公公，這賬，不對(duì)?！?

“賬？”張德福一愣，隨即嗤笑，“您還管什么賬？您那金尊玉貴的日子早過(guò)去了！識(shí)相點(diǎn)，趕緊把‘孝敬’給了，省得大家臉上都不好看！不然……”他陰惻惻地拖長(zhǎng)尾音，“下個(gè)月，怕是連這黑窩頭都沒(méi)了！”

殿內(nèi)死寂，只有炭盆里偶爾爆出細(xì)微的噼啪聲，以及窗外更顯凄厲的風(fēng)雨聲。春桃嚇得渾身發(fā)抖，幾乎要癱軟下去。張德福臉上的得意幾乎要溢出來(lái)。

林婉終于抬起了頭。那雙眼睛，在昏暗的光線下，竟亮得驚人，沒(méi)有絲毫張德福預(yù)想中的恐懼或哀求，只有一種洞悉一切的冰冷審視。她緩緩站起身，動(dòng)作帶著久病初愈的虛弱，但脊背挺得筆直。

“張公公，”她開(kāi)口，聲音不高，卻清晰地穿透風(fēng)雨聲，“你說(shuō)內(nèi)務(wù)府撥給冷宮的月例是定額。按制，廢妃份例，每月粟米一斗，粗鹽半斤，燈油四兩，炭一百斤，另有錢五百文，布一匹。如今是冬月，炭例應(yīng)增至一百五十斤。我說(shuō)的，可有錯(cuò)？”

張德福臉上的笑容僵住，三角眼里閃過(guò)一絲愕然。這廢妃，怎么記得這么清楚？

“你送來(lái)的，”林婉的目光掃過(guò)地上寒酸的布袋，“折算下來(lái)，不足定額三成。差額部分，去了哪里？”她頓了頓，指尖輕輕敲在桑皮紙的“張德?！泵稚?，“是你口中需要打點(diǎn)的各處？還是……進(jìn)了你自己的口袋？”

“你……你血口噴人！”張德福被戳中心事，惱羞成怒，臉上橫肉抖動(dòng)，“一個(gè)冷宮廢人，也敢質(zhì)疑內(nèi)務(wù)府！信不信咱家讓你連這破屋子都住不下去！”

“我信?！绷滞翊浇枪雌鹨唤z極淡的、毫無(wú)溫度的弧度，“張公公手眼通天，自然做得到。不過(guò)……”她話鋒一轉(zhuǎn)，帶著一種奇異的、循循善誘的語(yǔ)調(diào)，“公公可曾想過(guò)，把我逼急了，對(duì)我有什么好處？對(duì)公公您，又有什么好處？”

張德福被這突如其來(lái)的反問(wèn)弄懵了，下意識(shí)反問(wèn)：“什么好處壞處？”

“好處是，您眼前能多撈二百文?！绷滞衤曇羝椒€(wěn)，如同在分析一筆最尋常不過(guò)的生意，“壞處是，風(fēng)險(xiǎn)劇增。第一，我若凍餓而死，或不堪受辱自盡，冷宮出了人命，按例必有大理寺介入詳查。屆時(shí)，賬目虧空、克扣份例之事，還能瞞得住嗎？公公這些年，手腳怕是不止在冷宮一處吧？第二，”她目光掃過(guò)張德福簇新的袍子和身后小太監(jiān)破爛的夾襖，“公公吃相如此難看，連手下人都喂不飽，就不怕有人心懷怨懟，去敬事房或慎刑司告上一狀？墻倒眾人推的道理，公公比我懂?！?

兩個(gè)小太監(jiān)聞言，不由自主地縮了縮脖子，眼神躲閃。張德福的臉色瞬間變得極其難看，像被掐住了脖子的公雞，額角青筋隱隱跳動(dòng)。他死死盯著林婉，像第一次真正看清眼前這個(gè)“廢人”。這哪里是個(gè)任人拿捏的弱女子？這分明是一條蟄伏在泥沼里的毒蛇！冰冷的算計(jì)，精準(zhǔn)地切中了他最恐懼的軟肋——查賬和底下人的反水。

“你……你想怎樣？”張德福的氣勢(shì)明顯弱了下去，聲音干澀。

“簡(jiǎn)單。”林婉拿起那張桑皮紙，“按定額，補(bǔ)齊本月短缺。下月起，足額發(fā)放。至于那二百文‘炭敬’……”她將那頁(yè)紙輕輕推到張德福面前，炭條畫出的“張德?！泵窒?，那個(gè)著重符格外刺眼，“就當(dāng)是公公體恤冷宮艱難，替我們‘平了賬’吧。從此，兩清。公公穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，我在這冷宮茍延殘喘，大家相安無(wú)事。如何？”

殿內(nèi)陷入一種詭異的寂靜。風(fēng)雨聲似乎被無(wú)形的屏障隔絕在外。張德福的胸口劇烈起伏，眼神在林婉平靜的臉、那張簡(jiǎn)陋卻透著致命威脅的“賬頁(yè)”、以及兩個(gè)神情異樣的小太監(jiān)之間來(lái)回逡巡。冷汗，無(wú)聲地浸透了他內(nèi)里的中衣。他第一次在一個(gè)“廢人”面前感到了強(qiáng)烈的恐懼和失控。這不是求饒，這是赤裸裸的威脅！偏偏這威脅，捏住了他的七寸。

就在這時(shí)，殿外風(fēng)雨交織的嘈雜聲中，傳來(lái)一聲極輕微的、踩斷枯枝的脆響。

殿內(nèi)劍拔弩張的幾人毫無(wú)所覺(jué)。張德福臉色變幻數(shù)次，最終，那強(qiáng)撐的兇狠像被戳破的皮球般泄了下去，只剩下深深的忌憚和一絲不易察覺(jué)的狼狽。他猛地一甩袖子，像是要甩掉什么臟東西，聲音硬邦邦地?cái)D出牙縫：“好！好個(gè)伶牙俐齒的林娘娘！咱家……今兒個(gè)認(rèn)栽！東西……明日補(bǔ)齊！”他幾乎是咬牙切齒地說(shuō)完，狠狠瞪了林婉一眼，又忌憚地掃過(guò)那張桑皮紙，猛地轉(zhuǎn)身，幾乎是小跑著沖出了凄風(fēng)苦雨。兩個(gè)小太監(jiān)慌忙跟上，再不敢看林婉一眼。

殿門被粗暴地帶回，哐當(dāng)一聲巨響，震落簌簌灰塵。

春桃直到這時(shí)才猛地喘過(guò)氣來(lái)，腿一軟，癱坐在地，帶著哭腔：“娘娘……嚇?biāo)琅玖恕菑埖赂！鏁?huì)補(bǔ)嗎？”

林婉緊繃的脊背也微微松弛下來(lái)，疲憊感如潮水般涌上。她扶著瘸腿的桌子，緩緩坐下，目光投向緊閉的殿門，低聲道：“他會(huì)。貪財(cái)之人，最怕丟命。他賭不起?！彼闷鹉菑堊鳛槲淦鞯摹百Y產(chǎn)負(fù)債表”，指尖拂過(guò)“張德福”的名字。冰冷的權(quán)謀算計(jì)之下，是沉重的無(wú)力。在這深宮，自保竟是如此艱難，每一步都如履薄冰。

殿內(nèi)重歸死寂，只有炭盆里奄奄一息的紅光，映照著林婉沉靜卻深不見(jiàn)底的眸子。

殿門外，風(fēng)雨晦暗的回廊轉(zhuǎn)角處，一道頎長(zhǎng)的玄色身影靜靜佇立。雨水順著廊檐滴落，在他腳邊匯成小小的水洼。方才殿內(nèi)那場(chǎng)不見(jiàn)硝煙的較量，一字不漏地落入了他的耳中。

蕭珩——年輕的帝王，因一場(chǎng)突如其來(lái)的暴雨偏離了慣常的御道，為避雨而誤入這西六宮最荒僻的角落。本想尋個(gè)屋檐暫避，卻不料被殿內(nèi)傳出的對(duì)話絆住了腳步。他本欲轉(zhuǎn)身離去，卻被那女子異常冷靜、條理清晰，甚至帶著某種奇異“算賬”意味的言辭所吸引，鬼使神差地停在了門外。

他微瞇著眼，隔著破敗窗欞的縫隙，殿內(nèi)昏暗的光線下，只隱約看到一個(gè)極其瘦削單薄的側(cè)影。就是這樣一個(gè)看起來(lái)一陣風(fēng)就能吹倒的女子，竟能三言兩語(yǔ)，用“查賬”和“告發(fā)”的利刃，生生逼退了內(nèi)務(wù)府里以貪婪狠辣著稱的張德福？那張德福最后狼狽離去的模樣，他可是看得一清二楚。

“按定額，補(bǔ)齊本月短缺……下月起，足額發(fā)放……”

“公公吃相如此難看，連手下人都喂不飽……”

“我若凍餓而死……按例必有大理寺介入詳查……”

“相安無(wú)事……如何？”

清冷、平穩(wěn)、邏輯嚴(yán)密的句子，帶著一種不屬于這深宮后苑的、近乎冷酷的算計(jì)和談判技巧，在蕭珩腦中反復(fù)回響。沒(méi)有哭訴，沒(méi)有哀告，只有精準(zhǔn)的利益分析和赤裸裸的風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估。這哪里像深宮婦人的手段？倒像……像朝堂上那些老狐貍錙銖必較的攻守之道！

更讓他心驚的是那女子口中的“賬目”、“定額”、“虧空”、“風(fēng)險(xiǎn)劇增”……這些詞，竟與他近日在朝堂上為戶部虧空焦頭爛額時(shí)，那些大臣們爭(zhēng)執(zhí)所用的詞匯隱隱呼應(yīng)！一個(gè)冷宮廢妃后，怎會(huì)懂這些？又怎會(huì)有如此膽魄，以此威脅一個(gè)實(shí)權(quán)太監(jiān)？

好奇，如同投入深潭的石子，在蕭珩向來(lái)波瀾不驚的心底漾開(kāi)一圈圈漣漪。記憶中，冷宮里只有一位因父兄獲罪而被廢黜的林婉……一個(gè)據(jù)說(shuō)懦弱無(wú)能、只知哭泣的閨閣女子？這女子……不就是那個(gè)欲加害若薇的林婉？！

殿內(nèi)傳來(lái)小宮女的啜泣和女子低低的安撫聲。蕭珩沉默地立在陰影里，玄色的龍袍幾乎與廊柱的暗影融為一體。風(fēng)雨依舊，沖刷著冷宮破敗的瓦檐，也仿佛沖刷著某些既定的認(rèn)知。他深深看了一眼那扇緊閉的、透著微弱光亮的殿門，轉(zhuǎn)身，悄無(wú)聲息地消失在風(fēng)雨回廊的深處。貼身太監(jiān)李德全舉著傘，小跑著跟上，心中驚疑不定——陛下為何在此停留？又為何臉色如此……莫測(cè)？

李德全忍不住順著皇帝剛才的視線望去，只看到冷寂破敗的宮苑一角，牌匾上的字跡早已模糊不清。他打了個(gè)寒噤，不敢多問(wèn)，只將傘更恭敬地傾向帝王。

蕭珩的腳步沉穩(wěn)，踏過(guò)積水，心思卻已飛遠(yuǎn)。那女子清冷的聲音，那張德福狼狽的背影，還有那奇異的“賬目”說(shuō)辭，交織成一幅揮之不去的畫面。這潭死水般的深宮，似乎因這場(chǎng)意外的風(fēng)雨和這場(chǎng)意外的“談判”，被投入了一顆意想不到的石子。他需要知道，這顆石子，會(huì)激起怎樣的波瀾。一個(gè)念頭在他心中悄然成形。

“李德全?！?

“奴才在！”

“明日，查一查西六宮最深處，冷宮里的那位……林氏?！笔掔竦穆曇粼陲L(fēng)雨中顯得格外清晰，“事無(wú)巨細(xì)，尤其是……她入冷宮前，可曾接觸過(guò)賬目、商事？”

李德全心頭劇震，面上卻不敢顯露分毫，躬身應(yīng)道：“嗻！奴才明白！”

雨絲如幕，籠罩著金碧輝煌又暗流洶涌的紫禁城。冷宮破殿內(nèi)，林婉將最后一點(diǎn)炭火撥旺，微弱的暖意艱難地抵抗著無(wú)孔不入的濕寒。她不知道，命運(yùn)的齒輪，已在風(fēng)雨聲中，因一場(chǎng)猝不及防的相遇和一次冷靜的“財(cái)務(wù)談判”，悄然轉(zhuǎn)動(dòng)了方向。那扇隔絕生死的冷宮之門，裂開(kāi)了一道連她自己都未曾察覺(jué)的縫隙。

紫宸殿內(nèi)，龍涎香沉靜地燃燒，驅(qū)散了連日的陰雨帶來(lái)的潮氣。金磚地面光可鑒人，映照著殿內(nèi)肅立的臣工和侍從們屏息凝神的身影。早朝已近尾聲，氣氛卻比往日更顯凝滯。戶部尚書王大人額角滲汗，正躬身陳述著西北軍餉籌措的困境，言辭間充滿了“捉襟見(jiàn)肘”、“寅吃卯糧”的無(wú)奈。龍椅上的蕭珩面無(wú)表情，指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著光滑的紫檀扶手，那節(jié)奏透著一絲不易察覺(jué)的煩躁。

“……陛下，今歲各地旱澇不均，稅銀入庫(kù)本就遲緩，加之去歲江州水患賑濟(jì)所費(fèi)甚巨，如今國(guó)庫(kù)空虛，實(shí)難在短期內(nèi)湊足西北邊軍所需之五十萬(wàn)兩餉銀。若強(qiáng)征加派，恐激起民變，臣……臣等實(shí)是束手無(wú)策！”王尚書聲音發(fā)顫，重重叩首。

殿內(nèi)一片死寂。幾位重臣交換著憂慮的眼神，卻無(wú)人能拿出立竿見(jiàn)影的良策。開(kāi)源節(jié)流是老生常談，但“源”在何處？“流”又如何節(jié)？談何容易！

蕭珩的目光掃過(guò)殿下噤若寒蟬的眾臣，最終落回王尚書花白的頭頂。他心中郁結(jié)著一股無(wú)名火。這些飽讀詩(shī)書、滿口經(jīng)綸的股肱之臣，遇事除了哭窮叫難、互相推諉，竟無(wú)一人能拿出點(diǎn)像樣的、有可行性的方案！那日冷宮破殿里，女子清冷而條理分明的聲音，帶著奇異的“賬目”邏輯，再次不合時(shí)宜地撞入他的腦海。

“束手無(wú)策？”蕭珩的聲音不高，卻清晰地響徹大殿，帶著金石般的冷意，“朕養(yǎng)著滿朝朱紫，就是聽(tīng)你們說(shuō)這四個(gè)字的？”

眾臣心頭一凜，頭垂得更低。

“開(kāi)源節(jié)流，說(shuō)了多少年？源在何處？流又在何處？”蕭珩站起身，踱下丹陛，玄色龍袍的下擺拂過(guò)冰冷的金磚，“王尚書，你說(shuō)強(qiáng)征加派恐生民變，那朕問(wèn)你，如今各州府衙門，每年耗費(fèi)在迎來(lái)送往、樓堂館所、冗員俸祿上的銀子，可有定數(shù)？京中勛貴、皇親國(guó)戚，逾制享用，奢靡無(wú)度，又耗去多少民脂民膏？這些‘流’，為何視而不見(jiàn)？只盯著國(guó)庫(kù)里那點(diǎn)看得見(jiàn)的銀子叫苦？”

一連串的質(zhì)問(wèn)，直指積弊，句句誅心！王尚書汗如雨下，伏地不敢言。其他大臣也面有愧色，心中驚疑不定——陛下今日言辭怎如此犀利精準(zhǔn)？竟似親自查過(guò)賬目一般？

蕭珩停在殿中，目光似乎穿透了厚重的宮墻，落向西六宮最深處。那個(gè)在冷雨中用“查賬”和“風(fēng)險(xiǎn)”逼退惡奴的女子……她的思路，竟與此刻他胸中翻涌的郁結(jié)不謀而合。一種近乎荒謬的念頭，帶著強(qiáng)烈的試探欲望，在他心中升起。

“罷了?！笔掔窈鋈粨]袖，語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺(jué)的倦意，卻又暗藏鋒芒，“軍餉之事，容后再議。退朝前，朕有一事。”

眾臣精神一振，屏息聆聽(tīng)。

“李德全。”蕭珩喚道。

“奴才在！”侍立一旁的李德全連忙上前。

“傳旨：冷宮廢妃林氏，靜思己過(guò)，頗有悔悟。念其……”蕭珩頓了一下，似乎在斟酌用詞，目光掠過(guò)殿下神色各異的臣子，最終落在一個(gè)虛無(wú)的點(diǎn)上，緩緩道，“**心思機(jī)敏，條理分明，于細(xì)微處亦可見(jiàn)真章**。著即日起，遷出冷宮，賜居……擷芳殿西配殿，晉封為貴人。”

旨意如同平地驚雷，在寂靜的大殿中轟然炸響！

廢妃晉封？！而且是從最低等的廢妃，直接越過(guò)采女、才人等數(shù)級(jí)，一步晉為貴人？！這在本朝簡(jiǎn)直是聞所未聞！更離奇的是那晉封的理由——“心思機(jī)敏，條理分明，于細(xì)微處亦可見(jiàn)真章”？這算什么理由？后宮晉封，向來(lái)以德行、家世、子嗣或帝寵為由，何曾有過(guò)如此……如此“務(wù)實(shí)”甚至帶著點(diǎn)“功利”的評(píng)價(jià)？

殿內(nèi)瞬間響起一片壓抑的、倒吸冷氣的聲音。幾位老臣面露愕然，面面相覷。后宮妃嬪的晉升，雖說(shuō)是皇帝家事，但如此不合常理、毫無(wú)征兆的旨意，還是讓習(xí)慣了祖宗禮法的他們感到強(qiáng)烈的不適。

王尚書更是猛地抬頭，眼中充滿了難以置信。他剛剛還在為軍餉焦頭爛額，轉(zhuǎn)眼間陛下竟有心思晉封一個(gè)冷宮廢妃？還是以這般……古怪的理由？

蕭珩將眾人的反應(yīng)盡收眼底，面上依舊波瀾不驚，心中卻冷然。他要的就是這個(gè)效果。他要看看，這個(gè)能用“賬目”和“風(fēng)險(xiǎn)”自保的女人，被推到風(fēng)口浪尖后，會(huì)如何應(yīng)對(duì)？她的“心思機(jī)敏，條理分明”，是曇花一現(xiàn)的僥幸，還是真有可用之才？這突如其來(lái)的恩寵，既是試探，也是一枚投入死水潭的石子。

“陛下！”終于，一位須發(fā)皆白的老御史忍不住出列，聲音帶著沉痛和規(guī)勸，“陛下！林氏乃罪臣之女，當(dāng)年其父兄……”

“張御史。”蕭珩淡淡打斷，聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓，“林氏父兄之罪，朕自有公斷。林氏幽居冷宮三載，足抵其過(guò)。朕觀其言行，確有可取之處。后宮之事，朕意已決?！彼抗鈷哌^(guò)那位老御史，帶著一絲警告的意味，“莫非，卿家要教朕如何管理內(nèi)廷？”

“老臣不敢！”張御史被那目光刺得一哆嗦，連忙躬身退下，再不敢多言。其他蠢蠢欲動(dòng)想勸諫的臣子也瞬間偃旗息鼓。天子金口已開(kāi)，且理由雖怪卻也算給了說(shuō)法，再糾纏下去，便是自討沒(méi)趣了。

“李德全，即刻去宣旨?！笔掔癫辉倏吹钕卤娙耍D(zhuǎn)身走向后殿，只留下一句，“著內(nèi)務(wù)府好生安置，一應(yīng)用度，按貴人位份供給，不得有誤。”

“嗻！奴才遵旨！”李德全高聲應(yīng)道，心中亦是驚濤駭浪。他不敢怠慢，立刻躬身退出大殿，帶著幾個(gè)小太監(jiān)，捧著早已準(zhǔn)備好的貴人服飾和印信，腳步匆匆地直奔西六宮最深處而去。他知道，這道旨意，無(wú)異于在看似平靜的后宮，投下了一顆威力巨大的石子。而那位林貴人……李德全回想起那日在冷宮外聽(tīng)到的冷靜聲音和陛下今日莫測(cè)的神情，只覺(jué)得前路詭譎，吉兇難料。

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圣旨抵達(dá)冷宮時(shí)，林婉正坐在那張瘸腿的桌子旁，用燒焦的炭條在最后一張桑皮紙上，一絲不茍地記錄著張德福昨日“補(bǔ)足”的份例物資——一斗粟米，半斤粗鹽，四兩燈油，一百五十斤炭（雖非上等，但干燥可用），還有五百文銅錢和一匹半新的青布。每一項(xiàng)后面，她都標(biāo)注了實(shí)際接收的時(shí)間、經(jīng)手人（張德福派來(lái)的一個(gè)小太監(jiān)，態(tài)度恭敬得近乎惶恐），并估算了大致的市價(jià)。

春桃在一旁，小心翼翼地整理著那些“貴重”物資，臉上是做夢(mèng)般的不敢置信和狂喜?！澳锬?！是真的！張德福他真的送來(lái)了！還……還這么齊全！”她摸著那匹厚實(shí)的青布，眼圈都紅了。

林婉放下炭條，指尖拂過(guò)紙上“張德福”的名字，眼神平靜無(wú)波。這只是暫時(shí)的“停戰(zhàn)協(xié)議”，建立在恐懼和利益平衡之上，脆弱不堪。她正要開(kāi)口，殿外突然傳來(lái)一陣不同尋常的、急促而整齊的腳步聲，還有太監(jiān)特有的尖細(xì)嗓音：

“圣旨到——！林氏接旨——！”

冷宮破敗的殿門被推開(kāi)，刺眼的陽(yáng)光涌入，照亮了飛舞的塵埃。李德全手持明黃卷軸，在一群低眉順眼、捧著朱漆托盤（上面赫然是疊放整齊的貴人服飾、珠釵和印信）的太監(jiān)宮女簇?fù)硐?，邁步走了進(jìn)來(lái)。他目光掃過(guò)這破敗寒酸、與冷宮二字無(wú)比貼切的殿宇，最后落在桌旁那個(gè)站起身、穿著洗得發(fā)白舊襖、臉上帶著明顯驚愕和警惕的女子身上。

驚愕，在李德全眼中一閃而過(guò)。這位林貴人，比他想象中還要……單薄清寒。但那雙眼睛，在最初的震動(dòng)之后，迅速沉淀下來(lái)，如同深潭，警惕地審視著他和他身后的“恩寵”。

“林氏聽(tīng)旨！”李德全展開(kāi)圣旨，尖細(xì)的聲音在空曠的破殿中回蕩。

春桃早已嚇得噗通跪倒在地，渾身發(fā)抖。林婉深吸一口氣，壓下心頭的驚疑不定，依著原主殘留的記憶，緩緩跪伏下去。塵埃沾上她的額頭和舊衣，冰冷的觸感讓她保持著清醒?；实鄣耐蝗欢鲗?？這絕非好事！福兮禍所伏，這深宮的道理，她比誰(shuí)都懂。

“……廢妃林氏，靜思己過(guò)，頗有悔悟。念其心思機(jī)敏，條理分明，于細(xì)微處亦可見(jiàn)真章……著即日起遷出冷宮，賜居擷芳殿西配殿，晉封為貴人！欽此！”

圣旨宣讀完畢，殿內(nèi)一片死寂。只有春桃壓抑不住的抽泣聲。

心思機(jī)敏？條理分明？于細(xì)微處亦可見(jiàn)真章？林婉伏在地上的身體微微一僵。這理由……如此精準(zhǔn)地指向了她那日在殿內(nèi)對(duì)付張德福時(shí)所用的手段！皇帝……他果然聽(tīng)到了！而且，他聽(tīng)懂了！這根本不是恩寵，這是一次精準(zhǔn)的定位和一次赤裸裸的試探！他在告訴她：朕看到了你的本事，現(xiàn)在，朕把你從泥潭里撈出來(lái)，放到陽(yáng)光下，給你舞臺(tái)。你，能拿出什么給朕看？或者說(shuō)，你，值得朕付出多少“成本”？

巨大的危機(jī)感瞬間攫住了林婉。這貴人位份，不是終點(diǎn)，而是一個(gè)更兇險(xiǎn)、更高賠率的賭局的入場(chǎng)券！皇帝看中的不是她這個(gè)人，而是她身上那點(diǎn)異于常人的“價(jià)值”。

“林貴人，接旨謝恩吧?！崩畹氯穆曇魩е唤z不易察覺(jué)的催促。

林婉緩緩抬起頭，臉上已無(wú)半分驚愕，只剩下一種近乎肅穆的平靜。她伸出雙手，穩(wěn)穩(wěn)地接過(guò)了那卷沉甸甸的明黃絹帛。指尖觸及那冰涼的綢面，如同觸摸到一塊烙鐵。

“臣妾林婉，叩謝陛下隆恩。陛下萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲?！彼穆曇羟逦?、平穩(wěn)，聽(tīng)不出絲毫的激動(dòng)或惶恐，只有一種塵埃落定后的沉靜。

李德全眼中閃過(guò)一絲異色。這位新貴人……反應(yīng)倒是出乎意料的鎮(zhèn)定。他堆起職業(yè)化的笑容：“恭喜貴人了！陛下口諭，著內(nèi)務(wù)府即刻為貴人更衣移宮，一應(yīng)份例用度，皆按貴人規(guī)制供給。擷芳殿西配殿已打掃妥當(dāng)，貴人請(qǐng)隨奴才來(lái)?！?

幾個(gè)宮女捧著貴人的服飾上前。華麗的錦緞，精美的刺繡，耀眼的珠釵，與這破敗的冷宮格格不入。

林婉站起身，沒(méi)有立刻去碰那些華服。她走到桌前，拿起那張記錄著“補(bǔ)足份例”的桑皮紙，小心地折疊好，收入懷中。這是她在這冷宮最后的“資產(chǎn)清單”，也是她與過(guò)去、與張德福那等人博弈的憑證。

“有勞李公公?！绷滞竦穆曇粢琅f平靜，她看了一眼激動(dòng)得不知所措的春桃，“春桃，收拾一下我們……僅有的東西。”她的目光掃過(guò)那半袋米、那捆炭、那匹布，還有那口豁了口的陶甕。這些都是她用“風(fēng)險(xiǎn)分析”和“成本控制”換來(lái)的“戰(zhàn)利品”，是她立足新環(huán)境的初始“資本”。

在宮女們的服侍下，林婉褪下了那身破舊的寒衣，換上了象征貴人身份的錦緞宮裝。冰冷的絲綢貼在肌膚上，帶來(lái)一種陌生而沉重的束縛感。銅鏡里映出的女子，眉目依舊清麗，卻因長(zhǎng)期的清苦而顯得過(guò)于瘦削。但那雙眼睛，在珠釵的映襯下，卻亮得驚人，如同淬煉過(guò)的寒鐵，銳利而清醒。

她走出這困了她三年之久的破敗殿門。門外陽(yáng)光刺眼，空氣清新。然而，林婉沒(méi)有絲毫重獲新生的喜悅。她抬頭望了一眼高聳的宮墻和遠(yuǎn)處金碧輝煌的殿宇飛檐，那里，是比冷宮更復(fù)雜、更血腥的戰(zhàn)場(chǎng)。

皇帝將她從泥潭中提拔出來(lái)，推到了風(fēng)口浪尖。這貴人位份，是機(jī)遇，更是催命符?；屎筇K若薇，還有那些因她驟然晉升而利益受損的嬪妃，諸如趙婕妤之流，恐怕早已磨刀霍霍?；实鄣脑囂饺缤瑧翼斨畡?，她必須證明自己的“價(jià)值”，否則，跌落時(shí)只會(huì)比冷宮更慘烈百倍。

“貴人，請(qǐng)。”李德全躬身引路。

林婉收回目光，挺直了脊背。華服加身，步履沉穩(wěn)。她不再是那個(gè)只能在冷宮自保的廢妃林婉。她是新晉的林貴人。前路艱險(xiǎn)，步步殺機(jī)。而她唯一的依仗，便是那刻入骨髓的冷靜頭腦，和那套來(lái)自異世的、關(guān)于風(fēng)險(xiǎn)、成本與收益的生存法則。

擷芳殿西配殿，是她的新起點(diǎn)，也是她踏入真正宮斗漩渦的第一步?；实鄣钠寰忠呀?jīng)布下，而她，別無(wú)選擇，只能入局。只是，誰(shuí)是棋子，誰(shuí)是棋手，尚未可知。

當(dāng)林婉的身影消失在通往擷芳殿的宮道轉(zhuǎn)角，冷宮附近幾處隱蔽的角落，數(shù)道陰冷的目光也隨之收回。消息如同長(zhǎng)了翅膀，迅速飛向鳳儀宮、飛向趙婕妤的玉芙宮……

深宮的暗流，因這一道突兀的晉封旨意，開(kāi)始洶涌奔騰。林婉這枚被皇帝親手投入水中的石子，激起的漣漪，才剛剛開(kāi)始擴(kuò)散。而更大的風(fēng)浪，已在醞釀之中，等待著她在擷芳殿安頓后的第一次正式亮相——那場(chǎng)注定不會(huì)平靜的、向皇后請(qǐng)安的鳳儀宮之行。