入秋的風卷著枯葉，在巷子里打著旋，發出“嗚嗚”的聲響，像有誰在暗處哭。蘇寧把最后一張《秋山圖》卷好時，指腹沾著的朱砂總也擦不干凈，在素白的畫絹上留下點點紅痕，像濺落的血珠。
“梁星這幾日怎么沒來？”阿畫端著剛炒好的南瓜子走進來，竹篩子碰到桌角，發出輕響。她的臉色比往常更白，眼下的青黑遮不住——昨夜她又去了鬼域，回來時裙擺沾著些深褐色的斑點，說是祭壇石縫里的苔蘚，卻帶著股說不出的腥氣。
蘇寧的心沉了沉。自上次河遇燕道長后，梁星已經五天沒露面了。往常他就算再忙，也會托人捎個口信，如今卻像斷了線的風箏，一點音訊都沒有。
“前幾日他說要去后山找‘寶貝’。”蘇寧把畫軸塞進布套，指尖發涼，“當時我勸他別去，他偏不聽?！?
阿畫篩瓜子的手頓了頓，竹篩子“咔噠”一聲磕在桌上：“后山……這幾日結界不穩，將軍加派了不少鬼兵巡邏，連游魂都不敢靠近?！?
她的聲音壓得很低，帶著不易察覺的顫抖。蘇寧抬頭時，正撞見她眼里一閃而過的恐懼——那是比面對鬼兵時更深的懼意，像被什么東西攥住了心。
“我去找他?！碧K寧猛地站起身，椅腿在地上刮出刺耳的聲響，“他娘昨天還來問過，我說他去鎮上幫工了，再瞞不住了。”
“等等！”阿畫抓住他的胳膊，指尖冰涼，“現在不能去！白日里鬼兵雖少，可結界邊緣的‘蝕骨霧’最濃，凡人沾著一點，骨頭都會爛掉?！?
她掀開自己的袖口，雪白的手腕上有塊淡青色的印記，像被什么東西啃過：“我昨夜不小心蹭到了點，到現在還疼?！?
蘇寧看著那片青痕，心里像被針扎了一下。他知道阿畫從不說謊，可一想到梁星可能困在霧里，或者……落在鬼兵手里，就坐不住了。
“那怎么辦？”他的聲音發緊，“總不能眼睜睜看著他出事?！?
阿畫咬著唇，目光落在墻角的畫具上，忽然眼睛一亮：“有了！我爹以前畫過一幅《后山地形圖》，里面標著避開蝕骨霧的近路。只是……”
“只是什么？”
“那幅畫藏在鬼域的畫室里?！卑嫷穆曇舻土讼氯ィ艾F在那里由副將親自看守，他認得我爹的筆跡，我去了會被認出來?！?
蘇寧明白了。她是想讓自己去。
“我去。”他沒有絲毫猶豫，“你告訴我怎么找，怎么避開鬼兵。”
阿畫看著他，嘴唇動了動，最終只是點了點頭，轉身從里屋翻出個小小的香囊，里面裝著些銀灰色的粉末——和她繡線磨出的灰一模一樣。
“這是用我爹的墨灰和骨灰做的，你帶在身上，能暫時騙過低級鬼兵?！彼闹讣鈩澾^香囊上的繩結，打得是個死結，“找到畫后別停留，順著原路回來，我在結界邊緣等你。”
夕陽西沉時，蘇寧揣著香囊，跟著阿畫來到后山的結界入口。這里的霧果然比往常濃，白蒙蒙的像團棉花，貼在皮膚上涼絲絲的，還帶著股鐵銹味。
“從那棵歪脖子樹進去，走七步左轉，那里有塊青石板，底下是空的。”阿畫的聲音在霧里發飄，“記住，無論聽見什么聲音，都別回頭?！?
蘇寧點頭，深吸一口氣，邁步走進霧里。剛走兩步，就聽見身后傳來“嘻嘻”的笑聲，像個小姑娘在笑，甜膩膩的，卻讓人頭皮發麻。
他想起阿畫的話，咬緊牙關往前沖。腳下的路越來越軟，像踩在爛泥里，偶爾還能踢到些硬邦邦的東西，低頭一看，竟是截枯骨，指節上還套著半個生銹的鐵環——像是獵戶常用的那種。
心猛地一沉。這會不會是……梁星的？
不敢再想，加快腳步往前跑。七步后左轉，果然看見塊青石板，邊緣有撬動過的痕跡。他剛要彎腰去搬，就聽見石板下傳來“咚咚”的響聲，像有人在底下敲門。
“救……救命……”
微弱的聲音從石板下傳來，嘶啞得像被砂紙磨過，卻依稀能聽出是梁星的聲音！
蘇寧的心臟狂跳起來，用力掀開石板。一股濃烈的腥臭味撲面而來，底下是個黑漆漆的洞，深不見底，只有兩只發亮的眼睛在暗處盯著他，像狼。
“梁星？”他試探著喊。
“阿寧……是你嗎？”洞里的聲音帶著哭腔，“快救我……這里好黑……好多蟲子……”
蘇寧剛要伸手去拉，手腕卻被阿畫死死拽住。她不知何時跟了進來，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著：“別碰！那不是梁星！”
話音剛落，洞里的“眼睛”突然變大了，綠光幽幽的，映出底下那張扭曲的臉——根本不是梁星，而是個沒有皮膚的怪物，渾身上下血淋淋的，嘴里還叼著半截衣袖，布料是青灰色的，正是梁星常穿的那件！
“啊——！”蘇寧嚇得猛地后退，撞在歪脖子樹上，樹干上掉下來些黏糊糊的東西，落在手背上，低頭一看，竟是些白色的蟲卵，正慢慢蠕動著。
“那是‘蝕骨霧’化成的虛像，專騙生人下去當養料?！卑嬜е嘏?，聲音抖得不成樣子，“梁星不在這！我們快走！”
跑出霧區時，兩人都渾身發軟，癱在地上大口喘氣。蘇寧看著手背上那些已經干癟的蟲卵，胃里一陣翻江倒海，吐出來的卻只有酸水。
“他……他真的被抓了？”蘇寧的聲音發顫，“那衣袖……”
“不一定是他的?！卑嫃膽牙锾统鰤K帕子，給他擦嘴角，帕子上繡著的蘭草被冷汗浸濕，顏色發深，“副將喜歡抓活人當‘祭品’，但不會輕易傷他們，陽氣重的活人對加固結界有用。”
話雖如此，她的眼神卻騙不了人。蘇寧知道，梁星恐怕真的兇多吉少了。
“我們去鬼域找?！彼酒鹕?，拍了拍身上的土，眼神里帶著孤注一擲的決絕，“就算闖到祭壇，我也要把他救出來?！?
阿畫看著他，沉默了很久，最終點了點頭：“我帶你去，但你要答應我，一切聽我安排，不許沖動?！?
再次進入鬼域時，已是深夜。月圓如盤，卻透著股詭異的紅，把街巷照得像浸在血里。巡邏的鬼兵比往常多了一倍，鎧甲上的銹跡在月光下閃著冷光，槍尖上挑著些半透明的東西，細看竟是游魂的殘骸。
“血月快到了，將軍在催了。”阿畫壓低聲音，拽著蘇寧躲進一道墻縫里，“你看那邊。”
順著她指的方向望去，廣場中央立著個巨大的石臺，像是用白骨堆砌而成，上面綁著十幾個游魂，個個氣息奄奄，腰間的玉佩黯淡無光。石臺周圍站著四個鬼兵，正用長槍的槍尖戳那些游魂，每戳一下，游魂的身影就淡一分，玉佩上則亮起一絲紅光。
“他們在逼游魂散出怨氣，加固結界?！卑嫷穆曇衾飵е抟猓暗仍箽鈮蛄?，就會把他們扔進祭壇，喂給……那個東西。”
蘇寧的目光落在石臺角落，那里蜷縮著個熟悉的身影——穿著青灰色短褂，手腳被鐵鏈捆著，雖然低著頭，可那亂糟糟的頭發，那倔強地抿著的嘴，分明就是梁星！
他的手腕上沒有玉佩，卻纏著道發光的符咒，正是上次梁星塞給他、他又還回去的那個！符咒的光芒越來越弱，像風中殘燭，眼看就要熄滅。
“梁星！”蘇寧忍不住低喊，剛要沖出去，就被阿畫死死按住。
“別傻了！”她的聲音帶著哭腔，“那里有副將守著！你現在出去，不光救不了他，連自己都得搭進去！”
蘇寧這才注意到，石臺旁站著個高大的鬼兵，鎧甲比別的更亮，臉上戴著個猙獰的面具，腰間的玉佩發出刺眼的紅光，上面的纏枝紋扭曲著，像活過來的蛇。
“那就是副將。”阿畫的聲音抖得像篩糠，“他生前是將軍的親衛，死時被剝了皮，怨氣最重，尋常符咒傷不了他。”
副將似乎察覺到什么，猛地轉過頭，面具后的眼睛看向墻縫的方向，紅光一閃而過。蘇寧趕緊縮回腦袋，心臟狂跳不止，后背的冷汗把衣衫都濕透了。
“他發現我們了嗎？”
“還沒有?！卑嫷哪樕燃堖€白，“但他起了疑心，我們必須走?！?
兩人剛要離開，就聽見石臺上傳來梁星的喊聲，雖然嘶啞，卻很清晰：“你們這些惡鬼！我娘說了，善惡有報！等我出去，定叫你們魂飛魄散！”
副將冷哼一聲，走上前，用槍桿狠狠砸在梁星的背上。梁星悶哼一聲，嘴角溢出鮮血，手腕上的符咒光芒又弱了幾分。
“敬酒不吃吃罰酒。”副將的聲音像兩塊石頭在摩擦，“本來還想留你到血月，既然你這么急，就先抽你點陽氣，給結界添點力。”
他伸出戴著鐵甲的手，就要去撕梁星手腕上的符咒。蘇寧看得目眥欲裂，再也顧不上阿畫的阻攔，猛地沖了出去：“住手！”
這一聲喊驚動了所有鬼兵，齊刷刷地轉頭看來。副將緩緩轉過身，面具后的眼睛盯著蘇寧，紅光越來越亮，像要噴出火來。
“又來個送死的?！彼湫σ宦?，手里的長槍指向蘇寧，“正好，你的生息比他還重，夠結界撐一陣子了。”
鬼兵們圍了上來，長槍的槍尖閃著冷光，把蘇寧困在中間。阿畫不知何時也沖了出來，擋在他身前，手里緊緊攥著那個裝著墨灰的香囊：“他是我帶來的，要罰就罰我！”
“哦？”副將似乎來了興趣，繞著兩人走了一圈，“林畫師的女兒？竟然敢私通凡人，你爹知道了，怕是要從骨灰里爬出來罵你?！?
他的話像針一樣扎在阿畫心上，讓她渾身發抖，卻依舊死死護著蘇寧：“放他走，我跟你們回去領罰?！?
“晚了?！备睂⒌拈L槍猛地刺向蘇寧，“兩個一起留著，給將軍當祭品。”
蘇寧閉上眼，以為必死無疑，卻聽見“鐺”的一聲脆響，睜眼一看，是阿畫用香囊擋了一下。墨灰撒在槍尖上，冒出陣陣白煙，副將疼得悶哼一聲，后退了兩步。
“找死！”他怒吼一聲，槍尖上燃起黑色的火焰，再次刺來。
阿畫拉著蘇寧轉身就跑，身后傳來鬼兵的嘶吼聲和鐵鏈拖地的聲音。蘇寧回頭看了一眼，只見梁星正掙扎著想要掙脫鐵鏈，眼里滿是焦急，而副將的槍尖，已經離他們越來越近……
月光下，兩人的影子被拉得很長，像兩條快要被風吹散的魂。蘇寧知道，這次他們是真的闖下大禍了，可他不后悔——就算再選一次，他還是會沖出來，為了梁星，也為了擋在他身前的阿畫。
只是他不知道，這道通往鬼域深處的路，究竟是救贖，還是……一條不歸路。