初秋的晨霧裹著水汽，沉甸甸地壓在河面上。蘇寧蹲在青石板岸邊，手里攥著塊搓衣板，阿畫那件素色裙擺浸在水里，泛起淡淡的墨色漣漪——這是她昨夜從鬼域帶回的，裙角沾著些銀灰色的粉末，像是從祭壇石縫里蹭到的。

“輕點(diǎn)揉。”阿畫的聲音從身后傳來，她正蹲在灶臺(tái)前生火，火光在她側(cè)臉投下暖黃的光暈，倒比在鬼域里多了幾分人氣，“那料子不經(jīng)搓，用木槌敲敲就行。”

蘇寧“嗯”了一聲，舉起木槌時(shí)，卻看見水面映出的自己——眼底青黑，嘴唇泛白，手腕上那層銀灰色的粉末還沒褪盡，是昨夜從鬼域帶出來的痕跡。他想起阿畫說的“生息外露”，心里總有些發(fā)緊，像揣著塊沒焐熱的冰。

木槌落在裙擺上，發(fā)出“咚咚”的悶響，驚飛了岸邊柳樹上的麻雀。水珠濺起來，落在手背上，帶著河泥的腥氣。蘇寧忽然注意到，那些銀灰色粉末遇水后，竟凝成細(xì)小的冰晶，在晨光里閃著冷光，像極了鬼域鎖鏈上的寒氣。

“這到底是什么？”他忍不住問，手里的木槌停在半空。

阿畫往灶膛里添了把柴，火星“噼啪”跳起來：“是祭壇石縫里的陰氣，沾了會(huì)耗損陽氣。你洗的時(shí)候離遠(yuǎn)點(diǎn)，我自己來就好。”

她起身要過來，卻被蘇寧按住了手。她的指尖還是涼的，像剛從井水里撈出來：“你去看著火，別讓粥熬糊了。我戴著帕子呢，沒事。”

阿畫的目光落在他手腕的銀灰痕跡上，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終究還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身回了灶臺(tái)。蘇寧看著她的背影，心里像被什么東西揪了一下——她總把危險(xiǎn)攬?jiān)谧约荷砩希瑓s忘了自己的魂魄本就比凡人脆弱。

木槌又落下去，裙擺上的墨色漸漸暈開，在水里織成張模糊的網(wǎng)。蘇寧想起鬼域里那些被鎖鏈拴著的幽魂，想起他們空洞的眼神，突然覺得這河水也變得陰森起來，仿佛底下藏著無數(shù)雙眼睛，正幽幽地往上看。

“后生，借過些水。”

蒼老的聲音突然從身后傳來，嚇了蘇寧一跳。回頭看見個(gè)穿粗布道袍的老者，正蹲在幾步外的岸邊，手里拎著個(gè)陶壺，壺口冒著白汽，像是在煮什么東西。

老者約莫六十來歲，頭發(fā)用木簪挽著，鬢角有些花白，臉上的皺紋里沾著些泥灰，卻掩不住那雙清亮的眼睛——看過來時(shí)，像能穿透人心里的念頭。

“道長請(qǐng)便。”蘇寧往旁邊挪了挪，注意到老者的陶壺里飄著些暗紅色的草根，聞著有股清苦的藥味。

老者舀了河水倒進(jìn)陶壺，目光卻在蘇寧的手腕上停住了，眉頭微微一挑：“后生這手腕，是沾了不干凈的東西？”

蘇寧心里咯噔一下，下意識(shí)地把袖子往下拽了拽：“沒、沒有，許是蹭了灶灰。”

老者笑了笑，露出兩排泛黃的牙：“灶灰可不會(huì)泛青光。這是鬼域里的陰煞之氣，沾多了，怕是活不過三旬。”

這話像塊石頭砸進(jìn)蘇寧心里，讓他瞬間涼了半截。他看著老者那雙洞察一切的眼睛，知道瞞不過去，索性直起身：“道長認(rèn)得這氣息？”

“何止認(rèn)得。”老者往陶壺里丟了片枯葉，“老夫燕離，在這河邊釣了三年魚，哪年不見幾個(gè)像你這樣的后生，被后山的東西勾了魂？”

他說這話時(shí)，語氣平淡得像在說天氣，卻讓蘇寧后背爬滿了寒意。他想起梁星還被關(guān)在鬼域，想起阿畫蒼白的臉，急忙追問：“道長知道后山的事？那里面的將軍……”

“趙靖嘛。”燕離打斷他，用樹枝撥了撥陶壺下的炭火，“十年前倒是條好漢，可惜啊，被怨氣迷了心竅，成了逆天而行的鬼王。”

蘇寧這才想起阿畫說的將軍名號(hào)，原來他叫趙靖。他看著燕離從容的樣子，不像是尋常的游方道士，倒像是早就知道這一切：“道長既然知道，為何不……”

“為何不除了他？”燕離笑了，眼角的皺紋擠成一團(tuán)，“后生可知，這世間的事，不是非黑即白的。趙靖困著幽魂不假，可他也鎮(zhèn)著個(gè)更可怕的東西。”

陶壺里的水“咕嘟”冒泡，暗紅色的草根在水里翻滾，像一條條小蛇。燕離舀出一碗，遞到蘇寧面前：“喝了吧，能壓一壓你身上的陰煞。”

藥湯冒著熱氣，聞著苦得發(fā)澀。蘇寧猶豫了一下，還是接過來一飲而盡。苦味順著喉嚨往下滑，胃里卻漸漸暖了起來，手腕上的銀灰色痕跡也淡了些。

“多謝道長。”

“謝就不必了。”燕離收起陶壺，目光望向?qū)Π兜暮笊剑快F正從山坳里涌出來，像條白色的帶子，“你可知趙靖用幽魂加固的結(jié)界，到底在封什么？”

蘇寧想起阿畫說的復(fù)仇計(jì)劃，搖了搖頭。

“是噬魂妖。”燕離的聲音沉了下來，“就是當(dāng)年陷害趙靖的李嵩，死后怨念不散，化成了以魂魄為食的妖物。這東西若是出了結(jié)界，別說這方圓百里，怕是半個(gè)天下都要遭殃。”

蘇寧愣住了。他以為趙靖只是想復(fù)仇，沒想到結(jié)界里還藏著這樣的怪物。那阿畫說的獻(xiàn)祭……

“將軍是不是想在血月之夜獻(xiàn)祭，釋放噬魂妖？”他急忙問。

燕離點(diǎn)了點(diǎn)頭，撿起塊石子扔進(jìn)河里：“他被妖物蠱惑了，以為釋放出來能幫他顛覆朝廷，卻不知那妖物早就沒了心智，見誰吃誰。到時(shí)候別說報(bào)仇，整個(gè)鬼域的幽魂，連同山下的百姓，都得成了它的點(diǎn)心。”

水面被石子砸出漣漪，映出蘇寧蒼白的臉。他想起梁星被關(guān)在祭壇旁邊，想起那些被拴在石柱上的幽魂，心里像被堵住了似的：“那……那怎么辦？就看著他們送死？”

“辦法倒是有，只是難。”燕離看著他，眼神忽然變得銳利起來，“得有人能破了趙靖的執(zhí)念，讓他自己收了結(jié)界，再用至陽至純的東西鎮(zhèn)壓妖物。”

“至陽至純的東西？”

“人心的善念，活人的生息，還有……”燕離頓了頓，目光落在蘇寧懷里露出的畫軸一角，“能承載這些的物件。比如，一幅畫。”

蘇寧的心猛地一跳。他想起自己畫里的光，想起阿畫說的“生息能抵消結(jié)界”，難道……

“道長的意思是……”

“老夫只能說這么多。”燕離站起身，拍了拍身上的土，“剩下的，得看你自己。對(duì)了，”他像是想起什么，從袖中掏出張黃紙符，“這個(gè)你拿著，若是遇著鬼兵，或許能保你一命。”

符咒上用朱砂畫著奇異的花紋，邊緣有些磨損，像是用了很久。蘇寧接過時(shí)，感覺符咒有些發(fā)燙，像是揣了塊小太陽。

“多謝道長指點(diǎn)。”

燕離擺了擺手，背著陶壺往河邊的柳樹下走，那里放著個(gè)簡陋的魚竿，魚線垂在水里，卻沒掛魚鉤。他坐下時(shí)，慢悠悠地說：“后生，記住，鬼怪可怕，人心更可怕。有時(shí)候，困住人的不是結(jié)界，是心里的執(zhí)念。”

晨霧漸漸散了，陽光穿過柳樹葉，在地上投下斑駁的光影。蘇寧握著那張發(fā)燙的符咒，望著對(duì)岸的后山，心里翻江倒海。

他終于明白阿畫為何總是悲傷，趙靖為何執(zhí)迷不悟——他們都被執(zhí)念困住了，像畫里的人，看得見外面的世界，卻走不出來。

“水涼了，快回來吧。”阿畫的聲音從屋門口傳來，她手里拿著件外衣，正踮腳往河邊望。

蘇寧應(yīng)了一聲，將裙擺擰干，往回走時(shí)，發(fā)現(xiàn)手腕上的銀灰色痕跡已經(jīng)淡得幾乎看不見了。他回頭望了眼柳樹下的燕離，老者正瞇著眼看著水面，魚竿一動(dòng)不動(dòng)，像尊石像。

走到屋門口，阿畫把外衣披在他肩上，指尖不經(jīng)意間碰到他懷里的符咒，突然像被燙到似的縮回手，臉色瞬間白了：“這是……道士的符咒？”

“嗯，剛才在河邊遇到位道長，他給的。”蘇寧看著她發(fā)白的臉，“怎么了？”

阿畫沒說話，只是望著后山的方向，嘴唇抿成一條直線，眼里閃過一絲恐慌。過了好一會(huì)兒，她才低聲說：“在鬼域里，這種符咒比刀槍還厲害。若是被副將看到……”

“我會(huì)小心的。”蘇寧握住她的手，想讓她安心，“那位道長還說，趙靖在鎮(zhèn)壓一個(gè)叫噬魂妖的怪物，獻(xiàn)祭其實(shí)是想釋放它。”

阿畫的身體猛地一震，眼睛瞪得大大的：“他怎么會(huì)知道……”她的聲音帶著難以置信的顫抖，“將軍說那是能幫我們復(fù)仇的力量，他說……”

“他被蠱惑了。”蘇寧打斷她，“那妖物只會(huì)吞噬魂魄，不管是人是鬼。”

阿畫踉蹌著后退半步，靠在門框上，臉色白得像紙。她望著灶臺(tái)上溫著的粥，眼神空洞，像是在回憶什么：“難怪……難怪最近總覺得結(jié)界在晃，難怪那些新死的幽魂消失得那么快……”

她忽然抓住蘇寧的胳膊，力道大得驚人：“我們必須救梁星！必須阻止將軍！再晚就來不及了！”

蘇寧看著她慌亂的樣子，心里既心疼又著急。他知道阿畫比誰都清楚鬼域的危險(xiǎn)，可她現(xiàn)在的樣子，像是把所有希望都寄托在了自己身上。

“我知道。”他鄭重地點(diǎn)頭，“但我們得從長計(jì)議。那位道長說，破局的關(guān)鍵可能在畫里，在……人心的善念里。”

阿畫愣住了，眼里閃過一絲迷茫，隨即是恍然大悟的清明。她看著蘇寧案上那些未完成的畫稿，看著畫中透著的暖意，忽然明白了什么，嘴角緩緩勾起一抹極淡的笑，像冰雪初融。

“我爹說過，畫由心生。”她輕聲說，“心里有光，畫里就有光。”

陽光越過墻頭，照在兩人身上，帶著初秋的暖意。蘇寧看著阿畫眼里重新燃起的光，握緊了懷里的符咒和畫軸，知道自己必須再去一次鬼域——不光是為了救梁星，也是為了幫阿畫，幫那些被困在執(zhí)念里的幽魂，找到一條真正的出路。

灶臺(tái)上的粥“咕嘟”作響，飄出甜香。遠(yuǎn)處的河邊，燕離收起魚竿，魚線末端空空如也，他卻笑了笑，背著陶壺，慢悠悠地往山路走去，背影在陽光下越走越遠(yuǎn)，最終消失在晨霧里。