劇烈的眩暈感如潮水般涌上大腦，每一次心跳都牽扯著太陽穴的神經，幾乎要將他的頭顱撕裂。

江源死死咬著牙關，舌尖嘗到了鐵銹般的血腥味。

他知道，這是精神力過度透支的后遺癥。

但他不能停，更不能倒下。

身后的破廟是陷阱，也是他唯一的喘息之地，而這份喘息的時間，需要他用智慧和勇氣去爭取。

他深吸一口冰冷的夜氣，強行壓下翻騰的惡心感，彎腰抓住阿七冰冷僵硬的腳踝。

尸體沉重得像一塊浸了水的頑石，在滿是碎石和枯草的地面上拖行，發出一陣陣令人牙酸的摩擦聲。

每拖一步，江源都感覺自己的骨架快要散開，但他眼中沒有絲毫動搖，只有獵豹般的冷靜與專注。

廟后不遠處，有一口早已廢棄的枯井，井口被腐朽的木板虛掩著，散發著一股陳年腐土的氣味。

這里是亂葬崗的邊緣，死人是這里最不稀奇的東西。

他將阿七的尸體拖到井邊，沒有片刻遲疑。

青銅短刃再次出現在他手中，刃身在月光下泛著幽冷的光，仿佛一頭擇人而噬的兇獸。

他沒有去割斷尸體的喉嚨，那沒有意義。

他用刀尖麻利地挑開阿七身上那件黑色勁裝的紐扣，割斷了腰間的皮帶。

衣物剝離，露出尸體上青紫的傷痕和尚未完全凝固的血跡。

江源毫不嫌棄地將這件帶著死人余溫和血腥味的外衣套在自己身上。

衣服的尺寸略大，但勉強合身。

他將自己的長衫撕成布條，一部分塞進鞋里墊高，另一部分則用來將寬大的袖口和褲腿扎緊，顯得更為干練。

做完這一切，他蹲下身，抓起一把混著雨水的濕泥，毫不猶豫地抹在自己臉上。

冰冷的泥漿覆蓋住他原本清秀的五官，也掩蓋了他臉上因虛弱而顯出的不正常蒼白。

他對著井水中模糊的倒影，刻意弓起背，壓低了身形，雙腿微曲，試著走了幾步。

這是他剛才在暗中觀察到的，阿七那種時刻準備發力撲殺的走路姿態，一種屬于職業打手的身體語言。

他將阿七赤裸的尸體奮力推入枯井，沉悶的墜落聲后，是死一般的寂靜。

他沒有就此罷手，而是從懷中摸出一個小紙包，那是他之前在城里藥鋪買來以備不時之需的生石灰。

他將石灰粉盡數撒入井中，刺鼻的氣味瞬間彌漫開來，有效地掩蓋了尸體可能散發出的血腥和腐臭。

緊接著，他返回破廟，將阿七換下的衣物連同廟里一些殘破的蒲團、干草堆在一起，用火鐮點燃。

潮濕的布料和雜草無法燃起大火，卻升騰起一股股濃重嗆人的黑煙，伴隨著布料燒焦的刺鼻氣味。

這股煙霧在夜風中飄散，恰好能為他偽造出一個“尸體已被焚毀，但未能完全燒盡”的假象。

血腥味、燒焦味、石灰味混雜在一起，足以混淆任何試圖通過嗅覺追蹤的敵人。

所有的布置在極短的時間內完成，江源的行動精準而高效，仿佛排練過無數次。

他靠在破廟冰冷的墻壁上，劇烈地喘息著，汗水和泥水混在一起，從額角滑落。

他再次攤開手掌，那柄青銅短刃靜靜地躺在他的掌心，似乎比剛才更加凝實了一些。

“這張卡……還能升級嗎？”他在心中默念，視線緊盯著短刃的卡牌圖案，“升級的碎片，要如何才能再次獲得？”

這一次，腦海中的系統界面依舊沉默，沒有任何機械的電子音回應。

然而，當他的意念掃過那片虛無的簽到界面時，一行之前從未出現過的金色小字，在角落里悄然浮現：

“特殊地點簽到：待解鎖。”

特殊地點？

江源心中一動。

難道說，除了每日固定的簽到之外，在某些特定的地方，還能獲得額外的獎勵？

比如……他剛剛處理掉阿七的這口枯井？

還是這整片亂葬崗？

又或者是，他此行的最終目的地——申西街17號？

這個發現讓他精神為之一振，求生的欲望愈發強烈。

就在這時，一陣細微但極具穿透力的聲音劃破了夜的寂靜。

遠處，傳來了急促的馬蹄聲，由遠及近，蹄聲沉穩有力，不止一騎。

緊接著，一聲短促的木哨聲響起，像夜梟的啼叫，卻又帶著一絲人為的、規律的節奏。

來了！

江源的心臟驟然一縮，全身的肌肉瞬間繃緊。

他來不及多想，一個翻滾，閃電般地躲進了破廟側面堆放的柴堆之后。

柴堆堆得雜亂，滿是灰塵和蛛網，卻正好為他提供了一個絕佳的藏身之處。

他透過木柴的縫隙，死死盯著破廟的入口，連呼吸都幾乎停止。

兩匹高大的黑馬停在了廟門外，馬蹄不安地刨著地。

馬上的人影一躍而下，動作干脆利落。

他們同樣穿著黑色的勁裝，腰間挎著槍，手中提著馬燈。

昏黃的燈光在破廟里投下兩個搖曳不定、充滿壓迫感的影子。

為首那人身材更高大，聲音冰冷得像淬了毒的鐵：“阿七？得手了？”

他的聲音在空曠的破廟里回蕩，帶著不容置疑的威嚴。

另一人沒有作聲，徑直走到那堆仍在冒著黑煙的灰燼前，用腳尖踢了踢，一股更濃烈的焦臭味散發開來。

他蹲下身，用手指捻起一點灰燼，湊到鼻尖聞了聞，眉頭緊鎖：“有血腥味，但是……沒有尸油的味道。燒得不透。”

這句話讓躲在柴堆后的江源如墜冰窟。

他全身的血液仿佛都在這一刻凝固了。

心跳聲在寂靜中被無限放大，如同擂鼓，他甚至擔心會被外面的人聽到。

行家！只憑一點灰燼就能做出如此精準的判斷！

他的偽裝被看穿了。

一旦被發現他還活著，而且阿七已經死了，那兩個手持槍械的殺手，絕不會給他任何解釋的機會。

等待他的，只有冰冷的子彈。

千鈞一發之際，死亡的陰影籠罩下來。

江源的大腦卻在極度的危險中運轉到了極致。

怎么辦？

沖出去拼死一搏？

對方有兩個人，還有槍，他剛剛透支了精神力，勝算幾乎為零。

就在這時，一個被他遺忘在記憶深處的片段，如同閃電般劃過腦海。

那是在他前世，為了考據一本民國背景的小說，他曾經翻閱過大量關于舊時代幫派、江湖切口的資料。

其中有一段，就提到了某些秘密組織在夜間聯絡時使用的暗號——模仿鳥獸的叫聲。

其中，貓頭鷹的叫聲，三長兩短，代表安全；而連續三聲短促的低鳴，則代表“自己人，正在辦事，閑人勿擾”。

這是一個瘋狂的賭博。

賭對方的暗號體系，和他看過的資料有共通之處。

賭輸了，立刻就會暴露位置，死得更快。

但現在，他已經沒有別的選擇了！

江源屏住呼吸，將所有的力氣都凝聚在喉間，然后從喉嚨深處，發出了三聲短促而沉悶的叫聲。

“咕……咕……咕……”

聲音不大，模仿得惟妙惟肖，就像一只真正的貓頭鷹被驚擾后發出的警告。

聲音傳出的瞬間，江源的心提到了嗓子眼，他甚至能感覺到冷汗正從后背的毛孔里滲出，浸濕了那件屬于阿七的衣服。

破廟里的兩個黑衣人，動作同時一頓。

為首那人警惕地掃視了一圈，側耳傾聽。

另一個踢開灰燼的男人也站起身，兩人對視了一眼。

空氣仿佛凝固了。每一秒鐘都像一個世紀那么漫長。

終于，為首的黑衣人緊繃的肩膀似乎放松了一些。

他低聲對同伴說道：“是暗哨的回應?？磥戆⑵呔驮谶@附近，可能是在處理什么不方便我們看到的麻煩?！?

另一人點了點頭，”他最后看了一眼那堆冒煙的灰燼，不屑地哼了一聲，“既然他發了信號，我們就不必多事了。回去稟報鐵面判官，就說活口已經除掉，手尾干凈。”

鐵面判官？

這個名字像一根鋼針，狠狠扎進江源的腦海。

兩個黑衣人不再停留，迅速轉身出門，翻身上馬。

馬蹄聲再次響起，這一次是逐漸遠去，很快便消失在了濃稠的夜色里。

直到馬蹄聲徹底聽不見了，江源才敢緩緩地從柴堆后探出頭，大口大口地呼吸著冰冷的空氣。

他渾身都已被冷汗浸透，四肢因為極度的緊張而有些發軟。

但他活下來了。

他靠著墻壁，緩緩滑坐在地，眼中卻閃爍著駭人的寒光。

鐵面判官……聽這名號，恐怕是青蚨會里專門負責刑罰與紀律的頭目，或許，就是那個戴著青銅面具的執法者。

這個組織內部的層級，遠比他想象的要森嚴和恐怖。

阿七，以及剛剛那兩個持槍的殺手，恐怕都只是這個“鐵面判官”手下的棋子。

他將“鐵面判官”這個名字，連同那張青銅面具的形象，一同刻進了自己的記憶深處。

最后望了一眼這片埋葬了他過去的亂葬崗，江源小心翼翼地從內衣口袋里取出那張全家福照片，確認沒有在剛才的搏斗和躲藏中損壞，然后貼身藏好。

他站起身，目光投向遠處申城的方向。

那里的萬家燈火，在此刻看來，如同黑夜里搖曳的無數鬼火，迷離而危險。

“江承宇已經死在了那場大火里。”風中，傳來他低沉而清晰的誓言，那聲音里充滿了不屬于這個年齡的冷酷與決絕，“但江源，活下來了。”

“你們埋了我一次，現在還想再埋第二次？”

他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神猶如出鞘的利刃。

“那就看看，究竟是誰，先把誰埋進土里?！?

話音落下，他不再回頭，裹緊了身上那件屬于仇人的外衣，將身形隱入無邊的夜色之中。

他的腳步不再有絲毫的踉蹌，每一步都踏得異常堅定，徑直走向那個一切謎團的起點——申西街17號。

長夜漫漫，殺機四伏，黎明前的黑暗，才是最深沉的。

對于江源來說，他的黎明，還遠未到來。