猩紅的眼睛在艙壁陰影里炸開的瞬間，墨影的黑網率先發動。

黑色的陰影如潮水般涌向那些眼睛，網眼的螺旋紋路在接觸到紅光的剎那亮起，像無數把微型鐮刀，將最前排的活銹集合體攔腰切斷。墨綠色的汁液濺在艙壁上，腐蝕出密密麻麻的孔洞，沉船的骨架發出“咯吱”的呻吟，仿佛隨時會坍塌。

“是‘銹化信徒’！”白告的戰術眼鏡瞬間鎖定目標，鏡片上彈出敵人的分析數據——這些信徒的皮膚已與活銹融合，關節處伸出青黑色的觸須，手里的彎刀泛著褐紅色的光，顯然浸過銹毒，“他們被克蘇魯的力量強化過，普通攻擊無效！”

話音未落，三個銹化信徒已沖破黑網的邊緣，彎刀帶著腥風劈向人二。人二不退反進，短斧橫劈而出，斧刃上的抗銹劑與彎刀碰撞，爆出銀白色的火花。“媽的，這破刀還挺硬！”他罵著，另一只手抓住一個信徒的手腕，猛地發力，竟將對方整個人掄了起來，狠狠砸向艙頂的鐵架。

鐵架應聲斷裂，銹化信徒的身體撞在上面，發出骨骼碎裂的悶響，但他很快又爬了起來，傷口處涌出的銹色汁液迅速凝結成殼，擋住了人二的第二斧。

“活銹能自愈！”人二被迫后退半步，斧柄被對方的觸須纏住，觸須上的吸盤開始吸食斧刃上的抗銹劑，“白告，給點支援！”

白告的霰彈槍早已瞄準，三顆涂滿抗銹劑的子彈呈品字形射出，精準地打在信徒的關節處。銀白色的藥液滲入活銹，信徒的動作瞬間遲滯，人二抓住機會，短斧橫掃，硬生生劈斷了對方的觸須。觸須落地后還在扭動，墨影立刻跳過去，用爪子按住，陰影迅速將其吞噬，化作一縷黑煙。

另一側，王金玉正被一群活銹蠕蟲包圍。她的銀針在空中織成一張銀網，每根針都纏著細如發絲的銅線——銅能克制活銹。銀針刺入蠕蟲身體，銅線瞬間通電，蠕蟲在電流與抗銹劑的雙重作用下僵直，王金玉趁機將手里的抗銹劑試管擲向蟲群，銀白色的液體炸開，蠕蟲群像被潑了沸水般翻滾消融。

“小心背后！”木易的吼聲突然傳來。

王金玉猛地轉身，只見一個高大的銹化信徒正舉著彎刀劈來，刀身纏繞著深紫色的霧氣——是克蘇魯的暗影力量，能直接腐蝕血肉。她來不及躲閃，只能舉起手臂格擋，手腕上的青銅羅盤突然爆發出藍光，藍光與紫霧碰撞，發出刺耳的嘶鳴。

“是定影盤的力量！”王金玉驚喜地發現，羅盤表面的螺旋紋正在轉動，紫霧被藍光逼退，信徒的動作也慢了半拍。

木易的身影已如鬼魅般出現在信徒身后，雙刀交叉劈下，影域的黑霧順著刀刃注入信徒體內。信徒發出非人的慘叫，身體在黑霧中迅速干癟，活銹被強行剝離，露出里面慘白的骨骼，最終化作一堆粉末。

“這羅盤果然不只是定位用的?！蹦疽追鲎〔铧c摔倒的王金玉，目光掃過羅盤上的藍光，“是你爺爺留給你的？”

“嗯，他說關鍵時刻能救命。”王金玉喘著氣，重新握緊銀針，“看來他早就知道我們會面對這些。”

戰斗在沉船的每個角落爆發。白告占據了高處的鐵架，霰彈槍的槍聲此起彼伏，總能在最關鍵的時刻打斷敵人的進攻；人二像輛坦克，在蟲群與信徒間橫沖直撞，短斧劈砍的聲音與他的怒吼交織，成了最有效的威懾；墨影則像道黑色的閃電，時而鉆進敵人的影子里破壞活銹，時而用尾巴卷起抗銹劑潑向蟲群，琥珀色的眼睛總能精準鎖定敵人的弱點。

木易的戰場在艙室中央。他的黑袍在戰斗中獵獵作響，影域的黑霧不斷擴散，將越來越多的信徒卷入其中。每當他左額的螺旋疤痕亮起，黑霧中就會浮現出無數把影刃，這些刀刃隨著他的動作飛舞，將活銹與暗影力量一并切碎。他想起祖父的話“影是光的刀”，此刻終于明白，所謂影縛者，從來不是被影子束縛，而是要成為影子的主宰。

“那邊有異動！”白告突然大喊，他的戰術眼鏡捕捉到船長室深處的能量波動，“是‘銹蝕之心’！”

眾人循聲望去，只見沉船最深處的墻壁正在剝落，露出一個巨大的凹槽，凹槽里懸浮著一顆拳頭大小的暗紅色晶體，晶體表面纏繞著活銹與暗影，像一顆跳動的心臟——正是他們要找的“銹蝕之心”。

而在晶體周圍，站著五個身披黑袍的人，為首的那人轉過身，兜帽下露出一張布滿螺旋紋的臉——是之前在三趾灣見過的黑袍人，他的眼睛里沒有瞳孔，只有不斷旋轉的猩紅漩渦。

“恭喜你們，通過了考驗?！焙谂廴说穆曇粝裆P的齒輪在摩擦，“‘銹蝕之心’需要活物的精血才能完全激活，你們的到來，省了我不少事?！?

他抬起手，銹蝕之心突然爆發出刺眼的紅光，紅光所過之處，艙室里未被消滅的活銹和信徒尸體瞬間融化，化作一道道血線，被晶體吸了進去。晶體的顏色越來越深，表面的螺旋紋開始轉動，發出與克蘇魯信徒吟唱相同的頻率。

“他在獻祭！”王金玉臉色大變，“一旦晶體激活，整個無晝海都會被活銹覆蓋！”

墨影對著銹蝕之心發出一聲尖銳的嘶鳴，周身的陰影暴漲，化作一道黑色的箭射向晶體。但還沒靠近，就被黑袍人身邊的四個信徒攔住，他們舉起手里的權杖，權杖頂端的深潛者鱗片亮起，織成一張紫色的網，將墨影彈了回來。

“那四個是‘守心者’，被克蘇魯的力量完全同化了?！卑赘娴穆曇魩е兀八麄兊镊[片能吸收所有攻擊，包括墨影的陰影?！?

人二扛著短斧沖了過去，卻被紫色的網彈得后退數步，斧刃上的抗銹劑在接觸網的瞬間就失效了?！斑@破網怎么打？”他怒吼著，又試了一次，結果還是一樣。

木易看著那四個守心者，突然注意到他們腳下的陰影——即使被紫色能量籠罩，他們的影子依舊落在艙底，而那些影子的形狀，與墨影的陰影有著相同的波動。

“墨影，用‘影纏’！”木易喊道。

黑貓立刻會意，周身的陰影擴散成無數條細線，像蛇一樣鉆進守心者的影子里。守心者們突然發出痛苦的悶哼，紫色的網出現了裂痕——他們的影子被墨影纏住，能量運轉出現了遲滯。

“就是現在！”木易縱身躍起，雙刀合并，影域的力量凝聚成一把巨大的黑刃，“王金玉，抗銹劑！”

王金玉立刻將最后幾支抗銹劑擲向黑刃，銀白色的液體與黑色的影刃融合，刃身泛起一層奇異的光澤。白告的霰彈槍同時開火，三顆子彈精準地打在紫色網的裂痕處，將裂痕擴大。人二抓住機會，短斧帶著風聲劈向裂痕，硬生生將網撕開一個缺口。

黑刃穿過缺口，帶著光影交織的力量，直刺銹蝕之心！

黑袍人眼中閃過一絲驚訝，隨即露出冷笑：“太晚了……”

他猛地咬破指尖，將血滴在權杖上，權杖頂端的鱗片爆發出刺眼的紅光。銹蝕之心的轉動驟然加速，艙室里的活銹瘋狂涌向晶體，在它周圍形成一個巨大的漩渦，漩渦中心，隱約能看到一張巨大的、布滿觸須的臉——是克蘇魯的虛影！

黑刃與漩渦碰撞的瞬間，整個沉船劇烈搖晃，光影與暗影、抗銹劑與活銹在碰撞中爆發出毀滅性的能量。木易被沖擊波掀飛，撞在艙壁上，喉嚨里涌上一股腥甜。他看著那道黑刃在漩渦中漸漸消散，心里只剩下一個念頭：

他們，可能還是慢了一步。

但就在這時，墨影突然化作一道純黑的閃電，從能量碰撞的縫隙中鉆了過去，徑直沖向銹蝕之心。黑貓的身體在接觸到晶體的瞬間炸開，化作一團巨大的陰影，將整個銹蝕之心包裹其中。

“墨影！”木易失聲喊道。

陰影中傳來一陣尖銳的嘶鳴，像是貓的叫聲，又像是晶體碎裂的聲音。幾秒鐘后，陰影散去，銹蝕之心的紅光黯淡下去，表面的螺旋紋開始剝落，而墨影的身影重新出現在艙底，只是身體變得有些透明，琥珀色的眼睛里帶著疲憊，卻依舊亮得驚人。

它成功了——銹蝕之心被它的陰影暫時封印了。

黑袍人的臉色第一次變得難看，他看著透明的墨影，又看了看木易，突然轉身：“下次見面，就是你們的死期?！?

他和四個守心者化作一道紫霧，消失在沉船深處。

戰斗結束了。

眾人癱坐在艙底，大口喘著氣。艙室里一片狼藉，到處是活銹消融后的粉末和信徒的殘骸，沉船的骨架裸露在外，在微弱的光線下像一具巨大的骸骨。

墨影搖搖晃晃地走到木易身邊，用頭蹭了蹭他的手背，然后蜷縮在他懷里，閉上眼睛睡著了，身體還在微微透明。

“它沒事吧？”王金玉擔憂地問，伸手想摸卻又不敢。

“只是消耗太大?！蹦疽纵p輕撫摸著黑貓的背，能感覺到它微弱的呼吸，“影域生物的恢復力很強，睡一覺就好了?！?

白告走到被封印的銹蝕之心前，用匕首敲了敲晶體表面，已經不再發燙：“暫時安全了，但封印撐不了多久。我們得盡快找到徹底摧毀它的方法?！?

人二靠在艙壁上，短斧扔在一邊，皮夾克上滿是劃痕：“管它娘的什么方法，下次再見到那黑袍子，一斧子劈了他娘的！”

木易看著懷里的墨影，又看了看身邊的三人，左額的螺旋疤痕在光線下泛著柔和的光。他想起父親倒下的那天，想起祖父書房里的石門，想起王金玉羊角辮上的銀鈴鐺。

原來所謂的傳承，從來不是一個人的戰斗。

沉船外的無晝海依舊被黑霧籠罩，但此刻，木易的心里卻亮堂得很。他知道，黑袍人還會再來，克蘇魯的威脅也遠未結束，但只要他們五人一貓還在一起，就總有辦法應對。

“休息一下，”木易站起身，將墨影遞給王金玉照顧，“我們得在封印失效前，找到離開這里的路?！?

王金玉小心翼翼地接過黑貓，白告和人二也陸續起身，開始檢查物資和艙室結構。

陽光透過沉船的裂縫照進來，在粉末與殘骸中投下斑駁的光。戰斗的硝煙漸漸散去，但每個人的眼神里，都多了一份更堅定的東西——那是歷經血斗后，對彼此、對勝利的絕對信任。

下一場戰斗，已在不遠的前方等待。但這一次，他們無所畏懼。