柳承業在前頭領路，袍角在荒蕪的回廊里帶起一陣陰風。

七拐八繞之后，一座偏僻的院落出現在眼前。

院里的野草長得比半人還高，石階上滿是黏膩濕滑的青苔，一看就是荒廢了許久的鬼地方。

他抬起袖子，嫌惡地揮開一張擋路的蛛網，推開書房那扇朽爛木門時，臉上那副慈父面具已經搖搖欲墜。

“吱呀——”

一聲長長的、刮耳的噪音，像是這間屋子斷氣前的呻吟。

云知夏牽著兩個孩子邁了進去。

門一開，一股子陳年老灰混著木頭爛掉的酸氣就撲面而來，嗆得人直反胃。

云小墨那雙黑亮的眼睛滴溜一轉，沒放過屋里任何一個角落。

窗在哪兒，門在哪兒，那張瘸腿的桌子離門幾步遠，他心里已經飛快畫出了一張圖。

云小暖則把小鼻子皺成一團，整張臉都埋進了娘親的衣袖里。

她小手扯了扯娘親的衣角，用蚊子哼哼似的動靜，壓著嗓子提醒。

“娘親，這里有蛇的味道，涼颼颼的，就藏在那堆爛木頭里。”

云知夏的心跳漏了一拍，手臂收緊，不動聲色地把女兒又往自己身后帶了帶。

她的視線，最后釘在了書房正中央。

那兒擺著一個黃花梨木箱，箱體上了鎖。

箱子在昏暗里泛著一層油膩膩的光，跟四周的破敗景象格格不入。

柳承業捋著他那三綹精心打理過的胡須，臉上又堆起了假得不能再假的笑。

他從腰間解下一串鑰匙，沉甸甸的，得意地在手里晃了晃，發出一陣“嘩啦”的脆響。

“夏兒啊，你母親一輩子的心血，可全都在這個箱子里了。”

他捏起其中一把最陳舊的銅鑰匙，遞了過來。

他那雙眼珠子，帶著一股子不容置喙的勁兒，還有幾乎要溢出來的貪婪。

“打開它吧。”

“這里頭的東西，本就該是你的。”

這意思，禿子頭上的虱子——明擺著。

只要你打開箱子，你想要的醫書歸你，我想要的駐顏方歸我，皆大歡喜。

云知夏唇角勾起一個冰冷的弧度，面上卻偏要裝出一副又激動又忐忑的樣子。

她伸出手，指尖離那冰涼的銅鑰匙越來越近。

就差那么一丁點兒。

云小暖的小手，忽然鐵鉗一樣死死拽住了她的衣角。

小姑娘的聲音里已經帶上了哭腔：“娘親，不要碰那個箱子。”

“它的味道，就像上次在牙行，那個壞伯伯心里藏著壞水時，空氣里那種冰冰的味道！”

云知夏的手，在半空中凝滯了千分之一秒。

云小墨則飛快地補了一句，聲音壓得比妹妹還低。

“娘親，您教我的‘杠桿’。”

“這個箱鎖的位置根本不對，它跟箱子底下的轉軸是連著的！”

“鑰匙插進去一轉，就會像蹺蹺板，把地板下面的玩意兒給撬起來！”

“上次咱們修醫館的門，我偷偷試過，絕不會錯。”

云知夏這下全懂了。

她這兩個寶貝，一個憑直覺預警，一個靠邏輯拆解，簡直是天作之合。

她緩緩抬眼，望向柳承業。

柳承業臉上的笑意還掛著，可那雙眼睛里催促的火苗，已經快要把他的偽裝燒穿了。

他要我的命。

這個認知，像一根淬了毒的鋼針，狠狠扎進云知夏的心窩。

很好。

她胸口微微起伏了一下，臉上擠出一個混雜著期待、悲傷和一絲笨拙的復雜神情。

她伸手去接那把鑰匙。

就在指尖即將觸碰的瞬間，她的腳下像是被一塊凸起的磚石“不小心”給絆了一下。

“啊！”

云知夏低呼一聲，身子猛地朝旁邊歪去，整個人都失去了平衡。

她這一歪，不偏不倚，正好撞上了墻角一個積滿灰塵、卻沉得要命的銅制燭臺。

那燭臺劇烈晃動，隨即轟然倒下。

“哐當——！”

一聲震耳欲聾的巨響。

沉重的燭臺，結結實實地砸在了那個黃花梨木箱前方的地板上。

只聽“咔嚓”一聲脆響，根本不是木板該發出的聲音。

柳承業那張臉，瞬間血色盡褪。

就在他驚恐的注視下，被燭臺砸中的那塊地板，猛地向下翻開一個黑漆漆的口子！

緊接著。

“咻！咻！咻！”

數道尖銳刺耳的破空聲響起！

十幾支淬了劇毒、箭頭在昏暗中泛著幽藍寒芒的弩箭，從那暗格里爆射而出！

它們的目標，正是剛才云知夏站立的位置。

弩箭的力道極大，深深釘入對面的墻壁，箭尾還在“嗡嗡”地顫個不休。

弩箭釘入墻壁的那一刻，云知夏腦子里居然冒出一個不著邊際的念頭。

蕭玨那家伙要是在，怕是會一腳踹翻這破箱子，再把柳承業的脖子拎起來當場問罪吧？

但這念頭只是一閃而過。

懷里傳來的急促呼吸讓她立刻回神。

她跌坐的瞬間，幾乎是憑著本能，將兩個孩子死死按在自己膝頭，用后背抵住墻壁——那正是弩箭射來的方向。

她的肩膀還在發抖，卻用身體在孩子和那要命的暗格之間，筑起了一道屏障。

發梢因剛才的沖撞而散亂，沾著灰塵，可那雙眼睛卻亮得驚人。

現在，她才是孩子們的山。

云小墨被娘親護在懷里，卻猛地抬頭，語速極快：“娘！左邊窗戶的插銷是松的，我剛才瞧見了，能推開！”

他進門時的觀察，此刻成了唯一的生路。

云小暖攥緊娘親的衣角，聲音發顫卻異常清晰：“娘親，外面的人來了！他們心里好兇，像要吃人！”

圖窮匕見。

柳承業看著墻上那些還在顫動的弩箭，一張臉從慘白漲成了豬肝色，踉蹌后退時被身后的凳子絆倒，“噗通”一聲坐倒在地。

他指著云知夏，嘴唇哆嗦了半天，才從牙縫里擠出幾個字。

“小賤人……你……”

那副“慈父”的派頭，碎得連渣都不剩。

云知夏冷冷地盯著他，那雙眼睛里再也沒了半分柔弱和驚慌，只剩下能把人凍成冰碴子的譏誚。

“繼父。”

她開口，聲音不大，卻像一把小錘，一字一頓地敲在柳承業的心上。

“這就是您為我‘妥善保管’的，母親的遺物？”

“您這是盼著我拿到醫書，再順道……把這條小命也一并交代在這柳府，是嗎？”

既然臉皮已經撕破，那索性就不用再裝了。

柳承業眼中的偽善和算計徹底褪去，只剩下怨毒和扭曲的殺機。

他狼狽地從地上爬起來，對著門外厲聲咆哮。

“來人！”

“把他們三個，都給我拿下！”

院外的家丁們“嘭”地撞開房門，手持木棍，惡狠狠地涌了進來，腳步聲震得地板都在發顫。

為首的家丁獰笑著逼近，棍子帶起的風掃過云知夏的發梢。

她把孩子往墻角又塞了塞，指尖已經摸到了袖袋里防身用的銀針——那是她教小墨認藥材時，順手備下的。

云小墨趁著家丁圍攏上來的空當，飛快地沖娘親使了個眼色，下巴朝窗戶的方向微不可見地揚了揚。

云小暖則突然放聲大哭，哭聲尖利刺耳，直沖屋頂。

“娘！我怕！那個叔叔手里的棍子好嚇人啊！”

這哭聲成功讓所有家丁的動作都頓了一下，為云知夏爭取到了一瞬間的喘息。