不出幾日，云心堂聲名鵲起。

自打李文博在門口演了那出鬧劇，德勝街的街坊鄰里，算是尋到了寶。

都說這家新開的小醫館，神了。

坐堂的云大夫，醫術高明，頭疼腦熱一劑藥下去，人便立時爽利。

多年的沉疴舊疾，幾針下去，骨頭都輕了幾兩。

更絕的是她那對兒女，一個能洞察人心，一個算賬比算盤珠子都快。

藥材地道，價錢公道，沒幾天功夫，云心堂的門檻眼瞅著就要被踩平了。

云知夏忙得腳不沾地，臉上卻掛著光彩。

她瞧著滿屋子求醫問藥的病患，瞧著云小墨有條不紊地登記、收錢，瞧著云小暖用軟糯糯的聲音安撫怕疼的娃娃，整顆心都落到了實處。

這才是日子該有的樣子。

憑自己的本事，一文錢一文錢地掙，干凈，安穩。

可這份安穩，在第三天午后，被一封信敲得粉碎。

一輛黑漆楠木馬車，悄無聲息地停在了云心堂門口。

車簾一掀，下來個管事打扮的男人。

一身漿洗得筆挺的暗青細棉袍子，下巴抬得老高，那雙眼睛掃過來，活脫脫是在估量一件貨物，而非看人。

他徑直走進醫館，視線在簡陋的陳設上溜了一圈，最后釘在云知夏身上。

“你便是云知夏？”

那口氣，不帶問號，是板上釘釘的確認。

云知夏放下藥杵，抬起頭，平平地看著他。

“我是。”

管事從袖中摸出一封信，遞了過來。

“相爺的信，命你今日務必回府一趟。”

相爺。

柳承業。

她的繼父，當朝左相。

云知夏接過信，指尖剛碰到那精良的信紙，捏著藥杵的指關節便緊了緊。

她未曾拆信，只淡淡地問：“相爺還有旁的吩咐？”

管事那張臉上，肌肉動了動，硬是擠出一個笑來，可那笑意半分未達眼底。

“相爺說，到底是一家人，血濃于水。夫人在世時最是疼你，如今你帶著孩子回京，理應回府看看。”

他說得情真意切，眼珠子卻沒半分溫度。

云知夏點點頭，一個字也未多說。

管事見她這般順從，眼里的輕蔑又濃了幾分，轉身走了。

云知夏捏著信，進了里屋。

兩個孩子立馬跟了進來。

她挑開火漆，展開信紙。

柳承業的字，就和他的人一樣，一手漂亮的館閣體，工整，卻無風骨。

信里寫得懇切，字字句句都是一個慈父對繼女的關懷，說什么聽聞她回京如何欣喜，又擔憂她孤兒寡母在外不易，讓她務必回府一敘。

云知夏的視線滑過這些字句，臉上沒什么表情，直到看見信的末尾。

那里用小了半號的字體，添了一句：“你母親留下的醫書手稿，為父一直替你妥善保管。對了，其中那張駐顏方，前日宮宴，太后娘娘似乎頗感興趣。”

信紙在她指尖，無聲地擰成一團死灰色的疙瘩。

那股子從骨頭縫里冒出來的殺氣，只一閃，就被她強行按了回去。

赤裸裸的威脅。

明晃晃的誘餌。

柳承業，你當真是丁點兒未變。

永遠這般貪婪，永遠這般假惺惺。

她腦中閃過一個畫面——母親病重在床，李夫人借著探病的名義，從書房盜走醫書，而柳承業就站在門外，替她把風。

原來如此。

難怪百草堂能靠著母親的方子站穩腳跟，而他也能在母親死后，心安理得地將剩下的醫書盡數吞沒。

她胸口起伏了一下，松開手，將那團信紙一點點，重新展開，撫平。

再抬起頭時，她眼里的鋒芒盡數斂去，睫毛垂下，遮住了一切。

她轉身看向兩個孩子，聲音已經軟了下來，透著幾分無措：“小墨，小暖，我們……得去一趟外祖家了。”

云小墨皺緊了小眉頭。

“他不是外祖父。”

云小暖也扯著娘親的衣角，小聲說：“娘親，那個送信的伯伯，心里想的都是看我們笑話呢。”

云知夏蹲下身，摸了摸兩個孩子的頭，眼圈微微泛紅，卻又努力擠出一個笑。

“娘親知道。”

她的聲音壓得極低。

“所以，娘親需要你們幫忙。”

她看向云小暖，眼神變得認真：“小暖，待會兒到了柳府，你就當玩個游戲。那個姓柳的男人，他心里想什么，高興、害怕，還是在盤算壞主意，你都悄悄記下，好不好？”

云小暖用力點頭，從自己的小布兜里掏出一顆干癟的酸棗，攥在手心。

“娘親放心！小暖記不住的時候就捏一下，娘親便知曉啦！”

云知夏又轉向云小墨，臉上的表情收了收。

“小墨，他定會拿外婆的醫書說事，甚至用假話誆騙娘親。外婆的醫書，你都記得，對不對？你幫娘親聽著，他說的話里，何處有不妥。”

云小墨小臉緊繃，摸出石板，用白石筆在角落飛快寫下四個字：辯證施治。

他舉起石板給娘親看。

“他敢篡改一味藥，我立時畫出。”

云知夏看著眼前這兩個小小的“戰友”，鼻尖一酸，卻笑了。

她站起身，理了理自己半舊的布裙，又替兩個孩子拉了拉衣角。

臨出門前，她腳步頓了下，轉身從藥箱最底層摸出個小瓷瓶，倒出一粒蠟封藥丸，塞進了云小暖的布兜里。

她壓低聲音，湊到女兒耳邊：“小暖，記住，若有人給你吃食，先偷偷將此物捏碎。”

云小暖鄭重點頭，把藥丸和酸棗一起攥得更緊了。

一切就緒。

云知夏牽起兩個孩子的手，坐上了柳府的馬車。

馬車停在相府門前。

高墻聳立，將陽光切得七零八落，在地上投下一大片陰影。

朱漆大門上的銅環泛著冷光，門口那兩尊石獅子，正對著來人張著大口。

守門的仆役一言不發，那視線卻跟刀子似的，刮過他們母子三人，從頭到腳，都是不加掩飾的輕蔑。

云小暖的小手攥緊了娘親的衣角，另一只手里那顆干癟的酸棗，都快被她捏出水了。

她壓低了聲音，帶了點不安：“娘親，此處的樹……它們都在發抖呢。”

云知夏安撫地拍了拍女兒的手背，視線卻落在了兒子身上。

云小墨的目光，正鎖定在門口那兩尊石獅子上。

他忽然湊到云知夏耳邊，用只有三個人能聽見的聲音，冷靜地剖析：“左邊的石獅子，底座風化嚴重，紋路已然磨平，少說有五十年光景。右邊那尊，雖做了舊，可爪下繡球棱角分明，是五年內新換的。”

他頓了頓，下了個結論。

“柳府這幾年看似風光，內里早已虧空，只能靠這等法子打腫臉充胖子。”

云知夏聽著，心中那份赴會的底氣，更足了。