宮里的馬車，四平八穩，幾乎感覺不到顛簸。

車廂里燃著上好的安息香，那味道沉靜又壓抑，聞久了，叫人胸口發悶。

云知夏掀開車簾一角，入眼的是一重又一重的高大宮墻，將天空切割成狹長的一條。

金碧輝煌，卻也冷冰冰的。

蕭玨，就是從這種地方長大的么？

難怪性子那么冷，像塊捂不熱的石頭。

若是當年他肯信我一句，而非用那套“皇家規矩”壓人……

念頭剛起就被她狠狠掐斷，可指尖無意中觸到袖袋里那枚玉佩的溫潤，還是讓她晃了晃神。

云知夏，都什么時候了，還想這些有的沒的。

馬車在宮門口停下，換乘了宮內專用的軟轎。

引路的老太監依舊是那副皮笑肉不笑的模樣，捏著拂塵，走在最前頭。

他領著路，卻不走寬敞明亮的正道，專往那些陰森的夾道里鉆。

“公公，這條路……似乎有些偏僻。”

云知夏抱著女兒，臉上露出幾分恰到好處的膽怯。

“太后娘娘喜靜，正路人多，怕驚擾了鳳駕。”

老太監頭也不回，聲音尖細。

“云小姐只管跟著咱家走便是。”

眼看就要拐進一個掛著“西偏殿”牌子的路口，云小暖突然把臉埋進娘親懷里，小聲地嗚咽起來。

“娘親，我怕……”

“這里好黑，我不要去……”

云知夏立刻停下腳步，一臉為難地看向那太監。

“公公，您看，小女年幼，怕生得很。要不，我們還是走正路吧？慢一些不要緊，沖撞了貴人才是大罪過。”

她這話說得滴水不漏，既是請求，又把沖撞貴人的罪名提前推了個干凈。

老太監的眼角抽了抽，那張敷了粉的臉上閃過一絲不耐煩。

可當著這么多宮人的面，他又不好發作，只能從牙縫里擠出幾個字。

“那……便隨咱家來吧。”

他悻悻地轉了個方向，領著他們走上了云小墨規劃好的那條路。

柳承業的第一個陷阱，就這么輕飄飄地落了空。

慈寧宮。

殿內焚著龍涎香，香氣濃郁得幾乎化不開。

太后半倚在鳳榻上，一身暗金色的鳳袍，襯得她面容雍容，卻也難掩眼底的憔悴與疏離。

柳承業就站在她下首處，一臉的謙恭。

云知夏領著兩個孩子進來，規規矩矩地行了大禮。

“民女云知夏，攜二子，叩見太后娘娘，娘娘千歲金安。”

太后的目光在她身上淡淡掃過，沒什么情緒，最后落在了那張素凈卻難掩姿色的臉上。

“抬起頭來。”

她的聲音，像是隔著一層厚厚的紗，聽不真切。

云知夏依言抬頭，目光低垂，不敢直視。

“駐顏方，帶來了嗎？”

太后開門見山，沒有半句廢話。

柳承業立刻上前一步，笑著補充道：“太后娘娘，這駐顏方乃是知夏的母親，云老夫人的心血之作。知夏這孩子，最是孝順不過，聽聞太后鳳體微恙，便想著定要將此方獻上，為您分憂。”

他這番話說得冠冕堂皇，既抬高了自己，又把云知夏架在了火上。

云小墨站在娘親身側，小手悄悄攥緊。

他趁著眾人注意力都在太后身上，飛快地伸出指尖，在娘親的掌心里寫下了一個字：假。

藥渣的苦味里摻了陳藥的霉味，與柳承業袖口的味道同源，這駐顏方從根上就是個騙局！

云知夏心中冷笑，面上卻是一副受寵若驚的惶恐模樣，正要從袖中取出藥方。

就在這時，一直安安靜靜的云小暖，忽然伸手，緊緊拽住了她的衣角。

小姑娘仰起頭，一雙黑白分明的大眼睛，直直地看著高高在上的太后。

她歪著腦袋，用最天真、最不解的聲音，輕聲問道：“太后娘娘，你心里為什么有個小哥哥一直在哭呀？”

“他說他好冷，想讓你抱抱他。”

柳承業腦子里“嗡”的一聲，一片空白。

他竟忘了，這死丫頭能看穿人心！

早知道就該先買通宮人，給她灌一碗啞藥下去！

可現在，太后所有的注意力都被“小哥哥”三個字勾走了，他精心準備的“駐顏方陷阱”，徹徹底底成了個笑話！

鳳榻之上，太后保養得宜的臉上，血色“唰”地一下，褪得干干凈凈。

她猛地坐直了身子，那雙古井無波的眼睛里，掀起了驚濤駭浪。

“小哥哥”……

這個稱呼，除了她和皇帝，再無第三人知曉。

那是她最疼愛的、十年前一場風寒就去了的七皇子，才會用的小名。

是她這十年來，午夜夢回，碰都不敢碰一下的心病！

太后死死盯著云小小暖，那雙抓著鳳袍的手，指節捏得發白。

她猛地捂住胸口，劇烈地咳嗽起來，呼吸急促得像個破風箱。

她眼前陣陣發黑，若非死死攥住榻沿的雕花，幾乎要從鳳榻上栽倒下來。

那個名字，像一把生銹的刀，猝不及防地捅進了她早已結痂的心臟。

殿外，一名暗衛見慈寧宮動靜不對，悄無聲息地退至宮墻的陰影里。

他家大人顧晏塵交代過，若云小姐遇險，不惜一切代價也要護住。

殿內，太后失態的聲音已然發抖。

“你……你說什么？”

“你再說一遍！”

那股從骨子里透出來的急切，再也無法用雍容華貴來掩飾。

全場的空氣，仿佛都在這一刻凝固了。

柳承業徹底傻了眼，他怎么也想不通，自己布下的天羅地網，怎么會被一個奶娃娃三言兩語，就撕開了一個他完全無法控制的口子。

云知夏的反應快到了極點。

她磕頭時，眼角余光瞥見太后榻邊那只安神藥碗。

藥渣里“夜交藤”的劑量明顯過重，這正是心病郁結、夜不能寐的典型表現。

她心頭一凜——夜交藤過量本就耗散心神，若再用上駐顏方里那些熱性的藥材，無異于火上澆油。

看來，今天不僅要保住孩子，還得準備給這位太后“治病”了。

這念頭一閃而過，她哭喊聲更顯真實。

“撲通”一聲，她重重跪倒在地，一把將云小暖緊緊地摟進懷里，護得嚴嚴實實。

她的身體在發抖，聲音里帶著哭腔，充滿了為人母的驚慌與恐懼。

“太后娘娘恕罪！太后娘娘恕罪啊！”

“小女……小女自幼體弱，身子骨輕，有時候……是會說些胡話，看到些……旁人瞧不見的東西。”

“她不是有意要驚擾鳳駕的，她什么都不懂啊！”

“許是……許是娘娘您鳳體欠安，心神不寧，才讓這孩子胡言亂語了……”

“求太后娘娘饒了她，求太后娘娘開恩啊！”

她一邊說，一邊重重地磕下頭去，額頭撞在冰冷堅硬的金磚上，發出“咚”的一聲悶響。