百草堂垮了。

這事兒才過了一天，德勝街上那股子沸反盈天的勁兒還沒散。

街頭巷尾，總有三三兩兩的人湊在一堆，壓著嗓子，唾沫橫飛地嚼舌根。

“聽說了么？京兆府那位顧大人，天不亮就遞牌子進宮，說是要面呈太后！”

話還沒說完，一輛宮里用的青呢小車，悄沒聲兒地就停在了云心堂門口。

車簾子一掀，下來個面白無須的內(nèi)官。

瞅著有四五十歲，一雙吊梢眼，那目光陰沉沉地刮過來，直叫人臉皮子生疼。

他后頭跟了倆小太監(jiān)，畢恭畢敬地捧著一卷明黃綢緞。

方才還嗡嗡作響的德勝街，一下就靜得掉根針都能聽見。

“誰是云知夏？”

老公公一開口，嗓音又尖又細，直往人耳朵里鉆，攪得人腦仁兒疼。

云知夏正在后院搓洗藥材，聽見動靜，擦了擦手上的水，才不緊不慢地走了出來。

她身上是件洗得發(fā)白的粗布裙，一頭青絲就拿根木簪子松松地挽著。

老公公的眼珠子在她那身粗布裙上溜了一圈，又在她發(fā)間的木簪上停了停，嘴角往下撇了撇，那股子輕蔑壓根兒就懶得藏。

他清了清嗓子，把調(diào)門拖得老長：“太后娘娘口諭——”“宣，云氏知夏，攜駐顏秘方，即刻入宮覲見！”

“不得有誤！”

這幾個字砸下來，云知夏胸口猛地一窒，氣都喘不勻了。

周遭偷摸瞧熱鬧的街坊，一個個嚇得臉都白了，忙不迭把腦袋縮回去，大氣也不敢喘。

太后。

駐顏秘方。

這兩個詞兒湊一塊，就是一道催命符。

云知夏的后背繃得死緊。

柳承業(yè)。

這狗東西，手腳倒是快。

她臉上瞧不出什么波瀾，垂下眼簾，膝蓋一彎，利利索索地跪了下去。

“民女云知夏，接旨。”

聲音平平的，聽不出喜怒。

老公公扯了扯嘴角，露了個皮笑肉不笑的表情，把那卷口諭遞了過來。

蘭花指翹得老高，生怕碰著她，臟了自己的手。

“云小姐，請吧。”

“太后娘娘可等著呢。”

“宮里的車駕就在外頭候著，這可是天大的恩典。”

云知夏站起來，不慌不忙地拍了拍膝蓋上的土。

“勞煩公公稍候片刻。”

“總不能穿著這身去面見太后，沖撞了鳳駕。”

老公公那雙眼睛瞇了起來，半晌，才不耐煩地甩了甩拂塵。

“快去快回！”

“咱家可沒工夫在這兒耗！”

云知夏轉(zhuǎn)身回后院時，眼角余光輕輕一掃，竟瞥見門楣上，不知何時別著一片柳葉——那是顧晏塵府上的記號。

她心里一動，趁著轉(zhuǎn)身的當口，不動聲色地把柳葉給摘了下來。

柳葉背面，用蠅頭小楷寫了一行字：“西偏殿有蠱，慎入。”

她手心一緊，柳葉被緊緊捏進了掌中。

門剛閂上，她臉上那點恭順就褪了個一干二凈。

還沒等她喘勻這口氣，一道黑影便悄無聲息地從墻頭翻落，落地時竟沒發(fā)出半點聲響。

是靖王府的侍衛(wèi)統(tǒng)領，莫鋒。

他捧著一個錦盒，那張臉繃著，黑沉沉的。

“云小姐。”

莫鋒把錦盒遞過來，語氣又冷又硬。

“王爺讓屬下送來的。”

“王爺說，宮中險惡，萬事小心。”

云知夏的視線落在錦盒上，沒伸手。

蕭玨……

那個瘋子。

當年那人，心腸硬得很，這會兒又來裝什么好人？

她胸口堵得慌，唇角勾起一抹譏誚。

“我的事，不勞他費心。”

莫鋒的臉更黑了，干脆把錦盒往她懷里一塞。

“王爺?shù)男囊猓菩〗闶障卤闶恰！?

話音剛落，人已經(jīng)躥上墻頭，一晃眼就不見了。

云知夏低頭看著懷里的盒子，打開，里頭是一塊溫潤的玉佩。

她抿緊了唇，到底還是把玉佩塞進了袖子深處。

指尖觸到玉佩的暖意，恍惚間，五年前那個雪夜又浮現(xiàn)在眼前——他也是這樣，把暖好的藥碗硬塞進她手里，嘴里罵著“麻煩”，耳朵尖卻紅得能滴出血來。

她狠狠掐了下掌心：云知夏，別再犯傻。

云小墨和云小暖不知什么時候從屋里鉆了出來，一左一右，抱住了她的腿。

“娘親，我們跟你一起去！”

云小墨仰著小臉，一副小大人的沉穩(wěn)勁兒。

他從懷里掏出一張疊得方方正正的紙，攤開來，竟是副畫得歪歪扭扭、卻又異常精細的皇宮地圖。

“娘親，別怕！”

小家伙指著地圖上用朱筆標出的一條線，跟獻寶似的。

“我昨晚把那本破爛的《大乾京城輿圖》都翻爛了！去太后寢宮，不能走正路，全是柳承業(yè)的眼線！得走這條小道，正好能繞開他的人！”

他的小手指在地圖上用力戳著，眼睛亮得嚇人。

“我還記著藥圃的王花匠！上次給他孫子治過水痘，他說欠我們個人情——這條道正好經(jīng)過他的花房，他肯定會幫我們打掩護！”

云知夏還沒來得及消化兒子的周全。

云小暖又扯了扯她的衣角，踮起腳尖湊到她耳邊，壓著嗓子，神秘兮兮的。

“娘親，剛才那個公公，他的腦子里有壞聲音，它說要把我們騙進西偏殿，馬上鎖門，讓大狗狗咬我們！”

小姑娘的小鼻子皺了皺，一臉嫌棄地補了句：“那個壞聲音還帶著味兒呢，跟上次我們?nèi)ゲ鹞髌钆f藥柜時聞到的霉味一模一樣，臭臭的，黏黏的！”

云知夏的心狠狠一沉。

她轉(zhuǎn)身快步進了里屋。

飛快換上一身素凈卻體面的宮裝，又從藥箱里摸出兩個小瓷盒。

一個，是她改良過的駐顏方，多加了些保濕的珍珠粉，膏體愈發(fā)瑩潤。

另一個，是專治皮疹的清疹膏。

柳承業(yè)想拿駐顏方做文章？

行啊。

她倒要看看，太后要是用了假藥，鬧得滿臉紅疹，誰才是那根救命的稻草。

等她收拾妥當，牽著兩個孩子回到前院，那老公公早已等得不耐煩，腳尖一下下地點著地。

“磨磨蹭蹭的……”

他剛要開口訓人，云小暖卻忽然仰起小臉，沖他笑得又甜又軟。

“公公，你口袋里是不是藏了畫著小房子的紙條呀？”

老公公臉上的不耐煩，“咔”的一聲，當場僵住。

他眼珠子猛地凸了出來。

云小暖歪著腦袋，聲音又奶又天真，卻清清楚楚地傳遍了半條街。

“我娘說，西偏殿的狗狗最喜歡咬人了！公公，你是要帶我們?nèi)タ垂饭穯幔俊?

嘩——四周還沒散干凈的街坊，這下徹底炸了鍋。

“西偏殿？那不是關瘋狗的地方嗎！”

“我的老天爺，這是要活活害死人啊！”

那老公公一張涂了粉的臉，血色瞬間褪盡，又猛地漲成青紫，最后憋得發(fā)黑。

冷汗“刷”地就濕透了后背的衣裳。

他下意識地伸手去捂口袋，那做賊心虛的模樣，簡直是把罪名自己坐實了。

云知夏牽著孩子，朝他微微一笑，那笑容里沒有半分溫度。

“公公，可以走了。”

她挺直了脊梁，在所有人驚懼交加的目光中，一步一步，踏上了那輛象征著皇權(quán)的馬車。

靖王府。

莫鋒一五一十地稟報，連那句“我的事，不勞他費心”

都學了個十成十。

蕭玨正端著茶盞，聞言，手上動作頓了一下。

他眼底深處，那點墨色卻化開了一星半點的笑紋。

沒收？

不對。

她收了。

嘴上說著不要，身子倒是老實！

肯定是怕人瞧見！

這個女人，嘴硬心軟的毛病，這么多年還是丁點沒改。

他“啪”地放下茶盞，倏然起身，唇邊那抹笑意再也藏不住，一路漾到了眼底。

“備車！”

“本王就在宮門口等著。倒要親眼瞧瞧，她那張小嘴，還能硬到幾時！”