楚王謀逆案，以一種超乎所有人想象的速度和方式落下帷幕。

朝堂之上，那塊玄鐵腰牌帶來的沖擊，以及皇帝裂土分封的狠辣手段，如同一座大山，沉甸甸地壓在每一位臣工的心頭。

曾經(jīng)那個可以隨意拿捏的傀儡不見了，取而代之的是心思深沉、手段酷烈的鐵血帝王。這讓許多人感到恐懼，但也讓另一些人，看到了希望。

文華殿，偏殿書房內(nèi)。

檀香裊裊，驅(qū)散了冬日的寒意。蕭徹換下龍袍，穿著一身常服，正臨窗而立，看著庭院中枯敗的枝丫。

他的身后，陳延正捧著一卷剛剛整理出的賬目，臉色凝重，欲言又止。

“說吧，國庫的賬本，比朕的臉還難看？”蕭徹沒有回頭，聲音平靜。

陳延深吸一口氣，躬身道：“陛下……國庫，已是油盡燈枯。臣奉旨核查戶部存銀，發(fā)現(xiàn)……賬面上有銀一百二十萬兩，但實銀，不足十萬兩。”

“哦？”蕭徹轉(zhuǎn)過身，臉上并無多少意外之色，“剩下的一百一十萬兩，變成字條了？”

“正是。”陳延的聲音帶著一絲憤懣，“皆是各地官員、勛貴、內(nèi)廷宦官打下的白條。有些，甚至還是前朝的舊賬。至于今年的秋稅，十不存一。北疆趙烈將軍催促冬日軍餉的奏折，已經(jīng)在兵部壓了半個月，合計白銀八十萬兩，糧草二十萬石。若月底前無法撥付，邊軍……恐有嘩變之虞。”

說完，他將賬本呈上。

蕭徹接過來，隨意翻了翻，便丟在一旁。上面的數(shù)字，與他從原主記憶里了解到的情況，大同小異。

大胤朝的財政，早已是一個爛攤子。門閥世家掌控著國家超過七成的土地，卻利用各種特權(quán)，幾乎不納稅。藩王坐擁封地，稅收自留，朝廷一根毛都拿不到。宦官集團更是利用宮廷采辦、官職買賣等手段，將國庫當成了自己的私產(chǎn)。

所有的財政壓力，都壓在了自耕農(nóng)和普通商戶身上，而這些人，早已被“糞稅”之類的苛捐雜稅壓榨得家破人亡，又哪有油水可刮？

可以說，扳倒一個楚王，只是政治上的勝利。真正決定這個王朝生死的，是經(jīng)濟。

“沒錢，就沒兵。沒兵，朕昨日在太和殿說的話，就全都是廢話。”蕭徹一針見血地指出了核心危機，“陳延，你認為，當務(wù)之急是什么？”

陳延思索片刻，答道：“開源節(jié)流。節(jié)流，需整頓吏治，清查虧空，但耗時日久，恐遠水不解近渴。開源，唯有加稅。可如今百姓已不堪重負……”

“向百姓加稅，是自尋死路。”蕭徹打斷了他，“朕要開源，但不是從窮人身上刮，而是要去動那些真正有錢的人的蛋糕。”

他走到御案前，鋪開一張宣紙，提起朱筆，在上面寫下了一個大大的“鹽”字。

“大胤開國，便行鹽鐵專賣。我朝鹽政，一年入賬幾何？”蕭徹問道。

陳延熟諳財計，立刻答道：“鹽乃民生之本，天下年銷食鹽近三十萬萬斤。按理，鹽稅一項，年入千萬兩白銀亦不為過。但……如今鹽引（官方販鹽許可）多為門閥世家與內(nèi)廷大監(jiān)所壟斷，他們低價從官府鹽場買鹽，高價賣與百姓，層層盤剝。真正上繳國庫的鹽稅，一年……不足百萬兩。”

“不足百萬兩？”蕭徹冷笑，“三十萬萬斤的生意，利潤堪比金山，卻只給朝廷這么點湯水，真是把朕當成要飯的了。”

“他們的玩法，朕很清楚。”蕭徹眼中閃爍著屬于經(jīng)濟學(xué)教授的智慧光芒，“官督商辦，權(quán)力尋租。門閥與宦官，利用手中的權(quán)力，壟斷了販鹽的資格，形成了價格同盟。他們既是規(guī)則的制定者，又是市場的參與者，百姓除了買他們的高價鹽，別無選擇。”

陳延聽得云里霧里，但“壟斷”二字，他卻聽懂了。

“陛下圣明。鹽政之弊，積重難返。若要強行收回鹽引，恐激起門閥與內(nèi)廷的激烈反抗……”

“朕為何要收回？”蕭徹的嘴角勾起一抹玩味的笑容，“朕不僅不收回，還要讓天下所有想販鹽的人，都能參與進來。”

說著，他朱筆一揮，在“鹽”字旁邊，又寫下了三個字——“鹽票法”。

“傳朕旨意，召戶部、工部、吏部侍郎以上官員，入殿議事。”

半個時辰后，文華殿內(nèi)，氣氛凝重。

當蕭徹將“鹽票法”的構(gòu)想和盤托出時，所有官員都露出了不可思議的表情。

“陛……陛下，您的意思是……廢除鹽引，改發(fā)鹽票？”戶部尚書張敬之顫聲問道，“這……這不合祖制啊！”

“張愛卿，你先別管什么祖制。”蕭徹擺了擺手，“朕只問你，朕的法子，能不能在最短的時間內(nèi)，為國庫搞到錢？”

蕭徹的“鹽票法”很簡單，簡單到顛覆了這些古代官員的認知：

一、廢除鹽引制度，朝廷不再指定特定的鹽商。

二、由戶部下轄的“寶鈔提舉司”印制“大胤鹽票”，分為一百斤、五百斤、一千斤三種面額。

三、天下任何商賈，無論大小，皆可到官府，用白銀購買鹽票。

四、憑鹽票，可到指定的官方鹽場，提取對應(yīng)數(shù)量的食鹽。

五、商人運鹽販賣，只需沿途關(guān)隘繳納一成的商稅即可，其余利潤，盡歸其所有。

工部尚書，一個周氏門閥的遠親，立刻出班反對：“陛下，萬萬不可！鹽政乃國之根本，豈能讓區(qū)區(qū)一張紙片（鹽票）來替代？若天下商賈皆可販鹽，鹽價必然大亂，屆時私鹽泛濫，官鹽滯銷，國本動搖啊！”

“說得好。”蕭徹不怒反笑，看著他，“你的意思是，現(xiàn)在鹽價不大亂？私鹽不泛濫？百姓吃得起鹽？國庫充盈得能跑馬？”

一連串的反問，讓那工部尚書面紅耳赤，啞口無言。

“至于你說的紙片，”蕭徹拿起一張空白的宣紙，“這張紙，的確一文不值。但如果朕在上面蓋上玉璽，寫上‘憑此條可于戶部支取白銀百兩’，你告訴朕，它值多少錢？”

眾人沉默了。這不就是“寶鈔”嗎？可大胤的寶鈔，因為濫發(fā)，早已信用破產(chǎn)，形同廢紙。

“鹽票，不是寶鈔。”蕭徹看穿了他們的心思，“寶鈔的背后，是虛無縹緲的朝廷信用。而鹽票的背后，是堆積如山的食鹽！是每個人頓頓飯都離不開的剛需！誰敢說它是一張廢紙？”

“朕賣的不是紙，是未來的鹽！是資格！”

“百姓先用白銀向朕買下這個資格，朕拿著這筆錢，去給北疆的將士發(fā)軍餉。等商人們拿著鹽票去鹽場提貨時，朕的邊關(guān)早就穩(wěn)了！這叫‘預(yù)售’，叫‘期貨’！用未來的鹽，解現(xiàn)在的渴！”

陳延站在一旁，聽得心潮澎湃，雙目放光。

原來如此！原來如此！

陛下此法，簡直是憑空造錢的神仙手段！不，比憑空造錢更穩(wěn)！因為每一張鹽票背后，都有實實在在的食鹽作為抵押！

這不僅解決了國庫的燃眉之急，更是從根子上，用一個更先進、更公平的商業(yè)模式，去瓦解門閥和宦官對食鹽的壟斷！

一旦鹽票法推行，那些中小商人，甚至普通百姓，都可以湊錢買一張百斤的鹽票，做起販鹽的生意。大量的競爭者涌入市場，必然會打破價格同盟，將虛高的鹽價給活活打下來！

屆時，朝廷得了錢，百姓得了實惠，中小商人有了活路，唯一受損的，就是那些腦滿腸肥的壟斷者！

此乃陽謀！堂堂正正，無懈可擊的陽謀！

“朕意已決。”蕭徹看著下面色各異的臣工，用不容置疑的口吻說道，“戶部即刻開始籌辦，三日之內(nèi)，朕要在京城，看到第一批鹽票公開發(fā)售！”

“陛下，三思啊！”

以周氏為首的門閥官員們跪倒一片，痛心疾首，仿佛蕭徹要做的是什么亡國之舉。

蕭徹冷眼看著他們，心中清楚，這些人反對的不是“鹽票”，而是鹽票會斷了他們的財路。

“誰再言‘祖制’二字，便去詔獄里，跟太祖的牌位慢慢聊吧。”

蕭徹拂袖而去，留下滿殿驚愕的臣子。

命令傳出，整個京城官場為之震動。

僅僅一天之后，市井之間，便有謠言四起。

“聽說了嗎？陛下瘋了，要拿紙片當鹽賣！”

“那玩意兒叫鹽票，跟以前的寶鈔一樣，就是廢紙！誰買誰傻！”

“是啊，朝廷都快沒錢了，這是想最后再刮一筆就跑路呢！”

“聽說那些鹽票印得花里胡哨，就是為了騙咱們老百姓的棺材本！”

謠言愈演愈烈，背后顯然有門閥世家在推波助瀾。他們要做的，就是徹底搞臭鹽票的信譽，讓鹽票一張都賣不出去，讓皇帝的改革，變成一個徹頭徹尾的笑話。

陳延拿著收集來的情報，心急如焚地找到蕭徹。

“陛下，輿情洶洶，于我等大為不利！門閥此招，歹毒至極，是想讓鹽票‘未發(fā)先死’啊！臣請旨，立刻下令禁軍，全城抓捕造謠生事者！”

“抓？”蕭徹正在悠閑地喝著茶，聞言笑道，“全城的嘴，你抓得過來嗎？堵不如疏。他們想煽動輿論，那朕……就給他們加一把火。”

他放下茶杯，眼中閃過一絲狡黠。

“陳延，你去寶鈔司，讓他們在每一張鹽票的背面，都給朕印上一行小字。”

“印什么？”陳延好奇地問。

蕭徹微微一笑，緩緩說道：

“憑此票，除可兌鹽百斤外，另附抽獎券一張。”

“特等獎，一名，可與朕共進御膳——‘秘制烤鴨’。”