冰冷的恐懼如同高壓電流，瞬間竄過周哲的四肢百骸。他死死蜷縮在水箱房冰冷的陰影里，心臟在胸腔里瘋狂撞擊，幾乎要震碎肋骨。樓下那兩輛黑色越野車如同蟄伏的惡獸，無聲地散發著致命的威脅。那些穿著作戰服的身影，動作精準、警惕，裝備精良，與盤山市底層的混亂格格不入，每一個細節都 screaming（叫囂著）專業與危險。

信號標被激活了！是因為卡片和通訊器的靠近？還是那個看似油滑貪婪的“老狗”，在他不知情的情況下，在他身上或者給他的藥品里動了手腳？Delta-7的坐標……就在這附近！那些人是被信號引來的追蹤者！是“暗流”的人，還是“穿風衣”的清理者？

無論答案是什么，他都已暴露在獵犬的鼻子底下！

不能坐以待斃！

求生的本能壓倒了瞬間的僵直。周哲的大腦以前所未有的速度瘋狂運轉，如同超載的處理器，灼燒著最后一點精力。他強迫自己忽略手腕傷口因緊張而傳來的陣陣抽痛，忽略因藥物和恐懼交織而產生的惡心感。

硬闖？樓下是專業作戰人員，他一個重傷虛弱的少年，無疑是送死。躲藏？這個水箱房并不隱蔽，對方一旦開始 systematic search（系統搜索），被找到只是時間問題。談判？他沒有任何籌碼，對方的目的很可能是“清理”而非對話。

唯一的生路，在于利用信息差和對方對“信號源”精確位置的不確定性！信號標被激活，但范圍是“Delta-7”，這是一個區域坐標，而非精確點定位。對方需要時間確認他的具體位置！

他必須制造混亂，誤導，然后利用對這片筒子樓復雜結構的熟悉，在他們合圍之前，撕開一道口子！

他的目光如同鷹隼，急速掃過水箱房內部。銹蝕的水管、斷裂的閥門、積滿灰塵的角落……沒有武器，沒有像樣的工具。

窗外，樓下。一個穿著作戰服的人正通過對講機低聲說著什么，另兩人開始呈戰術隊形向這棟樓的入口逼近。第四個人則留在車旁警戒，目光如同探照燈般掃視著樓體。

時間不多了！

周哲的視線猛地定格在頭頂上方一根老舊的、連接著巨大銹蝕水箱的進水管上。水管有碗口粗，銹跡斑斑，連接處的法蘭盤似乎早已松動，有水滴不斷滲出。一個瘋狂的計劃瞬間成型！

他猛地撲到那根進水管下，用沒受傷的左手和肩膀，死死抵住水管與墻壁連接處下方一個銹蝕的承重支架！然后，他抬起右腳，用盡全身力氣，狠狠地、一次又一次地踹向支架與墻壁連接的最脆弱的焊點！

砰！砰！砰！

沉悶的撞擊聲在空曠的水箱房里回蕩！每一次撞擊都震得他傷口劇痛，骨架幾乎散開！銹蝕的金屬碎屑簌簌落下！

樓下的追蹤者顯然聽到了異常響動！逼近樓口的兩人瞬間停下腳步，警惕地抬頭望向聲音傳來的大致方向！車旁那人也立刻舉起某種探測儀器！

就是現在！

周哲發出最后一聲近乎脫力的嘶吼，用盡最后一絲氣力，猛地向上一頂！同時身體向側面滾倒！

咔嚓——哐啷！！

伴隨著令人牙酸的金屬斷裂聲，那根早已不堪重負的支架終于徹底崩斷！失去支撐的進水管猛地向下沉墜、扭曲！連接水箱的法蘭盤發出刺耳的呻吟，猛地崩開！

轟——！！！

積蓄在水箱中不知多久的、混雜著鐵銹和沉淀物的渾濁污水，如同決堤的洪水，從破裂的管道口瘋狂噴涌而出！巨大的水壓將斷裂的管道碎片如同炮彈般噴射出去！

嘩啦啦——！！！

渾濁的水流如同瀑布般從水箱房破舊的窗口和墻壁裂縫中狂瀉而下，瞬間澆灌在下方的街道和那兩輛黑色越野車上！水流沖擊著垃圾、雜物，發出震耳欲聾的轟鳴！

樓下瞬間一片混亂！猝不及防的追蹤者被從天而降的污水澆了個透心涼，視線被完全遮蔽！越野車的車窗被糊滿泥污，警報器被水流觸發，發出刺耳的鳴叫！

“掩護！”“視線受阻！”“確認攻擊來源！高點！”樓下傳來短促驚怒的吼聲，被巨大的水聲部分掩蓋。

就是這一刻！

在水流剛開始噴涌、樓下視線被完全遮蔽的黃金幾秒內，周哲早已如同貍貓般從地上彈起！他根本沒有走向樓梯口（那里很可能已被封鎖或正在被逼近），而是撲向水箱房另一側一個早已廢棄的、通往內部通風管道的檢修口！

他用折疊刀粗暴地撬開銹死的卡扣，不顧一切地鉆進了那狹窄、黑暗、布滿蛛網和灰塵的管道！身后，巨大的水流聲和追蹤者的叫喊聲變得沉悶而遙遠。

他在黑暗狹窄的管道中拼命向前爬行，肺部火辣辣地痛，手腕的傷口在粗糙的管壁上摩擦，帶來鉆心的疼痛，但他不敢有絲毫停頓。他能聽到身后遠處，似乎傳來了追入樓內的急促腳步聲和搜索聲，但被管道隔絕，顯得模糊不清。

通風管道錯綜復雜，如同建筑的血管。他憑著之前觀察樓體結構時留下的模糊印象，選擇向下的支路爬去。他需要離開這棟樓，混入外面因為騷動而可能聚集起來的人群中。

爬行了仿佛一個世紀，前方終于出現了一絲微弱的光亮和一個柵欄口。他小心翼翼地從柵欄縫隙向外望去。外面是一條大樓后巷，堆滿了垃圾箱，相對僻靜。騷動似乎主要集中在樓前。

他用刀撬開柵欄，艱難地鉆了出來，重重摔在濕漉漉的地面上。渾身沾滿了污水、鐵銹和灰塵，狼狽不堪。他顧不上這些，立刻掙扎著爬起來，拉低濕透的帽檐，踉蹌著沖出后巷，混入了被樓前巨大動靜吸引過來、正遠遠圍觀指指點點的稀疏人群之中。

他低著頭，縮著肩膀，努力讓自己看起來和其他好奇又害怕的底層居民一樣，一邊偷偷用眼角余光瞥向那棟樓的方向。

兩輛黑色越野車已經被渾濁的污水淋得一片狼藉，幾個追蹤者正在車邊快速擦拭車窗和裝備，臉色難看至極。另兩人似乎已經進入了樓內搜索。周圍的人群議論紛紛，但沒人敢靠近。

周哲的心臟依舊狂跳不止。他知道，這只是暫時的逃脫。對方絕不會輕易放棄。一旦完成對那棟樓的初步搜索無果，下一步必然是擴大搜索范圍，調取周邊監控（如果這片破敗區域還有能用的監控的話），甚至可能動用更高級別的追蹤手段。

他必須立刻遠離這里，找到一個絕對安全的地方躲藏起來，并且……想辦法解決掉那個該死的信號源！

他隨著幾個失去興趣開始散去的居民，低著頭，快步離開這是非之地。每走一步，都感覺背后有冰冷的視線釘著自己。

他不敢回之前的任何藏身點。鐵渣鎮不能去，廢棄車間不能去，排水管道也不能去。對方很可能已經掌握了他在這一帶活動的大致范圍。

他需要一個新的，完全出乎意料的地方。

他的目光掃過街道兩旁破敗的建筑。旅館？需要身份登記和信用點，不行。空置的房屋？可能被幫派或拾荒者占據，不安全。

突然，他的目光定格在街角一個極其不起眼的、掛著“公共深度清潔”牌子的低矮建筑上。那是一個老式的、為底層居民提供衣物和簡單物品清潔服務的場所，帶有巨大的、老舊的超聲波清潔池和烘干室。這種地方價格低廉，人員混雜，而且……因為其工作原理，會產生強烈的能量場和信號干擾！

一個絕佳的、既能藏身又能嘗試屏蔽信號的地方！

他摸了摸口袋里僅剩的21信用點（買食物和水花費5點），應該足夠支付最低檔次的清潔服務，并借此在里面逗留一段時間。

他加快腳步，走到那“公共深度清潔”站門口。里面彌漫著濃烈的臭氧和化學清潔劑的味道，幾個巨大的金屬滾筒正在轟鳴運作。柜臺后，一個昏昏欲睡的老太婆抬起眼皮瞥了他一眼，對他渾身污穢的樣子似乎司空見慣。

“最……最便宜的清潔……還有烘干……”周哲沙啞著嗓子，將一枚面值5信用點的硬幣放在柜臺上。

老太婆懶洋洋地指了指旁邊一個空著的小隔間：“滾筒3號，自己放進去。烘干在旁邊那個小房間，計時收費，一小時2點。”說完便不再理他。

周哲拿起旁邊一個空置的網狀衣物袋，走進那個小隔間，反手拉上薄薄的布簾。他迅速將身上那件濕透、沾滿污穢的工裝外套和褲子脫下來，塞進衣物袋，只留下相對干凈一些的病號服內襯（雖然也很臟，但至少不那么顯眼）。然后，他將那個舊錢夾、折疊刀、藥片、錄音筆以及——最關鍵的那張卡片和通訊器——全部掏出，緊緊攥在手里。

他猶豫了一下，將衣物袋放進指定的滾筒，投幣啟動。機器開始轟鳴著注入清潔液和清水。

然后，他拿著所有“家當”，快步走進了隔壁的烘干室。這是一個狹小、悶熱、充斥著高速氣流噪音的房間，墻壁上排列著幾個巨大的熱風出口。這里信號干擾極強。

他選擇一個最里面的角落蹲下，將熱風開到最大，灼熱干燥的氣流吹打在他身上，暫時驅散了部分寒意。

首先，是那張卡片和通訊器。他必須弄清楚信號源到底是什么，如何關閉！

他將通訊器開機。屏幕亮起，果然，那個代表信號標的幽藍指示燈依舊在頑固地閃爍！他嘗試各種菜單和設置，根本無法找到任何與之相關的選項！這個信號標是硬件層面或者底層固件預設的，根本無法通過正常操作關閉！

他又拿起那張冰冷的卡片，仔細檢查。材質特殊，看不出任何電子元件的痕跡。難道信號源不是卡片本身？還是說其技術層次遠超他的認知？

他想起信號被激活時的提示——“信號標：激活”。是通訊器檢測到卡片靠近后，自行激活了某個隱藏功能？還是卡片被動觸發？

一個念頭閃過。他猛地將通訊器后蓋撬開（這種老式機型可以簡單做到）。內部結構簡陋，電池、主板……他的目光猛地定格在主板上一個極其微小的、不屬于原裝設計的、如同米粒般的黑色附加模塊上！模塊延伸出幾乎看不見的細線，連接著天線和電源！

就是這個！

他小心翼翼地，用折疊刀的刀尖，試圖將這個附加模塊撬下來。模塊粘得很牢。就在刀尖用力撬動的瞬間——

噼啪！

一絲微弱的電火花從模塊與主板的連接點爆開！同時，通訊器屏幕猛地一閃，徹底黑屏！那個幽藍的指示燈，也隨之熄滅！

成功了？！信號源被破壞了！

周哲心中一喜，但隨即又沉了下去。他破壞了這個追蹤器，但也徹底毀掉了這個通訊器。而且，對方在信號消失前，已經鎖定了“Delta-7”這片區域。他們絕不會因為信號消失而放棄，只會加大地面搜索力度！

他必須盡快離開烘干室，離開這片區域。

就在這時，烘干室的門被人從外面粗魯地拉開了一條縫。灼熱的氣流涌出。

一個穿著清潔站工作人員制服、但眼神兇狠、身材壯碩的男人探頭進來，目光掃過蹲在角落、手里還拿著拆毀通訊器的周哲，眉頭緊皺，語氣不善地吼道：

“喂！小子！你在里面搞什么鬼？弄那么久？外面有治安官的人來了，正在挨個問話！說你呢！趕緊出來！”