沖出星塵渦時，“海格力斯號”的光膜已薄得像被風(fēng)刮皺的糖紙，泛著搖搖欲墜的淡金光。林野正用膠帶往艙壁的裂縫上貼，貨艙突然傳來窸窣響動——是副艦長。先前被反綁在支架上的他，不知何時掙開了繩結(jié)，正往通訊器爬，指尖離紅色按鈕只剩半寸，指甲縫里還沾著麻繩的碎屑。

“你想干什么？”林野舉著扳手?jǐn)r在他面前，副艦長的胳膊還纏著繃帶，那是早前被星核結(jié)晶治好的傷口，繃帶下的皮膚泛著淡金的光，像浸在星塵里淬過。

“我要發(fā)信號。”副艦長喘著氣，眼里的紅血絲混著淚，糊得眼眶通紅，“不是給聯(lián)邦，是給……給木星的拓荒艦。”他往林野手里塞了塊冰涼的數(shù)據(jù)芯片，“這里有聯(lián)邦埋伏的坐標(biāo)，元帥派了五艘‘裁決者號’守在星塵走廊出口，想把咱們連人帶結(jié)晶一起炸成灰。”

林野捏著芯片往控制臺插，全息投影應(yīng)聲亮起，聯(lián)邦的部署圖瞬間跳了出來：五艘銀灰色的戰(zhàn)艦呈“口袋陣”守在走廊出口，炮口都對著“海格力斯號”的必經(jīng)之路，陣中心還標(biāo)著個紅圈——是銹城的坐標(biāo)，旁邊注著行小字：“若遇抵抗，炸毀銹城”。

“他瘋了！”伊芙的聲音發(fā)顫，祖父的日志“啪”地掉在地上，頁邊的批注被風(fēng)卷得嘩啦啦亂晃，“銹城有上萬拓荒者！他連平民都要炸？”“元帥說‘拓荒者都是叛徒’。”副艦長往貨艙角落縮了縮，聲音壓得極低，像怕被通風(fēng)管里的風(fēng)聽去，“我在聯(lián)邦數(shù)據(jù)庫見過他的密令，說‘貝塔星系的真相絕不能傳出去，寧可錯殺一萬，不能放過一個’。”他突然抓住林野的手腕，指節(jié)捏得發(fā)白，“我是被逼的！他拿我女兒的命要挾我——我女兒才三歲，在火星的保育院……”

凱恩突然從駕駛艙沖進(jìn)來，手里攥著份艦隊名單，腳步帶起的風(fēng)掀動了紙頁：“你女兒是不是叫‘安安’？在第三保育院？”副艦長猛地抬頭，眼里的淚“啪嗒”掉在地上：“你怎么知道？”

“我讓老周查了。”凱恩往名單上指，某行寫著“安安，保育員李嬸看護(hù)”，指腹按在“安安”兩個字上，“保育院的院長是我戰(zhàn)友的母親，我已經(jīng)讓她把孩子轉(zhuǎn)移到地下農(nóng)場了。”他往副艦長手里塞了塊通訊器，“這是加密頻道，能聯(lián)系上李嬸。”

副艦長握著通訊器的手抖得像風(fēng)里的枯葉，指腹按了好幾下才接通。頻道那頭立刻傳來奶聲奶氣的聲音：“爸爸？你啥時候回來給我買糖吃呀？”副艦長的喉結(jié)滾了滾，半天沒出聲，只把臉埋在膝蓋里，肩膀抖得厲害，像有誰在他背上狠狠捶著。

“聯(lián)邦的密令，你還知道多少？”林野往他身邊蹲了蹲，數(shù)據(jù)盒的藍(lán)光淌在芯片上，映出更多加密文件——有聯(lián)邦截留反物質(zhì)燃料的記錄，有“意識衰減是技術(shù)反噬”的內(nèi)部報告，甚至有份“星門自毀程序”的啟動碼。“火星星門的引爆器，是不是也在元帥手里？”

“是。”副艦長抹了把臉，聲音啞得像砂紙磨過鐵板，“他把引爆器裝在星門的能量核心里，用反物質(zhì)燃料當(dāng)‘引信’，只要輸入啟動碼，半個火星都會炸成碎塊。”他往數(shù)據(jù)盒里輸了串字符，指尖還在抖，“這是‘反制碼’，能暫時凍結(jié)引爆器，但得在三天內(nèi)裝緩沖閥，不然……”

話沒說完，林野突然往護(hù)理艙跑。母親的腦波監(jiān)測儀正“滴滴”狂響，綠線擰得像被狂風(fēng)攪亂的水，忽高忽低地跳。艙內(nèi)的霧汽凝成了霜，趴在透明罩上，母親的嘴唇發(fā)白，卻還在用指尖往艙壁上劃：“星門……核心……有死結(jié)晶……”

“死結(jié)晶？”伊芙指尖猛地翻到祖父日志的最后一頁，上面畫著顆灰黑色的結(jié)晶，邊緣糙得像碎煤，旁邊注著：“星核結(jié)晶的‘尸身’，遇反物質(zhì)燃料會炸，需活結(jié)晶‘喚醒’”。她往副艦長手里的芯片看，聯(lián)邦的文件里果然有“死結(jié)晶”的記錄：“火星星門的能量核心是顆死結(jié)晶，聯(lián)邦用反物質(zhì)燃料催活它，卻沒留緩沖，隨時會炸”。

凱恩突然抓起通訊器，對著話筒往全艦隊喊：“各艦聽令！目標(biāo)火星！不惜一切代價護(hù)住星門！”他往林野手里塞了張星圖，上面標(biāo)著條繞開“裁決者號”的小路——是3號文明的逃生航線，墨跡邊緣還沾著星塵。“老周，你帶三艘艦引開聯(lián)邦，我們?nèi)バ情T！”

“艦長！”老周的聲音從通訊器里傳來，帶著笑，聲音卻沉得像鐵，“你放心去！我這‘鐵壁號’，就算撞，也得給你撞出條路來！”