盜洞入口的土腥味里，突然多了股甜膩的血氣。
蘇青跟在趙四身后鉆進洞道時，帆布包上的銅鈴輕輕撞了一下洞壁，發出“叮”的脆響，在狹窄的空間里蕩開回音，竟和遠處骨鈴聲的頻率隱隱重合。她下意識地按住銅鈴，指尖觸到鈴舌上那縷銀灰色的絲線——不知何時，絲線已經變得更粗，像根細小的白蟲，正往帆布包里鉆。
“別碰那鈴鐺。”趙四的聲音從前面傳來，帶著回聲顯得有些悶，“洞里的東西對聲音敏感。”
蘇青連忙松開手，把帆布包抱得更緊。《荒經》的紙頁在包里微微發燙，像是有什么東西在里面躁動。她想起剛才老栓子自戕的畫面，胸口插著的指骨、黑色的血液、還有那些被血染紅的蝕骨符，胃里一陣翻涌。
洞道比白天看時更陡，趙四用工兵鏟在前方探路，每一步都踩得很穩，軍用靴碾過骨屑的聲音在黑暗里格外清晰。陳九跟在中間，手里的洛陽鏟不時敲敲洞壁，聽著回聲判斷是否有空心區域——這是摸金校尉的老法子，能提前察覺暗門或陷阱。
“這里的土不對勁。”陳九突然停下，用工兵鏟刮了刮洞壁，“你看，土是分層的。”
蘇青湊過去，借著手電光看到洞壁的土層果然分了兩層：外層是新鮮的黃土，帶著潮濕的光澤；內層卻泛著青黑色，里面嵌著密密麻麻的白色顆粒，像是被碾碎的骨渣。
“是后來被人挖開的。”趙四用匕首挑出一粒骨渣，“內層的土和骨鈴上的骨頭顏色一樣，應該是骨窟原本的土層。”他頓了頓，“挖這盜洞的人，很可能知道骨窟的結構。”
蘇青突然想起《荒經》里的記載：“蝕骨族之窟，外覆‘骨土’，內藏‘活道’，知其道者，可避蟲蝕。”她翻開殘卷，借著微弱的光線指給兩人看，“書上說，這種嵌著骨渣的土叫‘骨土’，是蝕骨蟲的‘巢’，但挖洞的人如果知道怎么處理，能讓蟲暫時避開。”
“處理？”陳九皺起眉，“怎么處理？”
“用艾草汁混著黑狗血涂在工具上。”蘇青指著殘卷上的注解，“蝕骨蟲怕這兩樣東西。我們白天探土時沒遇到蟲，可能就是因為挖洞的人用了這法子。”
趙四的動作頓了一下。他想起王鵬失蹤前，背包里確實有一小瓶黑狗血，當時還笑他“迷信過頭”，現在看來，戰友恐怕早就知道這些門道。難道挖這盜洞的，就是王鵬或者其他戰友？
“加快速度。”趙四的聲音沉了些，工兵鏟探路的頻率更快了，“如果是王鵬他們挖的，洞里可能會有記號。”
三人繼續往前爬，洞道漸漸變得平緩，空氣里的血氣越來越濃，還混著股淡淡的艾草味——果然和蘇青說的一樣，挖洞的人用了驅蟲的法子。陳九的血咒在這種氣味里安靜了些，灼痛感減輕了不少，只是鎖骨處的紋路依舊清晰，像塊深色的烙印。
爬過一個拐角，前方突然開闊起來，手電光照到一片不規則的空間，像是個天然的石室。石室的地面上散落著些腐朽的木片和繩索，角落里堆著個半開的帆布包，看起來像是現代的登山包。
“有人在這里待過。”趙四率先爬進石室，檢查了一下那個帆布包。包里是空的，但底部沾著些銀灰色的粉末，和蝕骨蟲的分泌物一模一樣，“而且離開得很匆忙。”
陳九和蘇青也爬了進來，石室大約有一間臥室大小，墻壁是天然的巖石，上面布滿了鑿痕，像是被人刻意拓寬過。蘇青用手電照向墻壁，突然“咦”了一聲。
“這里有字。”
眾人湊過去，只見巖壁上用某種尖銳的東西刻著幾行字，字跡潦草，像是在緊急情況下刻的：
“蟲太多，往主道走了
骨鈴響三聲時，符門開
別碰那些‘會呼吸的骨頭’
——老K”
“老K是考古隊的領隊。”趙四的聲音有些激動，“我見過他的筆記，就是這字跡！他果然也來了！”
陳九盯著“會呼吸的骨頭”幾個字，想起爺爺手札里的記載：“蝕骨族以秘術養骨，使其‘假生’，能感人氣，觸之則噬。”看來山民說的“活骨”是真的。
蘇青則注意到“符門開”三個字，她翻開《荒經》對照，很快找到了對應的記載：“骨窟有三關，首關為‘蟲道’，次關為‘符門’，末關為‘養骨池’。符門需以骨鈴三聲為號，方得入。”
“看來我們現在在‘蟲道’里。”蘇青指著殘卷上的地圖，“往前應該就是符門，過了符門，就是養骨池。”
趙四撿起地上的一塊木片，上面還沾著些暗紅色的血跡：“老K他們應該是往符門方向去了，只是這血跡……”他的聲音低了些，“恐怕情況不妙。”
就在這時，石室深處傳來一陣輕微的“滴答”聲，像是水滴落在石頭上。三人同時安靜下來，手電光齊刷刷地照過去——石室的盡頭有個狹小的洞口，洞口邊緣的巖石上掛著些銀白色的絲線，“滴答”聲就是從里面傳來的。
“是主道的方向。”趙四握緊工兵鏟，“老K說的‘往主道走’，應該就是指這里。”
他走到洞口邊，用手電往里照了照，洞道很窄，只能容一個人爬行，里面黑漆漆的，深不見底。“滴答”聲在里面被放大了，聽著像是有人在用指甲敲石頭，又像是……骨頭在輕輕碰撞。
“里面有聲音。”蘇青的聲音發緊，往陳九身后躲了躲，“不像是水滴。”
陳九的血咒突然又開始發燙，這次的灼痛比之前更集中，像是有根細針在鎖骨處反復穿刺。他低頭看去，血咒的紋路竟開始往洞口的方向蠕動，像是在“指引”他們進去。
“血咒在讓我們進去。”陳九的聲音有些凝重，“手札里說，血咒對蝕骨族的‘生門’有感應，這洞口恐怕就是通往符門的路。”
趙四沒猶豫，彎腰就要鉆進洞口，卻被蘇青拉住了。
“等等！”蘇青翻開《荒經》，指著其中一頁，“書上說，蟲道盡頭的主道里，蝕骨蟲是‘集群’的，因為那里有‘蟲母’——就是能產卵的母蟲，體型比普通蝕骨蟲大得多，而且不怕艾草和黑狗血。”
“那怕什么？”趙四問。
蘇青的目光落在陳九的鎖骨處，聲音低了些：“書上說，‘蟲母畏血咒之血，如畏天敵’。”
陳九的心猛地一跳。又是血咒？這東西到底和蝕骨族有什么關系？
“我走前面。”陳九往前一步，主動握住洛陽鏟，“如果蟲母真怕我的血，我開路更穩妥。”
趙四想反對，但看著陳九鎖骨處那清晰的血咒紋路，又把話咽了回去。目前來看，這血咒確實是對付蝕骨蟲的利器。他從背包里拿出最后一小捆艾草，分給陳九和蘇青：“拿好，就算有血咒，也得防著普通的蟲。”
三人做好準備，陳九率先鉆進主道的洞口，趙四和蘇青緊隨其后。洞道比剛才的盜洞更窄，巖壁上濕漉漉的，不時有銀灰色的絲線垂下來，像是蜘蛛網。手電光掃過之處，能看到巖壁上密密麻麻的小孔，里面似乎有東西在蠕動——全是蝕骨蟲！
“別碰巖壁！”陳九低喝一聲，用工兵鏟撥開擋路的絲線。那些絲線一碰到他的手臂，就像被燙到一樣縮了回去，顯然是怕他血咒的氣息。
果然，有血咒在，普通的蝕骨蟲根本不敢靠近。
爬了大約十幾米，前方的“滴答”聲越來越響，還混進了一陣“嗡嗡”的低鳴，像是無數只蟲在振翅。陳九的血咒燙得厲害，鎖骨處的紋路紅得發紫，幾乎要滲出血來。
“蟲母就在前面。”蘇青的聲音帶著顫音，《荒經》里說蟲母的“鳴叫聲”能讓人頭暈目眩，“大家屏住呼吸，別被聲音影響。”
陳九咬著牙往前爬，手電光突然照到一個灰白色的東西，貼在前方的洞壁上——那是個拳頭大小的肉球，表面布滿了細密的孔洞，每個孔洞里都有細小的白蟲爬出來，正是蝕骨蟲！而那“滴答”聲，就是肉球表面滲出的黏液滴落在地上的聲音。
“是蟲母！”蘇青的聲音發緊。
蟲母似乎察覺到了動靜，表面的孔洞突然張大，“嗡嗡”聲瞬間變得尖銳，無數只蝕骨蟲從孔洞里涌出來，朝著三人的方向爬來！
陳九下意識地往前一撲，用身體擋住蟲群。奇怪的是，那些蝕骨蟲一靠近他的身體，就像撞到了無形的墻，紛紛掉頭逃竄，只有幾只不怕死的沖過來，一碰到他鎖骨處的血咒，就瞬間化為銀灰色的粉末。
“管用！”趙四驚喜道，“快趁現在過去！”
陳九忍著血咒的灼痛，手腳并用地往前爬，蟲母表面的孔洞張得更大，發出的“嗡嗡”聲幾乎要震破耳膜。蘇青閉緊眼睛，死死抱著《荒經》，跟著趙四爬過蟲母所在的區域。
就在三人即將爬過蟲母時，陳九的手突然碰到了一塊凸起的石頭，那石頭猛地往下一沉！
“咔嗒”一聲輕響，前方的洞道突然傳來一陣“嘩啦啦”的聲響，像是有什么東西從頭頂掉了下來。手電光往前照去，只見無數根白骨從洞頂的暗格里落下，組成一道密集的“骨簾”，擋住了去路！
更可怕的是，這些白骨上爬滿了蝕骨蟲，蟲群在骨頭上快速蠕動，組成一個巨大的蝕骨符，符眼處正是一只更大的蟲母，正對著他們“嗡嗡”低鳴。
“是符門！”蘇青的聲音帶著絕望，“老K說的符門，原來是道蟲骨陣！”
陳九的血咒在看到這道骨簾時，突然劇烈地跳動起來，灼痛感瞬間傳遍全身，像是有團火在骨頭里燃燒。他低頭看去，鎖骨處的血咒紋路竟開始剝離皮膚，化作一縷暗紅色的霧氣，朝著骨簾上的蝕骨符飄去。
而遠處的骨鈴聲，突然響了起來。
“當——”
第一聲鈴響，骨簾上的蝕骨符亮了一下，蟲母的“嗡嗡”聲變得更加尖銳。
陳九的意識開始模糊，血咒的灼痛讓他幾乎喘不過氣，但他隱約感覺到，那縷暗紅色的霧氣和骨簾上的符，正在產生某種可怕的共鳴。
“當——”
第二聲鈴響，骨簾上的白骨開始輕微地晃動，像是在“呼吸”。
趙四試圖用工兵鏟劈開骨簾，卻被反彈回來，那些白骨堅硬得異常，上面的蝕骨蟲甚至順著鏟柄爬了過來。
蘇青急得翻著《荒經》，手指在紙頁上快速滑動，卻找不到任何破解蟲骨陣的記載。
只剩下最后一聲鈴響了。
陳九看著那縷不斷飄向骨簾的血霧，突然明白了什么。爺爺手札里說“血咒為匙，可開符門”，原來不是指血咒能驅蟲，而是……要用血咒本身，作為打開這道符門的“祭品”。
他的視線開始發黑，鎖骨處的血咒幾乎要完全剝離皮膚，劇痛中，他仿佛聽到爺爺的聲音在耳邊說：“進去了，就別想著回頭……”
“當——”
第三聲鈴響落下的瞬間，骨簾上的蝕骨符突然爆發出刺眼的白光，陳九身上的血霧猛地加速，全部鉆進了符眼處的蟲母體內。
蟲母發出一聲凄厲的“嗡鳴”，身體瞬間膨脹，然后“噗”地炸開，無數只蝕骨蟲噴涌而出，卻在半空中化為粉末。
擋住去路的骨簾，隨著蟲母的死亡，緩緩地向兩側打開，露出后面更深、更黑的洞道。
洞道深處，傳來一陣清晰的“咔嗒”聲，像是有人在用骨頭敲地面，一下，又一下，像是在……歡迎他們的到來。
陳九眼前一黑，徹底失去了意識。在他倒下的最后一刻，他似乎看到洞道深處，站著一個模糊的人影，手里拿著什么東西，正對著他的方向，輕輕晃動。