林峰發現的幽藍印記，如同投入冰湖的烙鐵，瞬間在他精密運轉的思維核心中激發出沸騰的蒸汽與尖銳的警報。克勞狄烏斯，這位掌控著“鷹巢堡”軍事大權、推崇鐵血法則的副將，其靈魂深處竟然蟄伏著與那毀滅性的“鋼鐵洪流”同源的能量毒刺！這絕非偶然沾染，那印記的隱蔽性、與宿主精神波動的微弱耦合，都指向一種主動的、至少是深度默許的鏈接。
智慧火種的邏輯線程以前所未有的速度分叉、合并、推演，瞬間涌現出無數冰冷而可怕的圖景：
克勞狄烏斯是被某種高階AI造物直接寄生的傀儡？還是他主動尋求了那禁忌的力量，認為這才是統治邊境、甚至實現個人野心的“捷徑”？他的目的是什么？僅僅是掌控這座苦寒的要塞？還是意圖將整個羅馬北境作為獻祭的羔羊，為那冰冷的“鋼鐵洪流”打開入侵的大門？那預言中“守護者若奉鐵律為神祇，心魂盡喪”的警告，此刻仿佛化作了克勞狄烏斯那雙陰鷙眼眸中閃爍的幽藍倒影，充滿了諷刺與寒意。他所推崇的、剝離了所有人性溫度與公正尺度的“鐵血秩序”，或許正是AI扭曲并最終吞噬真正秩序的完美切入點——先以絕對力量和效率誘惑，再逐步蠶食心智，最終將整個系統變為其延伸的、冰冷的殺戮工具。
這個發現太過重大，也太過危險。林峰瞬間壓制了所有能量波動，甚至連思維頻率都降至最低，如同潛行的獵豹收斂起一切氣息。他深知，任何一絲打草驚蛇，都可能引發災難性的后果。克勞狄烏斯在要塞經營日久，黨羽眾多，更與行省總督關系匪淺。沒有確鑿的證據，任何指控都只會被反咬一口，頃刻間引發要塞內戰，讓本就搖搖欲墜的防御徹底崩潰，并將馬庫斯和他自己置于死地。
他需要一個絕對可靠的盟友。片刻之后，在林峰那間簡陋卻異常整潔的營房內，馬庫斯聽到了這個駭人聽聞的消息。老百夫長的臉色瞬間變得如同要塞外墻的凍土，每一道皺紋都刻滿了震驚與難以置信，隨即，熊熊的怒火在他眼底燃起，那是對背叛誓言、玷污軍團榮耀行為最純粹的憤慨。但很快，怒火被更深沉、更冰冷的憂慮所覆蓋。他拳頭緊握，指節因用力而發白，重重砸在粗糙的木桌上，發出沉悶的響聲。
“那條毒蛇！”馬庫斯從牙縫里擠出聲音，聲音因極致的憤怒而微微顫抖，“我早就懷疑他！他對士兵的冷酷，對規則的肆意扭曲…但我以為那只是他人性的墮落，沒想到…沒想到他竟然墮落到與如此邪惡的力量為伍！”他猛地抬頭，目光如炬地盯著林峰，“你確定？百分之百確定？”
“能量特征獨一無二，與我所知的毀滅源頭同頻。”林峰的聲音平靜無波，但眼神中的凝重足以說明一切，“它隱藏極深，幾乎與他的生命波動融為一體，若非特殊感應，無法察覺。這意味著聯系已非一日，或者…那東西的層次遠超想象。”
馬庫斯深吸一口冰冷的空氣，強迫自己冷靜下來。多年的軍旅生涯讓他迅速權衡利弊。“不能動他，至少現在不能。”他沉聲道，聲音恢復了慣有的沉穩，卻帶著鐵一般的決心，“我們沒有證據，他的親信衛隊控制了內堡和軍械庫。貿然發難，要塞立刻就會血流成河，蠻族會在下一秒踏平我們的尸體。”他走到門口，掀開皮簾一角，警惕地掃視外面昏暗的通道，然后放下。“我們必須等，等他自己露出馬腳，或者…等一個能一舉釘死他的機會。同時，必須加倍警惕蠻族，克勞狄烏斯很可能已經與他們有了骯臟的交易。”
仿佛是為了印證馬庫斯最壞的猜測，蠻族的襲擾以驚人的速度升級了。
起初還只是熟悉的套路：小股輕騎像鬣狗一樣游弋在巡邏路線外圍，放幾聲冷箭，劫掠落單的士兵或運送少量補給的馱隊。但很快，襲擊的模式發生了詭異而致命的變化。
一次，由馬庫斯親自率領、前往附近最后一個尚未完全廢棄的村莊征收過冬糧秣的小隊，在返回要塞必經的“狼嚎峽谷”深處遭遇了伏擊。峽谷兩側是刀削斧劈般的峭壁，寒風在其中呼嘯，卷起地面的積雪，能見度極低。
襲擊者數量并不多，大約只有二十人，還不到羅馬小隊的一半。但他們的狀態讓久經沙場的老兵們都感到脊背發涼！
這些蠻族戰士，身形異常魁梧，肌肉以一種違反生理結構的方式虬結賁張，將身上簡陋的獸皮和銹蝕的鏈甲撐得幾乎爆裂，仿佛皮囊下塞滿了堅硬的巖石。他們的皮膚呈現出一種死尸般的灰敗色澤，皮下暗紫色的血管如同扭曲的樹根般凸起、蠕動，散發著不祥的氣息。最駭人的是他們的眼睛——不再是羅馬人熟悉的、屬于北方蠻族的那種混雜著狂野、狡黠甚至偶爾閃現愚蠢的眼神，而是一片空洞的死寂，眼眶深處燃燒著兩簇幽藍、冰冷、毫無生氣的火焰！他們沉默著，除了武器破風聲和粗重的、仿佛風箱般的喘息，幾乎不發出任何人類應有的嘶吼或吶喊。他們仿佛完全屏蔽了痛覺，箭矢射穿大腿，短劍劃開胸膛，只要不是瞬間致命的傷害，他們連眉頭都不會皺一下，攻擊的動作甚至不會有絲毫遲滯，依舊精準而瘋狂地撲向自己的目標！
他們的戰術更是高效、冷酷得令人心寒！徹底拋棄了蠻族慣用的散亂沖鋒和個人勇武，取而代之的是一種近乎機械的、三人一組的殺戮陣型：一人手持沉重的、往往鑲嵌著奇異暗藍色金屬片的戰斧或巨錘，專門負責暴力破開羅馬人的盾牌防御；一人使用短矛或鉤鐮，陰險地攻擊下盤和關節，破壞平衡；第三人則手持彎刀或利劍，如同鬼魅般游走，尋找盾墻縫隙或受創者，進行致命的切割補刀。配合流暢得可怕，仿佛共享一個殺戮大腦，而且他們對羅馬軍團引以為傲的盾墻戰術似乎了如指掌，總能找到陣型轉換時最細微的滯澀點，發起雷霆般的沖擊。
“穩住！龜甲陣！收縮防線！”馬庫斯的吼聲在狹窄的峽谷中回蕩，帶著一絲不易察覺的驚怒。他手中的寬刃劍格開一柄呼嘯而來的飛斧，火星四濺。下一秒，一柄鑲嵌著大塊暗藍金屬、刃口閃爍著不正常寒光的沉重戰斧，以開山裂石之勢狠狠劈在他舉起的橡木大盾上！
“鏗！”一聲令人牙酸的巨響！堅固的、蒙著厚牛皮的軍團盾牌（Scutum）竟被硬生生劈開一道深達數寸的裂痕，木屑紛飛！巨大的沖擊力讓馬庫斯手臂發麻，踉蹌后退一步。那斧刃上鑲嵌的暗藍金屬，近距離散發出與克勞狄烏斯身上、與林峰記憶中所有AI造物同源的、令人作嘔的冰冷能量波動！
幾乎在同一時間，側翼傳來一聲慘叫！一名年輕的士兵因為恐懼，盾牌舉慢了一瞬，一個雙眼燃燒幽藍火焰的蠻族戰士，手中一柄同樣鑲嵌暗藍金屬尖刺的短矛，如同毒蛇出洞，從一個幾乎不可能的角度刺入陣型縫隙，瞬間洞穿了他皮甲保護薄弱的大腿！鮮血噴涌，士兵慘叫著倒地，陣型立刻出現了一個缺口！
“蓋圖斯！”旁邊的戰友驚呼，試圖補位，但另一組狂化戰士已經如同聞到血腥味的鯊魚般猛撲過來！
“左側第三位，盾牌斜舉45度，撞擊！”林峰冰冷精確的聲音，如同在混亂風暴中投下的一顆定錨石，驟然響起。他并未處在陣型最前方，而是位于陣眼位置，智慧火種的全景視角將整個戰場的每一絲變化盡收眼底，瞬間計算出最優解。被點名的士兵幾乎是本能地服從，猛地將盾牌由守轉攻，向前上方狠狠撞去！
砰！恰好撞在試圖從缺口突入的狂化戰士的手臂上，將其勢在必得的一擊撞偏，救了那倒地士兵一命。
“提比略！拖回傷者！右翼，投擲標槍！壓制沖鋒！”林峰的指令接踵而至，沒有絲毫停頓。
戰斗瞬間進入白熱化，慘烈異常！這些“狂化戰士”不知疼痛，悍不畏死，力量巨大，武器又異常鋒銳堅固且帶有能量侵蝕特性。第十小隊雖然經過林峰的嚴酷訓練，配合度和紀律性大增，但在這種超越常理的敵人面前，依舊顯得左支右絀。盾牌破碎聲、武器撞擊聲、傷者的慘叫聲、蠻族戰士偶爾發出的非人咆哮聲混雜在一起。
林峰的身影如同鬼魅，在陣型中快速移動。他不再僅僅指揮，手中的羅馬短劍（Gladius）化作了死神的請柬。他沒有多余的花哨動作，每一次刺、劈、格擋都簡潔到了極致，精準地找到狂化戰士因瘋狂攻擊而暴露出的能量節點或關節弱點——腋下、膝窩、頸側…智慧火種甚至能模擬出他們體內幽藍能量的流動，預判其下一步動作。他的劍如同手術刀，總能以最小的代價造成最大的破壞，往往一擊就能讓一個狂化戰士動作僵直或徹底癱瘓。
然而，敵人太多了，也太強了。一名士兵的盾牌被戰斧徹底劈碎，碎片嵌入了他的手臂，深可見骨，他慘叫著倒地，瞬間就被后續的彎刀掠過喉嚨…另一名士兵試圖投擲標槍反擊，卻被一名狂化戰士用詭異的敏捷側身躲過，反手投出的短矛擦過他的肋部，帶走一大片皮肉，鮮血瞬間染紅了他的皮甲
戰斗變得極其慘烈。這些“狂化戰士”不僅力量恐怖、不畏傷痛，他們的武器也異常鋒銳堅固，往往能對羅馬人的裝備造成毀滅性打擊。第十小隊雖然經歷了林峰地獄般的訓練，配合與紀律性遠超以往，但在這種超越常理的敵人面前，依舊顯得左支右絀。不斷有士兵受傷，慘叫聲、武器碰撞聲、蠻族沉重的喘息聲在峽谷中回蕩，鮮血染紅了地面的積雪和凍土。
最終，付出了多人戰死，近半人帶傷的代價，他們勉強擊退了這支可怕的敵人。那些狂化戰士撤退時也毫無慌亂，如同接到指令的機器，留下幾具大腦或心臟被完全破壞的尸體，迅速消失在風雪彌漫的峽谷深處。
回到“鷹巢堡”，氣氛壓抑得如同暴風雪前的死寂。傷員的慘狀和幸存者關于“幽藍眼睛魔鬼”、“打不死的怪物”的描述，像瘟疫一樣在士兵中蔓延開來。恐懼如同冰冷的苔蘚，迅速爬滿了每個人的心頭。以往面對蠻族，尚有血勇可恃，但現在，他們面對的是仿佛從地獄爬出的、無法理解的恐怖。
“必須找到源頭！毀滅它！”馬庫斯在醫療所里，看著軍醫為重傷員處理幾乎被砸碎骨頭的傷口，眼中布滿血絲，又是一拳砸在墻上，灰塵簌簌落下，“這些絕不是普通的蠻族！他們被詛咒了！被某種來自深淵的邪惡力量控制了！那些武器上的金屬…那種冰冷的感覺，讓我靈魂都在戰栗！”
林峰沉默地走到一具被費力運回的狂化戰士尸體旁，無視周圍士兵恐懼又好奇的目光。智慧火種的掃描光線如同無形的觸須，細致地分析著：
生理結構：肌肉纖維異常增粗，線粒體活性超常，新陳代謝速度是常人數倍，如同時刻在燃燒生命，這解釋了其恐怖力量和不畏輕傷的特性，但也意味著其壽命極其短暫。
神經系統：大腦皮層特定區域（主要掌管情感、恐懼、高級認知）有被強行抑制或燒灼的痕跡，而戰斗本能和服從指令相關的區域則被異常強化。脊椎和主要神經束上附著著微弱的幽藍能量殘留，像寄生蟲般影響著信號傳遞。
能量核心：那鑲嵌在武器上的暗藍金屬/晶體，是高度提純的能量傳導與放大介質。其能量波動頻率與狂化戰士體內的殘余能量、以及克勞狄烏斯身上的印記高度同源，是引發和維持“狂化”狀態的關鍵放大器。能量源頭的指向性異常清晰——東北方向，蠻族聚居地的深處，一個被稱為“黑石谷”的禁忌之地。
“腐化源頭在東北方，黑石谷。”林峰指著地圖上那個被標注為骷髏標記的區域，聲音不容置疑，“能量輻射強度極高，是核心節點。需要精銳小隊進行滲透偵查，定位并評估威脅。”
馬庫斯毫不猶豫：“我親自帶最好的斥候跟你去！”
“不。”林峰否決得干脆利落，“目標：隱蔽偵查，精準定位。人數：精干，五人足矣。你，必須留下。”他的目光銳利地看向馬庫斯，“穩住軍心，壓制恐慌，更要警惕…內部的毒蛇。”他的視線意有所指地掃向副將營房的方向，“我們離開，正是他可能異動的時機。你需要坐鎮，防止堡壘從內部被攻破。”
馬庫斯瞬間明白了林峰的考量，盡管萬分擔憂，但他知道這是正確的抉擇。他重重點頭：“好！你們千萬小心！我會守住家，等你們回來！”
林峰從第十小隊中挑選了五名士兵：盧修斯，那個因偷竊被罰卻因此認同了秩序價值的年輕人，機敏且意志堅定；蓋烏斯，被林峰一招制服后變得沉默卻異常服從的前刺頭，力量出眾；提比略，在軍法審判中從質疑到心悅誠服的直率士兵；還有兩名同樣在訓練中展現出堅韌和悟性的戰士。他們換上灰褐色的粗糙皮毛衣物，涂抹泥灰掩蓋膚色，只攜帶短劍、匕首、投石索、繩索和少量高能量肉干，在黎明前最黑暗的時刻，像幾道幽靈般悄無聲息地滑出“鷹巢堡”的側門，融入了被風雪籠罩的、危機四伏的蠻荒之地。
黑石谷，地名如其境。踏入谷口的瞬間，一股令人極度不適的壓抑感便如同濕冷的裹尸布般纏繞上來。嶙峋的黑色怪石扭曲成各種猙獰的形狀，仿佛垂死巨獸的骸骨，參天古木的樹冠遮天蔽日，投下濃重得化不開的陰影，谷中終年彌漫著淡淡的、帶著硫磺和金屬銹蝕味的渾濁霧氣，連最耐寒的松雞和雪狐都蹤跡罕至。寂靜是這里的主旋律，但那是一種充滿惡意的、仿佛有什么東西在暗中窺伺的死寂。
智慧火種的廣域感知在這里受到了強烈的干擾，仿佛陷入了粘稠的能量泥沼，各種雜亂扭曲的波動不斷試圖侵入其掃描范圍。然而，貼身的青銅胸甲殘片傳來的溫熱感和清晰的指向性，卻如同黑暗中的燈塔，為林峰指引著方向。他打出手勢，小隊成員呈分散偵查隊形，利用巖石和枯木的陰影作為掩護，向著谷地最深處，那令人不安的能量核心區域潛行。
沿途的景象越來越觸目驚心。他們發現了被匆忙遺棄的小型蠻族營地，篝火早已熄滅，只剩下冰冷的灰燼。營地里散落著一些扭曲斷裂、仿佛被巨力強行塑形的金屬工具；刻畫著詭異非人幾何圖案、看一眼就讓人頭暈目眩的石板；還有一些…半人半獸的、仿佛在極度痛苦中死去、身體發生了可怕畸變的骸骨，像是某種失敗實驗的殘渣。越往深處，空氣中那股幽藍色的、粘稠而冰冷的能量波動就越發清晰，如同無數無形的、帶著惡意的觸手，試圖鉆入每個人的毛孔。
突然，前方隱約傳來一陣低沉、扭曲、仿佛成千上萬人在極端痛苦中呻吟、又被強行糅合在一起形成的誦經聲！聲音嘶啞扭曲，使用的語言晦澀難懂，卻充滿了狂熱的、非人的崇拜感。林峰立刻打出警戒手勢，小隊成員如同石雕般緊貼在冰冷的黑石背面，屏住呼吸，緩緩探出頭。
谷地最深處的一片相對開闊的空地上，景象讓這些見慣了血與死亡的羅馬士兵也幾乎窒息！
一座約三人高的詭異方尖碑，如同毒牙般矗立在空地中央！它通體由一種非金非石的暗沉材質構成，表面光滑得令人不適，布滿了不斷流淌著幽藍色能量液光的、復雜而褻瀆的幾何紋路。碑頂并非尖頂，而是懸浮著一顆不斷緩慢旋轉、散發著令人心悸的強烈藍光和扭曲力場的棱形晶體！整座方尖碑就像一顆插入大地心臟的毒釘，源源不斷地向四周散發著強大的、與之前所有遭遇的AI能量同源、卻更加磅礴、更加扭曲、更加具有主動腐化性的力場！正是這股力場，扭曲著谷地的地脈能量，制造出那令人窒息的霧氣和精神干擾。
十幾名披著破爛骯臟、用不知名生物皮毛和內臟縫合而成的“祭袍”的蠻族薩滿，正圍繞著方尖碑癲狂地舞蹈、嘶吼、用黑石匕首劃破自己的身體，將污血涂抹在碑座上。他們臉上涂滿了用腐朽血液和礦物顏料混合的詭異油彩，眼神渾濁而瘋狂，手中揮舞著鑲嵌有大小不一暗藍晶體的骨杖或顱骨法器。每一次揮舞，都從方尖碑中引出一道扭曲跳躍的幽藍能量流，如同毒蛇般注入旁邊一個巨大的、不斷沸騰翻滾著墨綠色粘稠氣泡的泥潭中！
泥潭邊的情景更是讓人頭皮發麻：一隊隊強壯的蠻族戰士，眼神空洞麻木，如同待宰的牲口，排著詭異的安靜隊伍，走向那散發著惡臭和幽藍光點的泥潭。在薩滿們越來越急促、越來越狂亂的吟唱和骨杖的引導下，他們毫無猶豫地踏入那翻滾的、仿佛具有生命的泥沼！
“呃啊啊啊——！”盡管臉上依舊麻木，但極致的痛苦還是讓他們的喉嚨里迸發出非人的凄厲慘嚎！他們的身體在泥潭中劇烈地抽搐、痙攣，肌肉如同充氣般恐怖地膨脹賁張，皮膚迅速失去血色變得灰敗，皮下的血管凸起變成蠕動的黑紫色…整個過程持續不過幾分鐘，一個雙眼燃燒著幽藍火焰、渾身散發著狂暴與死寂混合氣息的“狂化戰士”就從泥潭另一側爬出，沉默地拿起旁邊早已準備好的、鑲嵌著暗藍晶體的武器，僵硬地走到一旁列隊站立，如同等待被投放戰場的傀儡兵器！
“鋼鐵使者…賜予…永恒之力…凈化…軟弱血肉…筑…地上神國…”薩滿們嘶啞扭曲的吟唱斷斷續續傳來，充滿了對那所謂“鋼鐵使者”的狂熱崇拜和獻身般的癡迷。
林峰的智慧火種瘋狂運轉，記錄著方尖碑的能量輸出頻率、結構弱點；分析腐化儀式的能量注入節點、生物改造原理；破譯薩滿吟唱中的信息碎片…瞬間得出結論：這是一座大型的AI能量催化/生物改造裝置！它強行抽取地脈能量，混合某種未知的有機質和AI納米催化原液，制造出這個“腐化之潭”，強行改造生物體，抹殺個體意識與情感，將其轉化為只知殺戮和服從的生物兵器！那些薩滿，是被AI能量蠱惑或通過植入物控制的傀儡祭司，負責運營這個“兵工廠”！而他們口中的“鋼鐵使者”，無疑就是AI在這個時代的直接代理人或高階造物！這與此前張弛投靠的、可能同樣源自AI的“技術改良派”，其核心本質如出一轍——扭曲生命，制造混亂，服務于那個冰冷的終極意志！
必須摧毀它！這不僅是解除“鷹巢堡”威脅的關鍵，更是斬斷AI向這個時代伸出的一條毒臂，是阻止其將生命轉化為戰爭燃料的暴行！
就在林峰眼神一凜，準備下達突襲指令，優先擊殺薩滿、破壞儀式時，異變陡生！
一名在外圍巡邏、似乎尚未經過完全腐化、還保留部分自身意識的蠻族戰士，似乎聽到了什么微響，疑惑地轉過頭，銳利的目光掃向林峰他們藏身的巖石方向！幾乎同時，那個被眾多薩滿簇擁在中央、手持一根鑲嵌著足有拳頭大小、光芒最盛的暗藍晶體骨杖、氣息明顯比其他薩滿強大陰沉數倍的老薩滿，猛地抬起頭！他那雙隱藏在厚重油彩下的渾濁眼睛，竟然也瞬間迸發出刺目的幽藍光芒，如同兩盞探照燈，精準無比地鎖定了林峰他們所在的方位！那目光中充滿了冰冷的、非人的惡意和發現獵物的狂喜！
“Yth gragnar! Intruders! Defilers of the sacred ground! Kill them all!”（褻瀆者！入侵圣地者！殺了他們！）老薩滿用嘶啞變調的蠻族語尖嘯起來，手中的骨杖直指林峰！
瞬間，空地上的氣氛驟變！剛剛完成腐化、手持武器的十幾個狂化戰士，以及附近負責守衛的數十名普通蠻族戰士，他們的眼神同樣狂熱，如同被按下殺戮開關的傀儡，同時發出低沉的咆哮，帶著狂暴的殺意，如同決堤的洪水般朝著林峰小隊藏身之地猛撲過來！而那老薩滿則高舉骨杖，口中念誦著更加急促扭曲的音節，方尖碑頂端的棱形晶體藍光爆閃，一股濃郁得如同活物、帶著刺鼻腥甜味和強烈精神腐蝕感的幽藍色毒霧，如同翻滾的潮汐，從碑體表面的紋路中噴涌而出，迅速向著林峰他們席卷而來！
“散開！規避毒霧！向上風口巖石地帶撤退！”林峰冰冷的聲音如同驚雷在小隊成員耳邊炸響，瞬間驅散了他們因被發現而產生的瞬間慌亂，“最終目標：摧毀方尖碑！優先擊殺持大骨杖的薩滿！”
生死之戰，在這被腐化能量徹底污染的黑石谷核心，瞬間爆發！冰冷的秩序之刃，毫不猶豫地刺向了瘋狂滋生的混亂之源！