芙蓉的漁船靠岸時(shí)，海風(fēng)突然靜止。她赤足踩上沙灘的剎那，細(xì)沙發(fā)出風(fēng)鈴般的脆響——就像那座無名小島上的沙粒一樣。菊霸掙扎著站起來，胸口金色晶體的重量讓他每一步都像踩在棉花上。

“你......“他的聲音哽住了。芙蓉右頰的疤痕下隱約閃爍著藍(lán)光，那是機(jī)械傀儡特有的能量紋路。

芙蓉沒有回答。她機(jī)械地轉(zhuǎn)身，從船上拖下個(gè)鐵皮箱子。箱蓋打開的瞬間，菊霸胸口的晶體突然發(fā)燙——里面整齊排列著九個(gè)核桃大小的大腦，每個(gè)都連著細(xì)如發(fā)絲的金線！

“陛下需要新容器?！败饺氐穆曇魩е饘儋|(zhì)感，“你的心臟......很合適?！?

九個(gè)孩子沉默地圍上來，手中的發(fā)光果實(shí)突然裂開，露出里面的東西——微型香料炮！菊霸這才注意到他們的眼睛都變成了詭異的紫色，與星際守樹人一模一樣。

“艾琳娜的克隆體控制了你們？“菊霸后退幾步，腳跟碰到海浪。

芙蓉的頭突然不自然地抽搐起來，右頰疤痕下的藍(lán)光時(shí)明時(shí)暗。“快......走......“她真正的嗓音從牙縫里擠出，“他們......在我的......“

話未說完，她的右手突然掐住自己的喉嚨，左手卻從腰間抽出匕首刺向菊霸！九個(gè)孩子同時(shí)開火，香料炮彈在空中劃出彩虹般的軌跡。

生死關(guān)頭，菊霸胸口的晶體迸發(fā)出耀眼金光。炮彈在距離他三尺處懸停，然后調(diào)轉(zhuǎn)方向擊中了鐵皮箱子。九個(gè)大腦在香料火焰中發(fā)出刺耳尖叫，金線一根接一根地熔斷。

“芙蓉！“菊霸撲過去抓住她抽搐的右手，“抵抗它！“

芙蓉的瞳孔劇烈收縮，右半邊身體開始不協(xié)調(diào)地?cái)[動(dòng)，像是兩套控制系統(tǒng)在爭(zhēng)奪主導(dǎo)權(quán)。最年幼的那個(gè)孩子突然扔掉武器，抱住芙蓉的腿哭喊：“芙蓉姐姐！我們被關(guān)在黑盒子里！“

其他孩子的眼神也開始恢復(fù)清明。其中一個(gè)女孩顫抖著指向大海：“水底下......有東西在唱歌......“

菊霸順著她手指的方向望去。平靜的海面下，月落島原來的位置正泛著不自然的藍(lán)光。當(dāng)陽(yáng)光以特定角度照射時(shí)，能隱約看見個(gè)巨大的機(jī)械輪廓——正是皇帝傀儡沉沒的殘?。?

“精靈？“菊霸輕觸腰間的破鈴鐺，“你還能聽見我嗎？“

沒有回應(yīng)。但當(dāng)他將鈴鐺浸入海水時(shí)，鈴舌突然自動(dòng)搖擺起來，發(fā)出與海浪節(jié)奏完全不同的聲波。更神奇的是，胸口的金色晶體開始與之共鳴，在皮膚上投射出微弱的星際坐標(biāo)——正是守樹人給他的那個(gè)！

芙蓉突然劇烈咳嗽，吐出一塊指甲蓋大小的金屬片?！八麄?.....在我腦子里......裝了控制器......“她虛弱地指著自己的疤痕，“但海底那個(gè)......才是主腦......“

菊霸幫她擦去嘴角的血跡，金屬片在陽(yáng)光下泛著冷光。這分明是機(jī)械傀儡的零件，邊緣還刻著“X-427“的編號(hào)——與星際守樹人提到的坐標(biāo)前綴一致！

“孩子們說水下有歌聲？“

芙蓉點(diǎn)點(diǎn)頭：“像千萬個(gè)聲音在合唱......但歌詞只有一句：'還給我'......“

正午的陽(yáng)光直射海面時(shí)，菊霸獨(dú)自潛入水下。金色晶體在胸口形成個(gè)保護(hù)罩，讓他能在深水中自由呼吸。隨著下潛深度增加，機(jī)械殘骸的輪廓逐漸清晰——那是個(gè)半埋在珊瑚叢中的梭形飛船，船身上用星際通用語刻著“第七執(zhí)法艦“。

當(dāng)他的手觸碰到船體時(shí)，整艘殘骸突然亮起藍(lán)光。珊瑚紛紛脫落，露出下面完整的艙門。更詭異的是，門縫處滲出黏稠的香料液體，在海水中形成發(fā)光的文字：

“以心種為鑰。“

菊霸猶豫片刻，將胸口的金色晶體按在艙門上。剎那間，無數(shù)記憶碎片涌入腦?！匆娙倌昵暗陌漳韧底咝姆N，看見機(jī)械傀儡追殺她到地球，還看見初代守樹人暗中修改了傀儡的程序......

艙門滑開的瞬間，合唱聲驟然放大。飛船內(nèi)部是個(gè)圓形大廳，中央懸浮著個(gè)巨大的玻璃罐，罐中漂浮著個(gè)由香料構(gòu)成的大腦！它表面布滿閃電狀的傷痕，周圍環(huán)繞著九個(gè)小型培養(yǎng)艙——每個(gè)里面都泡著個(gè)縮小版的芙蓉！

“還給我......“香料大腦的聲波直接震動(dòng)海水，“把我的船員......還給我......“

菊霸游近主控臺(tái)，上面的星際文字自動(dòng)翻譯成他能理解的語句：“錯(cuò)誤代碼427：人格矩陣損壞。執(zhí)行者意識(shí)蘇醒，請(qǐng)求重置......“

一個(gè)可怕的猜想在菊霸心中成形。他觸碰控制面板，調(diào)出航行日志。全息影像顯示三百年前的畫面：機(jī)械傀儡們集體反抗管理局的命令，幫助艾琳娜逃離追捕。作為懲罰，它們被格式化后改造成殺戮機(jī)器，只有艦長(zhǎng)——也就是這個(gè)香料大腦——偷偷保留了部分記憶。

“你不是來追殺艾琳娜的......“菊霸的聲音在水中形成氣泡，“你是來......救她的？“

香料大腦突然劇烈收縮，釋放出大量金色粒子。這些粒子在水中組成個(gè)星際地圖，顯示心種原本應(yīng)該被送往某顆偏遠(yuǎn)星球，為受壓迫的殖民地提供清潔能源。

“艾琳娜......誤解了......“大腦的聲波帶著悲傷，“我們想幫她......逃到安全的地方......“

菊霸胸口的晶體突然飄出保護(hù)罩，懸浮在香料大腦前。兩者之間產(chǎn)生金色電弧，形成個(gè)微型的星際之門！門內(nèi)浮現(xiàn)出守樹人的面容：

“看來你發(fā)現(xiàn)了真相。“她的目光帶著歉意，“當(dāng)年管理局發(fā)現(xiàn)執(zhí)法艦叛變，遠(yuǎn)程激活了格式化程序。只有艦長(zhǎng)靠香料技術(shù)保住了部分意識(shí)?！?

“那現(xiàn)在......“

“選擇權(quán)在你。“守樹人看向香料大腦，“可以取走它的核心作為替代能源，也可以......“

“修復(fù)它？“菊霸想起芙蓉和孩子們痛苦的眼神。

守樹人微笑點(diǎn)頭：“但需要付出代價(jià)。心種已經(jīng)與你部分融合，要分離的話......“

菊霸沒有猶豫。他將金色晶體按在香料大腦上，頓時(shí)感到撕心裂肺的疼痛。晶體像樹根般扎入大腦的傷痕處，以肉眼可見的速度修復(fù)著損傷。與此同時(shí)，他胸口的金光逐漸暗淡，皮膚開始出現(xiàn)裂紋。

當(dāng)最后一個(gè)裂縫出現(xiàn)時(shí)，艙外突然射來九道紫光——是那些孩子！他們不知何時(shí)也潛了下來，手中的果實(shí)殘殼正釋放出純凈的香料能量。光芒匯聚到菊霸身上，暫時(shí)延緩了崩潰。

“夠......了......“香料大腦突然發(fā)出清晰的語音，“年輕人......該物歸原主了......“

一道金光從大腦核心射出，將菊霸推出飛船。在他浮向水面的過程中，看見整艘執(zhí)法艦正在發(fā)光，外殼的銹跡紛紛脫落。九個(gè)培養(yǎng)艙中的微型芙蓉像合為一體，化作人形游向主控臺(tái)......

海面上，真正的芙蓉突然跪倒在船頭。她右頰的疤痕完全消失，取而代之的是個(gè)發(fā)光的香料紋章。當(dāng)菊霸破水而出時(shí)，她拋下繩索的雙手穩(wěn)如磐石。

“它給了我控制權(quán)?！八钢约旱奶?yáng)穴，“艦長(zhǎng)說......我們可以用另一種方式拯救心種。“

孩子們圍上來，手拉手組成人鏈。最年幼的那個(gè)踮起腳，將一枚發(fā)光的珊瑚放在菊霸掌心：“海底的姐姐讓我們把這個(gè)交給你。“

珊瑚接觸皮膚的瞬間，菊霸胸口的裂紋停止了擴(kuò)散。更神奇的是，珊瑚自動(dòng)變形為一個(gè)小小的香料精靈——雖然比原來的小很多，但那雙靈動(dòng)的眼睛一模一樣！

“艦長(zhǎng)改造了珊瑚蟲。“精靈的聲音像清脆的鈴鐺，“現(xiàn)在它是心種的穩(wěn)定器?！?

夕陽(yáng)西沉?xí)r，芙蓉調(diào)整帆面，讓船隊(duì)駛向火焰城方向。菊霸站在船頭，看著手中縮小版的心種。它不再金光燦爛，而是呈現(xiàn)出深邃的藍(lán)色，像極了星空守樹人的眼眸。

“我們不需要星際引擎了。“精靈停在他肩頭，“艦長(zhǎng)說執(zhí)法艦的量子爐可以......“

芙蓉突然打斷它：“看前面！“

海天相接處，九道彩虹從不同方向升起，最終匯聚在一點(diǎn)。但這次，彩虹盡頭不是火焰城，而是月落島原來的位置。海水在那里形成巨大的漩渦，漩渦中心升起艘銀光閃閃的飛船——正是完全修復(fù)的執(zhí)法艦！

艦體側(cè)面的艙門打開，伸出一條光橋直達(dá)漁船。當(dāng)菊霸踏上光橋時(shí)，胸口的藍(lán)色心種自動(dòng)飄出，懸浮在艦橋主控臺(tái)上方。

“回家?！跋懔吓為L(zhǎng)的聲音在整個(gè)甲板回蕩，“這次我們走星路?！?/p>