石老的聲音不高，卻像一把燒紅的鐵釬，猛地捅穿了我用十年時間辛苦筑起的、隔絕過往的堤壩。“千門鬼影陳三爺”這七個字，帶著陳年血腥和舊日硝煙的味道，狠狠撞進我的耳膜，撞得我眼前金星亂冒，幾乎站立不穩。
業火印！
我幾乎是本能地猛地縮回右手，破爛的袖口刷地向下滑落，試圖蓋住左手腕內側那道早已被歲月磨蝕得極其淺淡、幾乎與皮膚融為一體的扭曲疤痕。那疤痕形狀詭異，像一縷被狂風撕扯過的火焰，又像某種古老而邪惡的符文。這是父親留在我身上唯一的烙印，一個我曾以為早已被貧民窟的污泥和生活重壓徹底埋葬的秘密！
心臟在肋骨后面瘋狂地擂動，每一次收縮都牽扯著左手背上那片血肉模糊的劇痛，帶來一陣陣鉆心的暈眩。冰冷的汗珠瞬間從額角、脊背涔涔而下，浸透了本就濕冷破爛的衣衫。我甚至能感覺到脖子上那枚冰冷的戒指，此刻都仿佛被這突如其來的身份揭露驚得微微發燙。
賭場內死寂無聲。剛才龍七被拖走時留下的混亂痕跡還在，濃重的血腥味揮之不去。此刻，所有殘留的目光——石老身后那兩個黑衣青年銳利如鷹隼的審視，周圍賭徒們驚疑不定的窺探，如同無數根無形的針，密密麻麻地刺在我的皮膚上，刺得我渾身發麻。
石老拄著紫檀手杖，一步，一步，緩緩踱到賭臺前。他那雙古井般深邃的眼睛，此刻不再是平靜無波，而是翻涌著驚濤駭浪，死死地釘在我臉上，仿佛要穿透我此刻狼狽不堪的表象，挖出深埋于骨血之中的真相。他周身散發出的那種無形的、沉重的威壓，比龍七的槍口更讓人窒息。
“陳三爺……”石老的聲音帶著一種奇異的、追憶往昔的顫抖，還有一絲難以置信的探究，“‘千門鬼影’，一手‘無影千’縱橫南北，多少賭場聞風喪膽……十年前，陳家一場大火，燒得干干凈凈，都說他帶著一身絕技和不計其數的‘金葉子’，葬身火海了……”他銳利的目光再次落在我緊捂的手腕位置，語氣陡然變得無比肯定，帶著一種穿透時光的寒意，“這‘業火印’，是陳三爺一脈單傳的秘印！你……是他的種？！”
每一個字都像冰錐，狠狠鑿在我的心上。十年前那場沖天而起的烈焰，木頭燃燒的噼啪爆響，濃煙嗆人的窒息感，還有父親最后將我推出火海時那雙決絕、痛苦又飽含無盡囑托的眼睛……所有被刻意遺忘的慘烈畫面，伴隨著石老的話語，如同掙脫牢籠的兇獸，咆哮著沖回腦海！
“閉嘴！”我猛地抬起頭，失血過多的蒼白臉上瞬間涌起不正常的潮紅，雙眼因為極致的痛苦和暴怒而布滿血絲，像瀕死的困獸，“什么陳三爺！什么業火印！我不知道你在說什么！這疤……這疤是小時候不小心燙的！”
我的聲音嘶啞破碎，帶著連自己都無法說服的虛弱和慌亂。身體因為激動和劇痛而劇烈地顫抖起來，左手背上剛剛凝結的血痂再次崩裂，溫熱的血順著指縫滴落在冰冷的賭氈上，啪嗒，啪嗒，聲音在死寂中清晰得刺耳。
石老靜靜地注視著我，眼神復雜難明。震驚、探究、一絲不易察覺的……惋惜？最終，所有情緒都沉淀下去，只剩下一種洞悉一切的深沉。他沒有再逼問，只是緩緩搖了搖頭，發出一聲幾不可聞的嘆息，像是看透了所有徒勞的掩飾。
“是與不是，老朽自有分曉。”石老的聲音恢復了那種掌控一切的平靜，卻帶著一種不容置疑的沉重，“陳默，這帝王賭場的水，比你想象的要深，要渾。龍七不過是一條見不得光的惡狗，他背后……”他頓了頓，目光掃過賭場四周那些奢靡的金碧輝煌，仿佛在無聲地提醒著這龐然大物背后盤根錯節的黑暗勢力，“盤踞著真正的巨鱷。你以為贏了他，拿走了這一百萬，就能帶著你女兒遠走高飛，安安穩穩治病？”
他拄著手杖，向前逼近一步，那無形的壓力如同實質般擠壓過來：“龍七臨死前喊的話，你聽到了。‘圣心醫院’……你真以為，那是巧合？他能在你女兒身上設局，把你逼到這里，你真以為，你拿了錢，就能順利走出帝王的大門？你女兒的病床前，此刻怕是早已布好了天羅地網，等著你這只自投羅網的……‘鬼影之子’！”
“轟——！”
石老的話，如同九天驚雷，狠狠劈在我的天靈蓋上！瞬間，所有的僥幸、所有的急切，都被這冰冷殘酷的現實徹底擊碎！一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，四肢百骸都仿佛被瞬間凍結！
小雨！圣心醫院！龍七臨死前的嘶吼！那不是絕望的掙扎，是惡毒的詛咒！是留給我的致命陷阱！我仿佛看到小雨安靜的病房外，陰影里潛伏著無數雙冰冷的眼睛，只等著我帶著這箱沾滿血腥的錢，一頭撞進去！
巨大的恐懼如同冰冷的巨蟒，瞬間纏緊了我的心臟，勒得我幾乎無法呼吸。身體里的力氣仿佛瞬間被抽空，失血帶來的眩暈感排山倒海般襲來。眼前陣陣發黑，賭場內那些炫目的燈光扭曲成一片模糊的光暈。我踉蹌著后退一步，后背重重撞在冰冷的賭臺邊緣，才勉強支撐住沒有倒下。右手下意識地死死抓住那個裝著百萬現金的沉重密碼箱提手，冰冷的金屬觸感成了此刻唯一能抓住的“現實”，卻無法帶來絲毫安全感。
“我……我女兒……”喉嚨干澀得如同砂紙摩擦，每一個字都帶著血沫的味道。絕望，前所未有的絕望，比剛才在牌桌上扎穿手背時更甚！我像一頭被逼到懸崖邊的野獸，看著石老，眼神里充滿了走投無路的瘋狂，“石老！求你！錢我不要了！都給你！只求你……只求你救救我女兒！她才七歲！她什么都不知道！！”我幾乎是吼出來的，聲音嘶啞變形，帶著瀕死的哀鳴。
石老看著我，那古井無波的眼底，似乎掠過一絲極淡的漣漪。他沉默了片刻，目光掃過我血肉模糊、還在不斷滴血的左手，最終落在我因極度恐懼和絕望而扭曲的臉上。
“錢，是你的。賭場的規矩，不破。”石老的聲音依舊平穩，卻似乎帶上了一絲不易察覺的……溫度？“至于你女兒……”
他頓了頓，手中的紫檀木手杖再次輕輕頓了一下地面。
“老朽在圣心醫院，倒是有幾分薄面。”
這句話，如同黑暗深淵里陡然亮起的一豆微光！我猛地抬起頭，渙散的目光死死聚焦在石老臉上，心臟幾乎停止了跳動！
“阿坤。”石老沒有看我，只是側頭喚了一聲。
站在他身后的一個黑衣青年立刻上前一步，躬身應道：“石老。”
“你親自帶人，立刻去圣心醫院，VIP三號樓，七層，709病房。”石老的語氣平淡得像在吩咐一件尋常小事，卻帶著一種不容置疑的權威，“把人接出來，送到‘慈安療養院’，用最好的特護病房。告訴吳院長，用最好的藥，請史密斯博士立刻過來會診，所有費用，記我賬上。”
“是！”叫阿坤的青年沒有任何猶豫，干脆利落地應下，轉身便走，行動迅捷如風，瞬間消失在側門方向。
慈安療養院！史密斯博士！這兩個名字，在濱海市意味著最頂級的醫療資源和最昂貴的費用！那是連富豪都趨之若鶩的地方！
巨大的、不敢置信的狂喜如同洶涌的浪潮，瞬間沖垮了我所有的防備和恐懼！身體因為極致的情緒沖擊而劇烈地顫抖起來，幾乎站立不穩。我死死盯著石老，嘴唇哆嗦著，想說些什么，卻一個字也發不出來，只有滾燙的液體不受控制地涌上眼眶，模糊了視線。
“石老……大恩……”喉嚨哽咽，只能擠出這幾個破碎的音節。
石老擺了擺手，打斷了我語無倫次的感激。他那雙深邃的眼睛重新落在我身上，帶著一種沉重的審視。
“陳默，老朽幫你，不是發善心。”他的聲音陡然變得冷硬起來，如同金鐵交鳴，“你父親陳三爺，當年欠我一條命！也欠我一個天大的交代！”他的目光銳利如刀，再次掃過我手腕的位置，“那場大火，燒掉的不僅僅是陳家的宅子！還有他帶走的……足以震動整個地下世界的秘密！”
我的心猛地一沉！父親欠他一條命？一個交代？還有……秘密？十年前那場大火背后的迷霧，似乎比我想象的更加濃重和兇險！
“你身上的‘業火印’，你父親傳給你的本事，還有他帶走的那些東西……”石老的聲音壓低了，帶著一種迫人的寒意和不容置疑的命令，“這些都是線索！是鑰匙！找到你父親！或者，找到他當年帶走的東西！把欠我的‘交代’和‘債’，給我帶回來！”
他拄著手杖，身體微微前傾，那無形的壓力再次籠罩下來：“在此之前，你和你女兒，就待在老朽為你安排的地方。放心，慈安療養院很安全，比你想象的要安全得多。但你記住，這不是庇護，這是交易！是抵押！”
石老的話，像一盆冰水，瞬間澆滅了我剛剛升起的狂喜。巨大的恩情背后，是更加巨大的、深不見底的漩渦！父親……他果然沒死？他還活著？他帶走了什么？他欠石老什么？無數疑問如同毒蛇，瞬間纏緊了心臟，帶來一陣窒息般的壓迫感。
“石老，我父親他……”我艱難地開口，試圖追問。
“現在不是說話的時候。”石老抬手，再次打斷了我。他看了一眼我血肉模糊、還在不斷滴血的左手，眉頭微不可察地皺了一下，“阿泰。”
另一個黑衣青年立刻上前。
“帶陳先生去處理傷口，換身干凈衣服。”石老吩咐道，語氣不容置喙，“然后，送他去慈安療養院。在他女兒脫離危險之前，你守在那里。”
“是。”叫阿泰的青年面無表情地應下，走到我身邊，伸手就要接過我緊緊抓著的那個密碼箱。
我下意識地一縮手！這箱子里裝的，是小雨的命！是我用血肉和尊嚴換來的籌碼！
阿泰的手停在半空，眼神冰冷地看著我。
石老的目光也掃了過來，帶著一絲了然和淡淡的警告。
我深吸一口氣，冰冷的空氣刺得肺部生疼。看著石老那不容置疑的眼神，再想到此刻正躺在圣心醫院、可能危機四伏的女兒……我緩緩地、極其緩慢地，松開了緊抓著箱子的右手。指尖因為用力過度而微微泛白、麻木。
阿泰面無表情地接過箱子，沉甸甸的份量在他手中似乎輕若無物。
“陳先生，請跟我來。”阿泰的聲音沒有任何起伏，如同機器。
我最后看了一眼石老。他拄著手杖，背對著我，望向賭場深處那依舊閃爍的霓虹，只留下一個如山岳般沉穩、卻又深不可測的背影。那背影里，有救命稻草的恩情，也有冰冷鎖鏈的束縛。
我沒有再說話，拖著沉重如同灌鉛的雙腿，忍著左手鉆心的劇痛和失血帶來的陣陣眩暈，踉踉蹌蹌地跟在阿泰身后，走向賭場另一側專供貴賓使用的通道。
通道里鋪著更厚更軟的地毯，隔絕了外面大廳殘余的喧囂。空氣里彌漫著消毒水和昂貴香氛混合的味道。阿泰的步伐很快，沒有絲毫停留的意思。
就在我們即將拐過一個彎角時，身后賭場大廳的方向，隱隱約約傳來一陣壓抑的、持續不斷的、令人毛骨悚然的慘嚎！那聲音扭曲變形，充滿了非人的痛苦和絕望，穿透了厚重的隔音設施，如同地獄深處傳來的哀鳴！
是龍七！是“三刀六洞”！
我的腳步猛地一頓，一股冰冷的寒意瞬間從尾椎骨竄上頭頂！石老輕描淡寫的一句“按規矩辦”，背后竟是如此酷刑！
阿泰的腳步也停了下來，他回頭看了我一眼，眼神依舊冰冷，毫無波瀾，仿佛那慘嚎只是背景噪音。他什么也沒說，只是用眼神示意我繼續走。
我僵硬地邁開腳步，那凄厲的慘嚎聲如同跗骨之蛆，緊緊追隨著我。每一步，都像是踩在冰冷的血泊里。帝王賭場的金碧輝煌在我眼中徹底褪色，露出了它猙獰嗜血的本來面目。而石老……這個剛剛救了我女兒的老人，他溫和表象下隱藏的雷霆手段和深不可測，比龍七的兇殘更讓人心悸。
父親……你到底卷入了什么樣的漩渦？你到底帶走了什么？我又該如何在這吃人不吐骨頭的深淵里，保住小雨的命，找回那所謂的“交代”？
冰冷的絕望和沉重的謎團，如同兩座無形的大山，沉甸甸地壓在我的肩上，幾乎要將我徹底壓垮。只有脖子上那枚冰冷的戒指，還固執地傳遞著一絲微弱的暖意，提醒著我，我為何而戰。