沈蘅關上房門，后背抵在冰涼的門板上，急促的呼吸才稍稍平復。袖袋里那本硬質的殘冊硌著臂膀，提醒著她方才在庫房耳房里的兇險。沈婉怨毒的眼神、柳姨娘陰冷的影子，在腦海中揮之不去。她們在害怕，害怕九年前那筆牽扯楠木和三百兩白銀的舊賬被翻出來。這殘冊，是鐵證，也是懸在沈家頭頂的利刃。一旦泄露，足以讓整個家族萬劫不復。

她快步走到窗邊，透過窗欞縫隙警惕地掃視著寂靜的蘅蕪苑。暮色四合，白日里的喧囂沉寂下去，只有晚風吹拂庭樹葉片的沙沙聲。心頭的寒意卻越來越重。沈婉今日失手，絕不會善罷甘休，柳姨娘更會加緊追查。這本冊子，不能在她這里久留，更不能讓任何人知曉它的存在。她需要一個絕對可靠、且有能力與她一同擔下這潑天風險的人。

林琛的名字幾乎是瞬間躍入腦海。那個前世早逝，今生為她披甲歸來的小將軍。他眼中的坦誠與堅定，他身上那種經歷過生死磨礪的沉靜力量，是此刻她唯一能抓住的浮木。唯有他，或許能幫她揭開這層層包裹的陰謀，護住她想護住的人。

主意已定，焦灼的心反而沉靜下來。沈蘅不再猶豫，轉身從衣柜最底層取出一套早已備好的玄色夜行衣。時間一點點流逝，她強迫自己靜坐調息，直到窗外最后一絲天光被濃墨般的夜色吞噬，整個沈府徹底陷入沉睡。

她動作麻利地換上夜行衣，長發用同色的布帶緊緊束起。推開后窗，靈巧地翻了出去，落地無聲，如同一只融入暗夜的貍貓。避開巡夜婆子松散的目光，借著花木山石的陰影掩護，沈蘅身形輕捷地穿過熟悉得不能再熟悉的府邸路徑，很快便潛至后角門一處隱蔽的矮墻下。她深吸一口氣，足尖在墻磚縫隙處借力一點，雙手攀住墻頭，腰身發力，整個人便悄無聲息地翻了出去，沒入府外更深的黑暗之中。

京城的夜晚并非全然死寂，遠處隱約有打更的梆子聲傳來。沈蘅貼著墻根陰影疾行，避開偶爾駛過的馬車燈火。林琛的將軍府位于城東，距離沈府不算太遠，但對于一個深夜獨行的女子而言，每一步都需格外謹慎。風掠過耳畔，帶著初夏夜間的微涼，吹不散她心頭沉甸甸的緊迫感。

終于，將軍府那熟悉的烏頭門和高聳的院墻出現在眼前。府邸規模不小，守衛自然森嚴。但沈蘅前世對這里并非全無印象，加之林琛曾無意間提過幾處換防的間隙。她凝神觀察片刻，選中了西側院墻外一株枝繁葉茂的老槐樹。攀上樹干，借著枝葉的掩護，她看準一處巡邏衛兵剛剛走過的空檔，身形如燕，輕盈地翻過高墻，落在一片柔軟的草地上。

她伏低身體，警惕地環顧四周。夜色中的將軍府邸，亭臺樓閣的輪廓在月光下顯得有些朦朧。她的目標是林琛的書房。前世模糊的記憶和今生的判斷告訴她，那里最可能是他深夜獨處的地方。

書房的位置在府邸東側，靠近后花園。沈蘅貼著回廊的柱子陰影潛行，繞過幾處亮著微弱燈火的仆役房，終于看到了那扇熟悉的、透出暖黃燈光的雕花木窗。心跳不由自主地加快了幾分。她屏住呼吸，像一縷幽魂般無聲地靠近。

就在她距離窗欞還有幾步之遙時，那扇緊閉的窗子，竟毫無征兆地從里面被輕輕推開了一條縫。

一個低沉而熟悉的聲音，帶著一絲不易察覺的緊繃，清晰地傳了出來：“來了？”

沈蘅腳步一頓，懸著的心猛地落回實處。他果然在等她！沒有多余的試探，沒有無謂的寒暄，仿佛早已篤定她會來。這份默契，讓她緊繃的神經瞬間松弛了一瞬。

她立刻閃身貼近窗邊，借著窗縫透出的光線，看清了窗內林琛的臉。他同樣穿著便于行動的深色常服，眼神銳利如鷹，在看到她安然無恙時，那銳利才稍稍化開一絲暖意。他迅速側身讓開。

沈蘅沒有絲毫遲疑，雙手在窗臺上一撐，身體輕巧地翻進了室內，落地無聲。林琛在她身后迅速而無聲地將窗戶重新合攏，只留下一條不易察覺的縫隙透氣。

書房內燈火通明，卻異常安靜，只有燭火偶爾發出的輕微噼啪聲。空氣中彌漫著淡淡的墨香和一種屬于林琛的、沉穩的氣息。

“發生了何事？”林琛轉過身，目光緊緊鎖住她，語氣是毫不掩飾的凝重。他的視線在她身上迅速掃過，確認她沒有受傷，隨即落在她臉上，捕捉著她每一絲細微的表情變化。“沈婉為難你了？”

沈蘅沒有立刻回答，她走到書案旁，背對著窗戶的方向，確保自己的動作不會被窗外任何可能存在的視線窺見。然后，她小心翼翼地從貼身的夜行衣內袋里，取出了那本用布帕仔細包裹著的殘冊。布帕解開，露出那本邊緣破損、封面印著模糊“丙”字和“子”字痕跡的冊子。紙張泛黃發脆，仿佛一碰就要碎裂。

她將冊子輕輕放在書案上，推向林琛。指尖帶著微微的涼意和一絲不易察覺的顫抖。

“今日在府中舊庫房，”沈蘅的聲音壓得極低，卻字字清晰，帶著穿透夜色的冷靜，“我找到了這個。丙子年，也就是九年前的舊賬底冊。”

林琛的目光立刻被那本殘破的冊子吸引。他沒有立刻去碰，只是凝神看著那模糊的字跡和破敗的樣子，眉頭緩緩蹙緊。

“庫房里堆滿了廢棄的舊賬冊，這本混在其中，幾乎爛透了。”沈蘅繼續道，語速平穩地敘述著今日的經歷，“但我記得很清楚，九年前，府里曾采買過一批上等的金絲楠木，賬目上卻只字未提。而這本冊子的殘頁上……”她伸出手指，極其小心地翻開其中一頁，指向一處墨跡暈染但字跡尚能辨認的地方，“這里，一筆三百兩白銀的支出，去向不明，時間卻恰好與那批楠木入府的時間吻合。”

林琛的視線順著她的指尖落下，仔細辨認著那模糊的數字和旁邊一個幾乎無法看清的、似乎是經手人畫押的潦草符號。他的臉色漸漸沉了下來。三百兩白銀，在九年前絕非小數目，去向不明，又恰好與一批未入賬的貴重木材時間重疊，其中的蹊蹺不言而喻。

“沈婉突然闖進庫房，”沈蘅的聲音里透出一絲冷意，“步步緊逼，目標明確，就是要翻看那些舊賬冊。她甚至直接提到了柳姨娘。若非我及時攔住，這本冊子恐怕已落入她手。”

林琛猛地抬眼，眼中寒光一閃：“她們在找這個？或者說，在毀掉這個？”他立刻抓住了關鍵。沈婉和柳姨娘的異常舉動，恰恰證明了這本殘冊的價值和危險性。

“是。”沈蘅肯定地點頭，“她們害怕九年前的舊賬被翻出來。這三百兩白銀的去向，那批楠木的下落，背后恐怕牽扯著更大的秘密，足以讓某些人身敗名裂，甚至……動搖整個沈家根基。”她直視著林琛的眼睛，那里面映著跳動的燭火，也映著她此刻孤注一擲的決心，“這本冊子在我手中，如同燙手山芋，隨時可能招來殺身之禍。沈家內宅的傾軋，我尚能周旋一二，但這背后若真涉及朝堂隱秘，牽扯到足以覆滅世家的力量，絕非我一人之力能抗衡。”

她頓了頓，深吸一口氣，將心中盤旋已久的決定清晰地說了出來：“林琛，我需要你幫我。你我聯手，揭開這背后的真相。不是為了爭權奪利，是為了自保，為了護住該護住的人。”她的目光坦蕩而堅定，帶著不容置疑的分量，“你，可愿與我同行？”

書房內一片寂靜，只有燭火跳躍的光芒在兩人臉上投下明明滅滅的陰影。林琛的目光從冊子上抬起，重新落在沈蘅的臉上。她的臉龐在燭光下顯得有些蒼白，但那雙眼睛卻亮得驚人，里面沒有恐懼，只有一種破釜沉舟的清醒和信任。

他沒有絲毫猶豫，甚至沒有問一句“為何是我”。仿佛她此刻的請求，是他早已預料、也早已準備好的答案。他伸出手，不是去拿那本冊子，而是穩穩地、帶著一種承諾般的力量，覆在了沈蘅放在書案上的那只冰涼的手上。

他的掌心溫熱而粗糙，帶著常年握刀習武留下的薄繭，那溫度透過皮膚清晰地傳遞過來。

“好。”林琛的聲音低沉而有力，只有一個字，卻重逾千鈞。他看著她，眼神如同磐石般堅定，“這本冊子，交給我保管。沈府那邊，你務必一切如常，切莫再涉險境，引人猜疑。”他微微停頓，語氣更沉，“此事非同小可，九年前的舊賬，牽扯必深。給我些時日，我來查這三百兩白銀的去向，查那批楠木的最終流向。無論背后是誰，我們……”他握著她的手緊了緊，傳遞著無聲的力量，“一起面對。”

沈蘅的手在他溫熱的掌心下，那股透骨的寒意終于一點點被驅散。她沒有抽回手，任由那份沉甸甸的暖意包裹著指尖。她看著他眼中那份毫無保留的擔當和決心，心底深處最后一絲孤立無援的彷徨徹底消散，取而代之的是一種前所未有的踏實感。

“嗯。”她輕輕應了一聲，點了點頭。緊繃了一整日的神經，在這份堅實的同盟面前，終于緩緩松懈下來。她正要再說些什么，詳細描述一下沈婉今日的異常之處和可能的線索。

突然，林琛覆在她手背上的手猛地收緊，力道之大讓她微微一怔。與此同時，他銳利的目光倏地射向窗外那條狹窄的縫隙，眼神瞬間變得如同出鞘的利刃，充滿了冰冷的警惕。他另一只手迅速抬起，做出了一個噤聲的手勢。

沈蘅的心瞬間提到了嗓子眼。順著林琛的目光望去，窗外，除了婆娑的樹影在風中搖晃，似乎并無異樣。但那死一般的寂靜，卻比任何聲音都更令人心悸。