晨霧如紗，厚重而潮濕，籠罩著萬妖谷禁地的古老石碑群。破曉的微光艱難地穿透這層天然的屏障，在青苔覆蓋的石面上投下斑駁陸離的光影，猶如一只無形的手在輕輕撫摸這些沉寂了無數(shù)歲月的見證者。空氣中彌漫著泥土、腐葉和某種難以言喻的古老氣息，吸入肺中帶著一股沁入骨髓的涼意。

楚星河踩著濕滑的石階，每一步都小心翼翼，生怕在這人跡罕至之地弄出太大響動(dòng)，驚擾了那份深沉的靜謐，或是……某些不該驚擾的東西。他手中的掃帚劃過地面，發(fā)出單調(diào)而規(guī)律的沙沙聲響，這聲音反而更加襯托出禁地的死寂。他的布鞋早已被冰涼的露水徹底浸透，粗糙的布料緊貼著皮膚，每走一步，都能清晰地感受到山谷特有的、仿佛能凍結(jié)靈魂的陰冷氣息，頑固地透過鞋底和腳心，沿著腿骨直竄上來，讓他忍不住打了個(gè)寒顫。

“又是這種鬼天氣……”楚星河低聲抱怨，聲音在濃霧中顯得微弱而模糊。他呼出的白氣在面前短暫停留，旋即便被更為冰冷的霧氣吞噬，消散無蹤。他抬起頭，望向高聳入云、隱匿于濃霧之后的峭壁，那里棲息著夜間歸巢的夜啼鴉。這些不祥的鳥兒似乎感知到他的注視，此刻正發(fā)出一陣陣刺耳沙啞的鳴叫，盤旋不去，仿佛在無情地嘲笑他這個(gè)萬妖谷中最底層的、微不足道的雜役弟子。

萬妖谷的清晨，似乎亙古以來便是如此——潮濕、陰冷，彌漫著一種說不清道不明、卻無時(shí)無刻不壓在心頭、令人呼吸困難的壓迫感。楚星河下意識(shí)地緊了緊身上單薄而破舊的灰色雜役服，試圖獲取一絲微不足道的暖意，然后深吸一口冰冷的空氣，繼續(xù)沿著蜿蜒曲折、被苔蘚和濕滑地衣覆蓋的小徑，向禁地深處走去。作為因一點(diǎn)小過失而被罰來此地打掃石碑的弟子，日復(fù)一日的重復(fù)勞動(dòng)，早已讓他對(duì)這條偏僻小徑的每一處凸起石根、每一處凹陷水洼都熟悉得不能再熟悉，閉著眼睛也能走個(gè)來回。

“第一百零九、一百一十……”他一邊走，一邊習(xí)慣性地默數(shù)著經(jīng)過的石碑，這些石碑大小不一，形態(tài)各異，上面鐫刻著模糊不清的古文字和奇異圖案，大多記載著某些強(qiáng)大妖獸的功績或警示，散發(fā)著令人不安的氣息。“……一百一十三、一百一十四……”

數(shù)到此處，他停了下來，停在了一塊比其他石碑都要高大厚重許多的黑曜石碑前。這塊石碑材質(zhì)特殊，即使在微弱的光線下也泛著幽深的光澤，但其表面卻布滿了細(xì)密如蛛網(wǎng)般的裂紋，仿佛曾經(jīng)遭受過巨力沖擊，又或是經(jīng)歷了太過漫長的歲月侵蝕，給人一種隨時(shí)都會(huì)碎裂開來的脆弱感。與其他主要記載妖獸事跡的石碑截然不同，這塊石碑的頂部，以一種蒼勁古樸、蘊(yùn)含著某種道韻的字體，刻著幾個(gè)大字——《萬妖譜：從雜役到獸尊》。下方則是密密麻麻、如同蟻群般細(xì)小而繁復(fù)的古文字，似乎記載著某種極為古老而神秘的傳承法門，只是以楚星河的見識(shí)，根本無從辨認(rèn)。

楚星河放下手中的掃帚，動(dòng)作略微遲疑了一下。每次面對(duì)這塊石碑，他總有一種異樣的感覺，仿佛有什么東西在石碑內(nèi)部低聲呼喚。他甩開這荒謬的念頭，從腰間取下一塊半濕的粗麻布，開始小心翼翼地擦拭石碑表面凝結(jié)的露珠和灰塵。冰涼的濕氣透過布料滲入指尖。

當(dāng)他的手指無意間觸碰到石碑中央一道尤其深的裂紋時(shí)，一陣尖銳的刺痛突然毫無征兆地從指尖傳來！

“嘶——”他猛地縮回手，倒吸一口涼氣。低頭看去，只見食指指尖竟被一道看不見的銳氣劃破，滲出了一顆殷紅的血珠。那血珠顫巍巍地滾動(dòng)著，最終滴落下去，不偏不倚，恰好落在石碑底部一個(gè)極其不起眼、幾乎與裂紋融為一體的鼠形浮雕上。

剎那間，異變陡生！

整個(gè)黑曜石碑毫無預(yù)兆地劇烈震動(dòng)起來，發(fā)出一陣低沉的嗡鳴！那些密布表面的裂紋縫隙中，驟然滲出絲絲縷縷詭異而耀眼的金色光芒，如同有熔金在其中流動(dòng)！一股龐大、古老、帶著蠻荒氣息的威壓瞬間彌漫開來，壓得楚星河幾乎喘不過氣，他踉蹌著向后倒退了好幾步，腳下一滑，差點(diǎn)直接跌坐在身后濕滑粘膩的苔蘚地上。

“何人擾吾長眠？”一個(gè)低沉、沙啞、仿佛蘊(yùn)含著無盡歲月塵埃的聲音，直接在他的腦海深處響起，而非通過耳朵傳入！

楚星河頓時(shí)頭皮發(fā)麻，一股寒意從尾椎骨直沖頭頂！他驚恐萬狀地環(huán)顧四周，心臟瘋狂擂鼓，幾乎要跳出胸腔，手心里瞬間滲出冰冷的汗水。然而，目光所及之處，除了四周緩慢飄蕩、愈發(fā)濃重的灰白色霧氣，禁地內(nèi)空無一人，只有那些沉默的石碑如同鬼影般矗立著。

“在…在下雜役弟子楚星河，”他結(jié)結(jié)巴巴地對(duì)著空氣回答，聲音因極度的恐懼和緊張而微微顫抖，“奉…奉長老之命，前來打掃石碑。無…無意冒犯，請(qǐng)前輩恕罪！”他不確定這聲音來自何方，只能朝著石碑的方向躬身行禮。

石碑上的金光驟然變得更加熾盛，并且如同受到吸引一般，迅速向著底部那鼠形浮雕匯聚而去！下一刻，那浮雕上那雙原本黯淡無光、用廉價(jià)紅寶石鑲嵌的小眼睛，竟猛地爆發(fā)出璀璨的紅芒，并且緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)起來，最終死死鎖定了楚星河的位置！那目光冰冷、銳利，仿佛能穿透他的肉身，直視他的靈魂深處。

“三百年了……終于等到一個(gè)血脈特殊的小家伙。”那沙啞的聲音再次直接在他腦海中響起，這一次，語氣中帶著難以掩飾的興奮和一絲……貪婪？“嘖嘖，看你這身寒酸的打扮，在這宗門里混得似乎不怎么樣啊？”

楚星河臉色瞬間漲得通紅，一股屈辱和窘迫感涌上心頭，下意識(shí)地辯解道：“我…我只是暫時(shí)……”

“不必解釋。”聲音蠻橫地打斷他，帶著一種居高臨下的漠然，“雜役也好，真?zhèn)饕擦T，在吾眼中，皆為螻蟻，并無區(qū)別。不過你——”浮雕上的金光突然大盛，將楚星河完全籠罩其中，讓他感到一陣莫名的灼熱，“你的血，很特別，喚醒了沉寂的吾，這……便是緣分。”

隨著聲音落下，一陣“咔嚓咔嚓”的石塊碎裂聲清脆響起！只見那鼠形浮雕所在的石片竟然剝落下來，緊接著，一道金光從中射出，輕巧地落在石碑基座上。

那赫然是一只通體金黃、仿佛由純金打造、只有巴掌大小的小鼠！它一雙眼睛赤紅如血，散發(fā)著妖異的光芒，最奇特的是，它額間有一道微微凸起的銀色玄奧紋路，形狀像是一只閉合的第三只眼。雖然體型極小，但它蹲坐在那里，卻自然而然地散發(fā)著一股令人心悸、源自上古的恐怖威壓，讓周圍的空氣都似乎凝固了。

“變…變異尋寶鼠？！”楚星河瞪大眼睛，幾乎不敢相信自己看到的。他猛地想起自己曾在某本殘破不堪的《萬妖譜》異獸篇中，看到過關(guān)于這種上古異獸的零星記載——傳說此鼠乃天地異種，對(duì)天地寶材、靈脈秘境有著天生的極致感應(yīng)，能尋天下至寶，通曉萬界秘辛，更身負(fù)不可思議之神通。但古籍明確記載，此異獸早已絕跡超過千年，世間再無蹤跡！

那金色小鼠輕盈地縱身一躍，化作一道金光，下一刻便穩(wěn)穩(wěn)地落在了楚星河的肩上。一股冰涼刺骨的觸感透過單薄的衣衫傳來。它那細(xì)長而靈活的尾巴，如同擁有自己的生命一般，悄無聲息地繞上了楚星河的脖子，微微收緊，帶著幾分清晰無誤的威脅意味。

“吱吱……還算有點(diǎn)見識(shí)，沒把吾當(dāng)成那些低等的倉鼠。”小鼠——無名氏發(fā)出類似人類笑聲的吱吱聲，聲音直接傳入楚星河腦海，“聰明。那么，首先，帶吾離開這該死的、彌漫著腐朽封印氣息的禁地；其次，每月初一，月陰最盛之時(shí)，給吾一滴你的心頭精血；最后……”它抬起一只小巧卻鋒利的前爪，用冰涼的肉墊拍了拍楚星河的臉頰，動(dòng)作帶著一種戲謔的侮辱性，“管好你的嘴巴，別讓任何人知道吾的存在，包括你那位所謂的師尊，以及任何你信任或不信任的人。否則……”

尾巴稍稍收緊，一股窒息感傳來，讓楚星河瞬間明白了后果。

楚星河沉默了，內(nèi)心陷入了極度激烈的掙扎。與這樣一個(gè)來歷不明、被封印千年、開口就要心頭精血的詭異上古異獸做交易，其風(fēng)險(xiǎn)之大，不言而喻。誰知道它脫困后會(huì)不會(huì)反噬自己？誰知道每月一滴心頭血會(huì)對(duì)自己造成何種損害？這無異于與虎謀皮。

然而……想到自己這十多年來，因那該死的駁雜靈根所受的白眼、欺辱和漠視；想到那些同期弟子早已練氣有成，甚至筑基在望，而自己卻只能在底層掙扎，干著最臟最累的雜役，連最基礎(chǔ)的功法都難以寸進(jìn)；想到那仿佛一眼就能望到盡頭、毫無希望、永無出頭之日的黯淡未來……一股強(qiáng)烈的不甘和絕望涌上心頭。

機(jī)遇就在眼前，雖然伴隨著巨大的危險(xiǎn)，但……這或許是他唯一能抓住的、改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)！

搏一把！

最終，他猛地一咬牙，眼中閃過決絕的光芒，重重點(diǎn)頭：“好！我答應(yīng)你！”聲音因激動(dòng)、恐懼和期待而微微發(fā)顫。

“明智的選擇。”無名氏似乎滿意了，松開了纏繞的尾巴，靈活地鉆入楚星河那寬松的雜役服衣領(lǐng)之下，冰涼柔軟的小身體直接貼在他的鎖骨皮膚上，帶來一陣奇異的觸感。“現(xiàn)在，假裝什么都沒發(fā)生，鎮(zhèn)定一點(diǎn)，完成你該做的表面工作。你這副心神不寧的樣子，生怕別人看不出問題嗎？”

楚星河猛地深吸好幾口氣，用力掐了自己掌心一下，劇烈的疼痛讓他混亂的思緒稍微清晰。他彎腰撿起掉落的掃帚，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來，繼續(xù)擦拭石碑，假裝在清理那剝落碎石的地方。當(dāng)他再次看向那塊區(qū)域時(shí)，發(fā)現(xiàn)原本的鼠形浮雕已經(jīng)消失無蹤，只留下一個(gè)淺淺的、并不引人注目的凹痕，仿佛那浮雕從未存在過。

就在他剛做完這一切，正準(zhǔn)備離開時(shí)——

“咚！！”

一聲沉悶至極，仿佛來自大地最深處的詭異震動(dòng)，猛地從禁地核心區(qū)域傳來！緊接著，遠(yuǎn)處那些被濃霧封鎖的山谷深處，傳來了無數(shù)妖獸混合在一起的、充滿不安和躁動(dòng)的嘶吼與咆哮聲，此起彼伏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，令人毛骨悚然！

藏在他衣內(nèi)的無名氏突然繃緊了身體，語氣首次帶上了一絲急促和凝重：“不好！剛才的封印松動(dòng)，能量外泄，引起了被鎮(zhèn)壓在深處那些家伙的注意了！快走！這里的動(dòng)靜很快就會(huì)引來宗門巡查弟子！”

楚星河聞言，臉色唰地一下變得慘白，再不敢有絲毫耽擱！他匆忙將工具胡亂收拾了一下，拎起掃帚，轉(zhuǎn)身便沿著來路，使出全身力氣向禁地外狂奔而去！

腳下的石階濕滑無比，周圍的霧氣仿佛活了過來，變得濃稠如漿，不斷阻礙著他的視線和腳步。在他亡命奔逃的過程中，眼角的余光驚恐地瞥見兩側(cè)濃霧深處，似乎有無數(shù)雙閃爍著幽綠、猩紅、慘白等各種詭異光芒的眼睛驀然亮起，冰冷地、貪婪地窺視著他這個(gè)闖入者又急于逃離的活物！耳邊更是隱隱約約回蕩起陣陣令人脊背發(fā)涼的、如同刮擦骨頭般的喘息聲和竊竊私語，它們仿佛就在身邊，又仿佛遠(yuǎn)在天邊。

“閉住呼吸！收斂生機(jī)！別回頭！千萬別回頭！”無名氏的聲音在他腦中厲聲警告，“這些是被禁地核心逸散出的惡念和殘余妖氣所化的‘影妖’，沒有實(shí)體，專喜吞噬活物魂魄和精神！你越是恐懼，它們就追得越緊！”

楚星河嚇得魂飛魄散，死死咬住嘴唇，強(qiáng)行壓下幾乎要脫口而出的尖叫，拼命壓榨著體內(nèi)那微薄得可憐的氣力，連滾帶爬地向前沖。他甚至能感覺到背后傳來陣陣刺骨的陰風(fēng)，仿佛有冰冷的爪子即將搭上他的肩膀。

終于，在體力即將耗盡、心臟快要爆炸的前一刻，他猛地沖出了那片標(biāo)志著禁地范圍的、扭曲盤繞的古藤荊棘！

剎那間，籠罩周身的陰冷和壓迫感驟然大減，雖然山谷中依舊清冷，但陽光已經(jīng)能夠穿透逐漸變薄的霧氣，溫暖地照在他蒼白如紙、布滿驚懼汗水的臉上。他雙腿一軟，幾乎是癱軟著撞在路邊一棵虬枝盤結(jié)的古松樹干上，然后順著粗糙的樹皮滑坐在地，張大嘴巴，如同離開水的魚一樣大口大口地喘息著，冰冷的冷汗早已徹底浸透了他的后背衣衫，緊緊黏在皮膚上，帶來一陣陣后怕的涼意。

“呵……這就受不了了？”無名氏的小腦袋從他汗?jié)竦囊骂I(lǐng)處慢悠悠地探了出來，一雙赤紅的眼中閃爍著明顯的戲謔和一絲難以察覺的審視，“心態(tài)尚可，膽子嘛……還需錘煉。小子，記住今天的感覺，你的‘修行’之路，呵，才剛剛開始呢。”

楚星河驚魂未定地看著這只神秘莫測(cè)、幾句話就讓自己在鬼門關(guān)走了一遭的小鼠，心臟仍在狂跳，但一種極其強(qiáng)烈的、混合著恐懼與興奮的預(yù)感，如同潮水般涌上心頭——他平凡而屈辱的生活，將從這一刻起，天翻地覆！

他艱難地咽了一口干澀的唾沫，喉結(jié)滾動(dòng)了一下，聲音沙啞而帶著一絲敬畏地低聲問道：“前輩……那，接下來……我該怎么做？”

無名氏瞇起那雙血紅色的眼睛，用小爪子摸了摸自己干癟的小肚子，先前那副高深莫測(cè)的姿態(tài)瞬間蕩然無存，語氣變得理直氣壯甚至有點(diǎn)無賴：“首先？當(dāng)然是先去你們那個(gè)膳房，偷……嗯，‘借’些上好的靈谷或者蘊(yùn)含靈氣的吃食來。吾被封印了千年，顆粒未進(jìn)，餓得很！這具化身脆弱得很，急需能量補(bǔ)充！別告訴我你這點(diǎn)小事都辦不到？”

“……”楚星河聞言，頓時(shí)一陣無語，哭笑不得。前一秒還是生死時(shí)速、上古秘辛，下一秒畫風(fēng)突變成了偷雞摸狗？這反差未免也太大了些。但看著無名氏那副“辦不到要你何用”的表情，他只能無奈點(diǎn)頭。然而，在這無奈之下，看著透過霧氣愈發(fā)清晰的陽光，他的心中卻真實(shí)地涌起了一絲久違的、甚至早已不敢奢望的希望之火。

或許，這只古怪、強(qiáng)大卻又似乎很不著調(diào)的上古尋寶鼠，真的能帶領(lǐng)他，走出一條截然不同的道路，徹底改變他那注定的、作為底層雜役的命運(yùn)。

就在這時(shí)，遠(yuǎn)處宗門主峰方向，傳來了三聲悠長而洪亮的鐘聲，聲波穿透云霧，回蕩在整個(gè)山谷之間。這是在提醒所有弟子，晨課即將開始。

楚星河神色一凜，連忙從地上爬起，迅速拍打干凈身上的塵土和草屑，仔細(xì)地將凌亂的衣衫整理好，確保將無名氏藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，不露絲毫痕跡。他最后望了一眼身后那逐漸被陽光驅(qū)散霧氣、卻依然顯得深邃險(xiǎn)惡、神秘莫測(cè)的禁地方向，然后轉(zhuǎn)過身，目光投向炊煙裊裊、殿宇層疊的宗門生活區(qū)域，邁開了堅(jiān)定而略顯急促的步伐。

晨霧正在加速消散，萬妖谷顯露出它更為清晰的樣貌——峭壁險(xiǎn)峻，古木參天，妖氣與靈氣混雜彌漫，處處隱藏著危險(xiǎn)，卻也同時(shí)蘊(yùn)含著無限的可能和機(jī)遇。一條充滿未知的道路，就在他的腳下，向前延伸。