月圓之夜的瀚海城籠罩在詭異的寂靜中。碼頭邊停靠著三艘特制的戰船，船身覆蓋著厚厚的玄鐵，船帆上繪制著滄海閣的護水靈紋。青竹站在旗艦甲板上，將鼎靈玉佩嵌入船頭的凹槽，玉佩的青光與靈紋交織，形成一層淡藍色的護罩：“這層護罩能抵擋深海的腐蝕之力，但最多只能維持三個時辰，我們必須抓緊時間。”

敖滄海親自前來送行，遞給青竹一枚海螺：“這是‘深海傳訊螺’，能在水下傳遞消息。我已派秦牧帶領十名滄海閣精銳配合你們，遇到危險可隨時傳訊，岸邊的戰船會接應你們。”他看著迷霧海溝的方向，眉頭緊鎖，“切記，若護罩破裂立刻撤退，不必勉強。”

王二柱檢查著潛水法器，這是一種由玄鐵和靈晶打造的人形裝置，背后裝有螺旋槳，手中配備著特制的分水刺：“這玩意兒真能在水里呼吸？看起來跟鐵棺材似的。”他試著穿戴起來，笨拙的動作引得眾人發笑。

藥靈虎則顯得有些不安，在甲板上徘徊不定，金色的瞳孔警惕地望著漆黑的海面。青竹摸了摸白虎的腦袋，將一枚避水符貼在它身上：“靈虎，你和我共乘一艘戰船，潛入時我會用鼎靈之力保護你。”

三更時分，三艘戰船緩緩駛離碼頭，朝著迷霧海溝進發。越靠近海溝，霧氣就越發濃重，灰藍色的海霧中夾雜著細小的黑色顆粒，撞擊在護罩上發出滋滋的聲響。船燈的光芒只能照亮前方丈許，周圍靜得只能聽到海浪拍打船身的聲音。

“大家戒備！我們進入海溝范圍了！”秦牧站在船頭，手持測深儀，“深度已達百丈，水壓正在增大！”

話音未落，船底傳來一陣劇烈的震動，比之前遇到的魔化章魚撞擊更加強烈。王二柱沖到船舷邊，借著船燈的光芒看到，船底周圍聚集著無數發光的魚群，它們長著鋒利的牙齒，正瘋狂地啃咬護罩。

“是魔化食鐵魚！”秦牧臉色劇變，“它們的牙齒能咬碎玄鐵，快啟動火焰噴射器！”

船員們立刻操作機關，船身兩側噴出熊熊火焰，海水被灼燒得沸騰起來。魔化食鐵魚發出刺耳的尖叫，暫時退去，但很快又聚集起來，更加瘋狂地攻擊護罩。

青竹立刻運轉鼎靈之力，將青光注入護罩：“這樣下去不是辦法！護罩的靈力消耗太快了！二柱，準備潛入！”

王二柱點點頭，迅速穿戴好潛水法器：“林隊長，你們掩護我們！我和青竹姑娘、靈虎先下去探查！”

林烈帶領烈焰營修士組成防御陣，火焰長矛不斷刺向魚群，為他們爭取時間。青竹抱著藥靈虎，與王二柱一同跳入海中。潛水法器啟動，帶著他們緩緩下潛，鼎靈玉佩在水下發出柔和的青光，形成一個小型護罩，隔絕海水的壓力。

深海的景象令人震撼。周圍一片漆黑，只有潛水法器和鼎靈玉佩發出微光，照亮了五彩斑斕的珊瑚和游動的魚蝦。但仔細觀察就能發現，許多海洋生物都帶著魔氣，珊瑚的觸手閃爍著黑色的光芒，魚蝦的眼睛泛著紅光。

“這里的魔氣比海面上濃郁十倍！”青竹通過傳訊螺說道，“靈虎的鼎形印記亮得很厲害，說明附近有強大的魔氣源！”

藥靈虎在護罩內低吼著，金色的瞳孔警惕地掃視四周。突然，它對著左側的黑暗發出警告的嘶吼，青竹和王二柱立刻看去，只見一頭巨大的鯊魚正快速逼近，它的身體覆蓋著黑色的鱗片，牙齒閃爍著寒光，顯然是魔化鯊魚！

“快躲開！”王二柱操控潛水法器，帶著青竹迅速避開鯊魚的撞擊。鯊魚的巨口咬在護罩上，發出沉悶的響聲，護罩劇烈震動。

青竹立刻布下凈化陣，鼎靈玉佩的青光射向鯊魚，卻被它身上的黑鱗擋住：“它的防御太強了！二柱，攻擊它的眼睛！”

王二柱會意，操控分水刺刺向鯊魚的眼睛。鯊魚發出一聲痛吼，瘋狂地甩動身體，激起巨大的水流。青竹趁機將一枚爆炎符注入水流，符箓在鯊魚身邊炸開，雖然威力被海水削弱，卻成功逼退了它。

繼續下潛百丈，周圍的壓力越來越大，潛水法器的靈晶開始閃爍紅光，顯示能量即將耗盡。就在這時，前方突然出現一片微弱的光芒，一座巨大的宮殿輪廓在黑暗中緩緩浮現。

“是海底宮殿！”王二柱興奮地說道，“比我們想象的還要大！”

這座宮殿由黑色的珊瑚和玄鐵建造而成，塔身布滿了扭曲的觸手狀雕刻，頂端懸浮著一個巨大的魔眼虛影，正緩緩轉動，吸收著周圍的海水能量。宮殿周圍環繞著黑色的漩渦，無數細小的氣泡從漩渦中升起，帶著腐蝕的氣息。

“它果然在吸收海水的力量！”青竹看著宮殿底部，那里連接著一條巨大的海溝裂縫，黑色的魔氣從裂縫中源源不斷地涌出，“裂縫下面一定是魔域裂隙！”

就在他們準備靠近宮殿時，周圍的海水突然劇烈攪動，數十條巨大的觸手從黑暗中伸出，如同海蛇般卷向他們的護罩。這些觸手比之前遇到的魔化章魚更粗壯，上面布滿了黑色的吸盤，分泌著腐蝕性極強的粘液。

“是深海妖主的守衛！”青竹臉色劇變，“快退回戰船！我們被發現了！”

但已經來不及了，觸手已經纏住了護罩，粘液開始腐蝕護罩的光芒。王二柱揮舞分水刺，不斷切割觸手，卻只能勉強抵擋。藥靈虎發出震耳的虎嘯，鼎形印記爆發出耀眼的青光，暫時逼退了觸手。

“青竹姑娘，你帶著靈虎先走！我掩護你！”王二柱大喊著，將潛水法器的能量全部注入分水刺，準備發動最后一擊。

青竹搖搖頭，眼中閃過一絲堅定：“我們一起走！”她將鼎靈玉佩貼在護罩上，口中念念有詞，玉佩突然爆發出前所未有的光芒，融入護罩之中，“以鼎靈之名，凈化！”

青光籠罩的護罩變得無比堅固，不僅抵擋住了觸手的腐蝕，還散發出凈化之力，將觸手寸寸凈化。深海中傳來一聲憤怒的咆哮，顯然是深海妖主被驚動了。觸手迅速縮回黑暗中，仿佛在畏懼鼎靈之力。

“快走！”青竹拉著王二柱，操控潛水法器迅速上浮，“我們已經探明宮殿的位置，先返回戰船匯報情況！”

上浮的過程比下潛更加驚險，不斷有魔化海怪前來阻攔，但在鼎靈護罩的保護下，他們都有驚無險地避開了。當重新回到戰船上時，兩人都松了口氣，發現護罩的光芒已經非常暗淡，隨時可能破裂。

“怎么樣？看到海底宮殿了嗎？”秦牧焦急地問道。

青竹點點頭，將深海的景象和宮殿的位置描述給眾人：“宮殿底部連接著魔域裂隙，深海妖主正在用海水和漁民的精血滋養裂隙，準備開啟新的通道！”

王二柱補充道：“宮殿周圍有強大的守衛，還有能干擾神識的瘴氣，硬闖根本行不通！”

林烈皺著眉頭：“那我們該怎么辦？總不能眼睜睜看著他開啟裂隙吧？”

青竹沉吟道：“宮殿的防御雖然強大，但我發現它有一個弱點——那些黑色漩渦！漩渦在吸收海水能量的同時，也會暫時削弱周圍的防御，我們可以利用這個間隙潛入宮殿！”

敖滄海通過傳訊螺聽到了他們的對話：“這個辦法可行！月圓之夜的子時，是漩渦能量最強的時候，也是防御最弱的時候。我會派最強的戰船掩護你們，爭取在那時潛入宮殿，摧毀能量核心！”

回到瀚海城時，天已經蒙蒙亮。眾人都疲憊不堪，但眼神卻異常堅定。青竹立刻繪制海底宮殿的地圖，標注出漩渦的位置和守衛的分布。王二柱則與秦牧研究潛水法器的改進，增加靈晶的容量和防御性能。

藥靈虎趴在一旁休息，鼎形印記的光芒漸漸恢復。青竹走到它身邊，輕輕撫摸著它的鬃毛：“辛苦你了，靈虎。今晚的行動需要你再次感知魔氣源，找到能量核心的位置。”